柳三棉住著四房兩廳的居室，主人屋靠東面，兒子住近陽臺(tái)那間，空著兩間屋，一間做了柳三棉的書室，一間就做接待室，有親戚朋友來留宿就睡那裡。林楓回來了，不說也知道自己住哪裡，所以，柳三棉進(jìn)那屋，想看看還有什麼要幫手整理的，卻見林楓早收拾好了，牀單是新的，枕巾是新的，還灑了不知什麼牌子的香水。
柳三棉嗅不了那香水，連打了幾個(gè)噴嚏，忙走了出來，隔著沖涼房的門問：“你沒事吧？”林楓說：“沒事了。”她說話含糊，似是在洗臉。柳三棉說：“洗了臉，去吃飯吧。”她說：“出去吃嗎？冰箱裡什麼都沒有。”柳三棉說：“如果不是你回來，我早在市政府食堂吃了。”林楓從沖涼房出來，對(duì)柳三棉笑笑，她眼眶還有點(diǎn)紅。這時(shí)，柳三棉纔有時(shí)間打量她。她長得比照片還漂亮，照片裡看不清她的膚色，看不到她眼裡的光彩，歲月似乎沒有在她臉上留下痕跡，她還是那麼年青，眼角沒有一絲兒皺褶。後來，他想起來林楓是搞美容的，自己都保養(yǎng)不好，還怎麼賺人家的錢？
林楓見他定了神地看她，不自在地笑笑，問：“你爲(wèi)什麼這麼看著我？”
柳三棉說：“你變化不大，還那麼漂亮。”
林楓格格地笑到：“一點(diǎn)沒老？”
柳三棉說：“比以前更漂亮了，多了幾分成熟。”
林楓說：“你這話就不好理解了。女孩子是不喜歡人家說自己成熟的。成熟就是老。”
柳三棉說：“你們女人就是麻煩。”
林楓笑著說：“不過，我還是很高興，今天我就請(qǐng)你吃飯吧，你想吃什麼？”
柳三棉便想到了那家日本料理。去那家日本料理的路上，林楓問，黑子住的學(xué)校遠(yuǎn)嗎？帶他一起去吧。柳三棉認(rèn)真地說，不行。他還要上晚自修呢。就是不上晚自修，也不能帶他出來，學(xué)校有規(guī)定。林楓說，你對(duì)他很嚴(yán)？柳三棉說，以前，我對(duì)你也很嚴(yán)。林楓說，所以，我就感謝你啊！請(qǐng)你吃墟城的老梅羊肉啊！
在墟城，老梅羊肉館裡的羊肉是全城聞名的。
其實(shí)，柳三棉在和林楓一起吃飯，甚至包括晚上和她在一起纏綿的時(shí)候，他心裡卻是想的另外一個(gè)女人，那女子叫叫紅娥，是和志華一塊認(rèn)識(shí)的。志華姓展，是副市長展衛(wèi)成的公子，不過，現(xiàn)在展副市長被派到了南方辦事處了。
官場上的瑣事很多，這幾天柳三棉一直在爲(wèi)劉道傑徵地的事頭疼。
劉道傑徵地的事情越鬧越大，墟城市委召開擴(kuò)大會(huì)議，會(huì)上，有人對(duì)龍彪進(jìn)行了發(fā)難。柳三棉卻巧妙地把矛盾焦點(diǎn)轉(zhuǎn)向了許傳生。許傳生毫不相讓，說：“你要記住，市政府是在市委領(lǐng)導(dǎo)下開展工作的。”許傳生、市長龍彪對(duì)視著。在場其他人鴉雀無聲，即使眼光也收斂了，不敢四處張望。誰知道，在這種場合，一個(gè)不經(jīng)意的眼光會(huì)引起什麼誤會(huì)呢？會(huì)導(dǎo)致什麼樣的不利於自己的後果呢？
市長龍彪臉色發(fā)青，許傳生滿臉漲紅。柳三棉意識(shí)到，許傳生已掌握了主動(dòng)權(quán)。在這種針鋒相對(duì)中，一把手掌握主動(dòng)權(quán)是極容易的事，除非這一把手軟弱無力。許傳生是硬漢。儘管，市長龍彪也是硬漢，但是，硬碰硬之間，就充分顯示出了權(quán)力的強(qiáng)撼。許傳生說，我決定，市紀(jì)委立即介入。整個(gè)事件的調(diào)查工作，由市紀(jì)委具體負(fù)責(zé)。許傳生說，在整個(gè)事件的調(diào)查中，不管涉及到什麼人，不管他的官有多大，不管他有什麼背景，就是查到我的身上，也絕不姑息，一查到底。許傳生往處走，沒走出門，回過頭對(duì)王秘書，也讓在坐各位聽到。他說：“你馬上通知市紀(jì)委立即開展工作，直接向我負(fù)責(zé)。”
市長龍彪舉起手裡的杯，狠狠砸在地上。許傳生若無其事，昂然闊步走出會(huì)議室。大家還是鴉雀無聲。誰都坐著不動(dòng)，他們知道，市長龍彪已在這個(gè)事件中失去了發(fā)言權(quán)，但他們又不能有所表露。他們?cè)诘龋仁虚L龍彪離場，等市紀(jì)委介入。紀(jì)檢的人柳三棉：“如果，要調(diào)一個(gè)留一個(gè)，你是不是認(rèn)爲(wèi)，留市長龍彪更利於工作呢？”柳三棉心兒跳了一下。他說：“我們這些人，沒那高度，看問題不全面，就不說了，組織上自然有安排。”那組長抓住這個(gè)問題不放，說：“我希望你不要回避這個(gè)問題。”柳三棉笑了笑說：“明擺著的，還用說嗎？我是市政府秘書長，一直在市長龍彪手下工作，工作得也很愉快，我當(dāng)然希望還在他手下工作。”他知道不能再多說了，點(diǎn)到即止。送走紀(jì)檢的人，柳三棉坐在辦公室裡悶悶地想了好一會(huì)。許傳生和市長龍彪爭吵後，他對(duì)自己當(dāng)副市長候選人已不抱幻想了，即使市長龍彪還會(huì)堅(jiān)持，他知道，那也是徒勞。
柳三棉終於在他30多歲那一個(gè)，成爲(wèi)他一直夢想的吃公家飯的人。妻子葉月兒走了，不過，那時(shí)他還是宣傳部一個(gè)職位低微的副主任科員。科長提拔爲(wèi)副部長後，副科長將升任科長，科裡就會(huì)空出一個(gè)副科長位子。爲(wèi)爭這個(gè)位子，科裡的另一位副主任科員武子君想當(dāng)然地將柳三棉當(dāng)作了自己的政敵，想方設(shè)法嘲弄、排擠、打擊柳三棉，並拼命追求剛從墟城師專圖書館調(diào)過來的曉涵。
王副市長以前任過蕭縣的縣長、縣委書記。王副市長當(dāng)縣委書記時(shí)，杜文化給他當(dāng)過縣委辦公室主任。王副市長由市委常委兼市政府秘書長直接升任市長時(shí)，給杜文化打過電話。杜文化很賣力地聯(lián)絡(luò)了一些也任過縣委書記、縣長的局長，在關(guān)鍵時(shí)刻給王副市長投了一票。王副市長因此在與其他人競爭中脫穎而出，以較高的票數(shù)當(dāng)選副市長。投之以桃，報(bào)之以李。王副市長對(duì)杜文化有過一些關(guān)照。王副市長約柳三棉去洗澡，之後，去休息廳看電視。幾個(gè)穿紅肚兜的女子擁了過來，她們親暱地調(diào)弄著兩個(gè)男人。柳三棉見王副市長擁著一個(gè)女子走了，他便一把摟過立在面前的女子。
柳三棉約志華吃飯，氣氛有些鬱悶，志華說，咱們講笑話吧。志華說，一人喝醉酒出門解手，一頭撞進(jìn)豬圈裡。見一母豬哼哼，同病相憐地問：您也喝醉了？母豬復(fù)哼哼。醉漢覺得找到了知己，伸手摸摸豬奶頭說：你的西服還是雙排扣！柳三棉只是咧咧嘴，並沒有笑。志華又說，一司機(jī)酒後駕車迷了路，隱約看見路邊霧靄中有一路標(biāo)，但看不清是何字。於是決定爬上去看。好不容易爬到頂上，終於看清上面的字：油漆未乾。又接著講：一醉漢酒醉後在大街上左搖右晃行走，行人和車輛皆避讓之。一警察上來罰款，醉漢說他並沒有醉。爲(wèi)了證明自己沒醉，他向前踉蹌一步說：我從你倆中間穿過去，還誰也碰不著——他眼前出現(xiàn)重影，將一警察看作倆警察了。柳三棉還沒有笑，志華又講到，一醉漢騎一頭瘦驢，瘦驢還馱一袋糧食。瘦驢被壓得快走不動(dòng)了，路人責(zé)之。醉漢將那袋糧食扛在肩上說：這下行了吧？驢馱著我，我扛著糧食。這個(gè)故事講畢，志華笑了。
笑後，柳三棉說，志華，領(lǐng)導(dǎo)像老虎。老虎的屁股摸不得。你若硬要去摸，到頭來吃虧的準(zhǔn)是你自己。領(lǐng)導(dǎo)像爸爸。你得時(shí)時(shí)孝敬他，不僅僅是逢年過節(jié)去看看他，平時(shí)的一言一行，一舉手一投足都得充滿孝心。領(lǐng)導(dǎo)像小孩。有時(shí)候還得哄著他。一個(gè)嬰孩，吃飽了有時(shí)也會(huì)哇哇亂哭，你得輕輕拍著他，並哼著好聽的兒歌，直到他入睡。能將領(lǐng)導(dǎo)哄得在懷裡放心地酣然入睡的下級(jí)，最終有可能成爲(wèi)領(lǐng)導(dǎo)的上級(jí)，便又可以在自己曾經(jīng)哄過的領(lǐng)導(dǎo)、現(xiàn)在的下級(jí)的催眠曲中入睡。
志華說，我現(xiàn)在最關(guān)心的是如何討女人歡心，別的不想多考慮了。柳三棉說，如果你想對(duì)漂亮女孩採取直接切入法。比如她給你打了一個(gè)電話，有一件工作上的什麼事情，你就會(huì)用激動(dòng)甚至有點(diǎn)誇張的聲音說我也正想見你，十分想見。甚至?xí)f我正爲(wèi)沒有你的電話號(hào)碼苦惱呢！如此直接切入她內(nèi)心世界，可以很快拉近倆人心的距離。心的距離拉近了，身也就不遠(yuǎn)了。在進(jìn)一步接觸的過程中，你得表現(xiàn)出一種厚重。而厚重就是用來驅(qū)散輕薄的，就像殺蟲劑是用來殺蟲的一樣。當(dāng)你的厚重驅(qū)散了她對(duì)你輕薄的印象，這時(shí)候她心裡就會(huì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)：由討厭輕薄到渴望輕薄。此時(shí)你便可以在一個(gè)適當(dāng)?shù)臅r(shí)候和場合，用你厚重的雙脣要來她輕薄的香脣和香舌，並在她耳邊悄聲說：我喜歡你！你喜歡一個(gè)人，她有什麼理由不讓你喜歡呢！如果一個(gè)女人一生都沒有一個(gè)人去喜歡她，那是一件多麼悲哀的事情。就像凡?高說：我要去找一個(gè)女人，我不能夠活著而沒有愛情，沒有女人。如果生活中沒有某些無限的、某些深刻的、某些永恆的東西，我就不會(huì)留戀生活。凡?高愛上他的表姐後說：我要見到表姐，我的手在火焰中能夠保持多久就等待多久！當(dāng)然你沒有必要像凡?高這樣爲(wèi)表示愛一個(gè)女人，就將手伸進(jìn)蠟燭的火焰中。志華苦笑一下說，我把手伸微波爐中都沒有用的，現(xiàn)在，龍小萌對(duì)我沒有一絲動(dòng)情的意思。