沉默……
是再別的康橋。
籠罩著整座洞窟，亦壓迫著在場所有人的心靈。
最終，還是伊姆瑞克站了出來。
他走上前，盯著莉安德拉，目光深沉、疲憊而陰沉。他不是在發問，更像是在祈求。
“就沒一個好消息嗎？”
他的話語低緩，帶著一絲若有若無的哀求，彷彿在期待命運會突然回心轉意，在這無邊的深淵邊緣投下一點光。
這一次，莉安德拉沒有再以樂子人之姿玩弄言辭，也沒有再用隱喻和戲謔去掩蓋真相。她只是直截了當地搖了搖頭，幅度不大，卻足以斬斷一切幻想。她的臉上沒有譏笑，也沒有得意，有的只是遺憾，還有一絲隱藏不住的歉意。
伊姆瑞克閉上眼，深深吸了一口氣。他的胸膛微微起伏，像是在將一整片破碎的世界強行壓入肺腑。
“把你所知道的消息都說出來吧。”他的語氣重新變得鎮定，卻仍難掩其中的傷感與無力，“這對我們……很有幫助，謝謝。”
話音剛落，站在一旁的拉梅蘭轉頭看向了他。二人的目光在半空中交匯，沉默無聲。
伊姆瑞克輕輕搖了搖頭，臉上浮現出一抹苦笑，那是屬於孤獨的苦笑，是承擔者在風暴中心纔有的疲憊。
“我還能承受得住。”他說。
“死得明白？”莉安德拉忽然開了一個一點也不好笑的玩笑，聲音淡然，像是一塊冷硬的鐵塊丟進冰湖中。
沒有迴應她的黑色幽默，因爲他們知道，她不是在挑釁，而是在自嘲，亦或是對自己命運的嘲諷。
“抱歉，我不知道他們的部署，下一步計劃。儀式結束後，他們召開了一場會議，但我……不在邀請之列。”莉安德拉的語氣逐漸變得低落，她站直了身體，卻彷彿一下子蒼老了許多，“我的存在，更像是見證，然後來到這裡，將我所知道的，所看到的……告訴你們。”
她頓了一下，擡起頭，眼神清徹而疲憊。
“我就像一個牽線木偶。”
她不是在控訴，也不是在尋求憐憫，她只是陳述。一個身不由己的旁觀者，被選中者，一個註定要在兩種命運之間傳遞火種的幽靈。
“說實話，我不想來的。”她繼續說道，聲音中摻雜著複雜的情緒，“卡勒多王國……沒有什麼值得我眷戀的了。我的家族，除了我，都不在了。地位……土地……對我而言，早已失去了意義。”
她眼神飄向遠方，彷彿穿透洞窟石壁，看向了遙遠的羣星與森林。
“如果可以……我想回到艾索洛倫，迎接我最後的時刻。”
她語氣平和，彷彿早已接受了命運的結局。
“那你……”凱利斯本能地想問，卻又不知道該如何組織語言。
“達克烏斯。”莉安德拉輕輕打斷他，“達克烏斯·赫爾班。”
她擡起沒有握杖的那隻手，微微攤開，彷彿仍能感受到那晚宴中對方遞來酒杯時的溫度。
“會議結束後，他們舉行了一場晚宴。在宴會上，他找到了我，他讓我來這裡，於是，我就來了。”
“從你的表情……我能看出，這是一位……”拉梅蘭開口了，他的聲音中帶著遲疑，這句話按理說不該問，太私人，太不禮貌，但他已顧不得太多。
“是的。”莉安德拉點了點頭，沒有生氣，反而露出一絲理解的微笑，“你判斷得對。”
“我想……如果沒有他，此刻的馬雷基斯應該還在思考該如何踏上奧蘇安，如何瓦解鳳凰門的防禦，如何消滅阿蘇爾海軍，而不是像現在這樣。”她眼神迷離，像在看另一個時代的影子。
“他……”她輕輕張口，卻又停住了。
她搖了搖頭，這一刻，竟連她自己都不知道該如何準確地評價達克烏斯。
“你似乎與他很熟悉？”拉梅蘭敏銳地追問，他聽懂了她話語中的猶疑，也從那不經意的語調中嗅出了更深的含義。
“談不上熟悉。”莉安德拉搖頭，眉宇微蹙，“我第一次見到他，是在……”
她頓住了，臉上露出一種連自己都無法確認的神情。
“抱歉，我也記不清了。”她輕聲嘆道，“在艾索洛倫，時間的流動就像這裡一樣。”
她沉默了片刻，擡頭問道。
“對了，我很好奇。回到奧蘇安的芬努巴爾，是如何講述他在艾索洛倫的遭遇的？或者說，他是如何描繪艾索洛倫的一切？”
“與阿瓦隆王國一樣的魔法森林……當時不願離開埃爾辛·阿爾文的阿蘇爾，前往那裡，並在那裡開始新生活，與精魄和諧共處。社會結構與阿瓦隆王國一樣，由鄰幫、族羣與親族組成，由三人議會、高等議會與參議院統治。”
凱利斯站了出來，用一種近乎機械的方式將芬努巴爾的講述濃縮成了幾句話。
“三人議會。”
莉安德拉輕聲重複了一遍這個詞語，隨即，她笑了。
那不是愉悅的笑，更不是善意的笑，而是一種諷刺的笑。
“有什麼問題嗎？”拉梅蘭皺眉問道，他感覺到了什麼，但卻又把握不住其中的邏輯。
“沒……沒什麼問題，一點問題都沒有。”莉安德拉的笑意更深，但語氣卻逐漸變得冷峻，“事情確實如此，芬努巴爾沒有說錯，但他……隱去了關鍵的部分。”
她頓了頓，目光掃過凱利斯與拉梅蘭。
“他有講述，三人議會中的三人是誰嗎？”
“管理領地的貴族？”拉梅蘭試探著說。
“領主、女士？”凱利斯跟著補了一句。
“進行輪換？”拉梅蘭繼續補全這個看似合理的體系。
莉安德拉輕輕點了點頭，然後忽然擡起頭，目光犀利如刃。
“他利用了你們的傲慢！”
她的聲音陡然上揚，像是一記鞭子抽打在所有人臉上。
“你們應該去那裡看看的，而不是對那裡選擇視而不見、聽而不聞！如果你們肯放下成見，哪怕只是一絲，或許事情的發展就不會像今天這麼糟糕！”
凱利斯的眉頭緊緊皺起，他意識到了什麼，一種前所未有的羞愧感從胸腔深處涌出。他能聽出莉安德拉話語中的控訴，也能從這些句子背後隱約察覺到，自己被耍了，被誤導了。
“什麼意思？”拉梅蘭忍不住問道，儘管他心中已然浮現某個答案。
“參議院，一年四次，每季一次，在春分、夏至、秋分和冬至舉行，地點位於時代橡樹前方的空地，論涉及鄰居的外交事務，或是艾索洛倫全境的防禦。必要時，可以召開緊急參議院會議。參議員是受人尊敬的戰士、女士、守望者和神職人員，他們來自十二領，他們會根據經驗提出具體的行動方案，但他們本身不享有政治權利。”
莉安德拉沒有加以解釋，只是直接、準確地將達克烏斯的原話複述出來。
“參議院由高等議會管理，高等議會由十二領的領主和女士，還有艾索洛倫的先知，以及愛莎、莫拉依格和莉莉絲的祭司們組成。高等議會負責裁定艾索洛倫和周邊的事務，接見來自奧蘇安的使者，並決定協議的條件。”
莉安德拉不緊不慢，一邊說著，一邊觀察著他們的神情變化。
然後，她話鋒一轉，扔出了真正的炸彈。
“而高等議會由三人議會管理，當高等議會陷入僵局，需要由三人議會最終拍案作出決定。其中一名成員由領主或女士擔任，十二領進行輪換。”
她停了一下，語氣突然變得尖銳。
“除了戴斯和阿瑪迪·鐵樹皮領主可以主動放棄外，其他的領主和女士不得放棄！必須履行職責！”
拉梅蘭眼睛一縮，意識到了關鍵。
這是陷阱，是權力的伏線，是話語體系中被巧妙掩藏的核心要害。
他深吸一口氣，問出了那個所有人心中都已經浮現的問題。
“另外兩個人是誰？”
“另外兩個不是『人』！”
莉安德拉的語氣中帶著一種無法掩飾的壓抑與冷峻。
“其中一位是被稱爲納爾哈普的史蘭魔祭司，那是我見過的最強施法者。按達克烏斯的說法，他是第二代中僅有的五位史蘭魔祭司之一。”
她話音未落，拉梅蘭與凱利斯幾乎同時倒吸了一口涼氣，他們彼此對視，雙目瞪得滾圓，瞳孔中浮現出不可置信的震驚。
他們當然知道史蘭魔祭司意味著什麼，那是最古老、最智慧、最接近諸神本質的存在之一，是那片失落大陸在被世人遺忘之前的活化記憶，是與古聖一同書寫世界命運的締造者。
爲什麼會……
然而，還沒等他們將這個震撼徹底消化，莉安德拉的聲音再次響起，語氣不再冷峻，而是彷彿帶上了最後一層重壓。
“另一位是杜爾蘇。”
說完，她原本以爲這句話足以點燃全場。
但……沒有。
龍王子和龍法師們的臉上浮現的，只有茫然與空白。彷彿這個名字，於他們而言不過是一段模糊的傳說，一筆無關緊要的註釋。
那一瞬，莉安德拉感到了一種難以言說的疲憊，一種被孤立於真相之上的無力。她又產生了轉身離去的衝動，想要放棄這一切解釋，將真相隨風帶走。
但她還是停下了腳步，嘆了口氣，然後回頭。
“我給你們一些提示。”
她的語氣如深秋林中殘風，輕微、低啞，卻透出森寒。
“在阿瓦隆林地，決定貝爾-夏納成爲第二任鳳凰王的那場會議上，有一個存在現身，說了一句話。”
“橡木心？”拉梅蘭率先反應過來，眼神一震。
“她的確是伊萊娜，在阿斯塔麗埃勒於阿瓦隆與惡魔作戰時，她請求我保護她的孩子。我將那孩子帶回了偉大森林。那裡，沒有其他精靈踏足。爲了守護那名孩子，我們與惡魔戰鬥了整整多年。”
凱利斯緩緩將記錄中那段古老而神秘的話語複述了一遍。
莉安德拉點了點頭，神情嚴肅。
“橡木心——正是杜爾蘇的稱號。”
她直視衆人，不容反駁。
“我可以非常明確地告訴你們，精魄，是由古聖塑造的。而史蘭魔祭司……也是如此。”
她的目光像鋒利的刀鋒，劃破了所有人心頭那層對現實最後的否認與抗拒。
“你們現在……明白了嗎？”
全場一片死寂，沒人再敢輕視這個三人議會的構成，也沒有人再敢對艾索洛倫的政治結構投以嘲諷的目光。
“這與達克烏斯有什麼關係？”終於，伊姆瑞克開口了，語氣複雜，低沉中帶著一絲試圖控制的冷靜。
“有，而且非常密切。”
莉安德拉點了點頭。
“復仇之戰時，我以爲我死了。可我沒有，我被一個杜魯奇帶去了艾索洛倫。”
她停了一下，聲音帶上一絲沙啞。 “之後，我一直隱居在那裡……但我清楚地知道，這千百年來艾索洛倫所發生的一切。”
她緩緩掃視四周，每一個龍法師與龍王子的臉。
“在達克烏斯出現在艾索洛倫之前，那裡的統治結構並不是芬努巴爾所描述的樣子。過去，艾索洛倫的統治者，是庫諾斯的化身——奧萊恩和愛莎的化身——艾瑞爾。”
“那天，正在舉行典禮，慶祝奧萊恩的重生。”
“我在場，芬努巴爾也在場，作爲奧蘇安派遣的使者，但由於歷史原因，他們並不受歡迎，只能出現在角落。典禮如常進行，然而，隨著達克烏斯的到來，一切都變了。”
她停頓了一下，彷彿那一幕仍盤旋在腦海，不願散去。
“發狂的奧萊恩，沒有交涉，沒有試圖理解，沒有言語，直接發動了攻擊。”
“而精魄，那些守護艾索洛倫的古老意志卻站在了達克烏斯一方。艾尼爾也追隨他，一部分阿斯萊選擇了支持，另一部分……則保持中立。蜥蜴人大軍隨之而至，但他們沒有加入到進攻中，而是待命。”
“在隨後的冠軍對決中，他，親手擊殺了奧萊恩。”
她的語氣冷靜，彷彿只是陳述一段發生過的事實，而非一個神明化身隕落的終結。
“艾瑞爾，選擇了放棄一切。她沒有戰鬥，也沒有反抗，而是……將自己瓦解，徹底消散。”
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莉安德拉沉默片刻，然後接著說道。
“到了晚上，阿斯萊們爲戰死者送行。他和芬努巴爾並肩走在夜林之間，交談著。那場對話，我沒有聽清全部，但我能感受到……達克烏斯就像是早就認識芬努巴爾多年，而芬努巴爾……顯得非常拘謹，甚至有些不安。”
“這顯然是芬努巴爾第一次與達克烏斯接觸，但絕對不是達克烏斯第一次接觸他。”
她輕輕擡起一隻手，做了一個打開的動作。
“深夜，貝洛達出現在了阿蘇爾的營地。”
“第二天，會議開始了。”
“艾索洛倫，迎來了新時代。”
莉安德拉沒有加任何渲染，但『新時代』這個字彷彿重錘，砸在所有人的神經末梢。
龍王子與龍法師們雖自負，但他們不愚鈍。他們已能從莉安德拉的講述中，感知達克烏斯在這一系列劇變中所扮演的角色——一箇中樞的、主導的、幾乎不容忽視的角色。
“所以……貝洛達。”拉梅蘭低聲重複了一遍，看了凱利斯一眼，二人幾乎同時露出苦笑。
他們明白了。
莉安德拉已經講得足夠清楚：在這場政治重構與命運轉折中，貝洛達所扮演的——正是達克烏斯對阿蘇爾釋放的友善信號。而這個信號的成功，正是讓芬努巴爾最終立場動搖的轉折點。
而他們兩個在那場決定是否讓貝洛達返回奧蘇安、接受問詢的會議上投出了贊成票。
如果……
可惜，這世間，從沒有如果。
“是的，就像你們想的那樣。”莉安德拉的語氣裡沒有諷刺，只有淡淡的確認，“會議一開始，講述了精靈的歷史，由荷斯的化身——薩里爾，親自講述。我猜你們，對那段故事不感興趣？”
她輕輕嘆了口氣。
“對了，在會議正式開始前，莫拉依格親自現身。”
“她與達克烏斯之間的互動，親切得……讓我產生了一種錯覺：他是莫拉依格的兒子？”
“除此之外，愛莎的侍女也出現了，她交給達克烏斯一個盒子。”
莉安德拉伸出三根手指，在空中比劃了一下。
“盒子裡是……珍貴的愛莎之淚，三顆！”
她看著衆人眼神逐漸變化，沒有給他們喘息機會，繼續說道。
“你們以爲到了這裡就結束了嗎？沒有。”
“洛依克也來了。”
她語調驟然拔高。
“帶著他的子嗣——莉亞瑞爾。”
“薩里爾、戴斯、莉亞瑞爾和賽芮妮，四位神明化身或眷屬，參與了那場會議。”
“然後，艾索洛倫……就變成了芬努巴爾告訴你們的那樣。”
她停頓，環顧四周。所有的目光都集中在她身上，但沒有一個人敢開口。
沉默如海嘯來臨前的海底靜謐，壓得人透不過氣。
而他們每個人，都從莉安德拉的講述中，真實地感知到了達克烏斯的可怕。
那不是戰場上的兇狠，不是血戰中的殘酷，而是一種從根源上改變結構、改變邏輯、改變神祇與凡人之間關係的……徹底重構者。
那是一場不戰而屈人之兵的征服。
一場不流血，卻比戰火更徹底的勝利！
“能具體講講達克烏斯嗎？”拉梅蘭的聲音不大，卻像一把微顫的劍尖刺破沉默。他看了一眼猶如雕塑般沉默佇立的伊姆瑞克，又把目光投向莉安德拉。
他問出了所有人心中最想問卻不敢問的問題。
馬雷基斯——那個桀驁的黑暗君王從未有過今日這般壓迫而令人絕望的威勢。
在以往的認知裡，若是馬雷基斯崛起，一定會大張旗鼓地宣稱自己是艾納瑞昂的血脈，是正統的繼承者，是那本該成爲的第二任鳳凰王。
他一定會否認從貝爾-夏納之後的全部阿蘇爾王系，稱之爲僞王、篡位者。
可現在，他卻自稱『第十一任』，將壓力給到了阿蘇爾。
他不是這樣謙和的人。
這不是他的風格，也不像他能想出來的策略。
而芬努巴爾……那個溫和、謹慎、理智至上、對傳統極爲看重的鳳凰王有力競爭者，又怎可能做出那些翻天覆地之舉？又怎可能毅然放棄王位，接納杜魯奇之主？
這背後，一定有推手。
一個黑影般的推手。
一個讓命運齒輪飛速轉動的人。
現在，他出現了，浮出了水面。
“莫拉依格之子、瑪瑟蘭的化身、艾德雷澤的神選、洛依克的神選。”莉安德拉緩緩開口，語氣平靜，卻每說一個身份，便像敲響一聲喪鐘，“在杜魯奇政治中，他是『巫王之手』，是首席執政官。實際上，確實是那樣，杜魯奇社會的一切事務，都由他操控、主導、調度，他是一切的核心。”
她輕輕吸了口氣，聲音變得低沉。
“據我所知，在他從埃爾辛·阿爾文返回納迦羅斯後不久，親手殺死了巫後莫拉絲，連同凱恩教派的象徵，凱恩新娘赫莉本，一同除掉。”
她頓了頓，目光掃過衆人。
“凱恩教派，已成爲歷史。”
如果是平時，當聽到『莫拉絲已死』、『凱恩教派覆滅』這樣的消息，哪怕最冷漠的龍王子與龍法師，也會掀起一陣驚呼與討論。
但現在，沒人說話。
沒有一個人出聲。
他們不再震驚於表面的事實，而是被一個更深層的恐懼壓住了所有言語——原來，我們真正面對的敵人，從來不是馬雷基斯，而是那個將整個棋盤改寫的人。
那個隱藏在暗處、撼動政治、重塑秩序的達克烏斯，比所有站在明面上的敵人都更加可怕。
“那又如何？！”
一道怒聲驟然打破沉默。
卡利多爾站了出來，臉上寫滿了憤怒與不甘。
“他也會死！”
聲音落地，空蕩的洞窟卻沒有迴應他。
沒人附和。
那些原本會點頭、會握拳、會振臂高呼的戰友，此刻都沉默了。不是因爲膽怯，而是因爲，他們已經不再確定自己面對的是一個凡人，還是一場神明意志所化的風暴。
他們聽過庫諾斯化身奧萊恩在奧蘇安肆虐的故事，或經歷過。艾里昂王國一度被撕裂，最後還是奧萊恩滿意了自己撤離。
那樣的存在，被達克烏斯親手擊敗。
而現在，他們中的任何一人，又有什麼資格說出“他也會死”這樣輕率而蒼白的言辭？
靠巨龍嗎？
莉安德拉沒有迴應卡利多爾，她只是露出一個輕蔑的笑容，極其剋制，又極其諷刺。她的耐心，早已被現實與絕望耗盡，她不想再廢話，不想再用事實去教育那些仍抱著僥倖的人。
她向前踏出一步，站在伊姆瑞克面前，擡頭直視著這位曾被寄予厚望的攝政王。
“現在，請你告訴我，攝政王！”她的聲音中帶著火焰般的灼熱，“卡勒多王國該怎麼做？！”
“你命令他們集結，喚醒巨龍，準備戰爭。”
“那你告訴我，現在還有哪一座山？哪一座城？會爲卡勒多王國而戰？！”
“還有多少個王國，願意跟我們一起死？！！”
她的質問如重錘擊鼓，節奏分明，語調漸高，在每一句的末尾都隱隱帶著顫音，彷彿壓抑太久的怒火終於噴薄而出。
沒有人回答她。
伊姆瑞克也沒有。
他站在原地，像一座雕像。
他知道，莉安德拉說得沒錯。
她說得沒錯。
他更知道，這一刻，龍王子們不再是團結的意志，不再是高貴、統一、堅定的意志象徵，而是裂開的玻璃，在烈火烘烤下即將碎裂成片的榮光殘骸。
他們每一個人，都帶著自己的血脈、自己的榮耀、自己的恐懼，站在這片即將燃燒的焦土上。
有人，仍會戰鬥到底，哪怕燒成灰燼，也要嘶吼最後一聲。
有人，開始懷疑是否應該轉身而去，或者選擇另一位主君。
而更多的人，只是茫然地佇立著，不知所措，不知該邁出哪一步。
火焰還未點燃。
但分裂，已經開始。
他知道，他接下來的話語，將決定他和他們的未來。