五更天，黎明前的黑暗，周國長安城內，萬籟寂靜。
城中只偶爾傳來士卒巡邏的腳步聲，還有打更的梆子聲。
從一個月前開始，吳三桂要撤離關中的意圖，逐漸傳播開來，引得國內人心惶惶。
一些不願意去西域的官員開始另謀出路，關中本地的士紳大族，開始藏匿家財，避免被周國朝廷搜刮過去。
一時間，長安人心動盪，治安逐漸混亂，洪承疇爲了穩定局勢，令加強了長安的警戒，直屬於吳三桂直接指揮的特務，也行動起來，抓捕暗中通明之人。
在政治上一向比較放鬆的周國，在極短的時間內，就轉變成了高壓統治。
以往這個時候，長安城中的官員陸續準備起牀上朝，城中商鋪也該開店，小販出們則沿街支攤，熱騰騰的早食已經做了出來。
不過，由於城中壓抑的氣氛，天已經麻麻亮，可城中依舊十分寂靜。
就在這時，遠處一陣急促的馬蹄聲，打破了城中的安寧，一隊騎兵從東門進入，沿著朱雀街，一路奔馳到兵部衙門外。
騎兵飛身下馬，匆匆奔上臺階，大聲喊道：“速速稟報，軍情十萬火急。”
衙門前把守的士卒，連忙開門，進去向當值的官員稟報。
一個月前，吳三桂冊封了姜襄和孟喬芳，將與明軍接壤的土地，都封了出去。
現在有姜襄守住河東和洛陽，孟喬芳守著漢中，明軍無論是從東，還是從南，或者從東南來，都有姜襄和孟喬芳在前頂著。
這讓在四川失陷後，就一直失眠的吳三桂，心中稍安，終於能夠安心入睡。
五更天，往常該上朝了，不過近半個月來，吳三桂爲了躲避那些關中籍官員的追問，已經停了早朝。
吳三桂要西逃的消息，在朝中流傳開來，關中籍的官員，不像跟隨吳三桂的關寧系，也不像滿達海等滿清殘餘，他們在關中有家有業，自是不願意去什麼西域。
因此，這些官員一找到機會，就要向吳三桂確認，撤退的消息是否屬實。
吳三桂自然竭力否認，稱撤退是謠言，可是這些人卻還不滿足，恨不得逼迫吳三桂發誓，絕對不放棄關中。
因爲不早朝，吳三桂並未早起，還在惠妃陳圓圓宮內鼾睡。
這時，正睡得香甜的吳三桂，卻被陳圓圓輕輕推醒，“君上！”
吳三桂睜開眼睛，心頭一凜，虎狼之年的女人，確實不好對付，有些招架不住了。
吳三桂正要抖索精神，不能讓愛妃看不起，陳圓圓卻拉拉衣裳，遮住身體，輕聲道：“君上，外面說有緊急軍情稟報！”
吳三桂如釋重負，遂即卻又一驚，從牀上坐起，“緊急軍情！”
他連忙披上外衣，走出寢宮，便見外殿有宦官拜伏於地。
“是明軍攻打洛陽嗎？”吳三桂神情嚴肅，他知道自己在關中的動作，瞞不過趙銘，也收到消息，明軍在開封集結兵力。
趙銘知道自己要撤離，肯定會發起攻擊，不過吳三桂並不慌，明軍要從東面，一路突破虎牢關、洛陽、潼關，至少要小半年的時間，而吳三桂還可以收了秋糧再走。
“回稟君上，不是洛陽的消息，是河套！”宦官將軍報呈上道。
吳三桂一愣，難道是蒙古人襲擊河套？
洪承疇瞞著周國官員，將屯墾河套的屯軍，已經秘密調往西域，而他也將河套封給了姜襄。
周國撤到西域後，無法顧及河套之地，這裡吳三桂已經打算放棄，現在又是姜襄的領地，所以河套被蒙古人偷襲，對吳三桂而言無所謂。
這讓吳三桂有些不快，清晨正是男人精力恢復最好之時，兵部不該拿這種事情，影響他清晨的一場大戰。
吳三桂接過軍報，走到座椅上坐下，便展開觀看。
吳三桂不以爲意的匆匆掃視一遍，目光卻呆住了，整張臉逐漸沉了下來。
這時，陳圓圓披上輕紗走了出來，看見吳三桂的神情，不禁問道：“君上，發生什麼大事呢？”
軍報內容與吳三桂想得完全不同，並非蒙古人襲擾河套，而是明軍聯合蒙古諸部，突然拿下了河套。
這個時候明軍不攻河東，減除關中側翼，不攻洛陽，打開通往關中的通道，爲何去打不相干的河套？
吳三桂皺眉思索，半響，忽然大叫一聲，“不好！趙雜毛要抄寡人後路！”
陳圓圓嚇得花容失色，再次詢問，“君上，發生了什麼事情？”
在軍國大事面前，吳三桂拔吊無情，直接推開陳圓圓，便一邊大步往外走，一邊急聲道：“速宣丞相，還有各部尚書、侍郎前往議政點商議大事。”
宮殿外侍衛飛奔而去，吳三桂準備前往，卻發現自己還穿著內衣，於是又回到宮殿，“快給寡人更衣。”
長安城中，不少還在熟睡，或者醒了正在辦事的大員，忽然被下人叫起，聲稱周王召集議事。
十多名重臣得到傳喚，匆匆趕來王宮議政殿，三三兩兩的聚在一起，問著發生了什麼事情。
這時，洪承疇走過來，一羣官員連忙上前，給他行禮，“丞相。”
洪承疇擺了擺手，問兵部當值的右侍郎韓朝宣道：“韓侍郎，君上突然召見，有什麼情況？”
昨天晚上韓朝宣當值，而洪承疇在丞相府邸辦公，所以不知道發生了什麼事情。
韓朝宣也有些疑惑，“昨晚送來一封加急軍報，下官按慣例交到宮中，或許與那份軍報有關！”
聽到加急軍報，洪承疇眉頭一挑，沉聲道：“哪裡來的軍報！”
韓朝宣道：“河套！不知君上爲何這麼急著召見。”
在周國，如今戰事也分個等級，東線與明軍對持的河東、洛陽最急，其它則次之，而在韓朝宣看來，河套不在明軍入關的道路上，屬於邊緣之地，應該不算什麼急事。
洪承疇也皺起眉頭，陷入了沉思，半響忽然神情大變，驚呼一聲，“不好！”引得衆人紛紛側目。
這時衆人正要詢問，丞相因何變色，殿外侍衛卻大聲唱道：“君上駕到！”
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