在拜訪過金陵首屈一指的世家甄家後，衛陽的祖父南京戶部尚書衛弘那裡，賈環拿著衛康、衛陽的家信去見了一面。略坐之後告辭。
金陵知府（正三品）賈雨村，是林黛玉的塾師，借林如海的推薦，與賈政搭上線，再由王子騰運作到金陵這天下有數的大城擔任知府。算是賈家的政治力量。
不過，賈雨村那裡，賈環並沒有拜訪的計劃。一則是賈政並沒有書信、話語交待他。二則是他看賈雨村這個“二五仔”不大順眼。賈府興盛時，賈雨村趨炎附勢，助紂爲虐；賈府衰敗時，賈雨村落井下石，狠踹一腳。
再加上亂判香菱的案子，這種毫無原則的官僚，賈環沒有興趣結交。
自八月二十日，賈環來金陵之後，花了六天的時間才完成拜訪賈家親朋故舊的行程。這對於習慣於快節奏、現代化生活的賈環來說，實在有點肝疼。
九月初，已經是深秋時節，江南地區的秋意，浸染著金陵城外的鐘山。
賈府中西面的一處小院落內，賈環坐下來臥室中，靜心讀書。下午的細雨落在窗沿上。點點滴滴。
晴雯和如意兩個大丫鬟在偏廳裡說話的聲音，偶爾傳來。
賈環已經和山長商定好學習計劃。正在家中讀書。四書的經義，沙先生（沙勝）的造詣已經相當深厚，他只需要對著書本認真複習，有疑惑的地方再去請教山長即可。
來江南之前，葉先生給他一本已經刊印好的《書院講義》。賈環手裡還有一份賈府姐妹們幫他抄錄的底稿。底稿中計有：寶釵、香菱、鶯兒、黛玉、迎春、探春、惜春、史湘雲、如意的筆跡。
在夜裡翻看著她們各自不同筆跡的經義底稿，猜測著到底是誰的筆跡，也是一種享受、樂趣。
他已經將抵達金陵的消息，分別寫了幾封信，通過朝廷的驛站傳遞迴賈府。不過，預計賈府裡的衆人收到信，會是一個月以後。
賈環的本經是詩經。主要是師從業師林高和，駱講郎駱宏，沙提學沙勝。他在金陵的這兩年，重點是跟著山長學習《春秋》。還有科舉應試技巧。
如意進來給賈環添了一次熱茶，湊在賈環身邊看了看書桌上的書卷。賈環笑一笑。他正在用心的做筆記。做學問，需要這種一句一字的功夫。馬虎不得。
如意嬌柔的一笑，悄然的出去，在偏廳裡和正在做針線活的晴雯說話，“晴雯姐姐，你說我們就住在這裡不好嗎？”要搬走的事情，三爺早和她們說了。
晴雯用潔白、整齊的貝齒咬斷針線，笑嘻嘻的道：“好什麼好啊？人多嘴雜啊。回頭林姑娘過來，三爺要照看她，你猜著那些亂嚼舌頭的人會傳成什麼樣？”
“哦…”如意有些愁眉苦臉。
晴雯放下手裡的活兒，明亮的眼眸滴流的一轉，笑著捏捏如意嬌俏的臉蛋，“好了，不就是擔心搬家收拾麻煩嗎？我會幫你的。”
如意這才展顏輕笑。
說了會話，如意和晴雯兩人取了兩幅賈環的畫作出來，湊在一起說笑。這是賈環閒暇時分別給她們倆畫的素描畫像，已經有九分相似。深秋午後的閒適，在小雨滴落的音符中飄散。
…
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購買住宅的事宜，賈環委託給了好友龐澤幫忙處理。大約能住十幾、二十口人就行。
時間在讀書的間隙之中，靜悄悄的流走。
放眼江南地區，在八月底九月初，從政務上講，有一件大事：因爲，今年夏天的暴雨，南京六部與浙--江布政司同時奏請朝廷免除南直隸、浙--江的錢糧。
江南是國家賦稅重地、天下糧倉，奏請免除錢糧的奏摺，朝野矚目。興修水利之事，被提上朝廷的日程。
在文化上，有一件大事，幾件趣事。大事即是：江南樓館、船舫的名妓們爭唱在揚州問世的《水調歌頭-明月幾時有》。賈環之名，傳遍江南。
趣事則是圍繞著這件大事。
其一，江南四大名妓之二宋若雨、劉如煙因用琵琶、簫一起和過水調歌頭，且與賈環在瘦西湖上共度良-宵，在江南青樓這個行當中，名聲大振。大有超越另外兩位花魁袁靜香、林千薇的勢頭。
其二，江南四大才子之一的魏子和被青松先生當面打臉，閉門讀書，準備參加雍治十三年的鄉試。退出，所謂的江南四大才子之列。然而，還有一種說法，因爲賈環是文壇宗師方望的弟子，魏才子被打壓了，所以除名。
其三，自夏季來到金陵的名妓蘇詩詩，來搶同行們的名頭，被同行們抵制。但，因傳出她與賈環有舊，在京城時得賈環贈詩一首：佳人相見一千年。此時，變得聲名鵲起。
如果放眼京城、天下，剛剛完成政局調整的雍治皇帝，躊躇滿志，準備施展他長久以來的政治抱負。第一，清查歷年的虧空欠賬。準備抹平。第二，準備興修水利，促進民生。
兩者相輔相成。朝廷先要弄清查，自己有多少家底。欠賬能收的要收上來，收不上來的要想辦法通過減免、賞賜等辦法抹平掉。然後，才能制定相應的水利計劃。
如何一個朝代，在開國初期，都會興修水利，促進農耕。然而，隨著時間的推移，水利計劃將會年久失修，造成糧食減產，良田變荒田，人民流離失所。而如黃河，更是危害深重。淮南幾乎年年受災。
雍治皇帝準備再一次大修水利工程，利國利民。
第三，修撰《皇周英華》，向世人、後人彰顯文治。
自前明以來，有三次盛大的文化盛典。以明代三大才子解縉爲總裁，編撰的《永樂大典》。弘治中興時期，編寫的《大明會典》。國朝第三位皇帝周世祖時期，由國朝唯一的三元，朝廷宰輔林季同爲首編寫的《大周全書》。
雍治皇帝御極十一年，已經令吳王完成木字印刷術的研究、復原，正在大規模的運用，印刷經典書籍，而這只是，修書前的一次熱身運動。
他希望他治下包羅萬象的《皇周英華》，不要像《永樂大典》那樣失傳。
然而，八月底九月初，從揚州的奏摺送入宮中：揚州巡鹽御史林如海病重。
前文已經說過，兩淮鹽業是國朝稅賦的大頭之一，佔有十分之一強。而現在兩淮鹽業，面臨著羣龍無首的局面。
同時，抵達的還有淮揚分守道沙勝的奏摺：意欲實行鹽商總商制，改革鹽法。
京師之中，輿論沸騰。
…
…
揚州。
九月初三，巳時。巡鹽御史駐地察院之中。林如海被妾室語蓉扶著倚在牀榻上，臉色紅暈。這是他幾個月以來，第一次能坐起來。
然而，所有人都明白，時間到了。
林如海看著臥室中的黛玉、賈璉、元伯，小妾、丫鬟、何師爺、察院的下屬等人，最終目光落在他唯一的女兒黛玉身上，溫聲道：“玉兒，你要好好的。”
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他已經將黛玉託付給賈環，女兒無憂。
黛玉哽咽的不能說話，用力的點著頭。
林如海笑了一下，擡手指了下何師爺手中拿著的盒子，那是他的遺折、絕筆書信。
衆人都等著林如海說話，然而，他久久的不出聲，臉上帶著笑。衆人隨即反應過來。語蓉試了下鼻息，痛哭道：“老爺！”
屋中頓時響起一陣哭聲。“父親…”，“東翁…”，“姑父…”，“老爺…”，“察院…”。
雍治十一年，九月初三上午，隅中之時，揚州巡鹽御史林如海病逝於任上。