袁世凱的手?jǐn)[了一下：“別去管什麼約定了。薩道義說的非常清楚，外國人不能接受楊小林！所以我必須幹掉他，如果我們北洋做不到的話，洋人就會(huì)出兵！芝泉，我不想看著洋人再出兵中國，請(qǐng)神容易送神難，他們來了再讓他們走可不會(huì)那麼簡(jiǎn)單。”
老袁不想讓外國的軍隊(duì)介入戰(zhàn)鬥，雖然他不是一個(gè)正人君子，但是他也不是滿清那種混蛋。中國人的事情最好由中國人自己解決，當(dāng)外國士兵拿著槍踏入中國土地，剿滅的雖然是楊打鬼，可是每一箇中國軍人的臉面也沒有地方放了。
黎先生從一旁上來：“袁公說的是。庚子事變的痛許多人還沒有忘記，袁公坐了江山之後萬不能給洋人出兵的藉口。”
段祺瑞的心裡隱隱有些落寞，作爲(wèi)一個(gè)軍人，他始終覺得義勇軍那幫人還算是爺們，心中多少有些佩服。和義勇軍決戰(zhàn)沙場(chǎng)對(duì)他來說一種榮幸，他一直在準(zhǔn)備著。
但是這中間有了洋人的插手，多少讓他心裡感覺有點(diǎn)不是滋味。袁世凱拍拍他的肩膀：“我知道你怎麼想的，抓緊時(shí)間訓(xùn)練，咱們自己把楊打鬼給打敗了就是最好的結(jié)局。”
段祺瑞知道袁世凱說的是對(duì)的，微微點(diǎn)頭：“大哥放心！”
袁世凱的頭轉(zhuǎn)了一圈，最後眼光落在了蔣百里的身上：“百里，你的那些軍官都培訓(xùn)的怎麼樣了？”
蔣百里一個(gè)立正：“回袁公，理論方面我想都已經(jīng)合格了，訓(xùn)練也進(jìn)展的不錯(cuò)，現(xiàn)在缺少的只是一個(gè)實(shí)戰(zhàn)的機(jī)會(huì)。”
袁世凱笑了一下：“好！前幾天我剛剛收編了山西的部隊(duì)，百里，我把部隊(duì)交給你，由你親自指揮，你學(xué)堂的那些學(xué)生就充當(dāng)部隊(duì)的指揮官。等到美國人的裝備一到我首先武裝你，讓你去錦州。”
蔣百里聽的內(nèi)心十分高興：“多謝袁公！百里定然不負(fù)袁公厚望！”
老袁點(diǎn)點(diǎn)頭，走到他跟前盯著蔣百里看了一會(huì)。蔣百里的眼神讓老袁看到一個(gè)軍人的堅(jiān)毅。他非常滿意。小聲對(duì)蔣百里說道：“這一次你不光要給我統(tǒng)帥一支軍隊(duì)衝鋒陷陣，還要兼任我的參謀總長(zhǎng)！部隊(duì)怎麼打，去了錦州之後你要給我想一個(gè)最好的方案出來！我知道你和蔡鍔的私人關(guān)係非常好，但是我希望你幫我打敗他！”
老袁對(duì)義勇軍的分析也是非常透徹的，他認(rèn)爲(wèi)在義勇軍中間能給他造成麻煩的只有兩個(gè)人，一個(gè)是楊打鬼，另一個(gè)就是蔡鍔。
蔡鍔這個(gè)人能力很是出衆(zhòng)。當(dāng)初楊小林敢在日俄大戰(zhàn)之後局勢(shì)那般複雜的情況下敢跑到上海去，就是因爲(wèi)有蔡鍔在遼東給他撐著！楊小林離開了東北，但是義勇軍依然能戰(zhàn)無不勝，就是蔡鍔在指揮戰(zhàn)鬥！所以在袁世凱看來如果自己想和義勇軍作戰(zhàn)的話。就必須把蔡鍔當(dāng)成對(duì)手！讓蔣百里去錦州，就是對(duì)著蔡鍔去的。
蔣百里的回答更是乾脆了：“是！”
蔣百里也非常希望自己能做到這一點(diǎn)。作爲(wèi)一個(gè)軍人，全力以赴的擊敗蔡鍔，是他對(duì)蔡鍔的尊重。而且他確定袁世凱說的沒錯(cuò)，任何一箇中國人都不願(yuàn)意看到洋人再組成聯(lián)軍踏入中國的土地，避免這一切發(fā)生的最好辦法就是由北洋軍來幹掉義勇軍，不給外國軍隊(duì)介入戰(zhàn)鬥的藉口。
軍事上面佈置妥當(dāng)之後，老袁在轉(zhuǎn)身走到桌子邊坐了下來：“現(xiàn)在出兵還不是時(shí)候。可是大家必須做好準(zhǔn)備。我計(jì)劃在明年開春之後，咱們和楊打鬼一較高低。”
袁世凱選擇的時(shí)間和楊小林他們預(yù)料的一樣，他不敢在這個(gè)時(shí)候就把部隊(duì)拉上去挑起戰(zhàn)火。況且有了洋人的幫助之後，自己必然能比楊打鬼的腳步更快，他覺得時(shí)間是站在他這一邊的，所以準(zhǔn)備越久，打起來的勝算就越大。
“這一段時(shí)間，我們還是和楊打鬼接觸一下。英國人要的只是楊打鬼消失而已，咱們?nèi)绻芡ㄟ^其他的手段讓這個(gè)傢伙心甘情願(yuàn)的離開。一切就變的簡(jiǎn)單多了。所以，黎先生，這方面的事情交給你來負(fù)責(zé)，適當(dāng)?shù)臅r(shí)候就告訴楊打鬼，讓他知道他沒機(jī)會(huì)了！假如他肯主動(dòng)一點(diǎn)的話，我會(huì)給他安排好的。”
黎先生聽後笑著搖搖頭：“袁公，楊打鬼那個(gè)性格，這可能有些困難。剛剛還接到東北發(fā)來的電報(bào)，他和您商量將來中國的軍事問題，他也認(rèn)爲(wèi)軍隊(duì)和政府在行動(dòng)上必須統(tǒng)一，但是由總統(tǒng)兼任陸軍總長(zhǎng)他是反對(duì)的。我怎麼答覆他？”
老袁聽到這裡臉上露出一絲帶著嘲諷的笑容。這個(gè)方案可以說是他以前爲(wèi)了安撫楊打鬼想出來的，他覺得如果和義勇軍合併了，這陸軍總長(zhǎng)給段祺瑞好像不太合適，給楊打鬼他又不甘心，所以就由自己這個(gè)總統(tǒng)兼任，楊打鬼和段祺瑞都是副的，這就好辦了。
但是現(xiàn)在不一樣了，有了英國人的幫助楊打鬼還有自己討價(jià)還價(jià)的資本麼？老袁隨意的說道：“怎麼答覆？我和他這樣商量是以前的，現(xiàn)在他不能出現(xiàn)在未來的政府裡面了，這個(gè)總長(zhǎng)當(dāng)然是芝泉的！”
從這話中間就聽出來，老袁真的底氣壯了，完全就是沒商量的語氣。可能他真的認(rèn)爲(wèi)，自己已經(jīng)沒有和楊打鬼磋商的必要了。
黎先生也點(diǎn)頭，沒有再說什麼。袁世凱坐在椅子上雙手環(huán)抱胸前，眼睛眨著想著問題。過了一會(huì)他忽然問道：“你們說，我們是先拿了紫禁城再打楊打鬼，還是先幹掉楊打鬼，再拿紫禁城好呢？“
衆(zhòng)人隨即明白了老袁的意思。楊打鬼這個(gè)傢伙很討厭，他不光有一支強(qiáng)悍的部隊(duì)，而且在中國還有一定的羣衆(zhòng)基礎(chǔ)，在日俄戰(zhàn)爭(zhēng)期間楊打鬼就是一面旗幟，一面中國人在戰(zhàn)鬥的旗幟。
如果先拿了紫禁城，那麼剿殺楊打鬼必然會(huì)給一些中國人留下不好的印象。現(xiàn)在要是剿滅楊打鬼的話，就是滿清在滅他，袁世凱日後可以撇的一乾二淨(jìng)。
但是楊打鬼很強(qiáng)悍，剿滅他是需要時(shí)間的，這段時(shí)間大清朝這隻煮熟的鴨子會(huì)不會(huì)飛了誰也說不準(zhǔn)。
衆(zhòng)人一時(shí)意見不能統(tǒng)一，到最後袁世凱也沒有做出決定。不過好在他現(xiàn)在不著急了，等一等對(duì)北洋軍來說是也是可以的。所以。還是先再催一下曹錕吧。不管滿清和楊小林先幹掉哪一個(gè)，當(dāng)務(wù)之急是趕緊穩(wěn)定南方。
南方半壁江山都是看著武漢那裡，搞定了瑞澄就能讓北洋軍的手控制南方的新軍部隊(duì)。還有就是漢陽兵工廠，這是大清朝最大的兵工廠了！雖然外國人願(yuàn)意給袁世凱軍事物資援助，但是真的打起來了，指望別人不如指望自己，漢陽兵工廠拿在手裡，和義勇軍交戰(zhàn)的時(shí)候老袁能多點(diǎn)把握。
他揮手製止了幕僚們的爭(zhēng)論：“給曹錕發(fā)個(gè)電報(bào)，就說我最多再給他十天！十天之內(nèi)他必須把事情給我辦好！”
這是袁世凱對(duì)曹錕下的死命令！在這一場(chǎng)逐鹿中原的遊戲中，楊小林的起步比袁世凱快了一點(diǎn)。但是老袁憑藉著他得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)和洋人們的支持很快佔(zhàn)據(jù)了主動(dòng)。
遊戲的節(jié)奏再一次回到了袁世凱的掌握中。老袁想的清楚，曹錕事情辦好之後自己馬上去找薩道義。和英國人合作擴(kuò)大漢陽兵工廠，以彌補(bǔ)他和義勇軍在這方面的差距。
等到明年，他整合了南方的部隊(duì)，可以自己生產(chǎn)武器和彈藥，他就給楊小林發(fā)最後的通牒，讓那個(gè)傢伙消失！那個(gè)禽獸必然不會(huì)這樣放棄的，楊打鬼肯定會(huì)和自己拼命！那就來吧。戰(zhàn)鬥或許不會(huì)輕鬆，義勇軍一個(gè)士兵可能能打自己北洋軍三個(gè)，但是那個(gè)時(shí)候自己可以武裝一批又一批的部隊(duì)，楊打鬼就那點(diǎn)資本，最終勝利一定屬於自己，老袁堅(jiān)信。
楊小林在東北一樣堅(jiān)信勝利是屬於自己的！幾天的時(shí)間莊稼收割進(jìn)入尾聲之後義勇軍就進(jìn)入了戰(zhàn)備狀態(tài)，軍糧的收集馬上開始，民兵的訓(xùn)練和動(dòng)員也迅速的進(jìn)入了軌道，他甚至還在錦州進(jìn)行了一場(chǎng)以北洋軍爲(wèi)假象敵的軍事演習(xí)。磨刀之聲霍霍傳入關(guān)內(nèi)。
而北洋軍方面則毫不示弱，也不斷的增強(qiáng)錦州的力量。薩道義等各國公使在北京公開的表態(tài)，在未來中國的事情上面，他們絕對(duì)站在袁世凱的一邊，願(yuàn)意給予袁世凱任何支持！
戰(zhàn)爭(zhēng)的陰雲(yún)開始籠罩中國的土地，錦州這個(gè)地方一時(shí)間吸引了無數(shù)的目光，好像只要一個(gè)擦槍走火，連天的炮火馬上將籠罩這片大地一樣。
一些能和袁世凱還有楊小林都聯(lián)繫上的有聲望的中國人爲(wèi)了讓中國避免這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)開始活動(dòng)了起來，比如盛懷軒這樣的人，他們呼籲東北和袁世凱採取剋制的態(tài)度，呼籲北洋軍和義勇軍把槍收起來。他們希望楊打鬼和袁世凱能以中華民族爲(wèi)重，坐下來好好談?wù)劊灰V諸於武力。
這些人不想看到中國大地變的炮火紛飛，他們都想著在滿清的壽命結(jié)束的時(shí)候，中國能用一種比較平穩(wěn)的方式過渡。
可是，有的時(shí)候事情的發(fā)展總是那樣的出人意料。在目前的局勢(shì)下所有人都認(rèn)爲(wèi)袁世凱和楊小林是可以決定中國命運(yùn)的力量，關(guān)於孫文所說的革命，隨著袁世凱對(duì)南方的掌握好像已經(jīng)沒有什麼機(jī)會(huì)了。
孫文先生彷彿除了他的聲望之外已經(jīng)是無法和這兩個(gè)人相提並論。甚至連孫文先生自己都認(rèn)爲(wèi)革命已經(jīng)沒有什麼機(jī)會(huì)了，他給袁世凱和楊小林發(fā)來電文，請(qǐng)求這兩個(gè)人都剋制一些，不要把中國帶入戰(zhàn)火。
大家都在看著，看著錦州哪裡的一舉一動(dòng)，都把眼睛盯在楊小林和袁世凱這兩個(gè)大人物身上。
就在所有人都以爲(wèi)槍聲一定會(huì)從錦州傳來的時(shí)候，一個(gè)走投無路的小人物，卻在武昌用他身邊的最後三顆子彈，打響了驚天動(dòng)地的一槍！