北京城，刑部大牢內。
夜晚幽暗的牢房外，傳來一陣腳步聲。
不多時，伴隨著牢門被打開的鐵鏈聲，通道的盡頭，出現了火炬的亮光。
這動靜引得原本死一般沉寂的牢房內，忽然發出厲鬼一般的哀嚎，叫冤求饒之聲不絕於耳。
十多獄卒，護衛著一個身穿斗篷的婦人，徑直從牢房間的通道走過，來到了牢房最裡面的一間。
藉著火炬散發的亮光，可以看見裡面關押著一個人影，那人身穿白色的囚服，腦後的小辮兒散開，面壁而坐，彷彿石化了一般。
“洪中堂！太后來看你了！”一名官員打開牢房的房門，討好似的提醒道。
這間牢房內，關押的正是吃了敗仗，丟掉大清國數萬精銳，至使盛京陷落，兩陵受辱的洪承疇。
洪承疇被關押進入大牢後，所有人都以爲他要完蛋了，不僅獄卒沒給他好臉色，對其敲詐勒索，一些心懷憤慨的八旗貴族，也來找他的麻煩。
許多人認爲洪承疇這麼大的漢奸，肯定撈了不少油水，可是洪承疇其實並沒怎麼撈錢。
因此入獄這半年來，洪承疇的處境，可謂極爲悲慘，被獄卒和八旗貴族刁難，而家族早就將他除名，也沒人爲他奔走活動，得不到好處的獄卒，將他折磨得生不如死。
洪承疇聽見了身後的聲音，整個人微微一愣，身體一下都僵硬了。
這時布木布泰掀開斗篷，走到洪承疇的身後，侍衛拿來火炬，照亮了洪承疇的身影，還有他身前的牆壁，上面居然是一副用碎石畫出的地圖。
“洪中堂，你受委屈了！”布木布泰的聲音，在身後響起。
洪承疇身體一顫，差點老淚縱橫，忙轉過身來磕頭，痛聲說道：“罪臣拜見太后，怎敢勞太后來此！”
布木布泰看了身邊官員一言，頗有威嚴道：“給洪中堂賜座！”
獄卒們飛快的搬來桌椅和板凳，布木布泰在座椅上坐下，然後示意洪承疇坐在小板凳上，揮手屏退獄卒和侍衛，“你們暫且退下，哀家有要事，要與洪大人談！”
侍衛猶豫了一下，還是在布木布泰的目光下，走出牢房，不過並沒有離開太遠，而是就站在牢房外，門也只是虛掩，一有問題，能夠隨時衝進去，制服洪承疇。
牢房內，只剩下布木布泰、洪承疇，以及兩個貼身伺候的老婢。
這時布木布泰目光掃視牆壁上模糊的地圖，對洪承疇道：“洪中堂還是不忘我大清啊！”
洪承疇忙道：“士爲知己者死，太宗皇帝的恩德和賞識，奴才不敢忘。”
布木布泰微微頷首，沉默片刻後，才道明來意，“洪中堂，哀家今日來，其實是我大清正遇危機，想要問計於中堂！”
洪承疇坐正了身子，“太后儘管詢問，奴才知無不言，死而後已！”
布木布泰先問道：“最近朝廷發生之事，中堂知道嗎？”
洪承疇點了點頭，“奴才有所耳聞，皇上已經親政了！”
聽洪承疇的話語，布木布泰放心下來，洪承疇雖在牢獄之中，卻不忘打聽外面的事情，說明他對局勢還有些瞭解，不像那孫傳庭，在牢中寫寫畫畫，鑽研平賊之策，卻不知賊寇今非昔比，以今發展到百萬之衆。
布木布泰嘆息道：“南面報急，僞明之軍陷武昌，殺恭順王等四萬餘衆。現今，朱以海、趙銘起兵二十萬，自東南攻擊江寧，僞明楚贛之師，二三十萬建瓴而下，直指江南，英親王遭受兩面夾擊，而朝廷無援兵可派。哀家想問計中堂，哀家和皇上，該如何渡過此次危機？”
洪承疇有點心驚，沒想到短短一年時間，局勢變化盡然如此之大。
當下洪承疇又詢問了一些細節和局勢，布木布泰一一解說，最後牢房內陷入沉默。
半響，就當布木布泰微微皺起眉頭時，洪承疇忽然說出兩個字，“議和！”
“議和？”布木布泰有些失望，議政王大臣會議，商量來商量去，得出的也是這個結論。只是如今這樣被動的局面，若是主動求和，南明那邊必定獅子大開口，那還不如打上一仗。
洪承疇見布木布泰的神情，忙說道：“太后，是議和！不過不是和僞明朝廷議和，而是和朱以海議和！”
布木布泰擡起頭來看向洪承疇，問道：“這有什麼區別？”
洪承疇冷笑道：“自是有區別，此乃以退爲進，挑撥離間之計。僞明內部派系林立，鬥爭激烈，近些年少有內耗，只是因爲面臨我大清的壓力，使得他們不得不聯合在一起。如今，我大清對他們的壓力減輕，只要大清稍微後退一步，不使他們感到威脅，他們必定內鬥。這點奴才十分清楚，漢人不怕強敵和威脅，壓力越大，他們反而越是團結，漢人怕的是安逸，只要一沒有外部威脅，漢人必定自己瞎折騰。”
布木布泰眼睛一亮，“洪中堂繼續說！”
洪承疇稍微沉吟，便繼續說道：“如今局面，朝廷想守住江寧，已無可能，不如撤出江寧之兵，保存江南主力，而後以江寧爲條件，與僞明談判，並在談判結果出來之前，將江寧送給朱以海。此來二桃殺三士也！這樣一來，朱以海得到江寧，僞明皇帝朱聿鍵的地位，定然受到威脅。我大清之軍退到淮北，僞明少了威脅，不用多久必定內亂。”
布木布泰點了點頭，覺得很有道理，洪承疇受到鼓舞，“漢人講天無二日，僞明內部，朱聿鍵與朱以海形成牽制，我大清便可與僞明劃界而治，保持南北並立之態。若是僞明內部發生內耗，朱聿鍵與朱以海大打出手，我大清再次興兵南下，一統天下，也未可知也！”
布木布泰聽了洪承疇的話語，心中終於安定下來，她目視洪承疇，不禁嘆息道：“真是委屈洪中堂了！”
洪承疇丟了盛京，使得兩陵受辱，罪責太大，惹了八旗的衆怒，布木布泰也不能爲他開脫。
“奴才甘願爲大清效死！”洪承疇帶著一絲悲憤，跪地磕頭道。
布木布泰站起身來，對外面的侍衛道：“給洪中堂換間牢房，好生對待！”