在入冬的第一場落雪後，蕭煜頒發(fā)了自己的進(jìn)軍蜀州前的最後一道調(diào)令。任命閩行爲(wèi)提督河內(nèi)州、陝州總兵官，任命蕭瑾爲(wèi)西涼州、西河州巡撫，加右都督銜，任命藍(lán)玉爲(wèi)河內(nèi)州、陝州、西河州總督，加左都督銜，經(jīng)略蜀州軍務(wù)。閩行將提督兩州總兵官一職納入囊中並不出乎衆(zhòng)人意料之外，蕭瑾以提督軍務(wù)的巡撫之尊整頓西涼州糧倉也算是有跡可循，唯獨(dú)藍(lán)玉升任三州總督有些讓人措手不及，而且這位三州總督還加了左都督銜，代表他已經(jīng)不是純粹的文官，而是總管三州軍政的第一號封疆大吏，原本許多等著看藍(lán)玉笑話的人，直到此時才恍然大悟，爲(wèi)何藍(lán)玉對於蕭瑾升任爲(wèi)王相府右相沒有半點(diǎn)芥蒂，原來是有這麼一份天大的安撫！

西河州布政使李宸就在私下對自己好友陳涵說道：“加左都督銜，以後可不能叫藍(lán)總督，而是要叫督師大人了！”

新任督師藍(lán)玉幾乎就在蕭煜發(fā)出任命的同時，離開中都前往西河州。沒有給人燒熱竈的機(jī)會，與他一道出城的還有蕭瑾，不過兩人在出城後，就分道揚(yáng)鑣，蕭瑾一行人隱去行跡，秘密前往西涼州。

緊接著，魏禁、韓雄、陳涵、李宸、博努、劉一等諸布政使、按察使、都指揮使前往各自轄地，蕭煜則是與閩行一道，前往距離蜀州最近的河內(nèi)州。在這兒駐紮有包括蕭煜四萬親軍在內(nèi)的十萬大軍，也是入蜀的關(guān)鍵所在。

事關(guān)生死存亡，蕭煜沒有半點(diǎn)大意，除了玉塵大真人留在中都照看林銀屏，兩位道門真人跟隨蕭瑾前往西涼州，兩位道門真人跟隨在藍(lán)玉身邊，其餘包括紫水陽、黃水泉在內(nèi)，全部跟隨蕭煜前往河內(nèi)州。

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一行人登上地勢險要的劍門關(guān)，這裡因爲(wèi)當(dāng)年詩仙的一句“劍閣崢嶸而崔嵬，一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開”而聞名天下，從此有了天下第一險關(guān)之稱，而且與蜀道相連，堪稱是蜀州的門戶之一。

此時登上這天下第一險關(guān)的一行人中，有江左第一人謝公義，總領(lǐng)東南道門及江南道門的大天師杜明師，重回蜀州的端木琳瑯和端木睿晟父子，還有十?dāng)?shù)位兩湖、江南、蜀州的世家家主，唯獨(dú)少了蜀州第一世家唐家。一行人看上去就像是登高作賦的普通儒生，很難想像這些人若是聯(lián)合在一處，爆發(fā)出來的巨大力量，足以讓半個中原爲(wèi)之震動。

登山之時，作爲(wèi)牽頭人的江左謝氏家主謝公義輕聲說道：“明公已經(jīng)屯兵十萬於河內(nèi)州，這次他將親自領(lǐng)兵由河內(nèi)州入蜀，藍(lán)玉和閩行兵分兩路，從兩側(cè)呼應(yīng)，而劍門是明公入蜀的必經(jīng)之地，諸公若要取信於明公，此時就是最好的時機(jī)

。”

早已歸附蕭煜的端木琳瑯點(diǎn)頭附和道：“靈公此言不差。”

杜明師只是沉默登山，似乎置若罔聞，而一名蓄著三縷長髯的中年男子開口微笑道：“在這件事上，我們並未與西北王見面，靈公是中人，杜真人是保人，按理說不會有什麼差池，而且事到關(guān)頭，更不該猶豫。只是事關(guān)重大，我還是想代表諸公問上一句，若是我們讓出了蜀州，卻換不來一個太平世道，那又該如何？”

換不來太平世道，可謂一語雙關(guān)，表層意思是怕蕭煜入蜀卻不能驅(qū)逐白蓮教，但更深一層次的意思卻是擔(dān)心蕭煜平息白蓮教之亂後會成爲(wèi)第二個白蓮教，到那時又該如何牽制蕭煜來保證各大世家不收到侵犯？

在場的衆(zhòng)人，哪一個不是最擅勾心鬥角的人精，謝公義素來有狂士之稱，但卻非是不通世事人情的愣頭青，自然是心中通透，淡笑道：“捨得捨得，有舍纔有得，不敢舍，又如何得？咱們讓了，不一定換來太平世道，可是不讓，就一定換不來太平世道，這個道理，明殷先生應(yīng)該明白纔是。”

被謝公義稱呼爲(wèi)明殷先生的中年男子下意識地?fù)u頭道：“世人皆言蕭煜刻薄寡恩，藐視父子人倫，我深以爲(wèi)然，在我看來，與蕭煜共事其實(shí)是與虎謀皮，不可不慎，不可不防。”

當(dāng)年的謝公義敢冒天下之大不韙說出天下人共分一斗才學(xué)的言語，此時言語更是肆無忌憚，哂笑道：“明殷先生，我們都是世家大族，底下那點(diǎn)齷齪事都心知肚明，若說刻薄寡恩，我們怎麼好意思去指摘別人，若不是兩湖世家趁著天災(zāi)人禍哄擡糧價，逼的百姓賣兒賣女賣地賣身爲(wèi)奴，最後沒了活路，乾脆揭竿而起，也不會有今日白蓮教勢大難制的局面，難道百姓吃飽了撐的，好好的莊稼不種，跑去做那腦袋系在褲腰帶上的買賣？再說藐視人倫，當(dāng)年爬上兒媳婦牀榻的，可正是世家裡出來的大儒！”

這番不留情面的話將明殷先生說得啞口無言，而向來就是以大逆不道著稱的謝公義卻不想罷休，接著冷笑道：“江南雖然是魚米之鄉(xiāng)，但自前朝起就開始植桑養(yǎng)蠶，重商輕農(nóng)，從來都不缺大商人。可今遭逢洪水天災(zāi)，糧食稀缺，這些商人都在做什麼？都在哄擡糧價！那些商人哪來那麼大的膽子？還不是我們這些高門大閥在背後給他們撐腰，不但敢哄擡糧價，還要把官服賑災(zāi)的糧食全部吃下，最後惹得引火燒身，又能怪誰？現(xiàn)在都要火燒眉毛了，我們還在這兒斟酌權(quán)衡，以求火中取粟，如果諸公繼續(xù)這樣不知死活地折騰下去，恐怕老天爺都看不過去。”

一行人沉默無言地登上劍門關(guān)城樓，跟在端木琳瑯身後的司馬睿晟忽然說道：“諸位都是我的前輩，小子睿晟有句話不知當(dāng)講不當(dāng)講。”

謝公義一揮手道：“但講無妨。”

端木睿晟道：“我前段時間到兩湖走了一趟，很慘，尤其是覆滅的韓家、江家，幾百年間積累下來的家財(cái)盡數(shù)被搶，男子盡數(shù)被殺，而女眷則淪爲(wèi)那羣亂民的玩物，比半掩門裡最下等的女人還要不如

。亂世人如狗，我們眼中的下人如此，我們這些所謂的上人，一旦失勢，也好不到哪裡去，甚至更慘。”

端木睿晟深深吸了口氣，然後沉聲道：“謝先生說的道理，諸公雖然心裡明白，但卻不以爲(wèi)然，畢竟大鄭立國多少年，咱們這些門閥世族存在了多少年，可要是大鄭亡了呢？現(xiàn)在的問題已經(jīng)不是某個世家或者某些世家的問題，改朝換代是件大事，國之將亡，家何存焉？”

謝公義平淡道：“陸謙是白蓮教的人，江南多年無戰(zhàn)事，早就沒有可堪一戰(zhàn)的兵卒，只是自家豢養(yǎng)的幾千家丁，能做什麼？”

一直沉默不語的杜明師開口笑道：“非要等到刀斧加身，方覺悔之晚矣。”

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長長的官道上，很是荒涼，一行人緩行其上。

蕭瑾騎在馬上，向身邊負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)的道門真人明塵問道：“這次我奉兄長之命，前往西涼州清查官倉，不知真人可有教我？”

明塵相貌清奇，胸前三縷長髯，仙風(fēng)道骨，聞言後輕捻鬍鬚，道：“貧道在未出家之前，曾在公門中修行二十餘年，深知官場貪墨之弊，無非是火耗、賦稅、官倉、兵餉四項(xiàng)，其中官倉牽扯最多，牽連最廣，後果最重，若要動官倉，幾乎就是要與一州之官員爲(wèi)敵，而西涼州又是西北的重中之重，牽一髮而動全身，故而此次清查官倉是件大事，要講求時機(jī)，講求分寸，難，難吶。”

蕭瑾點(diǎn)頭道：“真人說得乃是老成持重之言，如今正逢千年不遇之寒冷時氣，天災(zāi)人禍，局面惡化，這個時候，後院不能起火。可如果不清理西涼州上下，那麼官倉就全完了，一旦蜀州戰(zhàn)事生變，那整個西北都要垮掉，的確是難吶。”

明塵道：“如今之計(jì)，只能是一邊打一邊撫，打一批，撫一批，這樣二公子才能說了算。”

蕭瑾笑了笑，平靜中泛起一抹陰寒，自語道：“打老虎嗎？”

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河內(nèi)州中軍大帳。

曲蒼走進(jìn)大帳，輕聲道：“王爺，謝先生的信。”

正在伏案細(xì)看地圖的蕭煜頭也沒擡，“念。”

曲蒼展開信紙，“明公大鑒，相謀之事，干係重大，公義今不負(fù)明公所望，勸蜀州諸公於劍閣，諸公深明大義，願爲(wèi)明公開路，簞食壺漿，以迎王師。謝公義”