劉坤一打斷了黃遵憲的話：“本提督從來(lái)就沒(méi)見過(guò)也沒(méi)聽說(shuō)過(guò)什麼金姝，我倒是有一個(gè)小侄女，名叫聶小蕓，是我結(jié)拜兄弟聶士成的女兒。聶士成戎馬生涯，孩子帶在身邊不方便，託我照看。我這個(gè)當(dāng)伯父的，當(dāng)然不能推辭。這個(gè)聶小蕓雖說(shuō)是將門之後，但卻是知書達(dá)理，性情溫文爾雅，來(lái)到上海後，一直呆在閨房，從不外出。”
黃遵憲豁然醒悟，急忙點(diǎn)頭說(shuō)道：“劉中堂說(shuō)的是，聶小姐我是見過(guò)的，當(dāng)真是位才貌雙全的好姑娘。和他父親聶士成那個(gè)武夫完全不一樣。”黃遵憲說(shuō)著，盯著郭二桿和姚喜喝道：“劉中堂的話，你們兩個(gè)聽明白沒(méi)有！”
“明白，完全明白！”郭二桿和姚喜點(diǎn)頭說(shuō)道：“整個(gè)澱山湖，根本就沒(méi)有一個(gè)名叫金姝的小丫頭！只有聶士成的女兒，也就是劉中堂的侄女聶小蕓。”
劉坤一點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向左手邊那個(gè)一直沒(méi)說(shuō)話的中年男人，說(shuō)道：“張先生，這件事如此處置，你認(rèn)爲(wèi)如何。”
劉坤一和黃遵憲的意思很明確，葉燾是在剿滅亂黨的戰(zhàn)鬥中陣亡的，而不是被金姝殺掉的，這個(gè)地方，根本就沒(méi)有金姝這個(gè)人。
那中年男子笑了笑，說(shuō)道：“劉中堂高見，學(xué)生欽佩！學(xué)生馬上稟報(bào)李中堂，請(qǐng)李中堂向朝廷上表，表彰葉燾爲(wèi)國(guó)盡忠。或者，李中堂與劉中堂聯(lián)名上表，劉中堂以爲(wèi)如何？”
劉坤一大笑：“既然是張先生的建議，老夫只得從命。”
這位張先生，就是李鴻章的東牀快婿張培倫！
張培倫提議李鴻章和劉坤一聯(lián)名上表，表彰葉燾爲(wèi)國(guó)盡忠，其實(shí)，就是把這兩位中堂大人，拴在了一起，有李鴻章作保，劉坤一的心裡更加踏實(shí)。
劉坤一斂容說(shuō)道：“那麼，張先生，我們?cè)撜務(wù)铝耍钪刑玫囊馑迹烤挂戏蛟鯓樱俊?
“很簡(jiǎn)單，放了周憲章！”張培倫說(shuō)道。
劉坤一點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向漢納根：“漢納根先生，張先生代表李中堂，你又是代表誰(shuí)？”
漢納根聳聳肩：“我只代表我自己！”
“這麼簡(jiǎn)單？”劉坤一搖頭。
漢納根笑道：“或者，你也可以認(rèn)爲(wèi)，我是代表章軍弟兄們，你是知道的，很多章軍弟兄死在了旅順、平壤、安州！”
“按照你們的計(jì)劃，還會(huì)有更多人死去！”劉坤一搖頭。
張培倫抗聲說(shuō)道：“那要看是否值得！”
劉坤一默然。
……
一間簡(jiǎn)陋的柴房，銀白的月光透過(guò)窗櫺，把柴房照得一片朦朧，夜風(fēng)習(xí)習(xí)，蟲鳴稀疏，空氣中瀰漫著淡淡的桂花的甜香。
兩隻螢火蟲在窗臺(tái)上追逐起舞，劃出一道道漂亮的熒光弧線。
金姝側(cè)身坐在牀頭，呆呆地望著那兩隻忘情的螢火蟲，一陣風(fēng)過(guò)，攪擾了螢火蟲的舞姿，螢火蟲劃出兩道散亂的弧線，消失在窗外的夜色中。
“你怎麼不說(shuō)話呢？”身邊，響起周憲章微弱的聲音。
周憲章躺在牀上，頭靠在金姝身邊的枕頭上，身上纏著紗布，紗布上浸出斑斑血跡。
“不準(zhǔn)說(shuō)話！”金姝望著窗外的夜空，說(shuō)道。
“你這是怎麼了，幾天不見，說(shuō)話的口氣都變了。”周憲章說(shuō)道。
“才幾天不見嗎！”金姝咬了咬嘴脣：“不是說(shuō)了嗎，不準(zhǔn)說(shuō)話！”
“姝兒，你以前可從來(lái)不用這種口氣跟我說(shuō)話……”
“你再說(shuō)，我就走了！”金姝騰地站了起來(lái)。
“不說(shuō)了，沒(méi)有姝兒的命令，我一句話都不說(shuō)！”周憲章掙扎著要坐起來(lái)，胸口一陣劇痛，忍不住發(fā)出一聲呻吟。
金姝慌忙扶住周憲章，把周憲章放回到枕頭上，拉了來(lái)被角：“大夫說(shuō)了，你要休息，不能多說(shuō)話。我知道，你想知道我是怎麼到了這裡，我說(shuō)，你聽著就是了。”
當(dāng)初，金姝跟隨光復(fù)軍佔(zhàn)領(lǐng)了平壤，按照李炫慶的計(jì)劃，光復(fù)軍迎來(lái)了閔茲瑛，又策反了章軍鄭世雄所部，驅(qū)逐了清軍葉志超所部，光復(fù)軍形勢(shì)大好，正要在平壤實(shí)現(xiàn)復(fù)國(guó)大業(yè)。沒(méi)曾想，光復(fù)軍內(nèi)部發(fā)生了火併，正世雄在閔茲瑛的慫恿下，殺了李炫慶，平壤的光復(fù)軍四分五裂。
在光復(fù)軍弟兄們的幫助下，金姝帶著趙巧兒一行，逃出了平壤，來(lái)到了樸永烈軍中。那個(gè)時(shí)候，周憲章被日軍圍困在旅順，朝鮮章軍遭到清軍、日軍和光復(fù)軍的三面夾擊，副師長(zhǎng)羅鳴芳、那哈五被賴傳武逮捕，押回北京，朝鮮章軍羣龍無(wú)首，四個(gè)團(tuán)各自爲(wèi)政，形勢(shì)危急。
李炫慶身死，光復(fù)大業(yè)徹底失敗，金姝也成了漂泊的浮萍，無(wú)處可依。
趙巧兒邀請(qǐng)金姝和她一起，前往吳佩孚營(yíng)中避難。金姝謝絕了趙巧兒的好意。
她覺(jué)得自己對(duì)不起周憲章，是她帶著光復(fù)軍攻佔(zhàn)了平壤，斷了章軍的後路，將章軍致於險(xiǎn)地。
她決定隻身前往旅順，尋找周憲章。
她並不是要和周憲章重續(xù)前緣，她是要把周憲章找到，送到趙巧兒身邊。她害了章軍，害了周憲章，她已經(jīng)失去了成爲(wèi)周憲章的女人的資格，她只是希望通過(guò)這場(chǎng)尋找恕罪。
金姝無(wú)法走海路，她只能步行前往鴨綠江，渡過(guò)鴨綠江，繞道蓋平，前往遼東。
這一路上，千山萬(wàn)水，又是隆冬季節(jié)，道路崎嶇難行。不過(guò)，好在金姝對(duì)這條路非常熟悉，長(zhǎng)年漂泊的日子，她走慣了這條路。當(dāng)年是跟著媽媽走，後來(lái)是跟著周憲章走，再後來(lái)，跟著光復(fù)軍，現(xiàn)在，小女孩長(zhǎng)大了，該自己走了！
金姝臉上抹著炭黑，把自己裝扮成男人的樣子，周憲章說(shuō)過(guò)，她長(zhǎng)得太漂亮了，不該生在這亂世中。
金姝孤身一人跋山涉水，終於來(lái)到了遼東。到達(dá)蓋平的時(shí)候，傳來(lái)了旅順章軍全軍覆沒(méi)，周憲章陣亡的消息。
這個(gè)世界上，周憲章是金姝最後的親人！周憲章死了，金姝卻更加堅(jiān)定了前往旅順的信念！
她要把周憲章的遺骨帶回去，交給趙巧兒！就像當(dāng)年，周憲章把她爸爸的遺骨帶回去，交給她的母親！
是周憲章，把她從一個(gè)弱不禁風(fēng)的小女孩，變成了一個(gè)一往無(wú)前的勇士！金姝不考慮自殺，自殺是懦夫的行爲(wèi)！她要好好活著，因爲(wèi)，她相信，只有活著，纔對(duì)得起那些爲(wèi)了她而死去的人！
金姝一路前行，來(lái)到了金州。