“你這是何意！”

趙清顏低頭，修長的眼睫緩緩垂下，將眸光虛虛遮住，讓人看不真切。

“本宮那年趕十七出府，原本心中便有些疼惜。想那十七性子一向直，對待本宮也素來真心真意。當時本宮必然是傷了他的心了。也恰好是有你的出現，能夠代替本宮安撫陪伴他度過那段時期，便是隻衝這一點，本宮也要爲了十七感謝你纔是。”

杏桃原本料想，趙清顏得知了爺與自己可能背地裡發生了一些關係，不怒也惱。也許知道了爺並非非她不可，便可能會改變她的心意了。

可現下，趙清顏的口氣輕緩而自然，根本聽不出一絲的急切或是緊張。柳衣反倒是整個人噎在那裡，遲遲不能言語。

“不過。”

趙清顏這個時候擡起頭，脣角噙著一抹笑，但笑容未達眼底。

趙清顏看著柳衣，一字一句慢慢說道：“現下，本宮既已在此，往後便不會再勞煩到你了。”

不會再勞煩到她？

指的是何事？

若是指陪伴伺候爺，那麼這個女人的意思莫不是要趕走她嗎？

柳衣心下一跳，一種不安的情緒如觸角一般爬遍全身。她登時瞪大了雙眼，脫口便道：

“你不能如此！”

趙清顏笑了。

“你真道本宮是沒脾氣的麼。”

趙清顏擡眸瞧著面前亭亭而立的小丫頭，良久，嗟嘆一聲。

“你虎視眈眈前來本宮這裡，是篤定本宮聽了你的言論，便會拋下十七。但你可曾想過，若是本宮當真認定了十七，得知你從前與他行過那檔茍合之事，本宮眼裡還能容得下你麼。”

趙清顏頓了頓，再啓脣時，嗓音薄涼，語氣冷了三分，

“本宮若是你，便永遠都不希望你口中的事情有朝一日會公之於衆。便是爛在心裡，也不會如你一樣頭腦發熱地鬧到本宮這裡來。”

柳衣怔住。

她有些愣神地望著趙清顏的臉，入目是一片清清冷冷。這個女人自始至終都斜靠在軟椅上，說出這樣一番話，口氣甚至是平靜謙和的，只那一雙肅然嚴厲的眼神，卻莫名得讓人有些背脊發涼。

到了這一步，柳衣仍在死撐。

她自然不願在這個時候敗下陣來，柳衣舔了舔乾澀的嘴脣，硬著頭皮出聲道：

“我……我伺候爺這麼些年，沒有功勞也得有幾分苦勞。爺不會眼睜睜看著你……”

“呵。”

柳衣話未說完，被趙清顏一聲短促的輕笑打斷。

趙清顏斜眸睨著她，弧度姣好的脣瓣動了動，忽然吐出一句：

“你可知道慎刑司這個地方。”

柳衣蹙起了眉，沒有言語。

“你自然是不知道了……”她尾音逶迤，悠悠然說道：

“慎刑司乃是皇宮禁地，每年宮內不服管教的嬪妃或是宮女都會被遣去此處，由專門管事的公公施以刑罰。本宮便也是聽說……那刑罰手段極其惡劣殘酷，輕者受鞭刑杖刑。重一些的，禁壓地牢，斷其糧餉，刑至斷肢體，刻肌膚，直至露其白骨，血肉模糊，終生不息……”

趙清顏細細瞇起眼，越往下說，柳衣的面色便又白上一分。

聽到了最後，柳衣頭皮發麻，腦袋裡是趙清顏口中描繪的畫面，她咬著嘴脣，身子搖搖欲墜，

趙清顏沉吟了片刻，繼續道：

“這麼一想，皇宮選秀的時季便又要到了。”她頓了下，意味深長地覷著柳衣，

“你覺得……若是本宮同十七商議，以秀女的身份薦你入宮，到時候找幾個嬤嬤好生‘關照’一番。十七那樣聽本宮的話，他是允還是不允呢……”

話音落下，意料之中地瞧見面前的少女俏臉煞白，顯然是被她方纔口中的話嚇慘了的模樣。

還不等趙清顏再度開口，她已經驚慌失措地背過去，捏著裙襬，跌跌撞撞地奪門而出了。

而那趙清顏，眼見那一抹月牙白的纖細人影漸行漸遠，仍紋絲不動地坐在椅上。她氣定神閒地重新拿起茶杯，又淺淺抿了一口。

柳衣走後，趙清顏擡眸掃向敞開著的房門，淡淡瞥了一眼之後，不緊不慢地道了句，

“看夠了便進來吧。”

說完了這句，趙清顏便斂眸坐在椅上等著。不消一會兒，果真瞧見杏桃面色窘然，訕笑著從門後小步走了進來。

“都聽見了？”

趙清顏也不擡眸，只出聲涼涼淡淡地這樣道了一句。

杏桃聞聲乾咳了一下。急忙討好地湊上前，咧著嘴爲趙清顏空了的茶杯斟滿。

“奴婢離的遠，也沒聽得太清楚。奴婢只是擔憂公主的安慰，又不想惹公主生氣，才偷偷躲在門後，想著那柳衣若是有什麼舉止不當之處，第一個便衝進來。”

趙清顏瞧見她一副小心謹慎又滿是義憤填膺的模樣，覺得有些有趣。蔥白玉指捏著茶杯，也不湊近嘴邊，只用手拿著，輕輕晃盪。

“便是個小丫頭罷了，還能如何對待本宮。”

杏桃聽了這句，覺得有些不贊同。她撅起嘴，小聲嘟囔道：“年紀小又如何？後宮裡那些娘娘最小的十四都不到，一個個還不都已經矯言僞行，城府深沉得了得。那柳衣，奴婢看就不是什麼好人，還敢跑到公主這裡大呼小叫的，給點教訓也是應該。”

說到這裡，杏桃頓了下。她皺起眉，神態有些不解地詢問自家主子：

“不過公主方纔口裡所言的慎刑司，不是內務府審擬罪犯之處麼？何時被用作懲治丫鬟嬪妃了呀？”