就像是之前穿越燕冀邊境一樣，在昌意的建議下，林火和武夢(mèng)混入了商隊(duì)之中。
當(dāng)時(shí)出發(fā)向出國(guó)而去的商隊(duì)總共有三支。昌意到這三支商隊(duì)的營(yíng)帳外轉(zhuǎn)了一圈，便爲(wèi)林火與武夢(mèng)定下了跟隨的隊(duì)伍。
原本林火還有些好奇，昌意是如何這麼迅速便下定了決心。這個(gè)疑問(wèn)，直到林火知道這支商隊(duì)主要販賣的是什麼東西，也就迎刃而解了。
所以這半個(gè)月內(nèi)，昌意基本就是在喝酒，賭牌與睡覺(jué)之中度過(guò)。
喝酒自然是正是，賭牌自然是爲(wèi)了酒錢，至於睡覺(jué)，如果醉暈過(guò)去也算是睡覺(jué)的話。
不過(guò)在這一路上林火也沒(méi)有閒著。
他趁著昌意難得“清閒”的時(shí)間，將“止息”相關(guān)的消息問(wèn)了個(gè)大概。止息，自然是是要止住某種情境。
最常見(jiàn)的，便是將七情六慾中止住某項(xiàng)。也有不常見(jiàn)的，便如昌意這種，止的是“清醒”。但是歸根結(jié)底，所止情境必須與修煉者切身相關(guān)，甚至影響深遠(yuǎn)。因此，每位止息之人，皆會(huì)有一件事物當(dāng)做鑰匙。
聞天用得自然是那鬼面，昌意用得，大概是那個(gè)“鎏金舞馬銜杯銀壺”。傳聞中，鬼見(jiàn)愁上任幫主，閉目三十載，不見(jiàn)天日，端是實(shí)力深不可測(cè)。若是他破開(kāi)誓言，睜眼相鬥，那一劍之威，天人也需退避三舍。
不過(guò)止息之人，若是打破誓言，雖然能夠得到一瞬無(wú)雙，卻也是徹底廢了一身修爲(wèi)。
林火突然想到，這樣說(shuō)來(lái)，聞天豈不是要終身不娶？又或是絕不能對(duì)任何一個(gè)女子動(dòng)情？
不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，聞天雙修天道與止息，只怕是將止息當(dāng)做最後的殺手鐗來(lái)用。這樣看來(lái)，聞天不愧是武學(xué)奇才。
林火又會(huì)去想，若是鬼見(jiàn)愁前門主與黃袍老鬼對(duì)決，又會(huì)是誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)？
只怕這個(gè)問(wèn)題，每一個(gè)習(xí)武之人都想知道，可惜鬼見(jiàn)愁前門主已經(jīng)仙逝，否則也不會(huì)有如今鬼見(jiàn)愁的四分五裂。
想到這裡，便是令人一陣唏噓。
林火常常朝北而望，也不知道姜杉在千面的保護(hù)下，現(xiàn)在過(guò)得怎麼樣了。他已經(jīng)讓昌意找了門路，給姜杉捎了一封信去，也不知道姜杉何時(shí)能夠收到。
一路上另外一件令林火煩心之事，便是武夢(mèng)對(duì)他的態(tài)度。
雖然武夢(mèng)並沒(méi)有表現(xiàn)出什麼不妥，但是林火實(shí)實(shí)在在感受到武夢(mèng)的淡淡疏遠(yuǎn)。這疏遠(yuǎn)是否是一件好事？林火也說(shuō)不清楚。
剩餘時(shí)間內(nèi)，林火便繼續(xù)調(diào)息體內(nèi)真元，順便穩(wěn)固天位感悟。
半月之後，他們終於穿過(guò)兩國(guó)邊境，踏上楚國(guó)土地。
從地貌而言，吳國(guó)與楚國(guó)這會(huì)兒並沒(méi)有太多不同。只是入眼處，屋舍風(fēng)格確實(shí)涇渭分明。
林火等人跟著商隊(duì)進(jìn)入第一座商鎮(zhèn)，便能發(fā)現(xiàn)與北方商鎮(zhèn)截然不同。南方商鎮(zhèn)更響細(xì)膩，若是不去深究商鎮(zhèn)的身份，倒也是個(gè)踏青郊遊的好去處。
衆(zhòng)人拜別商隊(duì)之後，便準(zhǔn)備進(jìn)入城中稍歇。
林火跨馬在前，武夢(mèng)與他並肩而行，昌意則是醉醺醺地趴在馬背上，跟在兩人身後。若非商隊(duì)個(gè)昌意挑了一匹最溫順的母馬，只怕昌意早就從馬背上滾落下去了。
對(duì)於昌意醉酒，林火也是無(wú)可奈何。這時(shí)候昌意這位嚮導(dǎo)既然已經(jīng)派不上用場(chǎng)，林火也只能親自上陣，在商鎮(zhèn)中左右觀察起來(lái)。
入眼處，便是兩排商鋪，構(gòu)造上便令林火大感驚奇。楚國(guó)屋舍不求處處工整，但求整體觀感。若是一間屋子單獨(dú)拿出來(lái)看，便是見(jiàn)不到那些在燕國(guó)常見(jiàn)的左右對(duì)稱，或是方正佈局。
偏偏一處聚集的屋子，若是看做一個(gè)整體，又給人渾然一體的感覺(jué)。這些屋子倒不像是由人建造，而是從地裡自己長(zhǎng)了出來(lái)。
這樣說(shuō)來(lái)，楚國(guó)人豈不是偏重大勢(shì)？其實(shí)不然。
林火仔細(xì)去看，便發(fā)現(xiàn)楚國(guó)人對(duì)細(xì)節(jié)的要求，又到了近乎偏執(zhí)的程度，幾乎每根柱子上必有雕花，無(wú)言銳而起揚(yáng)，偏偏屋角皆掛銅鈴，便像是將屋子向下拉墜。
矛盾與統(tǒng)一，針尖與麥芒，這楚國(guó)倒是一個(gè)令人感覺(jué)奇怪的地方。
不過(guò)一直以來(lái)都是如此，到過(guò)一個(gè)不同的地方，方纔知道對(duì)世界而言，自己有多麼渺小。
林火想到這裡，便將目光從那些屋舍上收了回來(lái)。他想要找一家酒家打火一夜，偏偏入眼處皆是商販，不見(jiàn)酒家蹤影。
他又是一番尋找，卻是又在這鎮(zhèn)中發(fā)現(xiàn)一件奇妙之事。楚國(guó)這些做生意的商賈，顯然也是和外面不盡相同。
狄國(guó)商賈直來(lái)直去，冀國(guó)商旅注重效率，齊國(guó)商賈喜歡些風(fēng)雅之物，燕國(guó)商人喜愛(ài)以小搏大，吳國(guó)商販百無(wú)禁忌。
而要說(shuō)這些楚國(guó)商人有什麼特點(diǎn)，那便是安靜。
林火見(jiàn)慣了那些吆喝買賣，倒是沒(méi)見(jiàn)過(guò)楚國(guó)這麼斯文的商賈。他們也會(huì)推銷自己的貨物，但都是輕聲細(xì)語(yǔ)，若是客人不願(yuàn)買賣，也不會(huì)拖拽強(qiáng)求。彷彿人人身上都有股子書卷氣。
“是不是覺(jué)得很奇怪。”昌意不知何時(shí)醒了過(guò)來(lái)，他行到林火身邊，輕聲說(shuō)著。
林火看他一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“聽(tīng)說(shuō)這裡是你的祖國(guó)，倒是要聽(tīng)你好好說(shuō)說(shuō)。”
武夢(mèng)同樣扭過(guò)頭來(lái)望向昌意。
昌意一邊將亂髮捋順，一邊打了個(gè)酒嗝，“若要說(shuō)一個(gè)國(guó)家如何，當(dāng)然要從這個(gè)國(guó)家歷史說(shuō)起。”
他伸手指向周遭商鋪。“你們也都見(jiàn)到了，楚國(guó)本身便是一個(gè)矛盾，求最大，卻又精於最小。論金銀，偏偏內(nèi)斂自持。你們可知道，楚國(guó)以前是怎樣一個(gè)國(guó)家。”
武夢(mèng)皺眉說(shuō)道：“數(shù)百年前，楚國(guó)民風(fēng)彪悍，極力崇尚武功。號(hào)稱有八百將士，便能夠橫掃天下。古時(shí)有一西楚霸王，更是威震天下，差點(diǎn)將神州大地一統(tǒng)。那一脈，也是如今楚國(guó)王族，項(xiàng)氏一脈。”
昌意朝武夢(mèng)豎起拇指，“曌夢(mèng)公主，你的史學(xué)知道的不錯(cuò)，倒是比這個(gè)大字不識(shí)多少的木頭要好上許多。”
林火面上一紅，小聲說(shuō)道：“我還是讀過(guò)些書的。”
“讀過(guò)又怎樣？”昌意瞪了林火一眼，“你除了自己的名字‘林火’能夠?qū)懙闷粒渌膫€(gè)字還能拿上臺(tái)面？”
林火自知書法實(shí)在是太差，也是無(wú)言爭(zhēng)辯。
昌意得意地哼了哼，又問(wèn)武夢(mèng)道：“曌夢(mèng)公主既然知道我楚國(guó)當(dāng)年強(qiáng)盛，可知道我們楚國(guó)，爲(wèi)何會(huì)變成今日這樣？”
“因爲(wèi)……”武夢(mèng)有些遲疑，並未開(kāi)口。
昌意卻是無(wú)所謂地?cái)[了擺手，“說(shuō)出來(lái)也不怕人笑話，還不是因爲(wèi)當(dāng)年輸給了燕國(guó)，被燕國(guó)打得屁滾尿流，從此丟了骨氣。丟人。”
武夢(mèng)抿嘴笑著，不知該怎麼答話。
昌意從腰間解下葫蘆，剝開(kāi)酒塞飲了口酒，“也是從那個(gè)時(shí)候開(kāi)始，楚國(guó)重文輕武，才從原本大格局，變成了今日雕琢細(xì)節(jié)。大與小矛盾而存，氣節(jié)與利益掣肘互生。這天下，怕是沒(méi)有比楚國(guó)人更加矛盾的存在了。”
林火點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是有些瞭解了楚國(guó)。不過(guò)這些瞭解也是從昌意口中得知，他此行目的可是爲(wèi)了說(shuō)服楚王能夠出兵與吳國(guó)聯(lián)盟。楚國(guó)如今這般重文輕武，也不知道該怎麼解決這個(gè)問(wèn)題。
光是想想這些，林火便覺(jué)得有些頭疼。
不過(guò)當(dāng)務(wù)之急，還是想找個(gè)地方住下，讓林火好好理清思路。林火自知不算聰慧，便需要花更多時(shí)間來(lái)思考。
說(shuō)到思考，倒是有一道人影從林火心中閃過(guò)。
他倒是聽(tīng)聞那人如今也在楚國(guó)，若是找他商議，或許便能很快想到辦法。
但是，一想到那人曾經(jīng)在九霄所作所爲(wèi)，左徒先生便差點(diǎn)死在他手裡。林火只是想想，便覺(jué)得心頭起火。
別說(shuō)還不知道那人願(yuàn)不願(yuàn)意出手幫忙，就算是那人願(yuàn)意出手，林火也不願(yuàn)找他。爲(wèi)今之計(jì)，應(yīng)當(dāng)先是低調(diào)行事。
林火在這裡沉思，昌意確卻是開(kāi)口說(shuō)道：“跟著你走，也不知道什麼時(shí)候咱們才能找到住的地方，還是跟我去吧。”
說(shuō)著，昌意便準(zhǔn)備上前領(lǐng)路。
卻在此時(shí)，商鋪街盡頭，涌出一隊(duì)褐衣甲士，他們奔到一間商鋪外，將店門圍了個(gè)水泄不通。
周圍商賈見(jiàn)到這陣仗，皆是低頭含胸，就連半個(gè)膽敢擡頭張望的人都沒(méi)有。
領(lǐng)頭褐衣從店裡拖拽出一位老者，“老東西，已經(jīng)寬限了你三日，竟然還交不上稅款！老子今天便將你這間店給拆了。”
老人頭上白髮被那褐衣拽緊，哭喊出聲，“將軍啊，五稅一，實(shí)在是交不出來(lái)，草民……實(shí)在是交不出來(lái)！”
“交不出來(lái)？”那褐衣將白髮老人甩到地上，“老子就剁了你，再去剁了你在牢裡的狗兒子！”
“嗆喨”一聲，那褐衣已經(jīng)拔出刀來(lái)。
老人癱軟在地，根本無(wú)所躲藏。
武夢(mèng)見(jiàn)到此景全然看不下去，就要喝罵出聲。
昌意卻突然伸手將她衣角拉住。
武夢(mèng)扭頭來(lái)看，昌意又朝身邊努了努嘴。武夢(mèng)這才發(fā)現(xiàn)，林火已經(jīng)不在馬上。
再去轉(zhuǎn)頭觀望，林火赫然出現(xiàn)在那褐衣身邊，手中千磨出鞘，將褐衣長(zhǎng)刀攔下，“得饒人處且饒人。”
刀鋒便懸在老者額頭上一寸之地，偏偏這褐衣用盡全力，也劈不下去。他根本不曾看到林火如何而來(lái)，便已經(jīng)將他攔住。
周遭褐衣立即拔出刀來(lái)，將林火團(tuán)團(tuán)圍住。
褐衣將領(lǐng)卻將他們喝止。
林火凜然不懼，對(duì)那褐衣將領(lǐng)說(shuō)道：“這位將軍，只是收稅，何必殺人見(jiàn)血。”
領(lǐng)頭褐衣顯然對(duì)林火的神出鬼沒(méi)有所忌憚，收刀說(shuō)道：“你是何人？”
林火微微一笑，將老者護(hù)在身後，“我只是，無(wú)名之輩。”