沈家父女直接出了宮。
沈濯沒有請旨去壽春宮看望太后娘娘。
聽到消息的太后娘娘慌了，忙命林嬤嬤：“去看看究竟是怎麼回事！”
林嬤嬤早就急得冒汗，答了一個是字一陣風似的跑了。
耿姑姑忙安慰太后娘娘：“淨之小姐是個有大主意的人，您放心，您放心。誰亂來她也不會亂的！”一邊說一邊給太后娘娘撫摸著後背順氣。
太后深深呼吸，輕輕點了點頭，慘白的臉色緩了下來，嘆了口氣，搖搖頭道：“真是難爲這孩子了。”
“誰說不是呢。這手段，也太髒了點兒……沈大學士跟前查不出錯兒，淨之小姐又不給他們機會，竟然這麼不要臉地明目張膽把主意打到內宅婦人頭上……這羅氏要有個三長兩短，就等著淨之小姐掀了桌案大殺四方罷……”
想著這些不上臺面的招數，連耿姑姑都覺得嗤之以鼻。
太后娘娘僵了身子，轉臉看著耿姑姑：“你剛纔說什麼來著？有你這麼安慰人的麼？！”
呃，這個……
剛剛說完沈濯不會亂來的耿姑姑噎住。
……
……
看見林嬤嬤鬢角見汗地趕了來，綠春整個人嚇得一抖。待聽說是來打聽消息的，心裡一鬆。然立時又哭喪了臉，揮退了閒雜人等，幾乎要給林嬤嬤跪下去：“好嬤嬤，您救救侄兒罷！”
林嬤嬤嚇了一跳，一把架住他：“好好說，到底是怎麼了？”
綠春把前事盡情都說了，連沈溪的事情也沒隱瞞，最後哭得一把鼻涕一把眼淚：“這宮城這麼大，十天，我就是把吃奶的勁都使出來，我也不可能肅清啊……”
“何況還有禁軍羽衛，那些人又不歸你管……”林嬤嬤也皺起了眉頭。
陛下對身邊人算得上仁愛，登基二十年，可還真沒這麼難爲過誰呢！如今鬧這一出，這是什麼意思呢？
“是啊！所以侄兒要求嬤嬤幫侄兒個忙……”綠春一邊拿袖子擦淚，一邊去拉林嬤嬤的袖子。
林嬤嬤一把拍開他：“髒手拿開——我一個不管事的老太婆，我能幫得上你什麼忙？你想讓我幹什麼，你先說出來我聽聽，咱們商量。”
綠春湊過去，附耳剛要說，又被林嬤嬤嫌棄地拿了帕子推遠：“好好說！”
綠春委屈地癟了癟嘴，弓著腰，低低說了兩句。
林嬤嬤偏頭想了想，勉強一點頭，卻又道：“然而我派人過去的話，必是宮女。你要去，可得喬裝一下！”
“……侄兒就不能充當一回護衛麼？！”
“不能。”
“……嬤嬤。”
“哎！”
“……您想給淨之小姐報仇您就直說好了。”
“你不把她逗樂了，你覺得，以她的性子，她會搭理你麼？”
“……嬤嬤。”
“嗯？”
“……沒什麼。侄兒忽然明白淨之小姐爲什麼那麼愛去壽春宮了。”
……
……
回到家的沈濯沒那個閒工夫傷春悲秋，進了如如院就先看見竇媽媽叉著腰瞪著地上兩個婆子捱打，掌刑的是淨瓶。
見她回來，淨瓶把手裡的棍子一扔，奔了過來：“小姐！果然被我逮住兩個人，跑去夫人窗根底下嚼舌頭！”
沈濯哦了一聲，腳步不停地進了屋：“凍死我了。換厚衣裳來！”
淨瓶跟進了屋子嘟嘟囔囔。
竇媽媽在外頭喝罵那兩個明顯鬆了口氣的婆子：“還不快招！等著大小姐發話，那可就不止是一頓棍子了！”
“不用。打完了直接合家發賣。西北那邊打仗需要各種人，男的賣去軍營爲奴，女的，呵呵，也賣去軍營。”沈濯心平氣和的聲音隔著窗子響起。
西北！
軍營！
小姑爺就是洮州刺史，大小姐剛幫了小姑爺大忙！
兩個婆子不約而同地慘叫起來：“我招我招！是三夫人！”
如如院裡一靜。
“長本事了啊！還學會攀扯主子了？行了行了，懶得跟她們倆廢話，堵起嘴來，打累了扔出去。全家賣去西北。”
淨瓶掀簾兒從屋裡走了出來，抱肘哼了一聲，替沈濯下了判決。
竇媽媽和她對視一眼，見她微微點頭，知道這是沈濯的意思，喝命手下動手。
沒多久，如如院恢復了安靜。
沈濯平和地在屋裡發佈指令：“去查查米家，有什麼齷齪處，都列出來。該讓誰去告讓誰去告。一條一條地告。叮囑好門房，米家來看望三夫人的，都不要攔著。國子監那邊，三叔太閒了，讓他忙一陣子。”
淨瓶利落地答應了，又問：“跟大爺說麼？”
“爲什麼要說？”沈濯反問她。
淨瓶哈哈一笑，腳底生風地去外院找北渚先生——回來這麼久，終於有她的用武之地了。
竇媽媽看了她的背影一眼，卻仍舊有些不甘心，哼道：“太便宜三夫人了……”
“媽媽還想做些什麼？”沈濯瞟了竇媽媽一眼。
竇媽媽遲疑了一瞬。
玲瓏清了清嗓子，低了低頭。
竇媽媽立時壯了膽氣，輕聲道：“小太爺天天巴巴地盼著抱重孫呢……”
沈濯微微蹙了蹙眉。
她不想這麼做……
“小姐，奴婢伺候您去見老夫人和夫人罷？您回來還沒跟她們說一聲呢。”茉莉溫柔地插話。
嗯？
沈濯眨了眨眼。
六奴這個時候已經轉過彎來，立即笑著上前扶她起身：“小姐去桐香苑和朱碧堂吧。這裡有我們呢，不用您操心……”
不用我操心？
哦……
沈濯瞭然。
也好，這麼點兒破事兒，讓這幾個丫頭愛怎麼辦怎麼辦罷……
她進了桐香苑去見韋老夫人，輕描淡寫地哄騙老人家。
六奴則使了個眼色，把壽眉叫了出來：“你之前提過一回的，月娘的那個小姑子呢？”
壽眉愣了愣：“挺上進的，如今管著花園子呢。”
“太好了。”六奴眼睛亮亮的。
壽眉懵懂地看著她。
六奴笑著吐了吐舌頭，拉了她尋個犄角旮旯，耳根下悄悄地說了半晌。
壽眉狠狠地點頭：“這樣最好！我這就去一趟，賞她幾件雅淨衣裳！”
……
……
當晚，沈信行從桐香苑回醒心堂，路過花園，卻聞見了一股淡淡的檀香。
這是……什麼？
沈信行好奇地順腳拐了進去。
沈承跌下去的假山如今已經被平了，池塘填了，上頭栽了幾棵幼小的石榴樹。
想起那個天真聰穎的幼童，沈信行只覺得鼻子微微地酸。
沈家還沒有後繼男丁呢……
“老天保佑，保佑好人有好報……”
一個少女纖細的身影跪在地上，輕盈地叩著頭，喃喃的聲音，嬌柔婉轉。
沈信行的眼珠兒隨著她叩頭的曼妙身姿，緩緩起伏，感受到這世界最樸素的善意，心裡覺得暖暖的。