以蔡吉今時今日的身份當然不可能記得住府中每一個侍從的相貌，但是眼前這人行爲舉止實在是有些詭異。在絕大多數人都望著火光，或驚訝或憂心之時，此人卻遮遮掩掩地一個勁往陰影裡躲。如此這般行經怎能不引起蔡吉的注意。心生警惕的蔡吉當即指著那人呵斥道，“汝是何人？”
剎那間在場所有人的目光都隨著蔡吉這一喝一指，由火光轉到了那人身上。原本圍在他身旁的衆多侍從也下意識地避讓了開來，使其徹底曝露在了燈光之下。直到此時蔡吉纔看清對方的面目，這是一個身高不滿五尺，面容乾瘦的男子，一雙佈滿血絲的眼睛此刻正惡狠狠地瞪著蔡吉。此等尊容自然不可能是侯府侍從。鈴蘭當即皺起了黛眉指證道：“主公，此人不是府中之人！”
鈴蘭話音剛落，黑夜中便閃過了兩道寒光。男子身旁的侍從如木偶一般抽搐著應聲而倒，鮮紅的血花瞬間染紅了夜道。月光下他那雙猶如鷹爪的手上驟然多出了兩柄耀眼的匕首。意識到是刺客來襲的侍衛趕緊挺槍而上。誰知男子卻如猿猴一般一個翻轉撂倒了兩名侍衛，朝著蔡吉直撲而去。
“保護主公！”鈴蘭一個飛身擋在了蔡吉面前。
可是有一人的反應比鈴蘭還快。只聽“呯”地一聲脆響，曹丕用腰間的佩劍擋住了刺客的匕首。許是刺客的衝擊力過大，劍鞘上裝飾的寶石愣是被他削飛了一塊。曹丕一咬牙拔出了長劍，劍鋒撕裂了夜空，將刺客逼退了一步。但他並沒有就此善罷甘休。而是舞起劍花爆喝一聲。
“曹蔡聯盟豈容爾等宵小破壞！”
曹丕這一吼，吼出了多日來積壓在心中的鬱氣。沒有哪個少年願意在恣意飛揚的年紀結婚，更沒有哪個世家子弟願意放棄前途遠赴他鄉爲質。但是父上正在官渡與強大的袁紹苦苦對峙。倘若父上敗給袁紹，曹家上下都將灰飛煙滅。如今曹軍最需要就是糧草、補給、援兵。沒有這些，父上就不能戰勝袁紹。而放眼天下唯有蔡安貞能提供父上所需的一切。
“維繫曹蔡聯盟。助父上戰勝袁紹，”這是支撐曹丕一路來到龍口的唯一信念。此刻曹丕並不知曉面前的刺客是何人，或是由何人派出。但站在曹丕的立場上來說。他必須向刺客出手。這不僅是爲了撇清曹氏與刺客的干係，也是爲了維繫曹蔡聯盟。總之，就算拼上性命也不能讓蔡安貞死在這裡。
刺客顯然沒料到眼前這位年少的貴公子會如此拼命。措手不及之下竟被曹丕的一柄裝飾佩劍逼得又退了十來步。然而曹丕的優勢也僅限於此而已。刺客在閃過一道劍影。竄步上前一個肘擊將曹丕擊飛了出去。
曹丕沒想到如此乾瘦的一個人竟有如此大的蠻力，他只覺得一瞬間自己的身體騰空而起，跟著背脊便重重地砸在了地上。恍惚間曹丕的耳邊響起了一記從沒聽過的巨響。當他再次睜眼時，手持利刃的刺客已然迎面倒在了他的面前。在刺客的背上赫然多了一個血窟窿，那是曹丕從沒見過的傷口。何種兵器有如此威力，曹丕疑惑地擡起頭，卻見對面的蔡吉正雙手緊握一根銅管，從管口之中赫然冒出了一縷青煙。
鈴蘭無視曹丕的疑惑。踮腳上前踢了踢那個刺客，待見對方沒反應之後，才興匆匆地向蔡吉稟報道。“主公，死也。”
蔡吉長舒一口氣。信步上前向曹丕伸出手道，“公子若有差池，孤可沒法向司空交代。”
曹丕先是楞了一下，待看到蔡吉發自內心的笑容之後，他最終還是握住了蔡吉的手。或許是第一次與身份高貴的年輕女子有肌膚接觸。年少的他臉頰不禁也有些泛紅。不過他還是沒有忘記向蔡吉手中的那把神秘武器投以好奇的目光。
不僅是曹丕，早已被刺客嚇清醒的何晏，也湊著腦袋一個勁地打量蔡吉。心想這齊侯該不會真像外界傳聞的那般是九天玄女？
蔡吉在兩個少年目不轉睛的注視下，順手收起了手銃。之所以稱其爲手銃，是因爲此物的原理來自於火炮，卻與後世的手槍相差甚遠。它沒有準心、沒有線膛、沒有彈夾，靠燧石點火發射，每次只能裝一枚彈丸。射程也僅百米左右，與袖箭差不多。甚至準頭還遠不及袖箭。可就是這麼一個缺陷多多的半成品，依照東漢有限的冶煉技術依舊無法達成量產。加之手銃的成本遠高於十字弩，蔡吉最終放棄了對手銃的研發。
不過放棄歸放棄，蔡吉還是從諸多樣品之中挑了兩把質量最好的手銃以備防身之用。話說，手銃雖然缺點多多，準頭與輕便度都不及相同大小的袖箭。但作爲一把熱兵器，手銃擁有一個任何冷兵器都無法匹敵的優點，那就是彈丸一旦射入人體就會在體內亂竄。在沒有x光機時代，再熟練的外科醫生也無法百分之百找出子彈。而子彈攜帶的病菌最終會讓傷者死於感染。就這點來說蔡吉至少擊中了要害，沒讓人折騰個十來天才嚥氣。不可否認，蔡吉之所以能如此冷靜地面對刺客，多少是仰仗了自己身懷兩把火銃。
驚天的槍響與嘈雜之聲很快引來了侯府侍衛，同時亦打斷了蔡吉的思緒。領頭的正是太史慈與郭嘉，顯然他們也意識到了衙門這場火燒得不簡單。只是相較之下兩人還是晚來了一步。當太史慈和郭嘉看見地上趴著的屍體時，頓覺額頭冒出了一片細毛冷汗。要知道蔡吉眼下還沒有子嗣，一旦她本人有個三長兩短，衆人辛苦建立下來的基業也將隨之轟然倒塌。
想到東萊上下剛剛經歷一場生死考驗，二人當即三步並作兩步衝上前，異口同聲地向蔡吉問道：“主公，可有損傷？”
蔡吉眼見郭嘉與太史慈如此關心自己的生死。再一回想先前曹丕與刺客廝殺的情境，忍不住在心中暗自感嘆成功與失敗竟只有一線之隔。自己差一點就成了這個時空的孫伯符。後怕之餘，蔡吉亦對曹丕的及時出擊心存感激。於是她當即指著曹丕坦言道：“孤沒事。倒是曹公子爲救孤受了傷。”
郭嘉聽罷，與太史慈交換了一下眼神，雙雙上前向曹丕拜謝道。“多謝曹公子出手相助。”
郭嘉和太史慈的這一拜可謂是真心實意，絕無半點虛假。必竟侯府出現刺客是兩人的嚴重失職。倘若蔡吉真出了事，二人死的心都有。可曹丕纔剛被蔡吉救了一命。哪兒敢受此大禮。臉頰發燙之餘，趕緊推辭道，“不。不。是齊侯殺的刺客。”
這到底是誰救誰啊？太史慈一頭霧水地看看了曹丕，又望了望蔡吉。倒是郭嘉瞄了一眼屍體上的彈孔，嘴角揚起了一絲弧度道，“主公可認識此人？”
“不認識。”蔡吉搖了搖頭，又向太史慈問道，“子義將軍，衙門怎樣了？”
“黃從事正住持救火。”太史慈抱拳答道，“吾已命人封鎖四門。子龍正領兵搜索可疑人等。”
蔡吉滿意地點了點頭，跟著指了指地上的屍體說道，“此人乃袁紹派來的刺客。子義將軍排查逆賊之時莫要滋擾賓客。”
郭嘉聽罷蔡吉一番囑咐，臉上露出了欣慰的笑意。這名刺客能在侯府嚴密護衛下混入府內行刺。就說明其背後的主使者身份不簡單。甚至可能與東萊內部的某人有著千絲萬縷的關係。加之這陣子龍口城到處都是外地人，每一個來賀喜的賓客也都可能是刺客的同黨。照這思路查下去，龍口城內的每一個人都不能擺脫嫌疑。蔡吉也會因此得罪不少世家名流。將刺客定性爲袁紹所派，無疑是給了滿城百姓與賓客一個可信的交代。在此基礎上派人暗中調查刺客身份，也就不怕打草驚蛇了。
太史慈起初還有些驚訝，蔡吉怎麼就一口咬定刺客是袁紹派來的，待見到郭嘉欣然頷首，頓時也明白了蔡吉的用意，於是他二話不說就將蔡吉的指令通報了下去。
郭嘉見太史慈佈置完了搜索事宜，便將話題又轉到了蔡吉的身上，“子義，汝麾下可有會武藝的女子？”
然而太史慈卻頗爲無奈地嘆了口氣道，“段旗主與君旗主均不在城內，怕是沒有人能貼身保護主公。”
太史慈一席話無疑道出了蔡吉的尷尬。雖說這世道沒人行刺的諸侯是庸才，但沒有一個諸侯會願意碰上這種事。因此每個諸侯身邊都會有武藝高強的親信伴隨左右，如曹操身邊的許諸、典韋，劉備身邊的陳到。然而女子的身份令蔡吉無法啓用趙雲等男武將做貼身護衛。而這個時代又缺少擅長武藝的女子。本來蔡吉身邊還有五行遁旗的段峨眉與君雅麗守護左右。可隨著蔡吉的戰略逐步鋪開，段峨眉與君雅麗都被派去了袁紹、于吉身邊做臥底。蔡吉的貼身護衛之職也就空缺了出來。郭嘉等人本以爲自家主公在戒備森嚴的府邸之中，無需護衛貼身左右。可今日蔡吉在訂婚之日遭遇刺客，無疑是給東萊的文武官僚們敲響了警鐘。世事無常，誰都不能保證蔡吉下次還會如此幸運。
相比郭嘉與太史慈的憂心忡忡，蔡吉本人倒是心態平和。爭霸本就是腦袋別在褲帶上的買賣。董卓曾被曹操獻刀。曹操本人亦是屢次遭遇刺客，若非有典韋、許諸在側，他怕是兇多吉少。至於劉備刀都快架到脖子上了，還能憑他那張三寸不爛之舌說得刺客棄刀而走。而若非蔡吉的介入，江東的孫策也可能早已遇刺挺屍荒野。正所謂，該死的終究要死，不該死的終究會活。
當然這話蔡吉說了，郭嘉與太史慈也不會接受。況且大戰在即，蔡吉也確實需要一個值得信賴的人爲她守門。思慮至此，蔡吉一眼掃到了不遠處正在與何晏一起朝自己這邊張望曹丕。聯想到剛纔曹丕與刺客拼死相鬥的表現，蔡吉心中頓時冒出了一個念頭。旋即便向郭嘉與太史慈提議道，“曹公子如何？”
太史慈沒想到蔡吉竟會提議曹丕，有些摸不著頭腦的問道，“主公這是……”
“曹公子剛救過孤不是嗎？”蔡吉微笑著反問道。雖說蔡吉目前還不知曹丕的真實想法，但至少他剛纔爲自己擋刺客的舉動並沒有作假。光這一點就足以讓其跟隨自己出徵，直到有朝一日曹蔡解除盟約。
“曹公子太過年幼。”太史慈看了一眼曹丕搖頭道。太史慈這話的意思並非是說曹丕年紀太小不能上戰場。事實上這個時代有大把的少年正在沙場上廝殺著。而是他認爲曹丕的武藝尚不足以保護蔡吉的安危。
然而郭嘉卻附和蔡吉的提議道，“嘉覺得可行。”
“奉孝！”太史慈皺起了眉頭。
“聊勝於無嘛。”郭嘉聳了聳肩。當然郭嘉的目的並不像他說的那麼輕鬆。身爲蔡吉的謀主，郭嘉深知曹丕現在的身份十分微妙。將他留在龍口只會讓一些居心叵測之徒心猿意馬。與讓蔡吉在遠征之餘，擔心曹丕在後方形成勢力。還不如直接將其拴在身邊。
太史慈眼見自己無法說服蔡吉與郭嘉，只得妥協道，“罷了，就讓曹公子守在主公門外，慈再加派兩人守在院門口。待到段旗主和君旗主迴歸後，再另作安排。”
“段旗主、君旗主？”郭嘉不置可否地呢喃道。
蔡吉沒有在意郭嘉的弦外之音，而是轉身走到了曹丕面前問道，“孤即將出徵與司空會師。公子可願一同隨行？”
曹丕先前爲了避嫌，故意站遠了一點。但多少還是聽到了蔡吉與太史慈、郭嘉兩人之間的對話。起先曹丕還饒有興致地看蔡吉冷靜地指揮太史慈、郭嘉兩位名將謀士處理刺客事件。當聽到蔡吉有意讓自己充當護衛之時，曹丕不禁心跳加速起來。這倒並不是說，曹丕喜歡做護衛，而是一旦成爲蔡吉的護衛，他就有機會參加討袁之戰，甚至還能再次與父上和大哥一同征戰沙場。
此刻面對蔡吉的邀請，曹丕自是毫不猶豫地抱拳應道，“願聽齊侯調遣。”
太史慈扶額：吾等當如何防刺客？
郭嘉伸出四根手指：趙雲的槍，典韋的戟，周泰的刀，劉備的嘴。
小蔡搖搖頭：功夫再高，一槍撂倒~~~(未完待續)