如果說獵豹是世界上跑得最快的動(dòng)物的話，那麼遊隼就是世界上飛得最快的鳥類。在飛機(jī)發(fā)明之前，遊隼一直是世界上運(yùn)動(dòng)速度最快的動(dòng)物，其俯衝速度達(dá)到了每小時(shí)300多公里，而在二戰(zhàn)之前，幾乎沒有飛機(jī)能夠飛得比遊隼還要快。帝國海軍在大戰(zhàn)期間裝備部隊(duì)的最後一種戰(zhàn)鬥機(jī)就是以這種動(dòng)物命名的，而且這種戰(zhàn)鬥機(jī)一直使用到了大戰(zhàn)結(jié)束後十幾年，在更先進(jìn)的噴氣式戰(zhàn)鬥機(jī)裝備海軍艦載航空兵之後，“遊隼”才陸續(xù)退役。而在別的國家，這種戰(zhàn)鬥機(jī)甚至使用到了戰(zhàn)後三十多年，其身影出現(xiàn)在了世界的各個(gè)角落。
“遊隼”的研製工作早在24年初就開始了，最初的時(shí)候，這種由哈飛主要負(fù)責(zé)研製的戰(zhàn)鬥機(jī)實(shí)際上是“金鷹”的替代品，也就是說，如果沈飛的“金鷹”在研製中出現(xiàn)問題的話，那麼就將直接採用哈飛的設(shè)計(jì)，從而避免因爲(wèi)“金鷹”無法準(zhǔn)時(shí)服役，而導(dǎo)致帝國海軍沒有足夠先進(jìn)的戰(zhàn)鬥機(jī)使用。
在“遊隼”之前，哈飛是沒有多少戰(zhàn)鬥機(jī)設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)的，而且當(dāng)時(shí)“遊隼”這個(gè)設(shè)計(jì)項(xiàng)目並不受到重視，哈飛還在重點(diǎn)研製取代“狼鳩”的新式轟炸機(jī)。結(jié)果，被安排來負(fù)責(zé)“遊隼”設(shè)計(jì)的總工程師是一個(gè)40歲出頭的年輕人（至少在工程師隊(duì)伍裡，40歲絕對(duì)算得上是年輕了），而跟他合作的大部分的工程設(shè)計(jì)人員都是剛從學(xué)校畢業(yè)的，其設(shè)計(jì)隊(duì)伍平均年齡才25歲。
因爲(wèi)並不緊迫的設(shè)計(jì)要求，加上年輕化的，富有創(chuàng)造精神地設(shè)計(jì)隊(duì)伍，在最初的設(shè)計(jì)階段，“遊隼”採用了大量超前的技術(shù)。可以說，幾乎都是當(dāng)時(shí)無法達(dá)到的。或者說是海軍無法接受的技術(shù)。舉個(gè)很簡(jiǎn)單的例子，設(shè)計(jì)師最先確定的不是海軍一直使用的風(fēng)冷發(fā)動(dòng)機(jī)，而是水冷發(fā)動(dòng)機(jī)！如果換在和平時(shí)期的話。恐怕僅次一點(diǎn)，就足以讓“遊隼”這個(gè)項(xiàng)目判死刑了。也正因爲(wèi)有著太多的“創(chuàng)新”，結(jié)果在“金鷹”地設(shè)計(jì)順利完成，而且基本上滿足了海軍的技術(shù)指標(biāo)之後，“遊隼”項(xiàng)目被終止了。
在25年的第四個(gè)季度。海軍沒有給“遊隼”項(xiàng)目撥款，這差點(diǎn)讓帝國海軍在大戰(zhàn)期間最優(yōu)秀的戰(zhàn)鬥機(jī)夭折掉。萬幸的是，哈飛剛剛拿到了新式轟炸機(jī)的設(shè)計(jì)經(jīng)費(fèi)，而且新式轟炸機(jī)的訂單也在25年第三季度的時(shí)候下達(dá)了，甚至連陸航都開始訂購這種新式轟炸機(jī)，德國，波斯等國也提出了訂購要求，而哈飛是新式轟炸機(jī)的主要承包商，賺的錢自然不少。在年輕地總工程師的要求下，哈飛沒有解散“遊隼”團(tuán)隊(duì)。並且以飛機(jī)廠的名義給該團(tuán)隊(duì)提供了半年的研製經(jīng)費(fèi)。這不但最終讓帝國海軍獲得了一種世界上最先進(jìn)的戰(zhàn)鬥機(jī)，同時(shí)還讓“遊隼”團(tuán)隊(duì)被保留了下來。後來，這個(gè)團(tuán)隊(duì)保留了“遊隼”這個(gè)代號(hào)，並且成爲(wèi)了世界上最出名的飛機(jī)設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)，其在戰(zhàn)後設(shè)計(jì)了十幾款世界一流地戰(zhàn)機(jī)，創(chuàng)造了無數(shù)的奇蹟。至今，“遊隼”工廠仍然是世界上最優(yōu)秀的戰(zhàn)機(jī)制造工廠，仍然在繼續(xù)書寫這他們的輝煌。
這些都是後話，“遊隼”團(tuán)隊(duì)在被保存了下來之後，年輕的總工程師給他的手下下了一道命令，即儘量滿足海軍的設(shè)計(jì)原則，減少超前的設(shè)計(jì)，儘量避免採用昂貴的零部件，同時(shí)儘量利用現(xiàn)成地設(shè)備。而最終的目的是要在整體性能上超過“金鷹”一倍以上，最終贏得海軍的訂單！
這在當(dāng)時(shí)看來。幾乎是一個(gè)無法完成的任務(wù)，在儘量採用成熟技術(shù)的情況下，要想製造出總體性能超過“金鷹”一倍的戰(zhàn)鬥機(jī)，這在很多人看來幾乎是不可能的，原因很簡(jiǎn)單，“金鷹”就是一種大量採用成熟技術(shù)，以降低設(shè)計(jì)風(fēng)險(xiǎn)的戰(zhàn)鬥機(jī)，雖然在很多方面都比較保守，但是最終滿足了海軍的技術(shù)要求，同時(shí)贏得了海軍的訂單。另外，“金鷹”的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)都是是經(jīng)驗(yàn)豐富的工程師，沈飛也一直是海軍戰(zhàn)鬥機(jī)的供貨商，而哈飛從來沒有設(shè)計(jì)過戰(zhàn)鬥機(jī)，這些年輕人還都是初出茅廬的愣頭小子，他們能夠創(chuàng)造奇蹟嗎？
爲(wèi)了能夠讓海軍“回心轉(zhuǎn)意”，設(shè)計(jì)出一種價(jià)格低廉，同時(shí)性能先進(jìn)的戰(zhàn)鬥機(jī)，“遊隼”團(tuán)隊(duì)幾乎推翻了之前的所有設(shè)計(jì)，在兩個(gè)月的時(shí)間內(nèi)拿出了十幾種不同的設(shè)計(jì)方案。其中大部分的設(shè)計(jì)方案仍然十分的超前，比如有一種採用橢圓形機(jī)翼，還有一種採用了無尾佈局，甚至有采用後置式推進(jìn)發(fā)動(dòng)機(jī)的。結(jié)果這些超前的，或者說是異想天開的設(shè)計(jì)都被放棄了，總工程師最終採用的仍然是常規(guī)設(shè)計(jì)方式，這是最保險(xiǎn)，也是最能夠滿足海軍要求的。
大批25年4月份，“遊隼”的新設(shè)計(jì)方案被送到了海軍裝備技術(shù)辦公室。當(dāng)時(shí)，P-51已經(jīng)出現(xiàn)在了戰(zhàn)場(chǎng)上，而“隼”的性能與P-51相當(dāng)，“金鷹”也不比P-51好多少，情報(bào)部門還證實(shí)，美軍正在研製更先進(jìn)的戰(zhàn)鬥機(jī)，不僅僅是美國陸軍航空兵，美國海軍航空兵都有可能在26年獲得性能更好的，完全超越“隼”，不比“金鷹”差多少的戰(zhàn)鬥機(jī)。因此，海軍裝備技術(shù)辦公室沒有再次拒絕“遊隼”團(tuán)隊(duì)，在一方面讓沈飛改進(jìn)“金鷹”的設(shè)計(jì)，提高性能之外，另外還給“遊隼”團(tuán)隊(duì)一筆不算多的撥款，要“遊隼”團(tuán)隊(duì)儘快拿出更完善的設(shè)計(jì)出來。
雖然海軍的撥款並不多，甚至比工廠提供的支持還要少，但是海軍總算給予了支持，只要贏得了海軍的支持，那就有可能贏得海軍的訂單，而只要拿到了海軍的訂單，那就意味著可以生產(chǎn)成千上萬架這樣的戰(zhàn)鬥機(jī)。哈飛的總裁是不會(huì)放過這個(gè)機(jī)會(huì)的，而且哈飛要是能夠進(jìn)軍戰(zhàn)鬥機(jī)地設(shè)計(jì)製造領(lǐng)域的話，那就能夠全面趕超沈飛，成爲(wèi)帝國海軍地頭號(hào)供貨商。因此。在海軍正式向“遊隼”團(tuán)隊(duì)撥款之後，哈飛還將提供給“遊隼”團(tuán)隊(duì)的經(jīng)費(fèi)增加了兩倍。另外還提供了大量基礎(chǔ)設(shè)施，增加了團(tuán)隊(duì)的人手，讓該團(tuán)隊(duì)全速運(yùn)轉(zhuǎn)了起來
新地設(shè)計(jì)方案的最大問題仍然是發(fā)動(dòng)機(jī)。任何一種戰(zhàn)機(jī)的設(shè)計(jì)基礎(chǔ)都是發(fā)動(dòng)機(jī)。有什麼樣的發(fā)動(dòng)機(jī)，就有什麼樣的戰(zhàn)機(jī)。這個(gè)設(shè)計(jì)思路是不可能有任何改變地，任何工程師都明白這個(gè)道理，必須要首先確定新的發(fā)動(dòng)機(jī)，只有在確定了新的發(fā)動(dòng)機(jī)之後。才能夠確定戰(zhàn)鬥機(jī)的總體設(shè)計(jì)方案。可問題是，不管是提供給“隼”的“風(fēng)16”，還是“金鷹”的“風(fēng)18”在輸出功率方面都無法滿足要求。當(dāng)時(shí)，有人提出過用重型轟炸機(jī)上使用的“風(fēng)17”，可轟炸機(jī)使用的發(fā)動(dòng)機(jī)在很多方面都與戰(zhàn)鬥機(jī)的不一樣，光是發(fā)動(dòng)機(jī)的改進(jìn)問題就足以讓哈飛頭痛了。
轉(zhuǎn)折出現(xiàn)在25年7月份，沈飛地爲(wèi)其下一代戰(zhàn)鬥機(jī)研製的“風(fēng)20”發(fā)動(dòng)機(jī)基本上完成了設(shè)計(jì)，而哈飛當(dāng)時(shí)也得到了兩臺(tái)樣機(jī)，隨即“遊隼”團(tuán)隊(duì)就確定用“風(fēng)20”作爲(wèi)新式戰(zhàn)鬥機(jī)的動(dòng)力系統(tǒng)。並且在此基礎(chǔ)上開始了全面設(shè)計(jì)工作。
“風(fēng)20”的輸出功率不比“金鷹”用的“風(fēng)18”大多少，仍然爲(wèi)22缸發(fā)動(dòng)機(jī)，最大輸出功率2400馬力。而該發(fā)動(dòng)機(jī)最大的特點(diǎn)是，其總重量比“風(fēng)18”輕了兩成以上，而且其機(jī)械式增壓系統(tǒng)是重新設(shè)計(jì)地，在5000米高度上的輸出功率只比海平面上少150馬力。即使到了9500米的高度，其輸出功率也能夠達(dá)到1800馬力。這是一個(gè)很了不起的成果，而且以“風(fēng)20”核心爲(wèi)基礎(chǔ)研製的“風(fēng)21”發(fā)動(dòng)機(jī)是下一代轟炸機(jī)的基本動(dòng)力。
實(shí)際上，海軍對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)的高空性能並不是很重視，在實(shí)戰(zhàn)中，海軍的戰(zhàn)鬥機(jī)多半是在5000米以下的高度上作戰(zhàn)地，很少有戰(zhàn)鬥機(jī)會(huì)飛到5000米以上的高空與敵機(jī)戰(zhàn)鬥，特別是艦載戰(zhàn)鬥機(jī)，更是主要集中在中低空活動(dòng)。因此發(fā)動(dòng)機(jī)地低空與中空性能纔是最重要的。而沈飛搞的“風(fēng)20”確實(shí)有點(diǎn)走偏門，可其最大的特點(diǎn)就是重量輕。而且修改了汽缸的佈局，減小了受風(fēng)面積，這可以算得上是一個(gè)巨大的進(jìn)步了。對(duì)飛機(jī)設(shè)計(jì)師來說，更小的受風(fēng)面積，可以讓設(shè)計(jì)師能夠更周到的考慮到戰(zhàn)機(jī)的氣動(dòng)佈局，而不是僅僅在動(dòng)力上做文章，而無法像陸航那樣用更優(yōu)秀的氣動(dòng)佈局來彌補(bǔ)性能上的不足。從這一點(diǎn)上來看，正是“風(fēng)20”的誕生，最終催生了帝國海軍最先進(jìn)的活塞式戰(zhàn)鬥機(jī)。
“遊隼”的全面設(shè)計(jì)工作在26年初就完成了。此時(shí)“金鷹”的修改設(shè)計(jì)工作也完成，而且海軍已經(jīng)下達(dá)了訂單。顯然，“遊隼”的速度仍然慢了一步，沒有能夠在海軍安排26年訂單的時(shí)候完成全部的設(shè)計(jì)工作，錯(cuò)過了在26年投產(chǎn)的機(jī)會(huì)。“金鷹”在裝備部隊(duì)之後受到了不少的好評(píng)，直到26年中，也就是顏國忠準(zhǔn)備攻打澳洲的時(shí)候，P-51D首次出現(xiàn)在了太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上，到此時(shí)，帝國海軍才發(fā)現(xiàn)，美國人搞出了性能更好的戰(zhàn)鬥機(jī)，“金鷹”很難在性能上壓倒P-51D。結(jié)果，在26年6月初，海軍裝備技術(shù)辦公室直接與哈飛聯(lián)繫，要求哈飛在26年底之前必須完成“遊隼”的設(shè)計(jì)。
這實(shí)際上就是海軍已經(jīng)開始考慮訂購“遊隼”了，收到這一消息的哈飛，以及“遊隼”團(tuán)隊(duì)自然喜出望外，他們差點(diǎn)就因爲(wèi)錯(cuò)過了26年初的機(jī)會(huì)而放棄了“遊隼”，真可謂是山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。在最後的關(guān)頭，敵人的先進(jìn)戰(zhàn)鬥機(jī)拉了“遊隼”一把，讓這種命運(yùn)坎坷的戰(zhàn)鬥機(jī)終於走上了最後成熟的道路。
哈飛在七月底就把具體的設(shè)計(jì)指標(biāo)交給了海軍裝備技術(shù)辦公室，當(dāng)時(shí)顏國忠給談仁皓他們的就是這份文件的副本。而海軍裝備技術(shù)辦公室將設(shè)計(jì)指標(biāo)發(fā)到戰(zhàn)區(qū)司令部，主要就是讓戰(zhàn)區(qū)司令部的負(fù)責(zé)人根據(jù)戰(zhàn)場(chǎng)上的實(shí)際情況，確實(shí)是否要對(duì)其設(shè)計(jì)性能做出修改，這樣才能讓哈飛在完善設(shè)計(jì)的時(shí)候儘量照顧到戰(zhàn)場(chǎng)上的要求。當(dāng)然，新式戰(zhàn)鬥機(jī)的設(shè)計(jì)指標(biāo)肯定是絕密的，至少在“遊隼”正式投產(chǎn)與列裝之前，海軍不會(huì)公佈其設(shè)計(jì)細(xì)節(jié)，以避免敵人針對(duì)性的設(shè)計(jì)出更好的戰(zhàn)鬥機(jī)。
在這份設(shè)計(jì)指標(biāo)中，最引人注目的就是其最大速度，“遊隼”的設(shè)計(jì)最大速度將達(dá)到420節(jié)！而就談仁皓所知，P-51系列的最新改進(jìn)型的速度在如節(jié)左右，而美國海軍航空兵新裝備的F4U的速度還不到如節(jié)。最初，海軍裝備技術(shù)辦公室也只要求“遊隼”達(dá)到400節(jié)，成爲(wèi)帝國海軍第一種“400”型戰(zhàn)鬥機(jī)，如果有必要，以後還可以繼續(xù)提高，可從一開始，哈飛就將目標(biāo)定爲(wèi)了420節(jié)，保證在服役的時(shí)候全面領(lǐng)先敵人的所有戰(zhàn)鬥機(jī)。
可以說，這是一個(gè)雄心勃勃的設(shè)計(jì)計(jì)劃，連談仁皓都不敢相信“遊隼”能夠達(dá)到這個(gè)速度。就談仁皓所知，德國人正在搞的一種採用了新式動(dòng)力系統(tǒng)的神秘戰(zhàn)鬥機(jī)的速度也不過就450節(jié)左右而已。如果“遊隼”真能夠在飛上天空的時(shí)候就達(dá)到420節(jié)的速度，隨著改進(jìn)型的“風(fēng)20”出現(xiàn)，說不定還能夠達(dá)到更高的速度呢。那麼，以420節(jié)的速度飛行的“遊隼”肯定將主宰太平洋的天空。
哈飛的野心是很大的，在26年中期還啓動(dòng)了用“風(fēng)20”做發(fā)動(dòng)機(jī)的兩種新式轟炸機(jī)的設(shè)計(jì)工作。當(dāng)時(shí)海軍並沒有提出新式轟炸機(jī)的設(shè)計(jì)要求，顯然，這是哈飛自行投資的設(shè)計(jì)，如果能夠最終贏得海軍的訂單的話，那麼哈飛的所有生產(chǎn)線都將24小時(shí)不停地運(yùn)轉(zhuǎn)了。
看完了這份文件後，談仁皓也不得不佩服那些帝國的工程師，同時(shí)他也不得不相信，在很多時(shí)候，帝國確實(shí)沒有將真正的潛力發(fā)揮出來，而等到帝國的所有實(shí)力都爆發(fā)了出來的時(shí)候，任何國家都不是帝國的對(duì)手！