還有兩天沈信言就要銷假了。
沈濯有些糾結。
這幾天沈信言簡直是……變了個人一般……
她去給韋老夫人請安，他還睡著。她特意去朱碧堂，他去了上院。她追到外書房，他又出門去會友了。
這分明是在躲她好嗎？
等到沈濯發現了這一點，立即去問羅氏：“爹爹這是怎麼了？他是有什麼事瞞著我麼？”
羅氏也疑惑起來：“不知道啊！他沒說。”
一向最疼愛女兒的沈信言變成了這個樣子，最後就連韋老夫人也覺出了不對勁兒，趁著沈信言來給她請安，親自問他：“大郎，微微這陣子坐立不安的。你可知道是爲了什麼？”
沈信言沉默了許久，方道：“母親歇著吧。”起身出去，慢慢地走到如如院門口，擡頭看那塊自己親自寫就的匾額。
君子如玉，如切如磋，如琢如磨。
他拿著女兒當兒子養了許多年。
可如今，當他發現女兒真的快要長成一個男子的模樣——深謀遠慮，手段高強，甚至心性果決到了有一絲涼薄；沈信言的心裡，說不出的複雜，難過，有些不知道該如何面對。
他寧可女兒還是剛剛撞了頭後的粗疏、脆弱、情緒化。
那樣的女兒，至少讓他沒有現在這樣，從骨子裡感受到絲絲寒意。
捫心自問，女兒的那個夢……他是不是真的能做到不在意？不多想？不防備？
吱呀一聲，竇媽媽拉開了一道小小的門縫，露了一雙眼睛出來，小小的聲音，低聲道：“大爺，您還不趕緊進來？小姐在裡頭已經氣哭了。”
氣哭了？！
沈信言愕然。
“小姐心裡又忐忑又害怕，就等您回家來呢。您這幾天都沒顧得上理她，她已經夠惶恐了。您在院子門口這半天還不肯進來，小姐剛纔在屋裡摔了個鐘子，哭著說自己若是男子就好了，就不會這樣沒用……”竇媽媽嘮嘮叨叨。
不及多想，沈信言一把推開了門：“微微，微微！”幾步奔了進去。
竇媽媽看著他的背影，眨巴眨巴眼睛，低聲咕噥：“人家都說知子莫若父，我們家這是知父莫若女……”
沈濯撲到沈信言的懷裡，戰戰兢兢地擡頭看他，怯怯地問：“爹爹，你忙完了？”
小女兒臉上的淚痕還未完全擦淨。沈信言心裡那一點子疑慮煙消雲散，只剩了滿心的愧疚憐惜，手指撫過沈濯的眼角：“嗯。爹爹來找你聊天了。”
緊繃的雙肩鬆了下來，沈濯臉上綻開了燦爛笑容：“爹爹，您坐。我做了好些小點心，可以當茶食。有不甜的，典哥和信成叔、信明伯還有隗先生都覺得不錯，您也試試。”
一疊聲地吩咐：“那個麻辣的牛肉乾拿來，還有杏仁一口酥、椒鹽核桃、怪味蠶豆！”想了想，又忙喊：“還有香辣的那個攢盒，香菇、藕丁、腐竹！把才釀好的梅子酒也拿來！”
拉著沈信言的手得意地顯擺：“爹爹，我和信明伯打算開幾個鋪子賣這些東西。若是好賣，回頭跟娘說，她那幾個陪嫁鋪子，生意若是有不好的，也可以幹這個。”
沈信言看著小女兒驕傲的樣子，心裡溫暖起來，笑容清淺，頷首道：“好。你們試試。”
嘟著嘴皺了眉，沈濯小聲兒跟沈信言抱怨：“我前兒跟我娘說，信明伯在鋪子裡給我留了兩股，她罵了我一頓。我做這些吃食難道容易的？娘還說是個廚子就會做。御廚又怎麼樣？拉一個出來，我給他三個月，他要能做成我這樣兒，我發誓這輩子不琢磨吃的了！”
“不怕。爹爹跟你娘說。”沈信言千依百順。
那張小小尖尖的俏臉頓時笑成了外間才盛放的牡丹。
看著婢女們果然流水介上了滿滿一桌子的小食，沈信言一一看了過去，失笑：“你這壺酒上的最應景。我看著這裡頭倒是下酒菜居多。”
沈濯有些泄氣地扭著父親的衣袖撒嬌。
六奴極有眼色地招手叫了屋裡的人都悄悄地退了出去。
“爹爹……分家分宗的事……”從表情到聲音，鼓足了勇氣的沈濯仍舊有一絲惴惴不安。
沈信言溫和擺手：“隗先生和孟夫人跟我說過了。這件事，我們再也不提了，如何？”
“怎麼能不提？爹爹，我必須要知道你是怎麼想的！還有，全家都在等著知道你是怎麼想的！太爺爺、祖母、母親、三叔，甚至信明伯信成叔，誰不是都在眼巴巴地盯著你看！爹爹！你是這個家的主心骨，就算再爲難，你也不能保持沉默！”
沈濯幾乎跳了起來，逼著沈信言表態。
沈信言的態度就是侍郎府今後對待沈恭的原則。
可沈信言依然沉默。
“爹爹……”沈濯的眼神裡有些失望。
白衣勝雪之下，沈信言比之禮部試之前又瘦了一圈，肩膀支起來的部位甚至有些嶙峋意味。
疲憊地捏了捏額角，沈信言搖了搖頭，他不想表態。
沈濯在他對面坐下，也默然下去。
這究竟是什麼意思？還在捨不得沈恭麼？還是，也跟沈信行一樣，覺得維持現狀“蠻好的”？
半晌，沈濯氣悶地問：“爹爹，那是不是我以後，也依舊不許出外遊玩，不許高聲說話，不許過手銅錢，不許……”
“你想做什麼就做什麼。”沈信言打斷了她。
這些當年沈恭給四個孫女立下的種種規矩——其實只爲了束縛一個沈濯而已。沈信言認爲，全部都是無稽之談。
“我說過，你是我的女兒，你想做什麼，就做什麼。”沈信言在這一點上無比堅定，“人生在世，父母不能開懷，妻子不能安心，兒女不能快活，還要我堂堂的男子在外頭汲汲營營個什麼勁兒呢？微微，你想做什麼，你跟爹爹說。只要沒危險，爹爹都同意。”
沈濯的眼睛亮了起來，賊賊的：“爹爹，你說的是真的？”
也就是說，其實他只是無法表態？但在心裡，他對現在自己所做的這一切，都是樂觀其成的心思？！
說到這件事，沈信言依舊灑脫從容：“你放心，爹爹知道自己在說什麼。
“爹爹已經跟你太爺爺私下裡商議過了，吳興老宅的產業，田畝都留下不動，改作祭田。那邊的產業鋪子全部脫手，挪在益州一部分，剩下的都換成京城的鋪子。
“你太爺爺說，一半寫在你名下，一半寫在你三叔名下。
“還有你娘手裡的鋪子，我回頭跟她商量，拿一半出來，也給你——
“你不就是想開鋪子麼？開吧。想怎麼開，就怎麼開。”