“那個(gè)老太太，真叫我不寒而慄。”麥克乃對(duì)瑪柏兒道別過(guò)後，對(duì)勞埃德這麼說(shuō)。

“她這麼善良—又這麼無(wú)情。”勞埃德說(shuō)。

溫斯德扶著瑪柏兒，走到他車子前，然後轉(zhuǎn)過(guò)頭說(shuō)了最後幾句話。

“你認(rèn)爲(wèi)她怎麼樣？埃德蒙？”

“我遇到過(guò)的最令人可怕的女人。”他說(shuō)。

“無(wú)情嗎？”溫斯德問(wèn)。

“不，不，我不是這意思。不過(guò)，呃，她是一位很堅(jiān)強(qiáng)的女士。”

“復(fù)仇的女神。”溫斯德想著說(shuō)。

“那兩位女士啊，”另一個(gè)說(shuō)：“就是照護(hù)她的那兩個(gè)女安全人員，對(duì)那晚她做的事，做了很精彩的描述。她們很輕易地進(jìn)入那幢莊園，躲在樓下一間小房間，等到每個(gè)人上樓去。然後一個(gè)走進(jìn)臥室，躲進(jìn)衣櫥。另一個(gè)留在房間外面監(jiān)視。在臥室裡的那個(gè)說(shuō)，當(dāng)她打開(kāi)衣櫥門走出時(shí)，這個(gè)老太太，脖子上正圍了一條粉紅色絨毛圍巾，坐在牀上，臉上一無(wú)表情，嘰嘰喳喳地說(shuō)個(gè)不停。好象是一個(gè)上了年紀(jì)的女老師一樣。她們說(shuō)，她這麼做，簡(jiǎn)直叫她們大吃一驚。”

“脖子上圍了一條粉紅色絨毛圍巾。”溫斯德說(shuō)：“是啊，我的確記得—”

“你記得什麼？”

“拉菲爾老先生。他曾大笑地對(duì)我說(shuō)起她。他說(shuō)有一件事，他一輩子都不會(huì)忘記。就是有一個(gè)他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，最有趣又慌張的老太太，在西印度羣島時(shí)，大步走進(jìn)他臥室，脖子上圍了一條粉紅色絨毛圍巾，叫他立刻起身，想些辦法去阻止一件謀殺案發(fā)生。他說(shuō)：你到底做什麼呢？她說(shuō)：她是復(fù)仇的女神。他說(shuō)：那情景真是妙極了，我喜歡那種調(diào)調(diào)兒。”溫斯德笑著說(shuō)：“他很欣賞那樣的情調(diào)呢。”

“密契爾，”溫斯德說(shuō)：“我?guī)湍憬榻B一下這位瑪柏兒小姐吧，她爲(wèi)了你花去好多心力呢。”

這名三十二歲的年輕人，帶點(diǎn)懷疑的樣子，望著這位白髮蒼蒼，不太強(qiáng)健的老太太。

“哦，”他說(shuō)：“我已聽(tīng)說(shuō)過(guò)了。我非常非常的感激您。”

他望著溫斯德。

“他們決定放我走了，這是真的嗎？”

“是的，就要會(huì)釋放了，你就會(huì)是一個(gè)自由人了。”

“哦，”密契爾的表情顯得很困惑。

“我想，他們正在辦那些釋放手續(xù)。”瑪柏兒懇切地說(shuō)。

她望著他，好象在追憶十幾年前的事情一樣。密契爾仍舊十分吸引人，雖然他好象很緊張。但是，他曾有過(guò)非常動(dòng)人的日子。在那段時(shí)光裡，他過(guò)得很快樂(lè)，也有迷人的魅力。現(xiàn)在雖然已失去了。但過(guò)段時(shí)間，也許會(huì)恢復(fù)的。很薄的脣，吸引人的一雙眼睛，直望著你。也許對(duì)說(shuō)起謊來(lái)，很有幫助的。會(huì)教你深信不疑。非常象誰(shuí)呢？一時(shí)她沉浸在過(guò)去的回憶裡了。是裘拉若比堅(jiān)吧。那時(shí)，他在葛勃尼公司有個(gè)好工作。他在歌唱隊(duì)擔(dān)任男中音，聲音悅耳動(dòng)聽(tīng)，是女孩子喜愛(ài)的那種人。

“哦，”密契爾說(shuō)：“你真好，我相信你一定遭到很多困難。”

“我很開(kāi)心。”瑪柏兒說(shuō)：“呃，我真高興見(jiàn)到你。我希望你的未來(lái)美好光明。目前我們的環(huán)境或許是有點(diǎn)惡劣，不過(guò)你可能可以找到什麼工作，並且做得很開(kāi)心。”

“是的，謝謝你。非常的謝謝。我—我真的實(shí)在不知該怎麼感謝你纔好。”

他的聲調(diào)似乎仍欠穩(wěn)定。

“你不需要感謝我，”瑪柏兒說(shuō)：“你必須感謝你的父親。”

“父親？他大概不會(huì)這麼關(guān)心我吧。”

“令尊去世時(shí)，決心要使你得到法律上的正義和公平的判決。”

“正義和公平的判決。”密契爾在沉思了。

“是的，你父親認(rèn)爲(wèi)，最重要的是得到正義和公平的判決。他自己一向是個(gè)非常正義和公平的人。在他寫(xiě)給我的信裡，他曾引用一段文章指示我：‘讓正義象流水般源源不絕，公理象青山般綿綿常存。’”“啊，是莎士比亞的詩(shī)嗎？是什麼意思？”

“不是，這句話出自聖經(jīng)。大家都知道的。”

瑪柏兒拆開(kāi)她帶來(lái)的包裹。

“她們把這個(gè)送給我，”她說(shuō)：“她們以爲(wèi)由於我的幫助而查出了事情的真相，也許應(yīng)當(dāng)由我保存。但我以爲(wèi)，你纔是真正有資格保存它的人。或許你並不想保存它—”

她把維妮黛的照片遞給他，那是在古老莊園客廳裡，克勞蒂給她看的那張。

他拿在手裡，專心地注視著。忽然他臉色變了，皺紋鬆弛了，再又皺緊。瑪柏兒默然的注視著他。沉默了一陣子，溫斯德也同時(shí)在注視，他們兩個(gè)，瑪柏兒和密契爾。

他忽然在想，這臨到了緊要關(guān)頭，到了可能影響到整個(gè)新生活的一刻。

密契爾嘆了一口氣，伸出手，把照片交還給瑪柏兒。

“對(duì)，你沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，我不想保存。過(guò)去的那段時(shí)光全過(guò)去了。她已消逝，我再也無(wú)法擁有她。現(xiàn)在我能做的，就是重新振作，勇往向前。你—”他躊躇著，望著她：

“你明白的，是嗎？”

“是的，我明白。我在想，你說(shuō)得對(duì)。祝你好運(yùn)，現(xiàn)在是你開(kāi)始重新生活的時(shí)候了。”

他說(shuō)聲再見(jiàn)，走了出去。

“呃，他不是一個(gè)很熱情的年輕人。爲(wèi)了你替他做的事，他應(yīng)該特別感激你纔對(duì)。”溫斯德說(shuō)。

“哦，不必那麼客氣，”瑪柏兒說(shuō)：“我不希望他這麼做。這樣會(huì)使他更爲(wèi)難。你知道，當(dāng)一個(gè)人需要重新開(kāi)始生活，和從不同的角度去看每件事情，以及做所有的事情時(shí)，這是非常爲(wèi)難的。我在想，他可能有所成就的。他並不是個(gè)狠毒的人，最重要的是這點(diǎn)。我完全明白，爲(wèi)什麼那個(gè)女孩子那麼愛(ài)他了—”

“呃，也許這一次，他走對(duì)了路呢。”

“誰(shuí)能確定呢？”瑪柏兒說(shuō)：“我不知道，他是否有能力幫助和駕馭自己，除非—但最要緊的是，希望他會(huì)再遇上一位合適他的女孩子。”

“我喜歡你的是，”溫斯德說(shuō)：“你令人愉快的現(xiàn)實(shí)想法。”

“她就快來(lái)了。”勃洛尼對(duì)區(qū)斯透說(shuō)。

“是啊，這整件事全出人意料之外，你覺(jué)得怎樣？”

“我起先無(wú)法相信，“勃洛尼說(shuō)：”你知道，當(dāng)可憐的老拉菲爾臨死時(shí)，我想，他年紀(jì)老了，在和我們開(kāi)玩笑呢。“鈴聲響起來(lái)。區(qū)斯透拿起電話。

“哦，她來(lái)啦，是嗎？請(qǐng)她進(jìn)來(lái)吧。”他說(shuō)：“這是我一生所聽(tīng)到，最怪異的一件事情，要一位老太太到鄉(xiāng)下去忙個(gè)不停，打聽(tīng)她自己也搞不清楚的事情。你知道，警方認(rèn)爲(wèi)那個(gè)女人的自殺，不只是一件兇案，而是三件呢。如這位老太太說(shuō)的，維妮黛的屍體被埋在花園裡的土墩下面。她不是被勒死的，頭和臉也沒(méi)有毀損。”

“我在奇怪，這爲(wèi)老太太，她自己倒能安全歸來(lái)。”勃洛尼說(shuō)：“她年紀(jì)實(shí)在老得連自己也沒(méi)法照顧呢。”

“好象有兩個(gè)女偵探在保護(hù)她呢。”

“什麼，兩個(gè)女偵探嗎？”

“是啊，聽(tīng)說(shuō)是這樣。”

瑪柏兒被領(lǐng)到他們的辦公室。

“恭喜你，瑪柏兒小姐。”勃洛尼說(shuō)，站起身迎接她。

“太好了，你做得真棒！”區(qū)斯透邊說(shuō)，邊和她握著手。

瑪柏兒鎮(zhèn)靜地坐在辦公桌的另一邊。

“我在信裡已對(duì)你們說(shuō)過(guò)了，”她說(shuō)：“我已完成了拉菲爾交給我的這件任務(wù)了。我想，我終於僥倖地做到了。”

“是啊，我知道。我們已聽(tīng)說(shuō)了。是的，你做得真棒！瑪柏兒小姐，我們祝賀你。”

“起先我擔(dān)心，”瑪柏兒說(shuō)：“不能夠做到呢。看起來(lái)似乎困難重重，幾乎是完全不可能完成的任務(wù)呢。”

“是啊！的確是這樣。對(duì)我來(lái)說(shuō)，似乎完全是不可能的。我不懂，你怎麼做到的，瑪柏兒小姐。”

“哦，”瑪柏兒說(shuō)：“這就是聖經(jīng)說(shuō)的：堅(jiān)忍恩惠。是不是？使事情有了轉(zhuǎn)機(jī)？”

“現(xiàn)在要說(shuō)到存在我們這邊的那筆錢了。我們隨時(shí)聽(tīng)你的指示。你是要我們存到你的銀行帳戶裡去呢？還是想用這筆錢去投資？這是一筆鉅款呢。”

“總計(jì)兩萬(wàn)鎊。”瑪柏兒說(shuō)：“是的，這的確是一筆大錢。”

“如果你要我們介紹見(jiàn)見(jiàn)我們的經(jīng)紀(jì)人，他們可以告訴你一些投資方面的做法呢。”

“啊，我不想做任何的投資。”

“當(dāng)然這要—”

“象我這種年紀(jì)，不必再存錢了，”瑪柏兒說(shuō)：“我相信，拉菲爾先生也希望我利用這筆錢，盡興地享受一番。沒(méi)有多少人有這麼個(gè)機(jī)會(huì)，可以享受人生的樂(lè)趣呢！”

“呃，我懂你的意思了。”勃洛尼說(shuō)：“那麼你是要我們把這筆錢，存進(jìn)你銀行帳戶裡去麼？”

“請(qǐng)存進(jìn)聖瑪麗梅德，高街一三二號(hào)，密德頓銀行我的帳戶裡去。”瑪柏兒說(shuō)。

“我想，存進(jìn)你的定期存款帳戶裡嗎？”

“不是，”她說(shuō)：“存到我的活期存款帳戶裡吧！”

“你不認(rèn)爲(wèi)—”

“我堅(jiān)持。”瑪柏兒說(shuō)：“請(qǐng)存進(jìn)我的活期存款帳戶裡去吧！”

他站起身握手。

“如果有疑問(wèn)，你可以請(qǐng)教你的銀行經(jīng)理。人們常有不時(shí)之需呢！”

她同他們兩人，一一又握了手。

“真謝謝你們。你們對(duì)我這麼好，告訴我需要的消息。”

“你真要把這筆錢，存進(jìn)你的活期存款帳戶裡嗎？”

“是的，”瑪柏兒說(shuō)：“我想用這筆錢去找尋一些生活上的樂(lè)趣。”

她走到門口，回頭望望，發(fā)出大笑。就在這時(shí)，區(qū)斯透出生了一個(gè)模糊印象：

有個(gè)年輕漂亮的女孩子，在鄉(xiāng)下的一處花園舞會(huì)裡，和教區(qū)裡的牧師握著手。一會(huì)兒他體會(huì)到，這正是他自己年輕時(shí)的回憶。可是一時(shí)，瑪柏兒小姐使他忽然想起，那個(gè)特別的女孩子，要去享受她自己生活上的樂(lè)趣了。

“拉菲爾先生會(huì)讚美我的做法的。“瑪柏兒說(shuō)。

她走了出去。

“復(fù)仇的女神。”勃洛尼說(shuō)：“拉菲爾就是這麼稱呼她的。我從沒(méi)見(jiàn)到誰(shuí)這麼象復(fù)仇的女神了，你呢？”

區(qū)斯透搖頭。

“這一定又是拉菲爾老先生的另一個(gè)小小的玩笑了。”勃洛尼說(shuō)。