恆淵國。
一襲明黃色龍袍加身，慕霆正埋首於院中批閱奏章，自從蘇眠月出事之後，他留在御書房的時間越來越多，很少會去後宮妃嬪處。
儘管冊封顧靈爲後，可慕霆對顧靈的寵愛越越來越少，除非是每月的初一十五或是節慶之日，鮮少會到未央宮去坐坐。
倒是如今沒有主人的鳳棲宮，偶爾能看到慕霆的身影，只可惜再也聽不到蘇眠月中氣十足的和宮人們打牌的聲音，也看不到她靈動的表情和慵懶的身姿。
“恆淵國連續三年大旱，也連著三年向我國發出求救信函，皇弟對此事如何看？”慕霆手中拿著一本奏摺，問向坐在暖榻上自行對弈的慕辰。
“皇兄，說好了我在這躲個清閒，皇兄怎又拿這些事煩我？”慕辰眼皮都不擡一下的回道。
“這裡只有你我兄弟兩人，難不成朕要傳大臣們來問話？”慕霆挑眉，看向只對棋譜有興趣的慕辰，勾脣道：“皇弟倒是清閒，每日只管對著心中所好，卻要朕每日爲國事操勞。同爲皇室子弟，皇弟不覺得該爲國家貢獻一份心力嗎？”
慕辰不耐煩的擺擺手道：“皇兄能者多勞，區區恆淵國，皇兄分分鐘搞定。”
慕辰的話落下之後，兄弟倆都沉默起來。
分分鐘搞定、秒殺這一類的詞語，都是蘇眠月順口說出來的，聽到這樣的字眼彷彿還能看到蘇眠月那自得的神情。
然而在他們眼中佳人已逝，一切只能留在記憶中。
過了好一會，慕霆纔開口道：“你年紀也不小了，太妃已經讓人給朕遞過幾次話，希望朕下道聖旨給你賜婚。”
“呵呵。”慕辰怪笑一聲，轉弄著手中的暖玉棋子，意思不言而喻。
慕霆無奈的搖頭，放下奏摺看向慕辰道：“太妃的心思都放在你身上，你若肯成親生子，有了孫子之後太妃必然會分散精力，完成太妃的心願屆時你便自由了，豈不是一舉兩得？”
“皇兄是在說笑嗎？”隨意的將棋子置下，慕辰有些不耐的道：“一旦我依了母妃所言，在娶妻生子後母妃便會想要我出仕爲官，再以後便是限制我出行……”似是想到那種可怕的生活，慕辰猛地打了個寒顫，心有餘悸的道：“皇兄若真心疼臣弟，就該知道臣弟要的並不多，比起自由來其他的都排在末位，所以皇兄還是不要再勸說我，否則明兒我便不往皇宮裡躲，直接離開上京算了。”
“你呀。”指著慕辰，慕霆無奈搖首，失笑道：“朕有時候真的很羨慕你，能夠按照自己的意願活著，而非朕這般身不由己。”
“得失之間，如何比對？皇兄這番話若是給幾位藩王兄長們聽到，定會氣的跳腳，他們想要皇位怕是都想瘋了。”慕辰語氣淡淡的開口。
說者不知是否有意，聽者卻有心。
慕霆挑了挑眉峰，狀似無意的問道：“還有人想要皇位嗎？”
慕辰身子一頓，打哈哈道：“皇兄耳目聰明，還能有什麼事瞞得過皇兄不成？”
慕霆並未看到慕辰微微勾起一側的脣角，那般的諷刺定會讓慕霆氣的吐三升血。
“朕也只是肉體凡胎，如何能將一切掌握於鼓掌之中？”澀然一笑，想起自從記事以來經歷的種種，慕霆有時會希望自己生在尋常百姓家，至少還能體會一下人情的滋味，而非手足相殘，高處不勝寒！
慕辰並未回話，專注於他的棋局之上，好似除了面前的這盤棋對什麼事都不在意一般。
見慕辰的心思已經沉寂下去，慕霆擡步走到暖榻前，執起一顆白子隨意安置在一處，餘光始終注視著慕辰，問道：“就當是幫皇兄分憂解難，如今朝堂並不安穩，各國之間更是暗流涌動，除了你之外，朕不知道還能與誰說一說這些煩心事。”
慕辰眸光沉了沉，舉著黑子的手方纔落下，玩世不恭的笑問道：“皇兄我這個從不過問朝政的人，給了年少輕狂的建議？”
“皇弟只管說便是，皇兄自會考量。”慕霆道。
擡眸看了眼慕霆，見他眉頭微攏，猶疑一下才道：“臣弟以爲，恆淵國連年災荒，朝廷卻不思救世之道，全憑向外界求助，實在不堪救贖。且恆淵國民生廖敗，又有其他皇子蠢蠢欲動，只怕現在的皇帝也要做到頭了，皇兄縱然雲送過去再多糧草，下一任君王是否承恩也不見得，又何必浪費我天瀾國的國庫？”
見慕霆不語，慕辰又道：“天瀾國雖是泱泱大國，可國中子民衆多，尚有乞丐在街頭，皇兄倒不如用這些糧食來救助天瀾國的乞丐，也能體現皇兄愛民如子不是？”
“天瀾國乞丐很多嗎？”慕霆問道。
“皇兄大可走出上京城看看，下面的臣子爲了做功績，自會隱瞞一些事實。然，上京的乞丐盡皆被驅除，上京城附近的城鎮乞丐之數卻日益增多。臣弟前些日子不是出去遊玩一番嗎？竟在上京以南的惠安縣看到了乞丐氾濫的現象，聽聞每日都有乞丐餓死凍死，且那些乞丐大多是上京流竄過去的，因乞丐人數太多的緣故，不少當地人都不願再施捨，也導致了乞丐們爲了爭一口吃食而打的頭破血流的事件，甚至於不少乞丐會圍追堵截一些單獨出行的行人，就是爲了能有銀子買一口吃的，很多外地客商都需要僱傭鏢師纔敢途徑那裡。”慕辰毫不隱瞞的回道。
慕霆臉色微沉，身爲天子最忌諱的便是閉目塞聽，可臣子卻總是爲了升官而虛報民生，即便是再聖明的天子也無法改變這種朝局。
將手中的棋子扔進墨玉打造的棋盒之中，慕辰又道：“皇兄不必爲此惱怒，歷朝歷代官員皆是如此，即便有些地方官想要稟報實情，也會被帝都位高權重的官員所攔下，且乞丐之所以存在，也並非是帝王無術，而是歷史的遺留問題。”
說到最後一句話之時，慕辰斂下眼眸，一道譏諷的目光被掩藏在眼簾之下，語氣依舊是那般的風輕雲淡。
站起身，慕辰撣了撣衣襟上的褶痕，淡聲道：“臣弟坐的久了，想去御花園走走，皇兄還是繼續批閱奏章吧。”
“皇弟可願代朕去安置那些乞丐，讓他們成爲對國家有用之人？”慕霆開口，喚住慕辰的腳步。
“皇兄臣子衆多，何不派遣他們去了？”慕辰推託道。
“皇弟應該知曉，朕信不過他們。”慕霆毫不避諱的開口。
“是啊，當初蘇相在的時候，皇上還能聽到真實的民情民聲，可如今卻只道是四海昇平百姓們豐衣足食，可見宰輔的重要性。”嗤笑一聲，慕辰擡步離去，並未答應慕霆的話，眼底卻是鄙夷的冷笑。
身爲帝王最重要的是知人任用，可慕霆卻爲了鞏固皇權而不惜對忠臣良將下手，寒了肱骨之臣的心不說，遲早也會毀了江山社稷，奈何慕霆本人卻絲毫不知自己錯在哪裡，這樣的帝王如何能讓國家昌盛不衰？
看著慕辰毫不猶豫離開的背影，慕霆忽然覺得周身都被寒氣所圍繞著，彷彿真的體會到孤家寡人的孤寂。
“德海，太后那邊可有清醒的跡象？”慕霆沉聲問道。
一直努力把自己當做背景牆的德海忙回道：“回皇上的話，太后鳳體依舊，皇后娘娘近來又找來一張偏方，御醫院正在研究是否妥當，這兩日便會有消息了。”
“皇后倒是有心了。”慕霆神色複雜的說了一句，看了一眼依舊不見勝負的棋局，對德海吩咐道：“傳旨意過去，朕今晚在未央宮用膳。”