在佔(zhàn)領(lǐng)了關(guān)島之後，唐帝國(guó)海軍一直在設(shè)法擴(kuò)大阿普拉港的容納能力，最終目的是要讓阿普拉港得到那霸港的水平，成爲(wèi)唐帝國(guó)海軍在太平洋上最重要的軍事基地。雖然兩年的時(shí)間有點(diǎn)短促，但是之前美國(guó)已經(jīng)修建了大量的基礎(chǔ)設(shè)施，而且在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，一切都以戰(zhàn)爭(zhēng)爲(wèi)重，擴(kuò)建阿普拉港的工程進(jìn)展得很順利，甚至超過(guò)了帝國(guó)海軍最初的希望。
現(xiàn)在，阿普拉港已經(jīng)有四座大型幹船塢，可以承接航母的維修工作，而最重要的四臺(tái)五百?lài)嵓?jí)的大型起重機(jī)也在不久前建好了，這是用來(lái)維修戰(zhàn)艦，特別是爲(wèi)戰(zhàn)艦更換一些重量與塊頭都很大的設(shè)備的重要基礎(chǔ)設(shè)施。另外，還有幾座小一點(diǎn)的幹船塢與浮式船塢，這些都可以用來(lái)維修巡洋艦與驅(qū)逐艦。港口內(nèi)還新建了三條碼頭，其中有兩條縱向碼頭。因爲(wèi)港區(qū)範(fàn)圍擴(kuò)大，防波堤延伸了2000多米，爲(wèi)了增建更多的基礎(chǔ)設(shè)施，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的工程兵甚至用挖空了三分之一個(gè)蘭蘭山，在港口西面造出了近半平方公里的陸地！
爲(wèi)了讓阿普拉港成爲(wèi)可以單獨(dú)支持艦隊(duì)作戰(zhàn)的母港，帝國(guó)海軍花了血本。兩年多來(lái)，一直有數(shù)萬(wàn)名帝國(guó)陸戰(zhàn)隊(duì)官兵部署在關(guān)島，其中三分之一的都是工程兵。另外，還從帝國(guó)本土運(yùn)來(lái)了大量的設(shè)備，光是施工所需要的工程設(shè)備，以及港口基礎(chǔ)設(shè)施所需要的重型設(shè)備就足足裝了80多條貨輪！用廖漢翔的話(huà)來(lái)說(shuō)，擴(kuò)建阿普拉港的工程量相當(dāng)於在帝國(guó)本土修建兩個(gè)那霸級(jí)別的港口了。雖然這有點(diǎn)得不償失的感覺(jué)，但是阿普拉港的重要的位是任何其他港口都無(wú)法取代的，特別是對(duì)那些在中太平洋上作戰(zhàn)的艦隊(duì)來(lái)講，阿普拉港就是它們地後方大本營(yíng)，那霸港的作用遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上阿普拉港。
當(dāng)時(shí)，在中太平洋上作戰(zhàn)的艦隊(duì)如果要返回那霸港的話(huà)，需要5到10天的時(shí)間，而返回阿普拉港。只需要3到5天的時(shí)間。也就是說(shuō)，艦隊(duì)在阿普拉港駐紮的話(huà)，往返一趟，在航程上可以節(jié)約4到10天的時(shí)間，就算不考慮戰(zhàn)術(shù)上地意義，這也能夠節(jié)約1萬(wàn)噸以上的重油，並且讓艦隊(duì)在戰(zhàn)場(chǎng)上多活動(dòng)數(shù)日。如果戰(zhàn)艦在作戰(zhàn)中受損的話(huà)，那麼就可以節(jié)約下10多天的時(shí)間用於維修。那麼戰(zhàn)艦花在維修上的時(shí)間就更少了，就能夠更快的修復(fù)，更早的投入下一次的戰(zhàn)鬥，顯然，這對(duì)保證帝國(guó)海軍戰(zhàn)鬥力是有著巨大意義的。另外，擴(kuò)建後的阿普拉港還能夠容納更多地登陸艦艇，運(yùn)輸船隻，這樣以阿普拉港爲(wèi)基地，陸戰(zhàn)隊(duì)就可以更快地到達(dá)戰(zhàn)區(qū)，投入戰(zhàn)鬥。
在戰(zhàn)略層面上。擴(kuò)建後的阿普拉港成爲(wèi)了帝國(guó)外圍防線(xiàn)的核心。這相當(dāng)於把帝國(guó)地本土防衛(wèi)圈從琉球羣島延伸到了馬里亞納羣島，足足多出了1000多海里的防禦空間，給了帝國(guó)艦隊(duì)更多的集結(jié)與訓(xùn)練地點(diǎn)。同時(shí)還能夠增加一道防線(xiàn)，讓美國(guó)不得不首先攻打馬里亞納羣島，然後才能推進(jìn)到琉球羣島，這就相當(dāng)於給帝國(guó)海軍增加了更多的轉(zhuǎn)圈空間。因此，從這一點(diǎn)上來(lái)講，阿普拉港的戰(zhàn)略意義遠(yuǎn)在那霸港之上！
最後，也是帝國(guó)政府同意擴(kuò)建阿普拉港的一個(gè)重要原因是，這可以讓帝國(guó)長(zhǎng)久佔(zhàn)領(lǐng)與控制馬里亞納羣島，從而在戰(zhàn)後不用考慮歸還的問(wèn)題?？梢哉f(shuō)，馬里亞納羣島就是西太平洋的門(mén)戶(hù)。而西太平洋又是帝國(guó)的門(mén)戶(hù)。自從美國(guó)控制了馬里亞納羣島之後，帝國(guó)就如鯁在喉，美國(guó)將槍口頂在了帝國(guó)的胸膛上。在佔(zhàn)領(lǐng)了馬里亞納羣島之後，帝國(guó)自然不會(huì)考慮將羣島歸還給美國(guó)的任何可能性。而最根本的辦法就是將馬里亞納羣島變爲(wèi)帝國(guó)的領(lǐng)土，可這在政治上是很難行得通的，即使是帝國(guó)打贏了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，帝國(guó)吞併馬里亞納羣島也不具有合法性，畢竟現(xiàn)在不是帝國(guó)一家說(shuō)了算的時(shí)代了。同時(shí)，吞併馬里亞納羣島也將揹負(fù)上一個(gè)沉重的負(fù)擔(dān)。而最有效的控制辦法就是將馬里亞納羣島變爲(wèi)帝國(guó)的海外領(lǐng)地。也就是說(shuō)，馬里亞納羣島不屬於帝國(guó)的領(lǐng)土，卻由帝國(guó)管理。這樣，帝國(guó)既不需要獲得政治上地合法性，又不需要解決羣島上幾十萬(wàn)土著居民的生活問(wèn)題，同時(shí)又能將羣島控制在自己的手裡。而要使馬里亞納羣島成爲(wèi)帝國(guó)的海外領(lǐng)地，就要使佔(zhàn)領(lǐng)馬里亞納羣島成爲(wèi)既成事實(shí)，即無(wú)人可以取代帝國(guó)來(lái)控制馬里亞納羣島，而擴(kuò)建阿普拉港就是一個(gè)重要的步驟。
對(duì)於這些長(zhǎng)遠(yuǎn)的戰(zhàn)略問(wèn)題，以及政治問(wèn)題，黃曉天並不是很擔(dān)心，畢竟他只是一名艦隊(duì)司令官而已，他關(guān)心的只是自己的那幾艘航母能不能快速修復(fù)。廖漢翔的安排是很周到的，在第四特混艦隊(duì)回到阿普拉港的當(dāng)天，就有工程人員開(kāi)始爲(wèi)三艘航母做全面檢查，其中“洪湖”號(hào)的抽水工作最爲(wèi)麻煩，需要先堵住艦體水線(xiàn)以下的漏洞，然後才能抽出艦隊(duì)內(nèi)的積水，最後將航母送進(jìn)船塢。另外兩艘航母的維修工作就容易了許多。第二天，“太湖”號(hào)與“巢湖”號(hào)就被拖船推進(jìn)了船塢，並且在當(dāng)天晚上就開(kāi)始進(jìn)行維修了。而“洪湖”號(hào)還需要幾天的時(shí)間來(lái)修補(bǔ)漏洞，大概在五天之內(nèi)就能進(jìn)入船塢進(jìn)行全面維修了。
看著對(duì)面岸邊的船塢裡的兩艘航母，還有停靠在橫向碼頭旁的“洪湖”號(hào)航母，黃曉天的心情很是複雜。他已經(jīng)詢(xún)問(wèn)過(guò)才檢查完航母的艦船工程師，“太湖”號(hào)與“巢湖”號(hào)都是由炸彈造成的損傷，相對(duì)來(lái)講比較容易修復(fù)，需要更換的零備件基本上已經(jīng)送到，或者在近期內(nèi)就將送到，特別是需要更換的鍋爐與蒸汽輪機(jī)都已經(jīng)到位了，維修工作正在緊張地進(jìn)行之中，“洪湖”號(hào)的嚴(yán)重得多，特別是那兩條航空魚(yú)雷造成的損傷，差點(diǎn)就要了這艘航母的命，能夠回到阿普拉港已經(jīng)是個(gè)奇蹟了。這艘航母需要的維修時(shí)間肯定長(zhǎng)得多，最樂(lè)觀的估計(jì)也需要兩個(gè)月，也許是三個(gè)月，說(shuō)不定要持續(xù)到年底，主要是航母的全面檢查工作還沒(méi)有完成。在不知道主體結(jié)構(gòu)有沒(méi)有受損地情況下，無(wú)法準(zhǔn)確判斷出維修所需要的時(shí)間。
“聽(tīng)說(shuō)‘千島湖’號(hào)要修好了?！眹?yán)宇龍知道黃曉天在想什麼，“說(shuō)不定，到時(shí)候會(huì)把這艘航母編入我們艦隊(duì)。”
“第五特混艦隊(duì)在上個(gè)月也有一艘航母受損，就算‘千島湖’號(hào)修復(fù)了，也首先提供給第五特混艦隊(duì)?！秉S曉天暗嘆了口氣，“別想那麼多了，你已經(jīng)安排好了嗎？”
“戰(zhàn)艦上的鍋爐已經(jīng)啓動(dòng)了。按照計(jì)劃，我們?cè)诎淼臅r(shí)候出發(fā)?！?
黃曉天朝停在兩條縱向碼頭旁，以及錨泊點(diǎn)上的那些戰(zhàn)艦看去，第四特混艦隊(duì)裡的護(hù)航戰(zhàn)艦，還有廖漢翔提供的一批驅(qū)逐艦上的煙囪裡都冒出了白煙，官兵們正在戰(zhàn)艦上忙碌著，做著出發(fā)前地準(zhǔn)備工作。
“廖漢翔將軍沒(méi)有別的要求嗎？”
“沒(méi)有，只是讓你們儘快到中途島去。”黃曉天轉(zhuǎn)過(guò)了頭來(lái)，“本來(lái)我想一道出發(fā)的，可你也看到了。現(xiàn)在這邊還有很多事情需要處理。而且指揮炮戰(zhàn)不是我的強(qiáng)項(xiàng)，所以……”
“別說(shuō)那麼多，反正總得有人去?！眹?yán)宇龍笑了起來(lái)?！昂昧?，你早點(diǎn)去廖漢翔將軍那裡報(bào)道吧，他把你留下來(lái)，顯然是要你做別的事情，別在這裡耽擱時(shí)間了?！?
黃曉天看了眼手錶，已經(jīng)是下午四點(diǎn)半了。“沒(méi)事，我們?cè)僮咦摺，F(xiàn)在艦隊(duì)就剩下這些巡洋艦與驅(qū)逐艦，而短期內(nèi)，第一特混艦隊(duì)與第二特混艦隊(duì)都不可能趕過(guò)來(lái)。廖漢翔將軍正在幫我們爭(zhēng)取更多的巡洋艦與驅(qū)逐艦，可希望不是很大。如果第五艦隊(duì)還敢出戰(zhàn)的話(huà)。那我們就得與他們拼艦炮，魚(yú)雷了！”
“這個(gè)你放心，雖然我不是常薦新將軍那樣的炮術(shù)專(zhuān)家，可真要與美國(guó)佬打炮戰(zhàn)的話(huà)，我還有兩手?！?
“那就好，千萬(wàn)不要輕敵。”黃曉天朝著碼頭的盡頭走去，“另外，注意艦隊(duì)官兵的情緒，這次作戰(zhàn)行動(dòng)對(duì)大家來(lái)說(shuō)都不容易。保持好士氣纔是最重要的?！?
嚴(yán)宇龍點(diǎn)了點(diǎn)頭，他一直在努力向黃曉天學(xué)習(xí)，希望有朝一日能夠成爲(wèi)黃曉天那樣的指揮官。
兩人聊了一個(gè)多小時(shí)，直到嚴(yán)宇龍準(zhǔn)備登上“朱雀”號(hào)巡洋艦的時(shí)候，黃曉天才與他告別。第五艦隊(duì)裡地護(hù)航戰(zhàn)艦肯定會(huì)繼續(xù)出來(lái)活動(dòng)，說(shuō)不定美軍還會(huì)攻打加德納島，而能夠與美艦隊(duì)作戰(zhàn)，支援前線(xiàn)陸戰(zhàn)隊(duì)的就只有第四特混艦隊(duì)的這些護(hù)航戰(zhàn)艦了。廖漢翔沒(méi)有讓黃曉天率領(lǐng)艦隊(duì)出發(fā)，而是讓黃曉天留了下來(lái)，把指揮艦隊(duì)作戰(zhàn)的任務(wù)交給了嚴(yán)宇龍。這也符合黃曉天的指揮能力，至少黃曉天自己都不認(rèn)爲(wèi)在炮戰(zhàn)方面比嚴(yán)宇龍厲害。當(dāng)然，這也是嚴(yán)宇龍的一個(gè)鍛鍊機(jī)會(huì)，如果嚴(yán)宇龍能夠在前線(xiàn)取得重大戰(zhàn)績(jī)的話(huà)，那對(duì)他今後成爲(wèi)艦隊(duì)司令官是有很大幫助的。也許，這正是廖漢翔的特意安排，說(shuō)不定廖漢翔已經(jīng)知道嚴(yán)宇龍是誰(shuí)的孫子了。
艦隊(duì)起錨的時(shí)候天色已經(jīng)暗了下來(lái)，黃曉天在碼頭上看著戰(zhàn)艦排列成整齊的縱隊(duì)朝著水道方向駛?cè)ィ藭r(shí)他的心情也很複雜。
按照黃曉天自己的想法，艦隊(duì)至少需要休整幾天吧，可現(xiàn)在他們纔回到阿普拉港不到三天的時(shí)間，大部分的官兵甚至沒(méi)有踏上個(gè)碼頭呢。他曾經(jīng)向廖漢翔提出過(guò)這個(gè)問(wèn)題，希望讓艦隊(duì)再留兩天，至少讓?xiě)?zhàn)艦上的官兵能夠輪換到岸上去放鬆一下，可戰(zhàn)場(chǎng)上的局面容不得廖漢翔答應(yīng)黃曉天的要求，就在今天上午，一艘潛艇發(fā)回電報(bào)，另外一艘美軍的航母回到了珍珠港，而且美艦隊(duì)正在做出港的準(zhǔn)備。因此，廖漢翔在上午就下令讓由護(hù)航戰(zhàn)艦組成的第四特混艦隊(duì)準(zhǔn)備出發(fā)，前往中途島海域，準(zhǔn)備與美艦隊(duì)作戰(zhàn)。
汽笛的長(zhǎng)鳴聲打斷了黃曉天的思維，他擡頭朝著港口外眺望，“朱雀”號(hào)已經(jīng)到達(dá)了港口的出口處，連續(xù)拉響了三下汽笛，嚴(yán)宇龍與一羣艦隊(duì)參謀軍官就站在司令艦橋的外面，正在朝著黃曉天揮手告別呢。黃曉天也揮動(dòng)起了手臂，他不知道該不該向嚴(yán)宇龍他們告別，因爲(wèi)誰(shuí)也不知道這次出征會(huì)是個(gè)什麼結(jié)果。
從各方面的情報(bào)來(lái)看，第五艦隊(duì)還有十多艘巡洋艦與近三十艘的驅(qū)逐艦，也許尼米茲還會(huì)將駐守珍珠港的一批戰(zhàn)艦編入第五艦隊(duì)，那麼第五艦隊(duì)的實(shí)力仍然在第四特混艦隊(duì)之上，嚴(yán)宇龍手裡只有三艘“瑞獸”級(jí)，三艘“李靖”級(jí)，三艘“江河”級(jí)，十二艘“城市”幾，另外還有八艘廖漢翔提供的老式驅(qū)逐艦。如果與第五艦隊(duì)遭遇的話(huà)，嚴(yán)宇龍的處境是相當(dāng)危險(xiǎn)的，也許根本就打不過(guò)第五艦隊(duì)，到時(shí)候，就只能看嚴(yán)宇龍會(huì)不會(huì)撤退，以及撤退的速度有多快了。
戰(zhàn)艦陸續(xù)離開(kāi)了港口，天色已經(jīng)全黑了，星空顯得有點(diǎn)模糊。黃曉，天在碼頭上站了一陣，這才返回了廖漢翔給他安排的那套朝向港口的別墅，聽(tīng)說(shuō)當(dāng)初是一名美國(guó)海軍的少將住在這裡的，條件還算舒適。
“將軍，文皓矛少校到了?！备惫僭陂T(mén)外迎接了黃曉天。
“文皓矛？”黃曉天微微遲疑了一下，這纔想起是那名潛艇艇長(zhǎng)。
“他在書(shū)房裡，要一起吃飯嗎？”
“要，去準(zhǔn)備開(kāi)飯吧！”黃曉天又說(shuō)道，“我先到書(shū)房去，開(kāi)飯的時(shí)候來(lái)叫我們?！?
等到副官進(jìn)去後，黃曉天這才進(jìn)了別墅，他先把外套掛在了門(mén)邊的衣帽架上，這才沿著樓梯走了上去。書(shū)房在二樓，來(lái)到書(shū)房門(mén)邊的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)裡面亮著燈。黃曉天很想知道那名少校軍官是個(gè)什麼人，他推開(kāi)了房門(mén)，走了進(jìn)去。