“俄亥俄”號(hào)發(fā)生一系列的爆炸之前，常薦新就已經(jīng)達(dá)了新的交戰(zhàn)命令，當(dāng)時(shí)另外三艘美軍戰(zhàn)列艦已經(jīng)衝了出來(lái)，形成了六打三的局面，也不可能繼續(xù)由六艘戰(zhàn)列艦對(duì)付一艘敵艦了。因此，常薦新命令戰(zhàn)列艦編隊(duì)轉(zhuǎn)爲(wèi)二打一的交戰(zhàn)秩序。由“南寧”號(hào)與“廣州”號(hào)對(duì)付2敵艦，也就是“蒙大拿”號(hào)，“貴陽(yáng)”號(hào)與“武漢”號(hào)對(duì)付3敵艦，也就是“緬因”號(hào)，“南昌”號(hào)與“南京”號(hào)對(duì)4敵艦，也就是“新罕布什爾”號(hào)。六點(diǎn)三十六分，在確定了1號(hào)敵艦已經(jīng)徹底完蛋之後，六艘“新省會(huì)”級(jí)都轉(zhuǎn)移了炮口。也就是在這個(gè)時(shí)候，常薦新收到了一封電報(bào)。
“第一特混艦隊(duì)發(fā)來(lái)的。”通信參謀把電報(bào)交給了常薦新，“因爲(wèi)天氣情況發(fā)生突然轉(zhuǎn)變，轟炸機(jī)到達(dá)的時(shí)間將延遲至少半個(gè)小時(shí)，也許會(huì)超過(guò)兩個(gè)小時(shí)。談仁皓將軍讓我們儘量纏住敵人，如果打不過(guò)，可以選擇撤退。”
“撤退？”常薦新笑了起來(lái)，“現(xiàn)在我們六打三，需要我們撤退嗎？別說(shuō)什麼天氣變化，他們不來(lái)最好，讓我們單獨(dú)收拾掉那幾艘新式戰(zhàn)列艦，看今後還有誰(shuí)敢說(shuō)我們第三特混艦隊(duì)只是配角！”
當(dāng)時(shí)，常薦新並不認(rèn)爲(wèi)美國(guó)人的新式戰(zhàn)列艦有多麼的厲害，而且他還擁有數(shù)量上的優(yōu)勢(shì)，1號(hào)敵艦的結(jié)局足以證明。“新省會(huì)”地主炮可以幹掉敵人的新式戰(zhàn)列艦，那麼還有必要擔(dān)心打不過(guò)對(duì)手嗎？可是，常薦新很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)，他低估了美國(guó)人花了數(shù)年心血建造出來(lái)的超級(jí)戰(zhàn)列艦。
雖然“蒙大拿”級(jí)與“大和”級(jí)從來(lái)沒(méi)有在同一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上出現(xiàn)過(guò)，但是從兩種戰(zhàn)艦的性能對(duì)比上來(lái)看。“大和”除了主炮的口徑更大一點(diǎn)，其最大射程稍微要遠(yuǎn)一點(diǎn)之外，其他各方面，“蒙大拿”都有著巨大地優(yōu)勢(shì)。帝國(guó)海軍在設(shè)計(jì)“新省會(huì)”的時(shí)候，最初確定的對(duì)手是美國(guó)海軍的“南達(dá)科他”級(jí)戰(zhàn)列艦，隨後進(jìn)行修改，也只確定以擊敗“依阿華”級(jí)爲(wèi)目標(biāo)。到戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)後。發(fā)現(xiàn)日本海軍的“大和”要比之前獲得的情報(bào)更爲(wèi)厲害之後，帝國(guó)海軍還提出了建造“超級(jí)省會(huì)”級(jí)（這只是作者用的代名，當(dāng)時(shí)新式戰(zhàn)列艦僅停留在設(shè)計(jì)上，沒(méi)有正式命名，按照帝國(guó)海軍地命名原則，如果新式戰(zhàn)列艦建成的話。大概會(huì)以帝國(guó)海軍歷史上的元帥的名字來(lái)命名）的計(jì)劃，可是後來(lái)海軍必須要首先確保擁有足夠多的航母。所以新式戰(zhàn)列艦地建造工作就被迫終止了。而隨著航母成爲(wèi)海戰(zhàn)主力，戰(zhàn)列艦難有表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，就再也沒(méi)有人提出過(guò)建造新式戰(zhàn)列艦地事情。
也正因爲(wèi)帝國(guó)海軍的戰(zhàn)列艦沒(méi)有與日本的“大和”遭遇，而美國(guó)建造“蒙大拿”的工作也延遲了好幾年，所以帝國(guó)海軍一直堅(jiān)信“新省會(huì)”可以應(yīng)付戰(zhàn)場(chǎng)上的任何一個(gè)對(duì)手。後來(lái)，爲(wèi)了提高“新省會(huì)”的性能，也算是對(duì)放棄建造新式戰(zhàn)列艦的一種補(bǔ)充，“新省會(huì)”級(jí)戰(zhàn)列艦前後一共進(jìn)行了兩次大規(guī)模的改進(jìn)。而這兩次改進(jìn)也是相當(dāng)徹底的，戰(zhàn)艦地性能有了巨大的提高。甚至可以說(shuō)，除了一些基本的尺寸數(shù)據(jù)沒(méi)有變化之外，其他各方面都與新一級(jí)戰(zhàn)列艦沒(méi)有什麼區(qū)別了。比如說(shuō)，在經(jīng)過(guò)了第二次改進(jìn)後，“新省會(huì)”級(jí)的排水量提高了一萬(wàn)多噸，而且?guī)缀跞怯脕?lái)增強(qiáng)裝甲的。戰(zhàn)艦的吃水也多了兩米，剛好在巴拿馬運(yùn)河與蘇伊士運(yùn)河的通航限制範(fàn)圍之內(nèi)。而爲(wèi)了讓?xiě)?zhàn)艦?zāi)軌虮３?1節(jié)的最快速度，動(dòng)力系統(tǒng)也全部更換，用了當(dāng)時(shí)輸出功率最大的超高壓鍋爐，以及效率更高的蒸汽輪機(jī)。可結(jié)果其最大速度還是降低了一節(jié)，只能達(dá)到3節(jié)。
經(jīng)過(guò)了全面改進(jìn)。“新省會(huì)”地性能有了巨大的提高，並且在實(shí)戰(zhàn)中證明，其性能已經(jīng)超過(guò)了美國(guó)地“依阿華”，這要比設(shè)計(jì)之初的指標(biāo)高出了很多。另外，隨著雷達(dá)的應(yīng)用，炮戰(zhàn)距離迅速拉開(kāi)，再繼續(xù)提高戰(zhàn)列艦的防護(hù)與火力的意義並不重大，反而是炮擊的準(zhǔn)確率，以及穿甲彈在遠(yuǎn)距離上的穿甲能力更爲(wèi)重要，而這些，都可以通過(guò)改進(jìn)雷達(dá)，以及使用更好的重型穿甲彈來(lái)實(shí)現(xiàn)，而不需要對(duì)戰(zhàn)列艦進(jìn)行更多的改進(jìn)，更不需要建造更大的戰(zhàn)列艦。在此情況下，帝國(guó)海軍就更沒(méi)有想過(guò)要去建造一種可以與“蒙大拿”正面抗衡的新式戰(zhàn)列艦了。
在“聖地亞哥海戰(zhàn)”之前，帝國(guó)海軍一直認(rèn)爲(wèi)，“新省會(huì)”是當(dāng)時(shí)世界上最優(yōu)秀的戰(zhàn)列艦，而且有那麼多的實(shí)戰(zhàn)戰(zhàn)例佐證，有很強(qiáng)的說(shuō)服力，同時(shí)也讓常薦新，以及第三特混艦隊(duì)的官兵對(duì)自己的戰(zhàn)艦充滿了信心。可是，在戰(zhàn)後，“新省會(huì)”只被公認(rèn)爲(wèi)大戰(zhàn)期間性能最爲(wèi)平衡的戰(zhàn)列艦，而這個(gè)“平衡”本身就有另外一層意義，而且更多的時(shí)候，指的是該戰(zhàn)艦在火力，防護(hù)，速度，以及一些在戰(zhàn)爭(zhēng)期間纔出現(xiàn)的重要性能，比如雷達(dá)探測(cè)能力，炮擊的精度，遠(yuǎn)距離炮擊能力等方面的性能結(jié)合得最爲(wèi)完美，而不是指在各個(gè)方面都是最好的。“聖地亞哥海戰(zhàn)”就最終證明了這一點(diǎn)，“蒙大拿”級(jí)在某些性能方面，確實(shí)是超過(guò)了“新省會(huì)”，而且超過(guò)得還不是那麼一點(diǎn)點(diǎn)。
“南寧”號(hào)與“廣州”號(hào)是最先轉(zhuǎn)移目標(biāo)的，這兩艘戰(zhàn)列艦之間的合作相當(dāng)默契，在大西洋對(duì)岸的那場(chǎng)海戰(zhàn)中，兩艘戰(zhàn)艦就有過(guò)很好的配合。六點(diǎn)三十八分，“廣州”號(hào)又第一個(gè)向才衝出港灣，正在向左轉(zhuǎn)向的美軍2艦開(kāi)火，接著，“南寧”號(hào)上的主炮也轟鳴了起來(lái)。當(dāng)時(shí)，這兩艘戰(zhàn)艦的艦長(zhǎng)，以及常薦新都認(rèn)爲(wèi)，他們可以在五分鐘之內(nèi)打垮第二艘美軍戰(zhàn)列艦。沒(méi)有人感到緊張，甚至有參謀私下裡開(kāi)玩笑，認(rèn)爲(wèi)戰(zhàn)鬥會(huì)在六點(diǎn)五十分之前就結(jié)束，從而成爲(wèi)海戰(zhàn)史上交戰(zhàn)時(shí)間最短的戰(zhàn)列艦之間的決鬥！
負(fù)責(zé)對(duì)付3敵艦的“貴陽(yáng)”號(hào)與“武漢