吃飯時李躍進藉著酒意發(fā)起了牢騷：“我李歪頭也不是不想領著梨花灣的老百姓把日子過好，論輩份，我李歪頭和他苗大年是平起平坐的，可他們姓苗的那一幫人總不拿我李歪頭當一回事。”小然說：“姨夫，你喝多了。”李躍進擺一下手：“沒有，我沒有醉。我除了酒量不如他苗大年，哪一點不如他。對你們說，他苗大年可不是個什麼好鳥，別看他長得人五人六的，人，可虛僞呢。”
於鎮(zhèn)長笑到：“老李，你們是親戚，又是多年的村長書記搭檔，有什麼過節(jié)解不開？算了，市裡田主任在，王社王書記還有咱們的鎮(zhèn)黨委朱書記都在，你對老苗有什麼看法，就把話說到當面。我覺得你李歪頭也不是完人，我剛纔有點激動，是我的不對，咱們每個人都有缺點，可不能誰有了缺點就把人都看死了。梨花灣要發(fā)展，梨花鎮(zhèn)也要發(fā)展，依我看，如果不把梨花灣的事情辦好，咱們整個梨花鎮(zhèn)的工作局面是很難打開的。”朱書記說：“於鎮(zhèn)長說的也有道理，咱們整個鎮(zhèn)的工作，特別是梨花灣的水患問題不解決，確實嚴重影響我們鎮(zhèn)的整體工作。”李躍進歪著頭衝朱書記嚷到：“修河，是要錢的。”
吃過飯之後，王社、田主任、於鎮(zhèn)長、朱書記和李躍進幾個人去了梨花灣的老河口。幾個人在河岸上走著。王社說：“不管有多大困難，我們都要把河修起來。”田主任說：“王書記，看情況是這個樣子，梨花灣的水系不發(fā)達，不把老河口挖好，確實影響到當?shù)亟?jīng)濟發(fā)展。王社，你就把修河當作一件大事來抓吧。”於鎮(zhèn)長看了一眼王社說：“這裡是黃口老河灘，只要把這一段的水系打通，咱們整個梨花灣的水就能排出去了。”李躍進說：“其實，我從幹村長那一天起，就想把這個老河口修好的。可是，沒有錢呢。開挖這一段河的工程，我是算過賬的，沒有二、三百萬是辦不成事的。”
苗大年聽說鎮(zhèn)領導陪著市裡來的人去老河口，便顧不上剛從市裡回來的旅途勞累，決定去老河口。他剛想出門，劉半仙笑嘻嘻地走過來。劉半仙說：“苗書記，你剛從南徐市裡回來吧，從我家門口過，也沒有進去坐一坐，我還給你留著一瓶老窖酒哩。瞧，我拿來了。”苗大年說：“還好意思來找我說喝酒呀？”劉半仙笑到：“怎麼了？兄弟我可是大大的忠臣呀。只是沒有料到王社那小子會跟著你一塊去山城。原本想你出去轉(zhuǎn)一陣子，我再給李歪頭下點泄藥，讓李歪頭那小子拉幾天稀屎，在被窩裡趴幾天。木根和水根是死心塌地跟隨你的，老白和習振隨只會在暗地裡瞎嘀咕，秀麗一個婦道人家，只知道在老秋那裡幫忙掙點小錢。李現(xiàn)成，要忙著自己開醫(yī)院。這樣一來，咱們梨花也就癱了，沒有你這個主心骨，就憑他王社一個小毛蛋孩子，還不捲鋪蓋走人嗎？沒成想，他王社會來這一手，和你熱打熱上，跟著你一塊去了克義那兒。這一次吧，聽說市裡還來了位領導專門看望他，還和他一塊到老河口上查看了地形。王社這小子，看來是真的想在梨花灣弄出點事出來呀。”苗大年拍一下劉半仙的肩膀，拉他走進院落。
苗大嫂從屋子裡走出來：“半仙呀，俺們家你也少來了。別人傳出去，還不知怎麼說你大年哥哩。你大年哥可不想讓人家王書記走人。村民們都在傳呢，說王書記來咱們村，是給咱們老百姓辦事的。你沒有聽說，早幾天俺們不在家，人家王書記帶著鎮(zhèn)長、書記還有市裡的領導，正測量老黃口河道，說是要修河哩。”劉大仙說：“聽說了，聽說了，剛纔我還在給苗書記說這事哩，大妹子，我劉半仙只會爲苗書記保架，不會壞苗書記的事的。我就是爲王社修河的事來找苗書記的。”苗大年本著臉衝劉半仙嚷到：“找我弄啥子嘛。有什麼事到大隊部到村委會說去。有的村幹部說了，咱們要捐款修河。”劉半仙笑到：“不是我不想捐款修河，是老李家的人不願意哩。”苗大年說：“我就不明白了。這修河可是他李歪頭第一個提出了，也是被王社王書記寫進報告裡去的，現(xiàn)在，他老李家怎麼就不願意修河了呢？”劉半仙說：“苗書記，這句話不傳六耳，我只對你一個人講，你不要說出去。”苗大年示意自己的女人出去。劉半仙附在苗大年耳邊輕聲說著什麼，苗大年的臉上漸漸地綻開了笑容。
送走了於鎮(zhèn)長、朱書記和田主任，王社回到梨花灣村委會自己的住處時，天色已是傍晚。剛打開房門，老白和習振隨還有李現(xiàn)成三個人便走了過來。王社招呼他們到屋裡坐下。老白說：“王書記，今天俺們幾個來，就是想對你說一下，這修河的工程款的事。”習振隨說：“王書記，我看你一個人，就別生火做飯了，不如到我家去吃一點算了。”
王社笑到：“不行，說什麼你們幾個今天也要在我這吃飯。現(xiàn)成，你我都是當過兵的人，當過兵的人哪有不會做飯的呢。來，你幫著我，咱們搗弄快一點。”李現(xiàn)成說：“王書記，不如我回家一趟，讓我傻瓜叔來吧，他可是俺們梨花灣的大廚子，誰家有個紅白喜事的，都是請他當大廚師哩。我呢，可以給他當個下手。”王社給幾個人倒好茶說：“不要麻煩了。今天咱們這幾個，也都算是村兩委的主要幹部，有些事，咱們說起話來方便。老白，你剛纔說修河款的事，怎麼，你有什麼主意嗎？”
老白接過茶杯說：“王書記，咱們村窮呀，如果是靠集資，那修河的錢缺口也太大了。哎，都怪俺們梨花灣太窮呀。”習振隨說：“說到捐款，那可就難辦了。依我說，還不如直接算到人頭上，每家每戶該拿多少錢，一次湊齊，豈不省事呀。”王社說：“不許向農(nóng)民搞攤派，這是上邊三令五申提出來的。”老白喝一口茶說：“也真是怪事了，修廟，修教堂，也是自願捐款，有的人家把家底都願意掏出來，可說到修河，咋就沒有了錢呢？”李現(xiàn)成掏出煙分給幾個人：“是素質(zhì)問題。”王社點上煙說：“也不全是。來梨花灣有一陣子了，我覺得這裡的風土人情還是不錯的。民風淳樸，景色也不錯。”
李現(xiàn)成說：“王書記，現(xiàn)在你還有心思看風景，就怕過一陣子，就不會有現(xiàn)在的好心情的。呆的時間長了，也有可能被我們這裡的人同化。我剛從部隊來時，儘可能地讓自己多一點城市生活的氣息，也想讓自己保持部隊修養(yǎng)的一些文明用語，可時間長了，也就是那麼回事了。靠，也就是那麼回事。”王社深吸一口煙說：“李現(xiàn)成，是那麼回事是什麼意思呀？我看你就和一些村民還是有區(qū)別的。至少你是個有思想的村幹部吧。李現(xiàn)成，你我都是穿過軍裝的人，受黨培養(yǎng)教育多年，大道理不講，看在你我都扛過槍的份上，你一定會幫我這個梨花灣第一書記的忙的。你談到村民素質(zhì)問題，這也正是我想和你商量的事。我想先辦一個村民夜校，你來當校長。需要什麼樣的老師我去請。電腦知識，科技知識，還有種植養(yǎng)殖，只有能提高咱們村民的素質(zhì)，能讓咱們村的村民長知識就行。這個忙你會幫吧？”李現(xiàn)成點上煙說：“咱們村哪買得起電腦？”王社說：“我給市裡的戰(zhàn)友說過了，他不光給咱們捐醫(yī)療設備，還有電腦呢。讓你當咱們村的科技夜校校長，也就是讓我抓一些管理的事。把咱們村子的青年農(nóng)民都聚起來，把一些致富能手都聚起來，把一些黨員都聚起來，形成一種把黨員培養(yǎng)成致富能手，再把致富能手培養(yǎng)成黨員的格局，這就是我想辦農(nóng)民夜校的出發(fā)點。”
李現(xiàn)成說：“行，只要你王社看得起我，明天咱們就掛牌。王書記，我做夢都想著把梨花灣變成人間天堂呀。”老白說：“現(xiàn)成，別扯遠了。就說這農(nóng)民夜校的事吧。多少年以前還是搞過農(nóng)民夜校的。行，這事老百姓會歡迎的。我支持。”習振隨說：“我也同意。不過，這事是要和苗書記商議一下的。王社，我覺得你和老苗都各退一步，有些事大家共同商量。我和老白都是解放初的老村幹了，大風大浪經(jīng)得多了。說實話，俺們是看你確實想在這裡爲老百姓乾點實事，才留下來的，你剛來時，眼看你呆不下去，俺和老白還商議著要外出打工哩。”老白：“梨花灣要想發(fā)展，有些事還是要王書記說著算的。比如這次修河的事，沒有拿到村民大會表決之前，老苗是不表態(tài)度的。還有水根和木根，他弟兄倆還不是處處看著老苗的眼色行色。會計苗秀麗吧，我總覺得她是個擺設。不錯哩，秀麗是俺的兒媳婦，可俺兒媳婦就是不當家嘛。說是村長管錢，可李躍進他這個村長也只是天天忙碌著自己家養(yǎng)雞。咱們梨花灣要想發(fā)展，俺覺得王社要拿主意。只要主意拿得對，只要村民大會能通過，俺們就把你王社當主心骨。”
習振隨點下頭：“王書記，俺覺得老白的話也是有道理的。俺支持老白，俺甚至覺得咱們梨花灣讓老白主事，也不至於出現(xiàn)眼下這個局面。俺們村子要企業(yè)沒有企業(yè)，要工廠沒有工廠，吃水沒有自來水，看電視沒扯有線。落後哩。王書記，修河是一件大好事呀。”李現(xiàn)成說：“修河，辦農(nóng)民科技學校，這不都是爲咱梨花灣的老百姓好嘛。只要爲老百姓辦好事，辦實事，王社，大傢伙會支持你的。這一陣子我觀察你總是到一些村民家裡去，有時候你一個人會在老河口轉(zhuǎn)悠，我覺得如何發(fā)展梨花灣，你心裡是比較有底的。大道理我也不想談，談經(jīng)論道我也談不過你。王社，你把你的想法能給俺們談一下嗎？”王社說：“好。來，咱們邊吃邊談吧。”王社說著把酒菜擺上來。