姜明宣聽(tīng)完後，神色一怔，半晌後才低低道：“原來(lái)是他們，難怪能使喚得動(dòng)吳御史、張御史和邱御史。”
“宣兒，你說(shuō)什麼？”涼國(guó)公沒(méi)聽(tīng)清他的話。
姜明宣揚(yáng)起臉笑了笑，道：“沒(méi)事的，父親，我們回府罷。”
涼國(guó)公見(jiàn)他還笑得起來(lái)，以爲(wèi)是氣出毛病來(lái)了，忙問(wèn)道：“宣兒，難道你不難過(guò)麼？”
“兒子是難過(guò)，可難過(guò)也改變不了既定事實(shí)。而且，兒子有自信能通過(guò)科舉再次站在陛下和朝臣面前。姨娘應(yīng)該醒了，我們?nèi)デ埔棠锪T。”姜明宣命小廝牽來(lái)馬兒，親自爲(wèi)涼國(guó)公牽馬。
涼國(guó)公鬆口氣，一躍上馬，姜明宣登上另外一匹馬，父子倆帶著侍衛(wèi)消失在官道上。
宮門口，一道石青色的身影負(fù)手而立，目送他們離開(kāi)。
小太監(jiān)提醒道：“世子爺，皇后娘娘等著您呢。”
孟長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身進(jìn)宮。
麟趾宮。
袁皇后正準(zhǔn)備歇晌，聽(tīng)見(jiàn)他來(lái)，宣入偏殿，嗔怪道：“長(zhǎng)，說(shuō)好陪我吃午膳的，怎麼到此時(shí)纔來(lái)？”
“有點(diǎn)事耽擱了。姨母找我什麼事？”孟長(zhǎng)飲了口熱茶。
“哦，就是聽(tīng)聞昨兒涼國(guó)公府上出了事，來(lái)尋你問(wèn)問(wèn)。”
“姨母何時(shí)對(duì)這些道聽(tīng)途說(shuō)也感興趣了？”孟長(zhǎng)微微一笑。
“倒不是感興趣，而是上次姜老太君不是欲把姜家大姑娘說(shuō)給韓國(guó)公府麼？我應(yīng)了老太君推了你母妃做冰人的好意，昨兒你母妃進(jìn)宮見(jiàn)貴妃，路上遇到我，又提起這事，就問(wèn)我姜家大姑娘說(shuō)的是不是韓國(guó)公府？我沒(méi)給準(zhǔn)話，她就道，姜家姑太太貌似不願(yuàn)意，請(qǐng)我再尋姜老太君問(wèn)個(gè)準(zhǔn)話。瞧她的樣子，是鐵了心要給姜家大姑娘保個(gè)大媒的。如今姜家出了大事，我便尋你來(lái)問(wèn)問(wèn)，昨兒你不是去了涼國(guó)公府上做客麼？”袁皇后不緊不慢地說(shuō)完，笑微微地看著孟長(zhǎng)。
孟長(zhǎng)眉峰輕輕蹙了下，不動(dòng)聲色道：“具體的我不知道，昨兒大家正在聽(tīng)?wèi)颍咸磉叺睦蠇邒咄蝗恍n進(jìn)來(lái)跑到?jīng)鰢?guó)公身邊稟告姜家二姑娘被人挾持。大家看見(jiàn)涼國(guó)公調(diào)動(dòng)侍衛(wèi)才知道有刺客，於是紛紛去抓刺客，刺客沒(méi)抓著，倒是瞧見(jiàn)那二姑娘與涼國(guó)公的幕僚在行茍且之事。宴席自然不歡而散。今兒涼國(guó)公遭御史們彈劾治家不嚴(yán)，管教無(wú)方，不知怎的又扯出姜明宣幼時(shí)曾推姜家大姑娘下水的事，皇伯父便罷了姜明宣的官職。”
說(shuō)完，又奇怪地問(wèn)道：“王妃怎麼想到給姜家大姑娘說(shuō)媒了呢？說(shuō)的是哪家？”
他是從來(lái)不叫寧王妃爲(wèi)“母妃”的，都以“王妃”呼之。
袁皇后歪在大迎枕上，閒散隨意，搖搖頭道：“原來(lái)如此，姜家家風(fēng)果真不好，那姜二姑娘三番兩次出醜，難怪陛下發(fā)怒。”
感慨一番，纔回答他的問(wèn)題：“你在京城中名聲不好，雖救了姜家大姑娘，但也有流言傳出，對(duì)姜家大姑娘不利。你母妃爲(wèi)此心存歉疚，覺(jué)得是自己沒(méi)教好你，導(dǎo)致你沒(méi)個(gè)好名聲，便想爲(wèi)姜家大姑娘說(shuō)門好親事作爲(wèi)補(bǔ)償。具體是哪家，我卻也不知道。”
孟長(zhǎng)放下茶盞的手微頓，道：“竟是我連累了王妃。不過(guò)，我卻不曾在京中聽(tīng)到什麼傳言。”
現(xiàn)在沒(méi)有，很快就有了。
袁皇后看了一眼孟長(zhǎng)，嘆口氣：“市井流言，你又怎能知道。”
姨甥倆又說(shuō)了半盞茶時(shí)間的話，袁皇后打瞌睡，孟長(zhǎng)起身告辭。
袁皇后這纔想起來(lái)問(wèn)：“可曾用過(guò)午膳？”
“未曾。”
“你這孩子太不愛(ài)惜身子骨了，存心讓我心疼。凌霄，讓御膳房做午膳來(lái)。”袁皇后特意吩咐點(diǎn)孟長(zhǎng)愛(ài)吃的菜，又看向孟長(zhǎng)，“你用了膳再走。”
孟長(zhǎng)無(wú)奈，只能在偏殿等。
袁皇后起身，卻沒(méi)回寢宮，而是在另外一處偏殿見(jiàn)鐵甲衛(wèi)。
這鐵甲衛(wèi)也是隨身保護(hù)孟長(zhǎng)的，但不像踏雪那樣十二時(shí)辰守在主子身邊。
“啓稟娘娘，世子爺這段日子一直在萬(wàn)安寺與淨(jìng)空大師對(duì)弈，讓屬下們?nèi)ゲ榻掖蠊媚锏氖拢律结嵩谧硐蓸桥c太子偶遇，統(tǒng)共沒(méi)說(shuō)十句話，屬下並未聽(tīng)清說(shuō)了什麼，太子本來(lái)貌似在與人議事，看見(jiàn)世子爺，臉色不好，但聽(tīng)了世子爺?shù)脑捴幔裆行┕殴帧Ａ硗膺€有一件事，不知是否該稟告娘娘。”
“什麼事？你直管道來(lái)。本宮並非監(jiān)視長(zhǎng)，但事關(guān)長(zhǎng)終身大事，事情未成前，他身邊有任何異常，你們都稟告給本宮。”
“是，娘娘。世子爺命屬下們等在韓國(guó)公夫人和世子回京的路上，在他們的馬料裡下巴豆，咳，韓國(guó)公夫人換了馬，又讓我們故意把那馬弄成風(fēng)寒的癥狀。世子爺素來(lái)與韓國(guó)公府無(wú)冤無(wú)仇，屬下才覺(jué)得這事奇怪，有必要稟告娘娘。”
袁皇后噗嗤一笑，揮揮手道：“好了，你下去罷。”
凌霄吩咐完御膳房的廚子後回來(lái)，就見(jiàn)袁皇后在榻上睡著了，嘴角隱帶笑意，她輕手輕腳地爲(wèi)袁皇后脫去外衣，抖開(kāi)被子蓋上，便坐在旁邊安靜地打絡(luò)子。
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陽(yáng)光從窗子裡調(diào)皮地鑽進(jìn)來(lái)，照在袁皇后的臉上，給人一種時(shí)光很慵懶的感覺(jué)。
與袁皇后的歲月靜好相比，姜明月則過(guò)得寢食難安。
她被白龍打暈，直到翌日下半晌才醒來(lái)，雖然睡了很久，但她卻覺(jué)得特別累。
她做了許多光怪陸離的噩夢(mèng)，她夢(mèng)見(jiàn)她試圖緩解與涼國(guó)公的關(guān)係，王姨娘買通繡房的繡娘，那繡娘和姜寶珠攛掇著她錯(cuò)把竹花認(rèn)做蓬萊花，結(jié)果，她興沖沖送上親手繡的蓬萊花袍子時(shí)，王姨娘認(rèn)出竹花，驚恐地指責(zé)她狠毒，涼國(guó)公氣得把茶盞狠狠地砸在她頭上，從此，頭頂?shù)哪莻€(gè)傷疤再也長(zhǎng)不出頭髮。
她還夢(mèng)見(jiàn)姜老太君死不瞑目，涼國(guó)公當(dāng)著衆(zhòng)賓客的面大罵她害死祖母，她被人唾棄，涼國(guó)公不讓她跪靈堂，她跪在靈堂外面，大雨沖刷，烈日暴曬，整整跪了三天三夜，直到暈死過(guò)去……