母女倆抱頭痛哭，互訴思念，郝嬤嬤和姜如桃的心腹湯嬤嬤極力勸慰。
姜如桃怕姜老太君哭壞眼睛，強抑悲傷，又來哄老母。
姜老太君脫下腕上的血玉鐲，含淚道：“這血玉鐲，原有一對，一隻給了明月，你常說我偏心，可但凡明月得了好東西，都問一句，可曾給了姑母？今兒這第二隻就給了你，女兒是親的，孫女也是親的?！?
姜如桃舉著血玉鐲對著光線瞧，果真是姜老太君那對代代相傳的血玉鐲之一，不由得訝然，套在手腕上，鮮紅如血的鐲子襯得手腕越發白膩，便爽朗笑道：“以前千求萬求，老太君不肯賞我，今兒怎麼捨得了？”
姜老太君搖搖頭笑道：“你啊，心思就是重。我們數年沒見，我送你只鐲子，難道非得要個緣由？”
“女兒只是驚訝，沒有旁的想法?！苯缣蚁裥∨⑺频?，靠在姜老太君肩膀上撒嬌。
姜老太君面露關切：“按照正常行程，你們該昨兒就到了的，怎麼直到今兒晌午纔來？”
“哎呀，說起來晦氣，前兒半道上拉車的千里馬吃錯了巴豆，蔫蔫的跑不動，及時買了普通的馬換上，誰知道夜裡一場露水下來，馬兒染了風寒，還是遇到咱家宗族的人趕回來賀喜祝壽，這才搭了順風車。行李還在後面慢慢走著呢?！?
說起路上經歷，姜如桃頗有些狼狽。
姜老太君心慌慌地念了兩聲佛號，道：“趕明兒去廟裡上兩柱香，拜拜菩薩。”
姜如桃展顏一笑，還是孃家人知道疼自己，若是她婆婆知道這番經歷，約莫會嫌棄她沾染晦氣：“我和熙躍要在京城住一段時間，有的是空閒?！?
“那敢情好，韓國公府久沒主子居住，怕是亂糟糟的，索性你婆婆在山南東道，你就住在孃家，誰也不說你什麼?！苯咸念^一鬆。
姜如桃想了想，滿口答應。
姜老太君又問：“熙躍那孩子可說親了？”
“哎喲，提起這個我更頭疼了，我幾次要給他提親，他都以要考取功名爲由推三阻四，都快愁死我了！”姜如桃懊惱地拍著手，見姜老太君嘴角抿了抿似有話說，趕忙道，“不過，我私底下跟山南東道一家書香門第的夫人提了提，且等著他考明年的科舉，成不成，這親事都要定下來了。”
姜老太君心一沉，蒼眉微蹙，說道：“兒女自有兒女福，別光看家世，脾性相投才能長久過日子?！?
姜如桃點頭，正要開口，寒梅來請姜老太君過去：“祝壽開始了，族長讓大家都過去呢，請姑太太也過去?！?
姑太太就是姜如桃，對外喊姑奶奶，家中奴僕都尊稱姑太太。
姜如桃笑了：“喲，族長還記得我哪！”
寒梅笑道：“瞧姑太太的話！您是姜家姑太太頭一份兒，族長特特命奴婢喊上您，說族長夫人都看見您的馬車了！”
“有證據、證人，難道怕我跑了不成？”姜如桃爽利的笑聲灑了一路，扶著姜老太君去壽安堂正堂。
姜家的規矩，國公爺過壽，前來祝壽的小輩們要當場獻上壽辰禮，表示對涼國公的尊重和擁護。觀禮的僅是姜家本族的人。
姜明月和年輕女孩們站在一處屏氣凝聲等待，不到片刻，涼國公從內間出來，身上穿的卻不是上午的衣裳，而是一件石青彈墨雲錦對襟衫，腰束玉帶，那玉帶上鑲嵌一顆鴿蛋大的紅寶石，分外耀眼。
姜明月意外地看了眼王姨娘，王姨娘竟然不知道？
王姨娘和姜寶珠跟在涼國公後面，姜明宣則一直跟著涼國公待客，現在依舊跟在他身邊。
唯獨站在姜家宗族姑娘羣裡的姜明月，像是不跟他們一家人，大家同情的目光若有若無地落在姜明月身上。
姜明度對姜明宣的印象一落千丈，外表再翩翩君子，內裡仍舊是母親說過的“憋著一肚子的壞水兒”，剛回來就排擠姜明月，當衆給嫡妹沒臉，如此小肚雞腸，豈是男兒所爲。
他悄悄握了一把姜明月的手，又鬆開。
姜明月眨了眨眼，表示自己並不在意。
姜老太君臉沉了沉，肅聲道：“如海，時辰到了，快坐下罷。明宣，寶珠，你們兄弟姐妹們等你們多時了。”
姜寶珠想說什麼，姜明宣朝她使個眼色，她不甘不願跟在姜明宣身後走到姜家孫輩羣裡。
姜家孫輩們，也就是涼國公的子侄輩們在族長唸完祝詞之後跪地磕頭，齊聲說道：“祝父親\/伯父\/叔父福如東海，壽比南山！”
衆人起身，涼國公笑著看向姜明宣，眼中隱有驕傲之色按照男尊女卑、長幼有序，應該是姜明宣最先給他送壽禮。
但大家方站穩，姜老太君就笑道：“明月，你給你父親準備壽禮準備那麼久，現在能讓我知道是什麼禮物了罷？”
王姨娘鼻翼翕動，臉色鐵青，委屈得淚光閃爍，正想爲自己兒子抱不平，涼國公扯了下她的袖子，王姨娘便將眼淚憋了回去。
雖說男尊女卑，長幼有序，可姜老太君先讓姜明月祝壽也沒錯，她的依據是，嫡尊庶賤。
姜明宣面色微變，隨即歸於平靜。
姜明月把繡的袍子呈上，說了幾句祝福的話，涼國公淡淡地看了幾眼那袍子，點點頭讓她退下。
姜老太君略有失望，想讓涼國公換上姜明月繡的袍子，可扭頭不經意間看清涼國公所穿衣衫上繡的花樣，頓時失神，這一失神，姜明度就上來祝壽，再然後纔是姜明宣。
姜明宣送的是端硯，不是普通的端硯，而是前朝的古物。
姜寶珠送了一尊白菜翡翠，寓意百才、百財。
涼國公對姜寶珠的態度跟姜明月完全不一樣，他誇了姜寶珠送的壽禮，還扯了扯袖子，把袖子上的刺繡指給姜老太君瞧，也是指給在場衆人瞧，朗聲笑道：“寶珠可不只是送了這個翡翠白菜，還親手做了袍子給我，老太君瞧瞧，這是她找了許久的蓬萊花，我還是頭一次見這稀罕物的真容！”