“公冶釋是個極爲桀驁不馴之人，胸中有大塊壘，須得烈酒才能澆得透。”
秦州城就在不遠了，沈濯趴在車窗上跟旁邊馬上的隗粲予閒聊，不避著沈典，亦不避著沈信昭。
“我以前就聽爹爹慨嘆過，說他這次從翰林院出來去禮部任侍郎之職，對他來說未必是好事。禮部是個最講究規矩的地方。可世上的規矩，其實都是表面上的，假的多，真的少。他若是先去地方上歷練幾年，那麼禮部的禮字究竟是個什麼東西，他心裡也就有底了。
“但從翰林院那一堆書裡，直接進了禮部那一片條令裡，那個被磋磨了十年的人，只怕要迷失。
“果不其然，因宋相要擡舉著他跟我爹爹打擂臺，所以他不自覺地學我爹爹的行事風格，反而弄得自己疲憊不堪。
“好在宋相急著補全他的經歷，所以直接扔到了西北，想在這一場戰時的功勞簿上分一杯羹。倒給了他海闊憑魚躍的機會。
“只是這人一旦放肆起來，怕是會收不住。
“所以這回跟他談時，先生的鋒芒可要比尋常更多放出來五分。不然，我一個小小的丫頭片子，怕是壓不住那個人的沖天氣勢。”
隗粲予聽得呵呵笑，捻鬚道：“前頭的我都信，就最後這半句我不信。陛下的氣勢如何，你想壓的時候，想必紫宸殿上，也是滿朝文武聽著你一個人叨叨吧？”
沈濯皺了皺鼻子：“先生別順口胡說。那天公冶祖堂也在的。不過他好似一個字兒都沒說啊……”
沈濯竭力回憶，卻想不起來對公冶釋的任何一點印象。
隗粲予和沈典相視莞爾。
沈信昭看看城門就在眼前，拉了她縮回車裡，放下窗簾：“該進城了。你乖著些。”
沈濯吐吐舌頭。
一行人先去邸舍住下，杜掌櫃的立即去找牙行打聽有沒有院子在售，他兄弟則與隗粲予、沈典一起去看城裡的店鋪。
沈信昭梳洗完畢，斜倚在美人榻上讓琳瑯給她絞乾頭髮，只覺得心裡踏實愜意，不由笑道：“我還真是由儉入奢易。從你們跟了我才幾天？我就已經習慣了遊手好閒了。”
沈濯在門外聽見，噗嗤一聲笑，推門進來，促狹擠眼道：“昭姑姑以後是不是再也不會說自己當不了富戶了？”
沈信昭羞澀一笑，招呼她過去，問道：“腹中餓不餓？可要吃點心？”
“時辰還早，我已經令人遞了帖子進府衙。若是今兒能見著公冶使君，就不拖到明天了。”沈濯現在幾乎是分秒必爭。
——建明帝令公冶釋主理隴右道所有錢糧調撥的旨意昨日已經到了。她能早一刻鐘見到公冶釋，就絕對不想晚一刻鐘。
一時果然有人來邸舍問：“哪一位是沈家少爺？”
沈濯著了男裝出來，見是一個門子，因笑道：“我便是。不過家兄出門了，要稍候他片刻，不知貴使可等得？”
門子屏著手，垂首道：“使君說，既是令親長輩等已經一起到了，不如到府中一敘。已經備了水酒，還請淨之少爺賞光同去。小的給少爺引路。”
咦？公冶釋竟然知道自己的“表字”了？
沈濯適時地擺出了個貪玩的女孩子表情來，歪頭一笑：“這個啊！我族姑姑不肯的。一會兒家兄回來，我同他一起去也就是了。”
門子恭恭敬敬地答應了，始終不曾擡頭——就似知道沈濯是個姑娘家一般。
沈濯笑著告了個罪，便讓門子在邸舍大堂飲茶，自己且進去告訴了沈信昭一聲：“公冶釋果然要請昭姑姑去內宅見他家人，不過我替姑姑推了。您備一份禮，我一會兒送給他家裡人也就是了。”
沈信昭正在提著心，就怕又要重演洮州的事情，一聽這話，如釋重負，忙命琳瑯把備好的禮物拿了出來：“到時候你看著送。”
直到一個時辰之後，沈典和隗粲予才說說笑笑地回來，得了消息，各自驚奇，忙去換了乾淨衣衫，與沈濯一起奔府衙而來。
路上沈典忍不住埋怨沈濯：“如何不告訴我們等著？看店鋪又不急在這一時。”
沈濯抿脣笑笑不語。
隗粲予看了一眼那帶路的門子，附耳悄聲告訴沈典：“淨之就是要看這門子的耐性如何……”
……
……
秦州府衙後宅，公冶釋正兒八經地擺下了兩桌酒席。男一桌，女一桌，中間隔了屏風。
沈濯看著康氏溫柔嬌怯的樣子，笑得天真爛漫，小聲贊她：“康姨娘真好看。”
康氏紅了臉，只知道囁嚅著給沈濯佈菜。
外頭只管普通吃飯。
沈典見著小大人似的公冶平，十分稀奇，笑對公冶釋道：“我施姑父家有個小郎，叫施驤，七歲。還是個嬌養的孩子呢。令公子卻比我十二三歲時還要穩重了。”
公冶釋笑了笑，伸手撫一撫兒子的額頭：“他七歲時也是個嬌養的孩子，只是他孃親三年前去世，他就只好長大了。”
沈濯在裡頭聽見了，心中輕輕一動，看了看康氏，由衷地小聲又讚道：“康姨娘辛苦了。七八歲的男孩子最難纏。”
康氏眼圈兒一紅，低頭擦淚，可又不知道說什麼好，滿心裡想的都是上次被宋凝打的那一個耳光，說什麼都想跟人訴一訴。憋了半天，才低低道：“淨之小姐還年輕，哪裡就真知道養那樣大的男孩子有多難了？連宋家大姑奶奶，那看著幼弟長大的人，都沒覺得妾身有半分苦勞呢！”
宋家大姑奶奶？！
沈濯的手指一頓，眼光往屏風處一溜，做出一副好奇的樣子，湊過去，悄悄地問：“那是誰啊？欺負你來著？”
聽見“欺負”二字，康氏的眼淚不要錢似的往下落，滿肚子的話終於有了出口：“就是宋相家的大小姐，大歸了的那位，來秦州……”
一五一十地全都倒給了沈濯。
“……使君說過，淨之小姐的父親是人傑，淨之小姐更是難得的巾幗英雄。您教教我，往後她再來，我可怎麼辦啊？”
康氏的哭聲沒壓住，大了起來。