瑤池來(lái)看朱蘭芳，見(jiàn)朱蘭芳沒(méi)精打采的坐了，一點(diǎn)也不怪她招待不週，反而笑勸了她：“事情都出來(lái)了，再想著也沒(méi)有用。長(zhǎng)日無(wú)事，不如做些繡活，你不知道哪裡寄賣，我可以幫了你送過(guò)去，日子總是要過(guò)的。”

朱蘭芳立即睜圓了杏眼，看了瑤池笑著坐在自己面前，手裡還拿了一個(gè)小包袱。一時(shí)不好就發(fā)脾氣，眼前這是一個(gè)笑臉。

自從父親出了事，見(jiàn)這樣的笑臉也不容易。

王爺從來(lái)就是一個(gè)冷麪孔，以前就知道，除了對(duì)他的未婚妻妙姐兒。太夫人讓自己和母親在王府裡住，總算不用回到外家看舅**冷眼。

不用想，回去也是冷眼，以前天天與表姐妹們比穿比戴，現(xiàn)在回去住看了別人穿戴，所以秦氏與朱蘭芳都不願(yuàn)回去。

留在王府裡，下人們的笑臉也不是那麼容易見(jiàn)到了，不過(guò)才這麼短短十幾天。

瑤池見(jiàn)她咬了嘴脣不說(shuō)話，就笑著打開(kāi)了包袱，裡面是一副繡花繃子和針線，拿了出來(lái)給朱蘭芳看，笑道：“想來(lái)是你以前在家裡做活少，我特意帶了來(lái)送你，有什麼不會(huì)的，你可以問(wèn)我。”這樣一個(gè)月也可以有些活錢。

退了親難道就不再許人了，花朵一樣的年紀(jì)，日子在後面呢。瑤池自從被人利用當(dāng)了奸細(xì)，這一年裡明白了許多。

瑤池沒(méi)有想到自己一片好心遇到一盆冷水潑來(lái)，朱蘭芳忍了又忍，當(dāng)我是什麼人，針線上的人嗎？我在家也不弄這個(gè)的。母親疼我，從來(lái)不讓我弄這個(gè)。

自己又不再是能得罪得起人了，就只冷冷道：“我從不弄這個(gè)。”連根針都沒(méi)有弄過(guò)，訂親時(shí)母親送了自己的針指過(guò)去給對(duì)方，還是別人代做的。

瑤池還在笑，自己總是一片好心，難道會(huì)碰釘子不成。就笑問(wèn)她：“以前在家的時(shí)候，長(zhǎng)天白天的都做些什麼？”

朱蘭芳看了四壁幾樣擺設(shè)，再聽(tīng)這樣的話，這不是存心諷刺我嗎？提醒我以前過(guò)什麼日子。以前天天就只關(guān)注什麼衣服花樣出來(lái)了，什麼首飾最時(shí)新，以後是要當(dāng)管家太太的，誰(shuí)有時(shí)間做這個(gè)。

就冷笑了一聲說(shuō)道：“這是下人做的事情，你看沈姑娘怎麼不做這個(gè)？”天天就是收拾房子，朱蘭芳長(zhǎng)這麼大，第一次見(jiàn)到成親前新娘自己收拾新房的。

瑤池一下子明白了，斂去了笑容，也是很受傷。下人做的事情，你還當(dāng)自己是千金小姐不成，我是下人。好，話當(dāng)了面說(shuō)得這樣難聽(tīng)，誰(shuí)要讓著你。

就也冷笑道：“沈姑娘當(dāng)然不用做這個(gè)，她身邊現(xiàn)有一幫人子人天天不住手的做她的衣服，幾時(shí)見(jiàn)過(guò)她穿過(guò)重樣的衣服過(guò)。”想想又加了一句：“她有王爺疼呢。”

這一句又重重地傷了朱蘭芳的心，死咬了嘴脣看了地下，如果是看了瑤池，眼光怕不把她給吃了。

沈玉妙的好命不就是在她許給了王爺。要是許給和我退親的那一家試一試，她敢不做活。瑤池見(jiàn)朱蘭芳眼睛看了地面，心裡才快意了，心想，妙姐兒的針線活做的並不差，只是又是看書，又是會(huì)客的，她沒(méi)有時(shí)間做罷了。

再說(shuō)也沒(méi)有人等著她做，而眼前的這一個(gè)你，難道就一直靠著王府吃喝，這也就罷了。以後的嫁妝也指著王府裡爲(wèi)你置辦。幫人也不能幫到這個(gè)份上吧，就你自己也太好意思了吧。

瑤池是見(jiàn)過(guò)玉妙做的針線的，而且做得好。跑去書房誤當(dāng)了“奸細(xì)”也是拿了花樣子當(dāng)誘餌才進(jìn)去的。

兩個(gè)人不歡而散，瑤池回到了房裡做了一會(huì)兒針線，氣才平了。就對(duì)母親說(shuō)了這件事情，孫氏就笑了道：“好孩子，她剛從峰頂上摔下來(lái)，聽(tīng)了你的話，當(dāng)然會(huì)多心，你又提起沈家鳳凰來(lái)，更扎她的心。

昨天王府裡宴親戚，我背地裡聽(tīng)了幾句，現(xiàn)在的親戚們也是覺(jué)得沈鳳凰高攀著呢。”這樣的人到處就是，見(jiàn)你高了就當(dāng)面拜你，背後眼紅你，沒(méi)事就嘀咕怎麼這麼好命的，難道能嘀咕出來(lái)學(xué)到自己身上去。見(jiàn)你低了就踩你，昨天秦氏母女就一直低了頭，想來(lái)以前也是官太太，孫氏很少去這種族裡的家宴，昨天去了，見(jiàn)了也爲(wèi)秦氏母女難過(guò)。

那些現(xiàn)在還是官太太的人那樣的說(shuō)話不注意，秦氏以前也應(yīng)該是這個(gè)樣子，現(xiàn)在沒(méi)有人理了，就是與人敬酒，也是先看看對(duì)方的臉色。唉，人吶……

瑤池雖然現(xiàn)在不主動(dòng)往玉妙那裡去，心裡還是感激玉妙去年的周護(hù)，就對(duì)母親笑道：“看媽說(shuō)的，眼紅的人到處都是。再說(shuō)了蘭芳姑娘說(shuō)話也可笑，妙姐兒怎麼不做活的，去年我還見(jiàn)她做個(gè)荷包什麼的。”

說(shuō)到這裡，低了頭扎針，又?jǐn)E頭對(duì)母親笑道：“我想想都爲(wèi)妙姐兒不好過(guò)，又不是缺門人清客，逼了她學(xué)寫字，看書，我一看書本子頭就發(fā)暈。可憐妙姐兒天天在背書去，王爺還要查問(wèn)，看她吃得好用得好，心裡不也一樣的苦。”

孫氏也覺(jué)得看書寫字無(wú)用，坐在那裡板正的寫字，一直就說(shuō)沈鳳凰身體不好，也不怕累出病來(lái)。對(duì)瑤池笑道：“你能體諒她就好，人都說(shuō)是鳳凰，遠(yuǎn)看著多少人跟著，頭上身上不是寶石就是綾羅，不也是王爺說(shuō)什麼，她就要照做。平常小門小戶人家，還可以鬥個(gè)氣使個(gè)性子。

幾時(shí)聽(tīng)人說(shuō)過(guò)沈鳳凰認(rèn)真使過(guò)性子沒(méi)有，是女人就都有脾氣，她哪裡敢吶。”孫氏輕嘆了一口氣，在心裡想，王爺可不是個(gè)好惹的主兒。多少兵都帶得好，還能管不好自己老婆。

再說(shuō)沈鳳凰她沒(méi)有可以依靠的孃家。

瑤池也這樣想，一面做活一面對(duì)母親笑道：“有時(shí)候看了妙姐兒，心裡就羨慕，有時(shí)候看了她在書房裡，又心疼她，看書寫字是男人的事情，女人在家裡做個(gè)活，持持家就很好了。王爺權(quán)大勢(shì)大，壓得妙姐兒件件都得聽(tīng)話。”

孫氏聽(tīng)了就笑了笑，再想一想又道：“不過(guò)也是真的疼。”母女兩個(gè)相視一笑，可不是真的疼，不然就能招來(lái)一大堆人眼紅。

自此瑤池不再主動(dòng)兜搭朱蘭芳，見(jiàn)到她也客氣打招呼，只是不再和她說(shuō)掏心的話了。人各有命，看了她又跟了玉妙去收拾房子，心裡好笑，又不是你的，越看不是越心裡難過(guò)。

想一想朱蘭芳，瑤池坐在房裡做針指，都比以前要靜心得多。官宦小姐又如何，一敗了家還不如我們。

朱蘭芳坐在馬車裡陪了玉妙往西山去，一樣很生氣，人人都看不起我。王府裡的下人們是太夫人，王爺面前得力的人，不給笑容也可以原諒。

一個(gè)從小寄住在王府裡的窮丫頭比下人還不如，也敢來(lái)當(dāng)面看不起我。真是讓人生氣。

我難道要淪落到當(dāng)繡孃的命，偏不朱蘭芳看了坐在對(duì)面的玉妙，臉上重新帶了笑容，眼前就有大樹(shù)。

收拾房子，如何穿戴，我最知道。心裡揣度了這位沈姑娘，收拾來(lái)收拾去，還不是想討王爺歡心。

總要有人幫了你出主意吧。朱蘭芳幾經(jīng)思索，決定把自己定位成玉妙的幫閒，就象外面的清客相公一樣，總是要有人陪你，和你說(shuō)話的吧。