大雨滂沱。
呼嘯而過(guò)的狂風(fēng)，交織著點(diǎn)亮夜幕的轟隆雷霆，於天穹之上盤(pán)轉(zhuǎn)回旋。
“啪嗒！”
穿了不知多久的破舊皮鞋猛地落下，踩在路邊水坑當(dāng)中。
頓時(shí)濺起無(wú)數(shù)混雜著腥黑泥點(diǎn)的骯髒水花。
喬伊緊緊裹著那身，寬大如斗篷般罩著自己身軀的麻布大衣。
腦袋低垂，將臉頰隱藏在兜帽之下。
腳下卻是一刻不停。
也不需要擡頭認(rèn)路，就像是一隻下水道的老鼠，熟練無(wú)比的穿梭於錯(cuò)綜複雜的小巷當(dāng)中。
藉著雨霧中偶爾滲漏的月光，和自己還算不錯(cuò)的視力。
他能夠清晰地察覺(jué)到，伴隨著自己的不斷深入，腳下原本堅(jiān)硬紮實(shí)的石磚地板，逐漸變成了粗糙鬆軟的碎石路面，再到最後的泥濘土路。
眼角餘光處，道路兩旁原本亮著溫暖燈光的齊整磚瓦房，也隨之轉(zhuǎn)爲(wèi)黑夜中只剩模糊輪廓的破舊木屋，以及在風(fēng)雨中搖晃哀鳴的狹小草棚。
沒(méi)有停下。
他的家不在這。
遙想多年前，喬伊也曾經(jīng)有過(guò)一個(gè)還算令人安心的住處。
但當(dāng)他的父母死去之後，那裡便也就成爲(wèi)了叔叔嬸嬸的愛(ài)巢，自己反倒像是一個(gè)外人。
沒(méi)什麼好懷念的。
也不知道過(guò)了多久。
直到狂風(fēng)暴雨下的夜色愈發(fā)昏沉，小鎮(zhèn)上僅有的僅有的幾盞燈光也逐漸熄滅。
那兩條在水坑上不斷邁動(dòng)的纖瘦小腿，才終於停下，深深紮在泥地當(dāng)中。
出現(xiàn)在眼前的，是一個(gè)各處打著補(bǔ)丁的黃褐色小帳篷。
“到家了。”
隨便把鞋底沾著的泥塊在一旁的石頭上蹭了下，喬伊掀開(kāi)帳篷的門(mén)簾，快步走進(jìn)。
不由鬆了口氣。
雖然篷頂因爲(wèi)積水凹下來(lái)一大塊，但好在這個(gè)帳篷的材質(zhì)還算堅(jiān)韌，沒(méi)有漏水。
心中久違冒出些許喜悅。
從角落裡搬出了一個(gè)板凳，站上去踮著腳，右手向上輕輕推壓凹陷處，讓其中積蓄的雨水從帳篷兩端滑下。
指尖傳來(lái)溼潤(rùn)厚膩的冰涼觸感。
說(shuō)起來(lái)，這個(gè)帳篷還是英格拉姆送給他的。
據(jù)說(shuō)來(lái)自某個(gè)早已退休的冒險(xiǎn)者，好像急著用錢的樣子，最後便宜了自己。
不禁回想起方纔治安官皺眉訓(xùn)斥自己的模樣。
喬伊撇了撇嘴。
雖然基本上沒(méi)什麼用，但他知道對(duì)方一直在幫助自己。
在某種程度上，他也經(jīng)常利用著彼此間的這種關(guān)係。
從懷中掏出一塊下午剛買的黑麪包。
原本如磚塊般堅(jiān)硬的外殼，在雨水溼潤(rùn)下，雖更加冰冷，卻也稍微軟了一些，更方便食用。
將來(lái)自英格拉姆，貼身放置的乾癟錢袋藏在帳篷角落，喬伊從不知哪裡拖出來(lái)一個(gè)廢舊的火爐，嫺熟點(diǎn)火取暖。
他也不是傻子。
今天遇到的那兩位冒險(xiǎn)者，其中一個(gè)喜歡傻笑的矮個(gè)子，看起來(lái)笨兮兮的，一副很容易騙的模樣。
另一個(gè)卻讓人有些可怕，繃著臉，冷冰冰，身後還揹著兩把長(zhǎng)劍，看起來(lái)就不好惹。
放在以前，自己怕是躲著走的來(lái)不及。
方纔之所以敢主動(dòng)上前，就是因爲(wèi)知道英格拉姆就在附近。
哪怕自己失手被抓，只要不被當(dāng)場(chǎng)砍死，稍微發(fā)出點(diǎn)動(dòng)靜，對(duì)方就會(huì)過(guò)來(lái)幫自己解圍。
只可惜，他不僅被當(dāng)場(chǎng)抓住了現(xiàn)行，還意外選到了一個(gè)剛剛在賭場(chǎng)輸光了錢的窮光蛋。
想到這，喬伊啃著手裡的黑麪包，不禁低聲罵了一句：
“臭賭鬼！”
溼潤(rùn)空氣中，火星點(diǎn)點(diǎn)，爐火艱難生起，頹廢無(wú)力地燃燒。
感受著自身前傳來(lái)的陣陣溫暖，喬伊臉上露出思索的神色。
“下個(gè)月就是一年一度的仲夏節(jié)，市場(chǎng)上應(yīng)該馬上就要熱鬧起來(lái)。”
“到時(shí)候過(guò)去碰碰運(yùn)氣，指不定能遇上從外地來(lái)的大肥羊……”
“啪咚！”
自帳篷外傳來(lái)的沉悶?zāi)_步，驟然將喬伊從思忖中驚醒。
“誰(shuí)！？”
他壓低著聲音，喊道。
沒(méi)有回答。
但那道在漫天雨聲中，顯得格外清晰的腳步聲卻愈發(fā)靠近。
喬伊下意識(shí)從腰間抽出一把纏著破布的發(fā)鏽短匕，雙手緊緊攥著。
“是誰(shuí)？說(shuō)話！？”
依舊沒(méi)有回答。
腳步聲卻忽地停下。
坐在隨狂風(fēng)搖曳的帳篷角落，隔著橙紅色的微弱火光。
一道壯碩魁梧的身影，靜靜站在門(mén)簾外。
“砰！”
……
“砰！”
一隻佈滿老繭的大手，用力拍在桌面。
“我跟你們說(shuō)，老子當(dāng)初面對(duì)那隻穴熊，那是連眼睛都沒(méi)眨，一個(gè)滑鏟……”
滿身酒氣，喝得滿臉通紅的冒險(xiǎn)者，一隻腳踩在椅子上，扯著嗓門(mén)吹噓著。
“哈哈哈，之前不還說(shuō)是繞到側(cè)面，用匕首刺穿脊柱嗎，怎麼幾天過(guò)去又改說(shuō)法了？”
旁邊有人揶揄道。
“欸，你不懂！那隻穴熊……”
夏南坐在餐桌旁，身前擺著杯喝了一半的清水。
感受著被填飽肚子中緩緩擴(kuò)散全身的暖流，不由舒適的瞇起了眼睛。
身邊的半身人阿爾頓，則饒有興致地聽(tīng)同桌的冒險(xiǎn)者吹牛。
甚至偶爾還彈幾下琴絃，爲(wèi)冒險(xiǎn)者講述的故事伴奏鋪墊情緒。
“哎，你們聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有，最近卡蘭福爾可出了點(diǎn)怪事。”
似乎已經(jīng)厭倦了那只有著上百種死法的穴熊，桌邊一位冒險(xiǎn)者突然壓低聲音，神秘兮兮地問(wèn)道。
“這屁大點(diǎn)小鎮(zhèn)，能出什麼事？頂多死兩個(gè)人唄。”
有隊(duì)友不以爲(wèi)然，幹冒險(xiǎn)者這一行，早已習(xí)慣了生死輪迴，普通兇殺案的吸引力甚至還沒(méi)有路邊隨便一隻哥布林來(lái)得大。
“別急啊，你聽(tīng)我講。”
“據(jù)我那個(gè)在鎮(zhèn)裡當(dāng)衛(wèi)兵的朋友說(shuō)，死者整條胳膊的骨頭都被抽掉了！”
“明明外面一點(diǎn)傷口都看不見(jiàn)，就只剩下一條爛肉！”
轟隆——
窗外雷轟迸響，半身人還恰到時(shí)候的高高拉了一下琴絃，發(fā)出頗爲(wèi)時(shí)宜的驚悚聲響。
那位講述故事的冒險(xiǎn)者，頓時(shí)被嚇了一個(gè)哆嗦。
然後才頗爲(wèi)窘迫地看向阿爾頓：
“哥們，這個(gè)時(shí)候就不用……”
“篤篤篤！”
急促的敲門(mén)聲，打斷了對(duì)方的話語(yǔ)。
原本喧鬧的房間頓時(shí)安靜下來(lái)。
一道道目光看向那扇，在敲門(mén)聲中輕微晃動(dòng)的木門(mén)。