“這倒不是，”喜公公沉默片刻，才猶豫道，“這也不是什麼秘密，說與你聽也無妨。殿下五歲的時(shí)候生過一場大病，宮裡的太醫(yī)都束手無策，幸得先皇年輕時(shí)曾與江湖上一位神醫(yī)有些淵源。三殿下被送出宮去醫(yī)治，整整五年纔回來。”

“連太醫(yī)都治不好，什麼病這麼嚴(yán)重？”

面對(duì)汐瀾的問題，喜公公茫然搖頭，“我只是無意間聽說殿下那年病得很重，性命垂危。至於什麼病，哪是我這等身份的奴才能知道的。”

喜公公在白露軒伺候了快兩年，對(duì)三皇子的習(xí)慣如數(shù)家珍，一來一回，還送著她出了白露軒的大門，竟也沒說完。

待汐瀾回到浣衣局時(shí)，天已被血色的夕陽染紅了半邊。臨近門口，隱約聽得一聲聲痛苦破碎的慘叫混著棍棒聲傳出，令人心底發(fā)怵。

“怎麼回事？”行至門口，來不及細(xì)細(xì)思索，便從敞開的大門看到了讓人膽戰(zhàn)心驚的一幕——跪滿前院的宮女太監(jiān)背對(duì)著門，圍成了半個(gè)圈，對(duì)面站著幾個(gè)浣衣局中地位不低的宮女太監(jiān)和一羣陌生的面孔。

圈子中間，兩名宮女被麻繩捆了手腳綁在長凳上，嘴裡塞著破布，身側(cè)分別有兩個(gè)身形高大面容猙獰的太監(jiān)，握著女子手腕粗細(xì)的棍子往她們身上砸去，毫不留情。她們身上淺藍(lán)色的布裙?jié)u漸染上了星星點(diǎn)點(diǎn)的紅，鮮豔而刺目。

汐瀾在人羣中尋到采薇和阿夾的位置後，便迅速從側(cè)門偷跑進(jìn)去，與她們一同伏跪在一衆(zhòng)宮人身後，默不作聲。

徐公公身邊一個(gè)眼尖的太監(jiān)看見溜進(jìn)來的汐瀾，向其低聲請(qǐng)示，“那個(gè)剛進(jìn)來的，要一齊處罰嗎？”

“不用理會(huì)”徐公公目不斜視，他今天的目的已經(jīng)達(dá)到了，後面這人，便放她一馬。

見徐公公並無搭理她的意思，汐瀾心底長舒一口氣，看這架勢(shì)，若是不慎被遷怒，恐怕不會(huì)好過。

在滿是煎熬的等待中，棍棒的聲音終於停止，受刑的兩名宮女無力的趴在長凳上，細(xì)碎的嗚咽從口中傳出，奄奄一息。

徐公公抖了抖手中的拂塵，緩緩走到她們身旁，“刮花了若妃娘娘最喜愛的裙子，這點(diǎn)懲罰不算什麼。那可是御賜的東西，娘娘仁慈，僅僅杖責(zé)二十，以儆效尤，便不再追究。”環(huán)視一週，話語中透著威嚴(yán)，“望所有人以此爲(wèi)戒，謹(jǐn)慎做事。”

“今日多謝煙兒姑娘，若妃娘娘那邊還等著我回去覆命，咱家便不再多留了。”徐公公與煙兒說話時(shí)不似方纔那般，多少帶著幾分客氣。不同的人，任何時(shí)候都相差甚遠(yuǎn)。

“奴婢應(yīng)該的，公公慢走，煙兒送您。”煙兒態(tài)度謙卑，卻不矯情，即使是若妃娘娘身邊的管事太監(jiān)，她也沒曲意逢迎的意思。

直到徐公公一行人的身影消失在視線盡頭，纔有人替那兩名宮女解開麻繩，扶進(jìn)屋歇息。整個(gè)過程鴉雀無聲，無人敢多嘴。多說多錯(cuò)，話多的人，難免禍?zhǔn)律仙怼?