黃錦急忙答應(yīng)，小跑著去傳旨。
不到兩刻時間，三位閣老便從內(nèi)閣來到西苑養(yǎng)心殿。
“陛下，不知爲了何事，召我等前來。”嚴嵩身爲首輔，自然要領(lǐng)頭髮問，“臣等，當爲陛下盡力參詳撿遺補缺。”
嘉靖一邊思索，一邊向三人招了招手，吩咐黃錦賜坐。
“朕覺得，這十數(shù)年來天下時有亂起。西南諸族不服王化，抗拒改土歸流。而中原腹心之地，也是連年災(zāi)荒。更有南倭北虜，對我大明侵擾不已。”嘉靖很是憂心的道：“這些半是天災(zāi)，還是一半禍事是因人而起。但朕發(fā)現(xiàn)，歸根結(jié)底，還是我大明的賦稅太少，國用不足啊。”
徐階和呂本兩人互相看了一眼，都沒說話，並不明白嘉靖的意圖。
嚴嵩最是瞭解嘉靖，便道：“陛下此言，似乎有意加稅？此事怕是有些波折，但臣等定會穩(wěn)妥行事。只不知陛下想要以何等名目加稅，也好有個章程。”
呂本這人，最看不慣嚴嵩這沒骨氣的樣子。陛下說加稅，你就要幫著立名目下章程，難道都不知道勸阻一下嗎？
“如陛下所言，這天下已經(jīng)如此多災(zāi)多難，爲何還要加稅。”呂本拱手道：“如此一來，豈不是雪上加霜。若是有刁民造反，便又會引起動盪啊。”
嘉靖笑呵呵的看著呂本，一擺手，“呂卿所言甚是，但朕並不是要從百姓身上加稅。嗯，甚至不是加稅。”
“陛下莫非另有高明主意？”呂本有些不明白了。
不只是他，就是嚴嵩、徐階兩位閣老，也同樣一臉的疑問。
“勳貴。”嘉靖點頭道：“大明勳貴之家世受國恩，但他們卻多有田產(chǎn)不納賦稅，更有無數(shù)的百姓爭相投獻，使名下田產(chǎn)增加，益發(fā)的減了朝廷的稅收。”
徐階眼中一亮，“陛下的意思，難道是從這些勳貴的手中收取賦稅？”
“若是如此，不失爲一條良策！”呂本擊掌道：“他們這些勳貴，一出生便是錦衣玉食，少有體會民間疾苦，無所事事尤如蠹蟲。與其免勳貴的稅，不如免去一些水旱之地的百姓賦稅。”
嚴嵩老眼看了呂本一眼，才道：“陛下的主意是好的，只是國朝勳貴之家不過百十，就是收取了他們的賦稅，也無多少補益。”
嘉靖笑道：“正如呂卿所說，勳貴受國恩而子弟多爲無所事事之輩。收取爾等的賦稅，能有小補亦可了。你們可還有異議？”
“老臣沒什麼異議，就如陛下所言。”嚴嵩道。
徐階自然也沒什麼意見，隨大流就好。
呂本則是表示支持，“陛下聖明！”
三位閣老回到內(nèi)閣擬個章程，將取消勳貴免稅的理由分說明白，便送進西苑。嘉靖這次的效率分外高，很快就有批覆出來。
次日，便由三位閣老在朝會上拿出來章程，由衆(zhòng)臣審議。
朝堂之上，都是文官的聲音大。這些文官素來與勳貴們不對眼，自然一通爭執(zhí)過後，便順利通過明發(fā)天下。
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滿朝堂的文官，都覺得打了一場大勝仗，又爲這天下黎民爭得了一分利益，格外揚眉吐氣。
散去朝會之後，三位閣老回值房的路途上，嚴嵩卻一絲笑容也無。
呂本笑著搭話道：“嚴閣老，今日朝堂之中，衆(zhòng)人都極力贊成勳貴納賦之事，可是一場衆(zhòng)正盈朝的勝會。而那些勳貴，卻連大氣也不敢出，真是讓人分外的解氣，哈哈哈哈！”
徐階也道：“嚴閣老，勳貴納稅這是好事，可解百姓倒懸之苦。這些勳貴數(shù)量雖少，戶部尚書方鈍不也說了，每年可多收取數(shù)萬兩的賦稅。有了這些銀子，可以多做許多事情。”
“你們只看到勳貴倒黴，也不想想陛下可是如此簡單之人。”嚴嵩搖頭苦笑，一臉的愁容。
徐階與呂本互視一眼，卻也沒能明白嚴嵩是何意。
“嚴閣老有話直說，內(nèi)閣只有我等三人，若是不能暢所欲言，還有何意義。”呂本收斂了自己高興的神情問道。
“陛下做事自有章法，我等做臣子的，豈能妄加議論。”嚴嵩搖搖頭道：“我只是有個猜測，也不知是與不是。”
徐階鄭重道：“嚴閣老儘管道來，我等身爲人臣，自當先陛下之憂而憂，後陛下之樂而樂。”
嚴嵩看了看兩人，才道：“我覺得，勳貴納稅只不過是第一步而已。今日衆(zhòng)文官你一言我一語，都切中要害，讓這些勳貴不得不納稅。他日，陛下如讓官紳一體納稅，又會如何？這些勳貴豈能不站出來，尤如今天的衆(zhòng)文官一般？只怕連說辭都不用改動一字，便要讓天下的士人都納稅了。”
徐階和呂本都是一驚，他們無論如何也沒想到這一點。兩人若是往深裡一想，便知道嚴嵩說的有理。
只是嘉靖原本花銷奢侈，手頭有些捉襟見肘，兩人都以爲嘉靖只是臨時起意。誰知道陛下卻有如此深遠的謀慮，竟是要挑起勳貴與文官之間的攻訐，從而一舉將兩邊都裝入自己的計謀當中。
只怕過不了多久，官紳一體納稅的章程，就會被拿出來說事。三人都能想到，到時勳貴們會是怎樣幸災(zāi)樂禍落井下石的一副嘴臉。
對於官紳一體納稅，三位閣老已經(jīng)位極人臣，並沒什麼牴觸。但這並不代表朝中百官會輕易答應(yīng)，事情一定會有許多波折。
嚴嵩自知名聲不好，若是自己帶頭將這官紳一體納稅的事情辦下來，怕是定會落下一身罵名。
而次輔徐階是個極謹慎的人，更是沒有帶頭將此事貫徹下來的魄力。
呂本此人，極重名聲，更重祖宗成法。對於官紳一體納稅的態(tài)度，有些曖昧不清。