蘿絲對黑甕沒興趣。
尤其這條和屎尿、蠅蟻、疫病打交道的道路。
她不認(rèn)爲(wèi)自己‘捨不得’小羅蘭，只是，還沒有找到一個(gè)合適的人選。
等她有了自由，有了時(shí)間，就去找個(gè)善良的，不作亂的，談得來的，模樣不錯(cuò)，有禮貌的「災(zāi)疫」儀式者。
到時(shí)候。
她一定會(huì)把小羅蘭交給對方。
這是她答應(yīng)好的事。
象幫的人從不食言。
“你現(xiàn)在應(yīng)該考慮自己接下來要怎麼求生了，女士。我沒法說服湯姆或老詹姆斯放過一名邪教徒——他的兒子就死在邪教徒的手裡。”
毒箭並不在意。
哪怕交談時(shí)，她正無時(shí)無刻承受著癒合後腐蝕、腐蝕後癒合的痛苦。
她已經(jīng)達(dá)到自己的目的了。
“什麼目的？把我綁到馬車上？你要帶我去哪？”
“離開倫敦，”毒箭答的很快：“無論去哪，範(fàn)西塔特。我本來要帶你離開倫敦…”
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“爲(wèi)什麼？”
“你還沒長出吾神賜予我們的、靈魂上的眼睛…”在漿液中發(fā)臭的女人獰笑道：“一場巨大的災(zāi)難就要來了…範(fàn)西塔特…離開倫敦…”
蘿絲蹙眉。
少數(shù)和「災(zāi)疫」打過交道的儀式者清楚他們需要什麼樣的資質(zhì)才能踏上這條惡毒污穢的道路。
仙德爾在船上講過。
這些人對‘惡意’的敏銳程度，不亞於商人在黃金上的嗅覺。
離開倫敦？
倫敦會(huì)發(fā)生什麼大事？
“我不知道，範(fàn)西塔特。也不會(huì)有人能做到…遠(yuǎn)離倫敦，等命運(yùn)帶你踏上你該走的道路…”
蘿絲怎麼可能因爲(wèi)這些神神叨叨的話離開。
羅蘭在倫敦，哈莉妲在倫敦，她的‘家人’，詹姆斯和老湯姆在倫敦——她只想知道，倫敦究竟會(huì)發(fā)生什麼，以至於讓這邪教徒竟以自身爲(wèi)魚餌釣她，劫了人，裝上馬車，一路向外逃。
“如果你能好好講一講…”蘿絲壓著雜亂的情緒，擠出一絲笑容，嗓音也細(xì)了下來：“你之前叫我什麼來著？聖女？我倒是對這稱呼感興趣了…你們…或者黑甕裡的…信徒們，總得保證我的安全吧？你不是還要帶我離開來著？”
“也許你可以再給我多講講倫敦的危險(xiǎn)…沒準(zhǔn)我明天就離開了。我這人從來沒什麼膽量…”
女孩兩片嘴皮不停說著，想要打聽倫敦究竟會(huì)發(fā)生什麼，至少，也要知道有多嚴(yán)重。
女人不說話，只用種十分奇特地眼神盯著她。
這個(gè)剛纔還義正辭嚴(yán)說‘絕不’的姑娘。
原來如此…
巴爾弗大人。
原來如此。
留在倫敦，迎接她的命運(yùn)…我…和她的選擇…都是命運(yùn)中的一環(huán)啊…
她比任何人都要肯定自己感知到了什麼——自巴爾弗大人帶走了「黑甕」中絕大多數(shù)高環(huán)儀式者，消失在茫茫大海中後，毒箭一度絕望，甚至認(rèn)爲(wèi)神靈拋棄了他們。
她像一道沒有去處的幽魂，漫無目的地在倫敦遊蕩，報(bào)復(fù)似的等待著災(zāi)難的到來…
然後。
她就看見了希望。
偶然瞥見的希望。
巴爾弗大人口中的‘菌絲’。
神靈的饋贈(zèng)。
一位被膿之子選中的儀式者，「黑甕」真正的未來，能令世人永生的悲憫之火，一把唯一的鑰匙…
“你會(huì)心甘情願(yuàn)的，範(fàn)西塔特。”
蘿絲煩躁地?fù)狭藫项^皮。她不在乎什麼聖女、被挑選的救世主，她更想知道倫敦會(huì)發(fā)生什麼——羅蘭可是執(zhí)行官，倘若出了大事，最先倒黴的就是她的貓了。
誰也不能打她的貓的主意。
“你最好說點(diǎn)我想聽的，否則…”
“要開始唱虛妄的愛情之歌了嗎？還是親情的？”毒箭咳個(gè)不停，也笑個(gè)不停：“凡人的情感就像地毯上的跳蚤。晾曬後要用棍子敲打…”
蘿絲實(shí)在受不了她的瘋模樣，重重拍了下木桶。
“我原本不想說這些。你們製造香膏，讓那些可憐人成癮，發(fā)作時(shí)把腦漿撞得到處都是——這就是你們神靈的‘恩惠’？”
她不等毒箭開口，平靜地告訴她，她們對神靈的一切期待都是毫無根據(jù)的幻想。
她見過她們的神，那個(gè)愛哭鬼。她們的神可不是這樣說的。
“祂厭惡你們。”
蘿絲按著木板，幾乎能看清她每一根睫毛上捲翹的線蟲。
某種專門寄生在人血肉中的蟲。
蘿絲應(yīng)該害怕的，像她的女僕一樣，會(huì)因爲(wèi)一隻蟑螂，整個(gè)人像屁股著了火一樣跳上十分鐘——可她現(xiàn)在一點(diǎn)也不。
她認(rèn)爲(wèi)都是小羅蘭搞的鬼。
“你們與神背道而馳，毒箭女士。我本不想這樣說——如果你承認(rèn)我見過祂，你就得相信我說的話。我從不在這上面——”
“不，範(fàn)西塔特，”毒箭啞聲打斷：“我相信你說的。”
她看蘿絲就像看一隻不停啁啾的鳥兒：“祂像個(gè)孩子，也是個(gè)不成熟的脆弱者。祂幾乎要?dú)缱约海只炭謿玑岬氖廊俗兊帽鹊k還在時(shí)更加冷酷地毀滅他們本身…”
她呢喃著聽不懂的、拗口的長句，並不在意蘿絲口中所謂的‘與神背道而馳’——
血肉之軀只是表象，範(fàn)西塔特。
她說。
注意牆壁。
注意你身邊的牆壁。
然後…
我們會(huì)在混亂的地獄中重逢。
到時(shí)…
命運(yùn)會(huì)推動(dòng)你，讓你踏上註定好的那條道路…
“我現(xiàn)在有點(diǎn)理解羅蘭了。”蘿絲狠狠給了木桶一腳。
…………
……
她本想從毒箭嘴裡問出點(diǎn)什麼。
最後也只是一些似是而非的蠢話——神叨叨的命運(yùn)，牆壁，危機(jī)，道路。
毒箭不像其他教派的信徒，生怕誰詆譭自己的神：假如你當(dāng)著聖十字的信徒說他們的神會(huì)拉屎，恐怕你就得準(zhǔn)備好迎接拳頭了。
她不同。
也許…
黑甕的信徒都是這樣？
他們似乎對自己的神靈抱有一種‘父母’般的寵溺感——某種程度上，和「私人聯(lián)盟」的儀式者稍有相似。
他們對外稱讚自己的神靈時(shí)，總會(huì)滿臉自豪，就好像…
就好像他們的女兒。
當(dāng)然。
不僅毒箭讓人頭疼。
頂著滿頭亂線團(tuán)出來的姑娘，還要應(yīng)付一個(gè)再也不會(huì)相信她的老管家——按著手杖的老先生見人出來，先是溫柔的給了受整晚驚嚇的姑娘一個(gè)大大的擁抱，然後…
“威廉會(huì)跟著您。”
他說。
“從今天開始，寸步不離。”
蘿絲：……
還想試著掙扎一下。
“我不認(rèn)識(shí)她，湯姆。我不知道。我只是和漢斯去追捕犯人…我從沒和邪教徒打過交道…你不能只聽她說了些什麼。我的朋友是執(zhí)行官！天哪…我怎麼會(huì)和邪教徒有關(guān)係？”
老管家點(diǎn)頭稱是，並吩咐一旁待命的威廉，在蘿絲的小樓一層，選一間自己喜歡的當(dāng)做臥室——如果他們的小姐再‘走丟’了，威廉就可以自己翻出地圖，挑個(gè)鳥不拉屎的地方當(dāng)負(fù)責(zé)人了。
蘿絲：……
“還有，小姐。”
他對威廉講完話，又扭過頭，皮笑肉不笑地看著眼睛咕嚕咕嚕亂轉(zhuǎn)的少女。
“您得自己和老爺解釋了——關(guān)於爲(wèi)什麼放著整座倫敦城的市民不管，這雜種卻唯獨(dú)選擇救您…還有所謂的‘即將到來的危險(xiǎn)’…請放心，我會(huì)按照您的要求，讓這位‘毒箭女士’多活一陣的…”
蘿絲又驚又氣：“你答應(yīng)過，讓我單獨(dú)和她談話！”
老湯姆煩人地眨巴幾下眼睛。
傻孩子。
我也沒說不偷聽。