好不容易纔從百里聞那裡逃出來，芙蓉總算鬆了口氣。拍拍胸口，去廚房吩咐下人做點心。雖然知道如冉澹只是爲自己解圍而說的藉口，但他的吩咐總不能置若罔聞，否則百里聞又要來找他的麻煩了。
跟廚子吩咐了幾句正要出門，又被人叫住。小夥子漲紅了臉，低垂著腦袋猶如蚊子般細聲嗡嗡道：“小的該死，把大少爺的藥弄壞了。”芙蓉順著他的目光望去，原本放置在廚櫃的幾副草藥被水浸得透溼，難怪方纔一進門就聞到一股子藥味兒。
見那小夥子面紅耳赤的模樣，芙蓉責備的話怎麼也說不出口，叮囑了幾句以後小心點之類的話，復又出門到街上去抓藥。
西寧寺地處偏僻，藥店都離得較遠，其中又有幾位中藥頗是罕見，芙蓉索性又去了正街。從積善堂抓好藥出門，天色已經完全暗下來，街邊衆酒樓、茶肆高高懸起燈籠，照得大街猶如白晝。芙蓉心裡有事，走路時心不在焉，一不留神就撞上了人。
蛾冠博帶，面目清雋，是個道士模樣的老者。老者臉上也是魂不守舍，眼中竟帶了些許忿忿之色，衝著芙蓉狠狠一瞪，等到看清她的長相，微微愕然。隨即目不轉睛地看了她半天，這才疑惑地慢慢踱開步子，嘴裡嘟噥著些什麼。
芙蓉也是一愣，亦傻傻地盯著他看了幾眼，方纔反應過來，急忙垂首道歉。點頭哈腰一陣，看到老者漸漸走遠，這才擡頭，眉間閃過一絲不解。這個老者面目清朗，很是一副雲淡風輕的市外人模樣，只是爲何面色不大好，芙蓉搖搖頭，也未在多想，畢竟與她並無相干。
不經意間看到老者衣襟處一朵青蘭，她心中暗動，不由自主地跟了過去，竟是尾隨至客棧門口。
老者眉頭輕皺，面色不好，一進屋就躺到了牀上，才寐了一小會兒，就聽到有人砰砰地敲門。心裡一陣煩躁，也不起身，對著門口大吼道：“幹什麼？”
“不是客官您吩咐小的給你送熱水洗澡麼？”門外傳來店裡夥計怯生生的回
答。蘭竹一愣，不耐煩地罵道：“我什麼時候叫你送過熱水了，你到底是耳朵有問題還是眼睛有問題，打擾老子睡覺，再有下次，我剮了你。”
夥計嚇得頓時不敢作聲，仔細看看房門號，喲，是天字號第三間，不是第四間，可不是自個兒弄錯了地兒麼。趕緊低聲下氣地道歉，擡了澡盆子準備朝去另一間。正折騰著，三號間門又開了，滿臉煞氣，頭髮蓬鬆的老爺子從屋裡出來。
“把這擡到我房裡去！”
夥計頓時爲難，“客官，您看這，是四號房間客人要的熱水。小的實在——”
“讓你搬就搬，羅唆什麼！”蘭竹氣他吵了自己睡覺，硬是要把熱水強佔了。見他夥計半天都不行動，只望著自己抱歉的笑，索性一伸手，盛滿了水的大澡盆輕輕巧巧地就進了他手裡，在半空滑了一個弧度，穩穩當當地落在客房正中央，看得倆夥計眼睛睜得比銅鈴還大。
蘭竹摸摸熱水，溫度剛剛好。樂呵呵地一笑，脫了衣服就跳進澡盆。還是在家裡的好，莊內就有溫泉，晚上喝杯小酒，舒舒服服地泡個澡，那才睡得好覺。這臨城，雖是熱鬧幾分，冰冷的人讓他看著就不爽。蘭竹瞇起眼睛，打了個哈欠，靠在盆邊慢慢睡去。
待他再睜開眼，才發現換了個地兒。牀上是軟綿綿的被褥，入鼻有漿過的草香，屋裡中央還燃放著一盅香爐，飄飄渺渺地散著淡淡輕煙。若不是自己四肢癱軟，手腳無力，蘭竹還真以爲自己走了什麼好運住進了王府。
透過嫋嫋輕煙，蘭竹看清屋裡中央坐著的白衣女子。眉目如畫，嘴角含笑，分明是方纔街上撞見的那個。
蘭竹朝她笑笑，問道：“小姑娘，我不過跟你撞了一下沒道歉，有必要把我抓來這裡麼？老頭子年紀大了，可經不起你折騰。”
白衣女子——芙蓉也笑瞇瞇地應著，“老爺子，小女子可不是那麼不講道理的人。只要老爺子您回答我幾個問題，您馬上就能回客棧享受去。”
蘭竹
笑嘻嘻地瞅著芙蓉，笑容滿面地，“小姑娘你八成抓錯了人，老頭子就是個糟老頭，恐怕沒有你想要的東西。”
芙蓉淺笑著望著蘭竹，一臉真誠，“蘭竹大師怎麼可能是糟老頭呢？這不是讓我們這些小輩連頭都不敢擡嗎。”
蘭竹臉色微變，眼中厲光閃過，隨即又是笑眼吟吟。“原來小姑娘早就知道我的身份了。”語氣陡地一變，厲聲道：“你究竟是誰？”沒想到這裡居然有人認識他，眼前這女子，相貌並不熟悉，但爲何總也感覺有幾分似曾相識之感。
芙蓉的笑容也淡下來，輕嘆一口氣，柔聲道：“大師不在梧州好好住著，怎麼到臨城了來了。蘭芷和蘭真兩位怎麼沒和您一起呢？”
蘭竹目不轉睛地盯著她，心思萌動，良久，忽然又笑了，大聲道：“你居然對老頭子這般無理，還不快放開？”
芙蓉並不答話，繼續道：“大師還沒有回答我的問題。”開玩笑，她可不敢保證放開這老頭，他會乖乖回答自己問題。
“你要我回答什麼？”蘭竹高聲道：“小姑娘，你長得倒是挺不錯，怎的心地這般多，有話就說。”
芙蓉哭笑不得，心中更添焦急，她要知道蘭芷師傅的去處，纔好商量如何醫治如冉詹的病。畢竟她目前還沒有多大的把握。
“小丫頭，你如何得知我的身份？”蘭竹皺起眉頭自言自語，完全不看芙蓉一眼。
芙蓉仍不回答他的話，反而試探性地問道：“大師爲何會到臨城來？爲何又是獨身一人。我聽說蘭竹大師最是不喜走動，如今孤身一人居然來到臨城，必是有所要事。”
蘭竹聞言哼了幾聲，臉上現出古怪顏色，躊躇幾秒，才答道：“小丫頭，知道的倒是不少。”眼一擡，盯著芙蓉道：“若我猜的不錯你就是我那個不輕易待人的師妹收的小徒弟吧。”
芙蓉笑笑的眨眨眼：“不知道大師在說什麼？。”
蘭竹盯著她，面色複雜，似乎在打量她。
（本章完）