蒲謹(jǐn)惜怔怔地望著父親發(fā)呆，萬(wàn)般心事都涌了上來(lái)……
映雪卻輕輕拉她的袖子，道：“表小姐，怎麼不進(jìn)去？”
謹(jǐn)惜笑了笑，推門入內(nèi)，斂衽拜道：“謹(jǐn)惜給父親請(qǐng)安。”
蒲嘯原擡起頭，清冷的眸子多了幾分暖意。他指了指桌前的小竹榻：“謹(jǐn)兒不必多禮，坐下吧。頭上的傷還未好就出來(lái)，拭了風(fēng)怎麼辦？”
“可是女兒想父親了！”謹(jǐn)惜側(cè)身坐在椅子上。
父親的樣子還跟記憶中一樣，風(fēng)度儒雅，嚴(yán)謹(jǐn)端方，如松竹般的高潔。只是臉上多了些許憔悴，看著讓人心疼。
蒲嘯原微微一笑：“爲(wèi)父的樣子很憔悴吧？連夜整理了些名帖碑拓，按著難易成度編纂成冊(cè)，留與你臨摹。再有幾天爲(wèi)父就要?jiǎng)有辛耍闹兄鴮?shí)放心不下你。”
“父親，謹(jǐn)兒有件事想求父親答應(yīng)……”謹(jǐn)兒急切的說(shuō)。
“何事？”蒲嘯原撂下手中的書(shū)，挑眉問(wèn)道。
謹(jǐn)惜脫口而出：“謹(jǐn)兒要隨父親上任去！”
“謹(jǐn)兒……”蒲嘯原的臉上多了幾分憂色，說(shuō)道：“你身子弱，此去京城路途遙遠(yuǎn)怎麼受得了？更何況爲(wèi)父入京掣了籤就要往任上去。若抽得好籤也就罷了，萬(wàn)一抽到那窮山惡水之處爲(wèi)官，爲(wèi)父怎麼放心帶你前去？”
蒲嘯原自然知道陳府的人都是如何對(duì)待女兒的，可比起山高水迢的跋涉，他寧可女兒受點(diǎn)委屈也不願(yuàn)她涉險(xiǎn)。
映雪也勸道：“表小姐，有道是窮山惡水出刁民，姑老爺治理一方原本就費(fèi)神勞力，哪有時(shí)間照顧表小姐！只有留在陳府姑老爺才能放心。”
謹(jǐn)惜心中早已打定主意，一定要留在父親身邊。
親情是最可貴的，當(dāng)年得知父親病死獄中之時(shí)，謹(jǐn)惜就萬(wàn)分後悔當(dāng)時(shí)沒(méi)有跟隨父親上任。哪怕死，父女倆也應(yīng)該死在一起！
她突然起身跪在父親面前，戚然道：“自古爲(wèi)子女者當(dāng)孝於雙親膝下，母親世去，謹(jǐn)兒和父親相依爲(wèi)命，怎忍見(jiàn)父親獨(dú)自辛苦奔波？謹(jǐn)兒寧可陪在父親身邊，也不願(yuàn)貪圖安逸留在外家。”
蒲嘯原沉吟良久，才說(shuō)：“謹(jǐn)兒，此事容爲(wèi)父再想想，你先起來(lái)。”
謹(jǐn)惜這才破涕爲(wèi)笑，起身道：“父親不必?fù)?dān)心，您鴻運(yùn)亨通定然能掣到好籤！”
“借表小姐吉言，此次姑老爺定能補(bǔ)個(gè)實(shí)缺！”映雪雙手雙手合道：“菩薩保佑，掣著二東，不要掣四西！”
蒲嘯原的目光轉(zhuǎn)向她時(shí)，她臉微微一紅，低下了頭。
謹(jǐn)惜則著頭好奇地問(wèn)：“映雪，你叨咕什麼掣東掣西的？”
映雪羞赧而笑，臉上多了兩個(gè)淺淺的梨渦。不知爲(wèi)何，在蒲嘯原面前她卻不似往日彪悍，連說(shuō)話都柔和許多。
“表小姐倒是忘了，那年二老爺選官時(shí)，二太太就是這麼拜佛求的，奴婢便記住了。想著有一天姑老爺選官一定也幫姑老爺拜拜菩薩！”
此言一出，不茍言笑的蒲嘯原竟然笑了。映雪的臉紅得更厲害了：“想是奴婢記錯(cuò)詞，惹姑老爺笑話了。”
蒲嘯原解釋道：“不是這等說(shuō)，你們深閨之中哪裡懂得，這是官場(chǎng)上流傳的說(shuō)法！‘時(shí)運(yùn)通，掣二東；通又通，掣廣東。時(shí)運(yùn)低，掣四西；低又低，掣廣西。’。二東就是山東、廣東。山東有大運(yùn)河，爲(wèi)南北交通樞紐，城市繁華，號(hào)爲(wèi)豐潤(rùn)。廣東地方富庶，海關(guān)收入盈餘較多，自然被視爲(wèi)肥缺。而四西就是指陝西、山西、江西、廣西。雖然山西、江西不算最窮，但民風(fēng)刁玩，號(hào)爲(wèi)難治，被官場(chǎng)視爲(wèi)畏途。而陝西和廣西卻是窮山惡水，遇著災(zāi)年還容易爆發(fā)匪亂，自是無(wú)人願(yuàn)往的。”
謹(jǐn)惜點(diǎn)點(diǎn)頭，心中暗道：做官的學(xué)問(wèn)遠(yuǎn)比閨閣之中那點(diǎn)爭(zhēng)鬥複雜多了，錯(cuò)一步便有性命之憂！無(wú)論選哪條路，都得萬(wàn)分小心才行！
她還記得父親選官時(shí)果真掣到了“四西”……乃是補(bǔ)了江西漁容縣七品正堂的缺。
正說(shuō)到熱鬧處，突然院中傳來(lái)一陣腳步聲，透過(guò)竹簾看去，謹(jǐn)惜不禁抿緊了嘴脣……
只見(jiàn)幾個(gè)婆子魚(yú)貫而入，領(lǐng)頭的那個(gè)嬤嬤有五十幾歲，穿著一身沔陽(yáng)青色繭綢衣裙，頭髮梳得一絲不亂，只插著幾根銀簪，顯得樸素幹練，只是臉上的表情總是冷冷的，讓人看了有幾分寒意。
謹(jǐn)惜自然認(rèn)得，這個(gè)婆子正是大太太的陪房阮嬤嬤。
一行人進(jìn)了屋，那阮嬤嬤對(duì)著蒲嘯原只是扶了扶，頗有幾分倨傲。
“給姑老爺請(qǐng)安了。”轉(zhuǎn)眼看到謹(jǐn)惜卻盯了良久：“原來(lái)表小姐也在，傷的好些了？這些日子忙澈少爺生日的事情，也沒(méi)去瞧瞧表小姐……”
這位阮嬤嬤是大太太的陪房，幫著大太太管理庶務(wù)，在陳府也算有頭有臉的僕婦。
小時(shí)候謹(jǐn)惜很是畏懼她，因爲(wèi)她一向嚴(yán)厲，對(duì)大老爺?shù)囊棠锒几液浅猓?jǐn)惜怕她甚至超過(guò)大太太。
現(xiàn)在看來(lái)，她雖厲害也不過(guò)是照著規(guī)矩辦事，只要不被她拿到錯(cuò)，她也不能怎樣。比起來(lái)，口蜜腹劍的大太太真是不知比她可怕多少倍！
謹(jǐn)惜表情不卑不亢，擡頭說(shuō)道：“只是磕破了點(diǎn)皮，又不是什麼大事，不敢勞動(dòng)阮嬤嬤。”
阮嬤嬤看著謹(jǐn)惜，目光中閃過(guò)一絲驚訝，如但很快就平靜下來(lái)：“姑老爺不日即將上任，大太太吩咐老奴前來(lái)，一則幫姑老爺整理行裝；二則要奴婢們將竹溪齋打掃出來(lái)給澤少爺和沂少爺做書(shū)房，就委曲姑老爺在西小院住幾天吧。”
謹(jǐn)惜垂目不語(yǔ)，雖然對(duì)這樣的羞辱早已麻木了，可藏在袖內(nèi)的手還是緊緊攥了起來(lái)……整理行裝，只怕是大太太要查點(diǎn)他們父女有沒(méi)有私帶陳家的東西罷了！
蒲嘯原面如止水，淡淡說(shuō)道：“有勞大太太費(fèi)心，今兒就把我的鋪蓋送到西小院吧，至於東西你們慢慢整理，橫豎還有六七天才動(dòng)身。”
這時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)穿著玉色素絹直裰的山羊鬍中年男子踱了進(jìn)來(lái)。
此人叫胡勉之，是大老爺那邊的管事。爲(wèi)人巧舌如簧，深得大老爺器重，現(xiàn)管著陳家的貨船。
他衝蒲嘯原拱了拱手道：“小人今日是來(lái)給姑老爺?shù)老驳模儆写罄蠣斠灿袔拙湓捰毿∪宿D(zhuǎn)達(dá)……”他的目光掃向衆(zhòng)婆子，道：“你們一會(huì)再來(lái)打掃，我有事跟姑老爺談。”
阮嬤嬤微微頷首，帶著衆(zhòng)人下去了。
大太太纔派了人，大老爺又派，這唱得哪一齣？連映雪都糊塗了。
蒲嘯原回頭對(duì)謹(jǐn)惜道：“既然你身子好了，也進(jìn)去給外祖母和大舅母請(qǐng)個(gè)安，別失了禮數(shù)。”
謹(jǐn)惜飄然一拜，說(shuō)道：“謹(jǐn)兒知道。”