新年除夕夜，家家戶戶鞭炮聲，再冷的雪夜也擋不住這樣的歡笑聲。瑞雪留在房裡帶著丫頭們暖衣服，準(zhǔn)備茶水等物。
杜媽媽不時(shí)進(jìn)來(lái)看一次，看一次交待一次：“當(dāng)值的人不許有怠慢的，要玩的明天不當(dāng)值的再玩也不遲，讓我聽(tīng)到看到可是不依的。”
房裡大小丫頭都笑著答應(yīng)，小丫頭銀文給杜媽媽倒一碗茶水笑著道：“媽媽也忙了一晚上呢，且坐下來(lái)歇一會(huì)兒。”
杜媽媽著實(shí)地忙上一天，在丫頭們欠著身子讓坐聲中在椅子上坐下來(lái)，接過(guò)那茶碗來(lái)對(duì)銀文道：“對(duì)著我沒(méi)這麼機(jī)靈也行，侍候差使機(jī)靈點(diǎn)兒就行了。”
“媽媽教訓(xùn)的是。”銀文答應(yīng)著，站開(kāi)兩步坐下來(lái)重新在弄自己手上的針指，是學(xué)著在做一個(gè)盤扣子的絆子，不時(shí)微紅著臉往杜媽媽看一眼。
杜媽媽則是在和瑞雪在說(shuō)話：“明兒一早就要起身往宮中去，衣服要早早地備好不能拿錯(cuò)，宮中回來(lái)就是直接往家廟上去，不得再回家來(lái)，路上的茶水吃食也是提前要備好。”總的來(lái)說(shuō)，明天很忙。
坐在王妃榻前小杌子上的瑞雪含笑一一答應(yīng)過(guò)，往身後一溜灰鼠椅墊的椅子後的沙漏上看一眼，這才站起來(lái)：“多謝媽媽提醒，我都看過(guò)了，再去看一眼倒使得。”一時(shí)看過(guò)回來(lái)，對(duì)杜媽媽先回過(guò)話：“都是備齊全的，明兒走的時(shí)候就帶著。”
這才把臉轉(zhuǎn)向銀文的杜媽媽可能是因爲(wèi)過(guò)年的原因，難得一臉是笑問(wèn)銀文：“你這個(gè)小蹄子，只是看我做什麼？”隔一會(huì)兒就紅著臉看上一眼。
銀文一下子就結(jié)巴了，丟下手裡的東西站起來(lái)，忸怩一下子纔不好意思地問(wèn)杜媽媽：“聽(tīng)說(shuō)隨王妃回去的人都訂下來(lái)了，我想問(wèn)一問(wèn)媽媽，有沒(méi)有我。”是下午的時(shí)候，銀文無(wú)意中聽(tīng)到祝媽媽和杜媽媽在說(shuō)話才知道的。
“你是想回去還是不想跟回去呢？”杜媽媽看著這個(gè)小蹄子著實(shí)有趣，笑著問(wèn)上一句。銀文這一會(huì)兒更是機(jī)靈，先對(duì)杜媽媽行一個(gè)禮，才一臉是笑道：”好媽媽，幫我說(shuō)上一句話兒，也帶上我回去吧。”不跟著回去的人都是看房子的，跟著來(lái)去的在別人眼裡看起來(lái)，都是王妃面前得力的丫頭。
杜媽媽和青芝等人都看著銀文笑，紅俏現(xiàn)在和銀文很好，也幫著銀文說(shuō)話：“好媽媽，您幫好說(shuō)句話兒，就是王妃也是待見(jiàn)她的，說(shuō)她可憐見(jiàn)兒的呢，要如音姐姐好好帶她呢。”紅俏是不著急，她已經(jīng)跟著來(lái)去一回，知道一定有自己。
“呵呵，”杜媽媽笑了起來(lái)道：“這個(gè)要請(qǐng)王妃說(shuō)纔是，你們求錯(cuò)人，等王妃回來(lái)給她賀新年好好求一求她去。”凡是不笨的人都要跟著來(lái)回的奔，丫頭們見(jiàn)天不在家，跟著沈王妃才能來(lái)回這樣出門，回來(lái)對(duì)著不出去的人就可以談上一堆見(jiàn)聞。
銀文答應(yīng)了是，但是又百般地“媽媽長(zhǎng)，媽媽短”地揉著杜媽媽，象是看準(zhǔn)兒杜媽媽今天不會(huì)生氣，杜媽媽最後才笑道：“你不用急，有你呢。”銀文這才鬆了手，象是高興傻了一樣先是站著，然後趴在地上對(duì)著杜媽媽磕上幾個(gè)帶響聲的頭。
“這是做什麼呢？”祝媽媽自打簾子進(jìn)來(lái)，看到這樣的場(chǎng)景笑道：“還沒(méi)有到時(shí)辰呢，這就拜上新年了。”看著銀文訕訕站起來(lái)，又一下子福至心靈，也給祝媽媽磕上幾頭，杜媽媽更是要笑，對(duì)不太明白的祝媽媽笑道：“王妃要回去，丫頭們著急要跟去。這一個(gè)就急成這個(gè)樣。”
祝媽媽也笑著對(duì)銀文道：“有你呢，你著什麼急。過(guò)來(lái)吧，下午交待你弄的那點(diǎn)兒針線你弄錯(cuò)了，跟我來(lái)，我再告訴你一遍。”帶著銀文就出去，在廂房裡又細(xì)細(xì)交待過(guò)，才讓她重新領(lǐng)針線出來(lái)再做去。
心裡一塊大石落地的銀文興沖沖拿著針線出來(lái)先回自己房裡放下，再出門時(shí)遇到明波裝作湊巧的樣子過(guò)來(lái)：“你又領(lǐng)針線了，給我看一看，你學(xué)的可真是快呢。”
“你來(lái)看一看吧，祝媽媽說(shuō)我弄得不好，又給我說(shuō)過(guò)一遍，讓我重新做呢。”銀文此時(shí)是沒(méi)有心事，看到誰(shuí)都是笑嘻嘻，領(lǐng)著明波重新進(jìn)到房裡拿針線給她看，然後道：“我們房裡的媽媽們待人都好。”
明波卻只著急問(wèn)一件事情，還要裝作不經(jīng)意地問(wèn)：“怎麼都要跟著王妃回去，路上多奔波，再說(shuō)留下來(lái)或許差使少一些。”主子都走了，留下來(lái)的人看看房子想來(lái)是輕鬆的。
這一會(huì)兒心情無(wú)限好的銀文熱心地告訴明波道：“想來(lái)你外面來(lái)的不知道，留下來(lái)只看著房子有什麼意思，跟著王妃年節(jié)賞的紅包都比別人房裡的要多，而且四時(shí)都有衣服，再說(shuō)不跟著來(lái)回的人都不是王妃中用的人。
你倒不想去，小丫頭紅花只是睡懶覺(jué)，媽媽們不喜歡她，她不得去，從晚上就開(kāi)始在房裡哭呢。這一會(huì)兒沒(méi)準(zhǔn)兒眼睛腫得不行了，我倒要去勸勸她，明兒可怎麼見(jiàn)人。”
明波趕快打起笑臉來(lái)陪著銀文往外走，再小心套她的話：“衣服少幾件也罷了，賞的夠穿的，月銀也足用，一定要跟著來(lái)回纔是好嗎？”銀文大方地今天和盤托出：“咱們房裡的事情看你比我來(lái)得早，你也不知道。在別人家裡做丫頭，一輩子就在家裡呆著，終生不出門的人都有。這樣有什麼好？
再說(shuō)你說(shuō)過(guò)不當(dāng)值的時(shí)候咱們這裡好玩的地方多，你倒是去封地上看一看，那裡比這裡還要好呢。而且如果侍候得好，王妃出門都可以跟著，如音姐姐就總跟著出去，有一次還騎馬去新城呢。可恨到這個(gè)時(shí)候，烏珍那個(gè)黑臉丫頭就得了意去。”銀文頗爲(wèi)扼腕。
“什麼是新城？”明波看看快走到紅花的房間，急忙拉住銀文小心求她：“妹妹告訴我，我用心繡一個(gè)荷包謝你。”
銀文嘻嘻一笑道：“你要是用心繡的我纔要，可憐你這麼大年紀(jì)了，竟然也是最近才學(xué)針指。你這樣說(shuō)了，我都告訴你吧。
第一個(gè)是賞賜最多，王妃衣服多，有時(shí)候賞下來(lái)的都是沒(méi)有穿過(guò)的，看一看不喜歡或是穿上覺(jué)得不好，在家裡穿上兩天就都不要了。
第二個(gè)，這樣出門是常有的事情，咱們做樓船回去呢，要是自己出錢，也坐不起樓船呢。你去問(wèn)問(wèn)二夫人、三夫人房裡的人，一年纔出去過(guò)幾次。如音姐姐還跟著下館子呢，就是卉兒也跟著出去好幾次。反正……去過(guò)封地上的人都想再去，王爺給咱們王妃起了一幢玉石小樓，夏天住在裡面睡覺(jué)要蓋被子才行。”
兩個(gè)人站在紅漆雕花欄桿前說(shuō)話，明波只喃喃說(shuō)一聲：“我只覺(jué)得首飾好。”就是在自己出身在的地方也不是人人都戴金首飾，不當(dāng)紅的人是沒(méi)有的，這裡大小丫頭都是一身金首飾，有矯情的還會(huì)說(shuō)一聲：“戴銀子的反倒素淨(jìng)。”
“你不跟去留下來(lái)看房子，整天收拾屋子，人又少又冷清，什麼賞賜也不會(huì)有。這一次回來(lái)可是過(guò)了幾年纔回來(lái)一次，下一次還不知道什麼時(shí)候回來(lái)呢。”銀文在暗影盈盈笑道：“我都告訴你了，知道我要去，我就鬆一口氣，封地上好園子，夏天住園子裡，冬天再搬出來(lái)，這是什麼樣的日子。”然後再加一句：“比西山的園子還要好。”
明波愣住了，看著銀文敲門去勸紅花去了，自己也糊塗了，和春蘭商議過(guò)了，在這裡什麼也不會(huì)，處處不招待見(jiàn)，留下來(lái)無(wú)人管反而好。可是今天晚上這樣一聽(tīng)，象是不跟去就糟得不能再糟一樣。
正站著出神想心事，看到院外兩排燈籠晃動(dòng)，正房也高打門簾，丫頭們迎出房門來(lái)，沈王妃從前面回來(lái)了，明波也趕快迎出去，看著燈籠下沈王妃意氣風(fēng)發(fā)的小臉，正在和身邊的王爺在笑語(yǔ)：“今天晚上這戲都說(shuō)好，五房裡的叔父?jìng)兘?jīng)常出去聽(tīng)的人也說(shuō)好，想想我一回京裡來(lái)就重新請(qǐng)過(guò)師傅來(lái)教了。封地上也給我弄一班戲子吧。”
朱宣帶著三分酒意，也陪著妙姐兒一起回來(lái)道：“那就弄一班吧，不過(guò)做了戲子的人不好太親近。”看看天空上星星道：“妙姐兒，你先給表哥拜年，表哥早給你紅包。”
“不拜，”一提起這個(gè)，妙姐兒就氣鼓鼓：“有一年也是哄著我先拜年，後來(lái)只給一個(gè)紅包。到時(shí)候再拜。”
“呵呵，”朱宣笑不可仰道：“還不到新年就拜年，給你一個(gè)就不錯(cuò)了。”沈玉妙拉著朱宣的袖子問(wèn)他：“那你還讓我拜年。”
兩個(gè)人並肩進(jìn)到房裡，丫頭們各自服侍兩個(gè)人換衣服，妙姐兒換過(guò)家常的一件桃紅刻絲錦襖出來(lái)，有幾分驚奇：“表哥你也換衣服，你不往前面去了。”還有一堆人在喝酒呢。
“不去了，”朱宣換過(guò)家常衣服，已經(jīng)在榻上坐下來(lái)吩咐小丫頭們?nèi)ゴ蛩溃骸坝泄芗遗阒兀屗麄凈[一夜去吧。我陪著妙姐兒在房裡守歲，睡覺(jué)的不給壓歲錢。”
沈玉妙看看沙漏笑著算一下時(shí)辰，這才走過(guò)來(lái)榻上對(duì)面坐下來(lái)：“還有一個(gè)時(shí)辰呢，這可怎麼過(guò)呢，我要是歪著就會(huì)睡著的。”到了這個(gè)時(shí)候，纔對(duì)朱宣說(shuō)：“表哥，對(duì)你說(shuō)件事情，那位龔氏，出嫁的那五兩銀子……”
什麼時(shí)候不帶一句五兩銀子，朱宣就總是想不起來(lái)，聽(tīng)到這裡才“哦”了一聲，看著妙姐兒笑盈盈道：“她嫁的是鋪?zhàn)友e的夥計(jì)，卻是我們家的人。今天鋪?zhàn)友e管事的來(lái)求我，說(shuō)能不能明天去家廟，也讓她一起去行個(gè)禮，就算是咱們家的人了。”龔氏嫁的人卻是朱宣宗族裡的遠(yuǎn)支的一家，但是論起來(lái)，還是朱宣的遠(yuǎn)房親戚。
“明天去家廟行禮也就算了，你是不是也答應(yīng)她來(lái)給你磕個(gè)頭？”朱宣漫不經(jīng)心地問(wèn)出來(lái)一句。沈玉妙笑容滿面地看著小丫頭打水進(jìn)來(lái)，這才笑著徵詢朱宣的意思：“她明天要是來(lái)給我磕頭，表哥看我是見(jiàn)還是不見(jiàn)呢？”
朱宣象是隨意地說(shuō)上一句：“隨你呢。”示意小丫頭把水放下來(lái)，站起來(lái)走過(guò)去洗臉。夫妻梳洗好，依然是歪在榻上說(shuō)話，然後外面四個(gè)孩子才一起過(guò)來(lái)，都是挑著小燈籠，跑得額頭上沁出汗珠來(lái)。
看著懷裡原本倚著的妙姐兒笑容滿面坐起身來(lái)，朱宣再交待一句：“表哥今天也睡牀。”就要離京，妙姐兒要同孩子們親近，可是四個(gè)孩子都大了，不是那個(gè)時(shí)候還有兩個(gè)睡搖籃。今天晚上這牀上睡不睡得下父親，朱宣一想就覺(jué)得危險(xiǎn)。
四個(gè)孩子梳洗過(guò)，還是在房裡追逐著玩。如音進(jìn)去看一下?tīng)椧灿X(jué)得有些爲(wèi)難，王爺睡在哪裡。端慧郡主想是剛纔跑累了，梳洗過(guò)後就摟著父親脖子在他懷裡說(shuō)話：“父親睡哪裡，端慧陪你。等哥哥們睡著，咱們?cè)侔涯赣H也抱過(guò)來(lái)。”
雙胞胎之一的閔小王爺停止跑動(dòng)，回頭加上一句：“我們拉著母親，不讓她過(guò)去。”贏來(lái)兩個(gè)哥哥的一致?lián)碜o(hù)：“我們拉著母親，不讓她去。”端慧繼續(xù)對(duì)著父親笑嘻嘻：“我留在京裡陪祖母，你明年來(lái)接我，要早點(diǎn)兒來(lái)。”
沈玉妙含笑看著四個(gè)孩子，幸虧表哥這樣富貴，侍候的人足；幸虧有太夫人在。如果是自己帶孩子，只怕打孩子的時(shí)候都會(huì)有，就這麼不在自己面前時(shí)時(shí)呆著，想的時(shí)候就去看一看，只有好的時(shí)候多，調(diào)皮的時(shí)候少。
其實(shí)不是不想帶著走，侍候的人那麼多，不要自己一個(gè)一個(gè)的幫著穿衣服幫著洗臉什麼的……朱宣聽(tīng)著女兒說(shuō)話就心花怒放，父親沒(méi)地兒睡，端慧也陪著。再看一眼妙姐兒，臉上有一絲悵意，就安慰她：“明年我們就接回來(lái)。”
就是世子不回來(lái)也要接端慧回來(lái)才行，正想到這裡，懷裡的端慧郡主細(xì)聲細(xì)氣地道：“總是要接端慧的。”朱宣剛哈哈笑一聲，聽(tīng)著女兒的下一句話：“我先和文昊哥哥玩一年，再去陪父親。”馬上臉又快黑了。
勉勉強(qiáng)強(qiáng)將將就就地在牀上都睡下來(lái)了。好在這過(guò)去的拔步牀足夠大，十足十象一間小屋子，把牀上放著的不用的錦被全部搬出去，纔算是勉強(qiáng)睡得下。
直到睡下來(lái)，朱宣才鬆一口氣，對(duì)身邊的妙姐兒低聲笑道：“總算這牀做的夠大。”
卻是沒(méi)有反應(yīng)，朱宣微擡起身子看一看，真是讓人忍俊不禁，從妙姐兒到孩子們一睡下來(lái)全都睡著了。藉著琉璃盞裡一點(diǎn)微弱燭光，看一看四個(gè)孩子的面龐，再看一看妙姐兒，追在表哥後面要紅包，五個(gè)孩子。朱宣心滿意足睡下來(lái)，雖然是睡到牀邊兒上。
房外鞭炮聲不斷，房裡紅燭下睡著心滿意足的一家人。
新年的第一天起來(lái)的都很早，毅將軍夢(mèng)裡又給了哥哥一腳，朱睿迷迷糊糊坐起來(lái)抱怨：“怎麼又蹬人了。”
緊接著兩個(gè)雙胞胎一起醒過(guò)來(lái)，閔小王爺和端慧郡主坐起來(lái)互相笑：“二哥蹬人呢。”這個(gè)時(shí)候毅將軍才懶懶地最後一個(gè)坐起來(lái)，伸出頭往錦帳外去看沙漏，打一個(gè)哈欠道：“還早，不過(guò)可以要壓歲錢。”
朱睿一說(shuō)話，朱宣就醒了，他閉目不對(duì)聽(tīng)著孩子們一個(gè)一個(gè)坐起來(lái)說(shuō)話，四個(gè)孩子一起弄醒母親：“新年到了，可以拜年了。”然後妙姐兒也醒了，一睜開(kāi)眼伸手來(lái)推自己：“表哥起來(lái)，我們給你拜年。”
值夜的丫頭們也還沒(méi)有起來(lái)，聽(tīng)到房裡王爺在喊人，進(jìn)來(lái)看時(shí)錦帳已經(jīng)打起來(lái)，王爺王妃和小王爺們小郡主都坐起來(lái)了，朱宣端坐在牀沿上對(duì)丫頭道：“把我昨天備好的東西送進(jìn)來(lái)吧。”
一會(huì)兒送進(jìn)來(lái)，一下子進(jìn)來(lái)兩個(gè)人，手裡一個(gè)荷葉式翡翠大托盤，綠生生的顏色上面是用紅紙包好的東西。
四個(gè)孩子打著哈欠笑逐顏開(kāi)看著那十堆紅包，七嘴八舌地猜：“這個(gè)鼓鼓的是玩的，那個(gè)纔是壓歲錢。”
朱宣坐在牀沿上，面前五個(gè)要壓歲錢的人。一身水紅色寢衣的妙姐兒，笑吟吟地看著四個(gè)孩子興高采烈站起來(lái)在錦被上排成一排跪下來(lái)叩頭：“給父母親拜年。”
妙姐兒先給，給世子一個(gè)新簪子和束髮的頭冠，衣服早就穿在身上；給毅將軍一套新版的書(shū)；給閔小王爺和端慧郡主是各一個(gè)新巧的玩具。最後拿出來(lái)一個(gè)新荷包，是給朱宣的。
然後是十雙眼睛一起眼巴巴看著丫頭手上那一堆紅紙包，朱宣一個(gè)一個(gè)給，最後的一個(gè)給妙姐兒：“長(zhǎng)了一歲，今年都要比去年聽(tīng)話纔是。”
從孩子們到妙姐兒手裡都拿著一個(gè)紅色繡各式花樣的小袋子，預(yù)備著過(guò)年裝紅封，這個(gè)時(shí)候都拿在手上張開(kāi)笑嘻嘻要東西。
拿到一個(gè)當(dāng)然是不滿意，從世子朱睿：“祝父親在新年裡好事成雙。”然後看看毅將軍，毅將軍接下來(lái)道：“三羊開(kāi)泰。”閔小王爺接著：“四季如意。”再就是端慧小郡主：“五福臨門。”妙姐兒壓在最後面：“六六大順。”
朱宣笑得合不攏嘴的時(shí)候還是不太多，但是這一會(huì)兒實(shí)在是開(kāi)心。看著孩子們說(shuō)完了再加上妙姐兒一起看著自己，手裡張著要紅封的小袋子。這樣的主意只能是妙姐兒出的，因爲(wèi)她以前就這麼要來(lái)著。
“進(jìn)來(lái)。”又進(jìn)來(lái)四個(gè)丫頭，手上也捧著紅封。朱宣給一個(gè)，孩子們就高興一下，然後趕快打開(kāi)來(lái)看：“一串紫金的小元寶，可以掛在腰帶上。”
再給一個(gè)，再打開(kāi)來(lái)看：“年年有餘，一對(duì)玉魚(yú)，這是玉佩。”一個(gè)人五個(gè)紅封給完。再看著丫頭抿著嘴兒笑著出去又端了來(lái)道：“王爺備了好些。”
重新再開(kāi)始拜年，但是剛纔到哪裡了，理一下順序再重新看看世子朱睿，朱睿屁股下坐著繡鳳穿百花的綾被，正在樂(lè)陶陶看著自己手中的一個(gè)文魁星金錠，閔小王爺推推哥哥一下，悄聲提醒道：“還有呢，還沒(méi)有要完呢。”
繼續(xù)開(kāi)始，世子朱睿帶著弟弟妹妹重新跪在父親面前，沈玉妙笑瞇瞇坐在朱宣身側(cè)，看著朱睿叩頭：“七星高照。”毅將軍接：“八方來(lái)財(cái)。”閔小王爺接：“九九同心。”端慧郡主小臉兒更象是蘋(píng)果：“十全十美。”
最後是妙姐兒帶著孩子們異口同聲：“百戰(zhàn)百勝。”然後不等朱宣給，一起站起來(lái)奔下地去，把丫頭們手上的紅封全部都接過(guò)來(lái)倒在牀上，朱宣一個(gè)人呵呵笑著，看著四個(gè)孩子帶母親在牀上分紅封：“你一個(gè)，我一個(gè)，弟弟一個(gè)，妹妹一個(gè)，母親一個(gè)……”
丫頭們都笑著拿著空的荷葉式翡翠盤子退出房去，聽(tīng)到房裡小王爺們的笑語(yǔ)聲：“分完了，也看完了，可以睡覺(jué)了。”
朱宣歪在枕頭上，懷裡摟著妙姐兒，笑著看著孩子們?cè)偬上聛?lái)，再看一看時(shí)辰這個(gè)時(shí)候也纔是自己平時(shí)醒來(lái)的時(shí)間，此時(shí)房裡溫情四溢，又是新年，朱宣決定就這麼摟著妙姐兒歪一會(huì)兒。看著手裡握著鼓囊囊裝紅封的孩子們?cè)偎聛?lái)，很快又睡著了。
“怎麼我們家的孩子都這麼討人喜歡？”朱宣難得對(duì)著妙姐兒誇上一句，低聲問(wèn)著妙姐兒：“我和工部陳大人出去，他一提他家裡的幾個(gè)孩子就說(shuō)頭疼，會(huì)動(dòng)的時(shí)候砸魚(yú)缸，拆鳥(niǎo)籠子，一到夏天就捉一堆蟲(chóng)子嚇人。偏生他這個(gè)做父親從小怕蟲(chóng)子。”
沈玉妙頗爲(wèi)得意，不只是被朱宣誇一句誇的，伏在朱宣懷裡笑道：“幸虧有母親幫著帶，砸魚(yú)缸表哥你可能不會(huì)說(shuō)什麼，你問(wèn)問(wèn)徐先生，睿兒自從養(yǎng)了海東青，毅將軍的鳥(niǎo)先是嚇?biāo)纼呻b，兄弟兩個(gè)爭(zhēng)執(zhí)好些天，還是徐先生分解開(kāi)了。淘氣的事情都不在你眼裡呢。”不是徐先生和鍾將軍看著，就是落在太夫人眼裡了。
“這算什麼，不過(guò)嚇?biāo)纼呻b鳥(niǎo)，”朱宣聽(tīng)陳大人說(shuō)砸魚(yú)缸，拆鳥(niǎo)籠子，也覺(jué)得不算什麼。只是聽(tīng)陳大人生氣自己兩隻寶貝鳥(niǎo)兒飛了，聽(tīng)話的人只能替他惋惜一下，這一會(huì)兒聽(tīng)妙姐兒說(shuō)話，朱宣更是想笑：“我養(yǎng)海東青的時(shí)候，何止嚇?biāo)纼呻b鳥(niǎo)，過(guò)年的時(shí)候田莊子上送來(lái)好些兔子，說(shuō)是給我當(dāng)玩意兒玩的，被我那海東青一個(gè)下午都啄死了。三個(gè)妹妹那個(gè)時(shí)候都沒(méi)有出嫁，沒(méi)得玩了，整整氣了我半年。”
沈玉妙低聲吃吃的笑道：“所以表哥，你也別抱怨，我也不抱怨。孩子們不討喜的時(shí)候都不在你我眼前。就是閔兒跟著父親出去，父親哪得象以前自己出去那樣趁意，這麼小的孩子，一會(huì)兒要吃，一會(huì)兒估計(jì)又要撒尿去，要是四個(gè)孩子全是放在房裡，表哥和我肯定早就訓(xùn)過(guò)他們不少次了。”
“妙姐兒說(shuō)的很對(duì)，”朱宣在妙姐兒額頭上親一下，笑道：“就是妙姐兒不用表哥喂吃喂喝的，也不是好養(yǎng)活的。”沈玉妙立即瞪圓眼睛盯著朱宣的嘴脣，大年初一的就象犯一次錯(cuò)不成，昨天下午剛剛約定好的。
朱宣及時(shí)住了嘴，打一個(gè)哈欠，再看看沙漏笑道：“表哥看著你們就想偷懶一次，看看天竟然還早，還是起來(lái)吧。偷懶的將軍可不是好將軍。”然後讓妙姐兒：“把睿兒和毅兒叫醒，一起出去練功去。”自己鬆開(kāi)妙姐兒，站在牀前猶伏下身子在她臉上親一下，看著她輕輕搖醒朱睿。
毅將軍只翻一下身子不想起來(lái)，朱睿一隻手拉著毅將軍的耳朵，說(shuō)上一句：“去祖父母那裡要紅包去。”毅將軍才慢騰騰坐起來(lái)，打一個(gè)哈欠一看哥哥都穿戴好了，立即精神了：“我也不落你後面。”飛快地下?tīng)棿┖靡路黄鸪鋈フ抑煨?
從宮裡出來(lái)後，就趕快往家廟上去，方氏和親戚們都是一早就去了。有誥封的太夫人和妙姐兒一起進(jìn)宮去賀歲，這一會(huì)兒坐在馬車裡，朱宣朱明朱輝帶著人跟在馬車旁往家廟上趕。
“母親，在馬車歇息一會(huì)兒吧。”一身按品大妝的沈玉妙體貼地對(duì)太夫人道。太夫人一上車就有些眼神迷離的感覺(jué)，聽(tīng)到妙姐兒?jiǎn)枺盼@息一聲道：“不用了，上了年紀(jì)的人渴睡少，倒是你們起得早，不用管我，你帶著孩子們睡吧。”
世子朱睿和有頭銜的毅將軍也跟著進(jìn)宮去，這一會(huì)兒因爲(wèi)是快馬往家廟上趕，小身子骨怕馬顛著，也陪著祖母和母親坐在馬車裡。
朱睿坐在太夫人懷裡，太夫人笑摟著朱睿道：“你起個(gè)大早要壓歲錢，睡一會(huì)兒吧。到家廟還有一段路呢。”
毅將軍則是不客氣地伏在母親懷裡，含糊地道：“我要睡了。”然後呼呼大睡起來(lái)。過(guò)一會(huì)兒，朱睿也伏在祖母懷裡睡去了。
太夫人才和妙姐兒交換一個(gè)眼神，大年初一多麼喜慶的時(shí)候，千家萬(wàn)戶鞭炮聲，只有宮裡這是非之地纔出這樣奇怪的事情。
命婦們給皇后朝賀，皇子們和大臣給皇上朝賀，不想出現(xiàn)一件驚人事情，死了女兒的王美人突然不知道中了哪一門子邪，衝過(guò)去抓住皇后所出的六皇子又是踢又是打，嘴裡還連哭帶罵：“你逼死了人，你還好好活著……”
一向老實(shí)巴交的王美人做出這樣的舉動(dòng)來(lái)，嚇得不少人魂飛魄散，趕快把王美人拉走，沈玉妙覺(jué)得腦海裡揮之不去王美人被堵上嘴，扭動(dòng)身子還要用盡全力回頭惡毒的瞪視六皇子的眼光，讓人看了真是心驚。
或許漁陽(yáng)公主之死到此是可以劃上一個(gè)句號(hào)，可是皇嗣之爭(zhēng)卻象是又拉開(kāi)新的帷幕。馬車外快馬奔馳跟著馬車的朱宣這樣想的時(shí)候，馬車裡坐著的太夫人輕輕拍著熟睡的世子朱睿，對(duì)妙姐兒似是嘆息似是可憐的說(shuō)上一聲：“讓人給漁陽(yáng)公主多多燒些紙錢吧。”沈玉妙趕快答應(yīng)下來(lái)：“已經(jīng)讓人又去皇陵上交待過(guò)那守陵太監(jiān)，等她七七的時(shí)候再燒一次。”
太夫人點(diǎn)點(diǎn)頭繼續(xù)沉思，過(guò)一會(huì)兒才重新帶上笑容對(duì)妙姐兒道：“讓人去各處廟裡燒香吧，你是個(gè)有福的孩子。”差一點(diǎn)兒漁陽(yáng)公主這個(gè)災(zāi)星就要進(jìn)門，太夫人這樣想著笑道：“端慧訂親，毅將軍訂親，喜氣把什麼都沖走了。”
沈玉妙低聲對(duì)太夫人道：“要多謝慧妃娘娘。”毅將軍要尚九公主，端慧要訂十五皇子，這樣的謠言是慧妃出的主意，還有鄭貴妃與高陽(yáng)公主，爲(wèi)這些謠言起了推動(dòng)的作用。看看馬車外朱宣在馬上的身影，不僅是表哥一個(gè)人擔(dān)心漁陽(yáng)公主會(huì)葬在家廟裡，全家人都擔(dān)心。
“所以才說(shuō)你是一個(gè)有福的孩子。”太夫人欣慰地笑一笑，和高陽(yáng)公主一下子又這麼好了，那個(gè)時(shí)候太夫人聽(tīng)到毅將軍要尚九公主，端慧要訂十五皇子這樣的謠言，也是極爲(wèi)擔(dān)心地問(wèn)了妙姐兒，沈玉妙只是微笑：“母親不用擔(dān)心，事情當(dāng)然會(huì)有分寸。”所以沈玉妙一定要去給漁陽(yáng)公主好好燒些紙錢，人如果有魂靈，她就會(huì)知道我爲(wèi)了不讓你葬在我的家廟裡，花了多少心思才和高陽(yáng)公主商議出來(lái)。
太夫人看著漸出落長(zhǎng)大的妙姐兒只是微笑，當(dāng)初接來(lái)的時(shí)候怯生生一個(gè)受氣小媳婦狀，讓太夫人真的是擔(dān)足了心，這樣以後怎麼管家，這樣以後怎麼震人，這樣以後怎麼做王妃，背後裡問(wèn)兒子：“你嚇壞了她，以後吃苦受累的是你自己，家裡沒(méi)有人幫你。”朱宣只是笑，也是請(qǐng)?zhí)蛉瞬挥脫?dān)心：“母親不用擔(dān)心，妙姐兒是個(gè)聰慧的孩子，心裡有數(shù)。”可見(jiàn)兒子是早早的就看出來(lái)了。
婆媳兩個(gè)人不睡，爲(wèi)漁陽(yáng)公主感慨嘆息完開(kāi)始說(shuō)閒話，太夫人在說(shuō)今天聽(tīng)到的閒話：“你的親家，毅將軍的岳父，說(shuō)是年前剛把一個(gè)丫頭收房，你的親家母有沒(méi)有找你說(shuō)這些？”太夫人是聽(tīng)一堆太夫人說(shuō)的。
說(shuō)別人的事情都是可笑的，沈玉妙笑道：“倒不有，不過(guò)今天面色不好，而且今天母親上了年紀(jì)可以進(jìn)去坐一會(huì)兒說(shuō)說(shuō)話候著皇后，我們站在外面呢，也不能說(shuō)話。只是走的時(shí)候她對(duì)我過(guò)年來(lái)喝年酒，想來(lái)要說(shuō)這件事情。”
“但是姑娘不錯(cuò)，雖然還小。”太夫人含笑對(duì)妙姐兒道：“你這個(gè)媳婦兒選的不錯(cuò)。想想你現(xiàn)在就三個(gè)兒子，這媳婦兒真的是要一個(gè)一個(gè)仔細(xì)選好纔是。我就你這一個(gè)媳婦兒到現(xiàn)在還要**心呢。”馬車裡再無(wú)別人，只有兩個(gè)熟睡呼呼的小王爺。太夫人說(shuō)話也不避諱。
沈玉妙也含笑，當(dāng)然選的不錯(cuò)，對(duì)太夫人道：“顧大人官聲是好的，就是家裡孩子太多。雖然有德妃娘娘處處照應(yīng)，可是以後孩子們的嫁妝只怕不是會(huì)是如意的。”冰晶是嫡長(zhǎng)女，太夫人和妙姐兒背地裡算過(guò)，這嫁妝都不會(huì)多，顧家還有七、八個(gè)小爺，四、五個(gè)姑娘，人人分起來(lái)是多不到哪裡去的，可見(jiàn)計(jì)劃生育還是對(duì)的。
就算是品階不低的右光祿大夫，妻妾不停的生，以後孩子們?cè)儆谢榧蓿@費(fèi)用也是驚人的。太夫人笑道：“不過(guò)你貼補(bǔ)一點(diǎn)兒罷了。我的東西呢，以後孩子們有份，你也有一份，你看著哪一個(gè)好，你就多貼哪一個(gè)。”沈玉妙微笑道：“是。”眼睛再看看車窗外，朱宣身後是朱明和朱輝，想想太夫人剛纔的話：“我就你這一個(gè)媳婦兒……”想當(dāng)然，不是自己的孩子，太夫人覺(jué)得隔著一層，所以對(duì)兩個(gè)媳婦也隔著一層。
想想太夫人爲(wèi)報(bào)恩，也同時(shí)給自己找了一個(gè)可以知心說(shuō)話的媳婦，妙姐兒覺(jué)得自己，眼前看上去會(huì)有三個(gè)媳婦，以後也希望能做到妯娌和睦，至少象自己和方氏、申氏一樣。
兩邊是田地田莊樹(shù)林，也有住房，上午天氣有些陰沉，一般的枯藤老樹(shù)昏鴉，大年初一看起來(lái)也有幾分喜氣，遠(yuǎn)處還有莊戶人家零星傳來(lái)的鞭炮聲。婆媳兩個(gè)人坐在馬車裡只是低聲說(shuō)話。
緊趕慢趕總算是在近中午的時(shí)候趕到家廟上，家廟煥然一新的大門臺(tái)階上，先到的方氏帶著端慧羣主和閔小王爺站在門口邊玩邊張望。
看到一行馬車過(guò)來(lái)，方氏讓人進(jìn)去說(shuō)一聲，族長(zhǎng)和親戚們一起迎出來(lái)，按品大妝的太夫人和沈玉妙從馬車裡帶著兩位小王爺出來(lái)，族長(zhǎng)太太迎上來(lái)笑道：“總算是來(lái)了，這一路想是快馬的緊。”
兩邊接的人中間，看到龔氏歡歡喜喜也在人羣裡，沈玉妙只是微笑，表哥這事情瞞得嚴(yán)緊，知道的人倒是不多。今天她也進(jìn)家廟裡磕過(guò)頭，從此以後，不折不扣地和朱宣沒(méi)有什麼關(guān)係。龔氏旁邊是兩個(gè)看著仍然年青的面孔，那是兩位姨娘妃姨娘和謝姨娘，龔氏來(lái)的早，以前就和兩位姨娘認(rèn)識(shí)說(shuō)過(guò)話但是不多，今天是特地跑來(lái)和兩位姨娘說(shuō)話的。
看著服色鮮明的沈王妃手裡拉著一位小王爺走在太夫人身邊，太夫人手裡拉著另一位小王爺，那衣服一看就能看得出來(lái)，是世子朱睿。越長(zhǎng)和王爺越相似，這麼多的人的眼光看著，繃著小臉兒頗有幾分架勢(shì)走在太夫人身邊，跟走在太夫人和王妃身後的王爺看起來(lái)，活似一個(gè)小號(hào)的王爺。
兩位姨娘心裡百感交集，眼圈兒一紅強(qiáng)自忍住。這位沈姑娘自從接到王府裡來(lái)，一路順風(fēng)順?biāo)缮蚬媚锒蛲蹂会嵋粋€(gè)、兩個(gè)地接二接三的生個(gè)不停，讓再羨慕她的人也不能不覺(jué)得她福氣好。
心裡都存著同樣疑惑的兩個(gè)姨娘只是在想一個(gè)問(wèn)題，石姨娘一向嘴笨，不是易姨娘的對(duì)手也倒罷了。易姨娘的哥哥是易將軍，怎麼她這麼些年來(lái)，沒(méi)有聽(tīng)到有孩子的消息。雖然在家廟上，可是王爺有孩子的消息還是能聽(tīng)到的，哪一次生了孩子，族長(zhǎng)就要開(kāi)一次宗祠，把孩子的名字寫(xiě)上，如果有，肯定會(huì)知道，就是生個(gè)女孩，太夫人做事情外面看起來(lái)一向是四平八穩(wěn)，不會(huì)不帶在身邊。
隨著親戚們拜完祖先神主，該說(shuō)話的人把話說(shuō)完，然後在家廟上用飯，兩個(gè)姨娘在家廟上只是不能出去，再有易姨娘的事情又看管得嚴(yán)，但是在家廟裡還是活動(dòng)自如的，女人，又是沒(méi)身份的女人就是去坐桌子也沒(méi)有意思。
何況管家廟的人從來(lái)沒(méi)有讓兩位姨娘做過(guò)桌子，原因很簡(jiǎn)單，沈王妃未必會(huì)喜歡看到這兩個(gè)人，雖然沈王妃從沒(méi)有表示過(guò)。拜祭後，兩位姨娘約著龔氏到自己房裡去吃飯：“飯菜是有的。”
三個(gè)人坐在房裡邊吃邊說(shuō)話，說(shuō)話的主要是龔氏，滿面笑容，象是過(guò)得很好，不過(guò)成親新婚中，當(dāng)然是比在家廟上哪裡不能去過(guò)的好，聲音也象流水一樣：“我們當(dāng)家的，雖然是個(gè)小夥計(jì)，可是勤快著呢，我也白天在鋪?zhàn)友e竈上忙活一天，他雖然也是忙上一天，可是回去是他弄飯菜呢，不然我可累得不行呢。”對(duì)於不出門的人來(lái)說(shuō)，外面有份活計(jì)做，有說(shuō)不完的新鮮事情。
聽(tīng)的人在這家廟裡坐井觀天這些年，當(dāng)然是覺(jué)得聽(tīng)不夠，讓龔氏挾菜讓她再說(shuō)：“還有什麼新鮮事情？”
龔氏看著同桌坐著的兩個(gè)姨娘遠(yuǎn)看著不老，但是近看卻不無(wú)憔悴的面龐，在心裡輕嘆一口氣，才提起精神來(lái)笑道：“新鮮的事情呀，說(shuō)不完，一件一件說(shuō)給你們聽(tīng)好了。”然後就說(shuō)出來(lái)：“可是你們呀，也都不大呢，要是也能出去該有多好。”
歌ji出身的龔氏這一次去鋪?zhàn)友e，原先還覺(jué)得不好，還覺(jué)得應(yīng)該爲(wèi)王爺守身如玉。待到看到鋪?zhàn)尤藖?lái)人往，熱鬧景象，嘴皮子尖滑拿自己開(kāi)玩笑的夥計(jì)，就把自己一顆冷過(guò)去的心慢慢弄熱乎。
若花在鋪?zhàn)友e管事，只是冷眼看著龔氏由一開(kāi)始的冷眉冷眼對(duì)待躁皮她的夥計(jì)們，到開(kāi)始打情罵俏的還擊，看準(zhǔn)了時(shí)機(jī)以後，若花把龔氏叫進(jìn)房去一頓好說(shuō)，立即就逼她拿主意：“你要給王爺守身呢，你這個(gè)形態(tài)兒，自己看看配也不配；要是想嫁人呢，好在你的事情知道的人不多，我進(jìn)去求一求王妃，讓你嫁一戶好人家。”
心溫暖得有如陽(yáng)春三月房頂上的貓一樣龔氏當(dāng)然是要嫁人，在打情罵俏的時(shí)候就已經(jīng)想到了，與其枯木一樣活著，不如熱鬧幾天是幾天。這是人的本性，不是沈玉妙神機(jī)妙算，只是沈玉妙給龔氏安排這樣的一個(gè)環(huán)境和條件，至於是怎麼發(fā)展和怎麼想，就全看自己。
所以龔氏順利的嫁人，而且是若花給她挑的一個(gè)，當(dāng)然是還在自己所能管轄的一畝三分地裡。至於朱宣壓根兒就不管這樣的事情了，既然答應(yīng)妙姐兒讓龔氏去鋪?zhàn)友e，當(dāng)時(shí)就知道是這樣的結(jié)果，給小草雨露，還不讓它生長(zhǎng)，這是沒(méi)有道理的事情。
兩個(gè)姨娘乍一下子看不到龔氏，也沒(méi)處打聽(tīng)，只是心裡懸心，沒(méi)有想到這一來(lái)，就打扮得油光脂滑的小媳婦狀，而且以前臉上的黃病之氣都不見(jiàn)了，臉上氣色好的不能再好。再一打聽(tīng)，原來(lái)是求過(guò)沈王妃，沈王妃大恩大德，網(wǎng)開(kāi)一面，讓龔氏嫁人。不由得兩個(gè)姨娘心裡不知道怎麼想纔好，這也……心善了吧。
現(xiàn)在聽(tīng)龔氏說(shuō)出來(lái)這樣一句話，“可是你們呀，也都不大呢，要是也能出去該有多好。”兩個(gè)姨娘一起沉下臉，有一會(huì)兒房裡是沉寂的，龔氏倒不以爲(wèi)意，只是吃自己的，還是言笑自若說(shuō)鋪?zhàn)友e的事情：“那些夥計(jì)呀，能吃能幹而且還挑剔，做的不好，就要進(jìn)來(lái)說(shuō)話，就是掌櫃的還客氣幾分……”
“龔妹妹，”紀(jì)姨娘不客氣的打斷龔氏的話，聲音有幾分低沉和不屑：“是王妃讓你對(duì)我們說(shuō)這個(gè)的吧。”用成親打發(fā)人，已經(jīng)打發(fā)走一個(gè)易小姨娘還不知足，我們遠(yuǎn)在家廟上，都礙著沈王妃的眼，想想她幾年纔回來(lái)這一次，就這樣心眼窄。謝姨娘也放下筷子道：“我們不是易南珍那個(gè)水性楊花的東西。
龔氏一聽(tīng)就笑了道：“看兩位姨娘說(shuō)的，是你們要聽(tīng)我現(xiàn)在過(guò)的怎樣，我才說(shuō)出來(lái)給你們聽(tīng)，大家樂(lè)一樂(lè)。兩位姨娘細(xì)想一想，王妃是誰(shuí)，現(xiàn)在四個(gè)孩子，你們又是誰(shuí)，她犯得著這樣對(duì)你們嗎？還要落一個(gè)不賢惠的名兒去。”
一席話把兩位姨娘說(shuō)得泄了氣，可不是，沈王妃是誰(shuí)，我們又是誰(shuí)，就是現(xiàn)在回王府去，也是敵不過(guò)她。龔氏繼續(xù)笑道：“你們提起來(lái)易小姨娘，說(shuō)起她來(lái)，現(xiàn)在過(guò)得倒不錯(cuò)。說(shuō)她男人又中了功名，她現(xiàn)在要成夫人了。比在這家廟裡呆著可是強(qiáng)多了。這也是王妃的恩典，我聽(tīng)說(shuō)，那個(gè)時(shí)候王爺是不想留著她的。”
“唉，”兩個(gè)姨娘相對(duì)嘆氣，這倒是句實(shí)話，依著王爺?shù)男宰右欢ㄊ前堰@兩個(gè)人沉豬籠去，哪裡還會(huì)讓她們?nèi)コ捎H。這樣一回想，象是有了沈王妃以後，王爺性情和以前是不太一樣的多。
難過(guò)了一會(huì)兒，重新打起精神，讓龔氏再說(shuō)街上的新鮮事情聽(tīng)。兩個(gè)姨娘一個(gè)人還留下一個(gè)侍候的小丫頭，就讓小丫頭去打聽(tīng)著：“看王妃吃過(guò)飯了，去回稟一聲，給王妃做了兩雙鞋孝敬她，看看王妃見(jiàn)不見(jiàn)。”
難得的幾次來(lái)家廟裡，兩個(gè)姨娘都有東西孝敬，她要不要是她的事情，給不給卻是自己的事情了，只是沈王妃一次也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，以前是王爺攔著，太夫人攔著，這一次是沈王妃自己當(dāng)家，一聽(tīng)就說(shuō)見(jiàn)一見(jiàn)吧。
又驚又喜的兩個(gè)姨娘不知道沈王妃今年管家，這一次孝敬的心是直接到了她面前，以前不見(jiàn)是一次也沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)。就是韓國(guó)夫人，秋夫人那樣的人，沈玉妙都見(jiàn)，何況是家裡的兩個(gè)姨娘，誰(shuí)還怕誰(shuí)不成。
龔氏陪著兩個(gè)姨娘過(guò)去，沈王妃想來(lái)是剛散席進(jìn)房裡來(lái)，這幾間正房卻是專門給王爺王妃準(zhǔn)備休息的，朱宣在前面酒桌上還在喝酒，沈玉妙先回來(lái)洗一洗換件衣服，姨娘們進(jìn)來(lái)，正是沈王妃在梳洗的時(shí)候，互相看一眼，趕快過(guò)來(lái)侍候，卻插不下手去。
梳洗好從如音手上手爐來(lái)重新抱好，沈玉妙才笑看著兩個(gè)姨娘道：“一向來(lái)這裡都是時(shí)間短，所以沒(méi)有會(huì)過(guò)。”妙姐兒說(shuō)話一向客氣。
姨娘們趕快跪下來(lái)給沈王妃行禮，淚流滿面：“一時(shí)做了黑心的事情，都是受了別人挑唆。”易小姨娘不在，當(dāng)然全部推在她身上。
“起來(lái)坐著說(shuō)話吧。”心平氣和的妙姐兒當(dāng)然心平氣和，你們?cè){咒我沒(méi)有詛咒到，一下子應(yīng)驗(yàn)到自己身上去了，當(dāng)然她是心平氣和的，沒(méi)有不心平氣和地理由。看著兩個(gè)姨娘站起來(lái)，沈玉妙依然是心平氣和地吩咐丫頭們：“給姨娘倒茶來(lái)。”
大家一起坐下，讓龔氏也坐下來(lái)，一位正妻兩個(gè)姨娘這纔算是第一次全方位的看到對(duì)方。以前姨娘們看來(lái)家廟的沈王妃都是看不真，沈玉妙更沒(méi)有再見(jiàn)過(guò)她們，偶爾來(lái)請(qǐng)個(gè)安就走。這一次認(rèn)真看一看，表哥以前和母親嘔氣弄進(jìn)來(lái)的人。
兩個(gè)人生得當(dāng)然都不錯(cuò)，在家廟裡相當(dāng)於幽禁這麼久，面容憔悴眼神低垂，兩個(gè)人都是一身棕色衣服。看上去年紀(jì)也不過(guò)才三十歲，就這麼唸經(jīng)誦佛長(zhǎng)伴青燈，沈玉妙微微一笑。不用看兩個(gè)人眼裡的自慚形愧，也知道我當(dāng)然是容光煥發(fā)，有如一朵鮮花。
這一會(huì)兒和王妃說(shuō)話的是龔氏，氣色飛揚(yáng)的龔氏在對(duì)沈王妃說(shuō)鋪?zhàn)由系氖虑椋骸翱腿颂焯觳粩啵煜采┥┦莻€(gè)能幹人……”