長沙府，隆武朝行在。
自從堵胤錫破釜沉舟，大破豪格，收取嶽州後，隆武朝廷的好運氣，似乎又用完了。
此時，隨著孔有德回援武昌，朱聿鍵只能下令撤軍，明軍重新退回到了嶽州一線。
隨著武昌之圍解除，滿清與隆武之間的談判，也因爲條件不合，而宣告失敗。
馮銓以南京相誘，稱滿清願意劃江而治，可卻堅持讓朱律鍵稱臣，並每歲給滿清一百萬兩歲幣。
這樣的條件，朱律鍵自是不能答應，明朝皇帝向蠻夷稱臣，會被大臣的唾沫星子淹死。
雙方在是否稱臣，給多少歲幣上反覆交涉，最終拖延至孔有德回師，武昌解圍，而馮銓態度遂即轉爲強硬，對於稱臣堅持不退，還將歲幣加到一百五十萬兩。
這樣的條件，朱律鍵顯然無法答應，惱怒的對何騰蛟言，如此條件，不談也罷，朕定親取南京。
明清之間的談判，遂即宣告失敗，不過馮銓對這個結果卻十分滿意，他不僅完成了多爾袞的交待，同時也顧及到濟爾哈朗的囑咐。
這次談判中，他以真談的態度與何騰蛟談判，最終失敗是因爲雙方條件不和，便爲下次談判，留下了一個窗口。
以馮銓對局勢的瞭解來看，清軍雖解武昌之圍，但是清軍在江南的戰略失敗，也無力滅亡隆武朝廷，而隆武朝廷的力量，也不足以擊敗滿清，所以雙方極有可能形成對持局面，造成南北並立的事實。
屆時雙方打累了，必然會再次談判，而馮全已經摸清了明朝的底線，只要不稱臣不給歲幣，明朝其實願意接受劃江而治
十月初，馮銓和他的門生呂宮，離開長沙，返回北京。
兩人乘船自湘江而下時，馮銓便對呂宮言，或許用不了多長時間，他們便會再次南下，而下次來時，或許能爲天下換得幾十年的太平。
1651年十月，明清之間的衝突，暫時停息。
在馮銓完成任務，高高興興的北返之時，主持談判的另一個主角，何騰蛟卻不開心了。
何騰蛟在汨羅之戰時，表現太差，幾十萬大軍險些崩盤，兵事上的無能，徹底展現出來。
此前何騰蛟打仗不行，只有跟著他吃敗仗，還有聽說是何騰蛟領軍，戰鬥力頓時爆增的清軍知道，而這次兵變，卻讓隆武皇帝也看清了他兵事上的低能。
二十萬大軍差點失控，嚇得隆武連夜從長沙趕到前線，何騰蛟可以肯定，以後自己估計是休想領兵做戰了。
在失去軍權，被堵胤錫搶了功勞後，何騰蛟準備通過議和，扳回一城，可是沒想到議和也失敗了。
現在被他趕出內閣的堵胤錫，再次進入內閣，而且被委以次輔的位置，朝中不少大臣，立時聚集到堵胤錫的身邊，令何騰蛟深感不安。
他幾次向隆武皇帝進言，說堵胤錫目無皇帝，先是擅自許諾孫可望封王，而後又無視法紀，以下犯上，假傳聖旨，是個危險之人，但是隆武皇帝卻都不聽，反而不時賞賜堵胤錫。
堵胤錫也不負皇帝的衆望，武昌雖沒打下來，但是他派出的偏師，卻趁需奪取了襄陽城。
襄陽是一座堅城，乃天下之腹，本來不易攻下，不過滿清鄖陽總兵王光泰，向高一功投降，開城獻了襄陽，使得高一功，在河南清軍南下到新野之時，明軍便佔據了襄陽，擋住了河南清軍南下的通道。
這使得堵胤錫的威望更高，已經嚴重威脅到了何騰蛟的地位。
諸多事情，令何騰蛟心中十分不快，而很快又有一件令何騰蛟惱火的事情，傳來了湖廣。
內閣裡，何騰蛟查看著各地送來的奏疏，忽然神色一變，噌的一下，站起身來。
不多時，何騰蛟急匆匆的來到行宮，自有內官，向皇帝通傳。
雖說何騰蛟辦砸了許多事情，令隆武帝很失望，不過皇帝卻並沒對何騰蛟進行過重的責罰，依然信任著他。
“何閣老，請吧，陛下在御花園中！”司禮監秉筆太監龐天壽，親自前來迎接。
“有勞了！”何騰蛟對龐天壽拱了拱手，遂即便跟著他，來到御花園，便見朱律鍵正在院子中散步。
何騰蛟忙整理一下官袍，然後疾步來到朱律鍵的身後，躬身行禮，“陛下！”
雖說明軍沒能攻下武昌，但是堵胤錫一戰擊敗了湖廣清軍主力，加上高一功佔據襄陽，使得湖南明軍面臨的局面大爲改觀。
隆武朝廷不僅擺脫了滅亡的威脅，隱約間似乎還反過來威脅武昌，令朱聿鍵心情不錯。
這時，朱聿鍵回首看了何騰蛟一眼，腳步不停，一邊繼續往前散步，一邊隨口說道：“愛卿有什麼事情，隨朕走走，邊走邊說吧。”
朱聿鍵在前順著甬道，閒庭信步，何騰蛟忙疾步跟上，低聲稟報道：“陛下，江南出事了。”
朱聿鍵身子一僵，停下腳步，“浙軍進攻南京呢？”
孔有德回師武昌，浙軍並非沒有趁機進攻南京的可能。
何騰蛟忙搖了搖頭，“回稟陛下，並非浙軍進攻南京！”
朱聿鍵聞聲，又向前走了起來，何騰蛟有些焦急的對著背影道：“是蘇州發生民變！這是趙博安彈劾傅禧徵的奏疏，還有蘇州亂民上的萬民書。”
朱聿鍵終於停下腳步，轉過身來，從何騰蛟手中接過蘇州送來的奏疏，並快速看了一遍，眉頭立時皺了起來。
何騰蛟當即道：“陛下，臣覺得此事可疑，不能相信趙博安一面之詞，這必是他不滿朝廷派遣大學士督師，所以唆使亂民對抗朝廷。朝廷因該在派遣大學士和官員前去調查。”
朱聿鍵臉色陰沉起來，這件事的起因和經過，朱聿鍵並不怎麼關心，他在意的是結果。
很顯然，朝廷派到江南，去收權的傅上瑞失敗了。
朱聿鍵陰沉著臉，擺了擺手，半響鼓著兩腮道，“大學士不要再派，內閣立時擬旨，招傅上瑞回京，給趙博安想要的一切。”
何騰蛟大驚失色。“陛下，這萬萬不可啊！”
朱聿鍵忽然大怒，指著何騰蛟罵道，“這還不是你不爭氣！”
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