Rider用手撓一撓有些迷糊的眼睛，眺望身前的景色。
“大海……嗎？”
林肯高速公路（Lincoin Hwy）、羅根大街（Logan Ave）和國(guó)民大道（Nationway）三者相交的地方有一片命名爲(wèi)「明尼哈哈」的人工湖（Lake Minnehaha），建造在綠地公園的中央，將周圍居民區(qū)互相隔開。夏天的傍晚這裡會(huì)聚集許多乘涼的人，一到冬天幾乎就沒(méi)有人會(huì)來(lái)了。雖然從西步行到以州府大樓爲(wèi)標(biāo)誌的商業(yè)區(qū)只需要不到半小時(shí)的時(shí)間，但寒風(fēng)呼嘯的清冷夜晚，這片區(qū)域卻顯現(xiàn)出一派死寂的空虛景象。
青草和樹木不畏嚴(yán)寒地茂密生長(zhǎng)，人造的湖泊就處在這片綠地之中。如果不是因爲(wèi)在城市中央形成的寬廣水域的話，一定會(huì)成爲(wèi)不錯(cuò)的度假勝地吧。
但是對(duì)於名爲(wèi)“黑鬍子”船長(zhǎng)的Rider而言，這裡的水實(shí)在太淺了，根本經(jīng)不起他揚(yáng)帆起航，揮灑不了海盜王的萬(wàn)丈豪情。
“……什麼嘛，只是個(gè)封閉的小湖而已。”
一手端著酒瓶一手摸著肚皮的英靈齜牙鄙夷道。
在他那個(gè)時(shí)代，駕船於汪洋上馳騁是每一名熱血男兒的夢(mèng)想。水手們拉動(dòng)繩索，在轉(zhuǎn)動(dòng)舵盤的大副和瞭望指揮的船長(zhǎng)的帶領(lǐng)下，征服變化莫測(cè)的海洋，與惡劣的大自然抗?fàn)幉Y。
而這片人造湖泊卻是——
死水一潭。既沒(méi)有天然河流注入，也沒(méi)有新鮮水源換流，只能在雨天接受上帝落下的眼淚。
就好像小酒館裡那些常駐的酒鬼們，整日把精力消耗在酒精和空虛之中蹉跎年華。只是單純和那些人拼酒的話，Rider早就已經(jīng)膩味了。
“搞不懂現(xiàn)代人的想法啊。不想辦法去開闊視野，而是將自己束縛在這樣一座小小的城市裡還陶醉其中嗎……真受不了，連這水窪都是僞造的。阿歐——”
Rider打了個(gè)響嗝。他今天又和往常一樣明目張膽地搜刮了御主迪爾波里買回來(lái)的酒。在肆無(wú)忌憚地喝了個(gè)痛快以後，紅彤彤的臉頰讓人一看便知這是個(gè)醉漢了。
仰頭舉起酒瓶往口中灌，從不斷鼓動(dòng)的喉結(jié)中傳出吞嚥的聲音，直到再也沒(méi)有一滴從瓶中流出。Rider毫無(wú)眷戀地將喝空了的酒瓶隨意地往邊上一扔。在他做出這個(gè)動(dòng)作的時(shí)候，肩膀上形影不離停靠在那裡的“拉比”撲騰了兩下翅膀，發(fā)出“啊！啊！小心！”的叫聲。
“好孩子，真是個(gè)好孩子。”
伸手摸了摸鸚鵡同伴靈巧的小腦袋。
其實(shí)，就連Rider這樣一個(gè)沒(méi)什麼長(zhǎng)遠(yuǎn)打算只圖眼前的享樂(lè)主義者，這幾天也陷入到缺乏激情的苦惱中。自從現(xiàn)界以來(lái)，沒(méi)有一晚是老老實(shí)實(shí)在Master身邊度過(guò)的。凡是夏延較有看點(diǎn)的地方他幾乎轉(zhuǎn)了個(gè)遍。儘管在離開小酒館到外面遊覽時(shí)，迪爾波里非常嚴(yán)肅並且緊張地向他警告必須在大部分的時(shí)間裡保持旁人無(wú)法看見的靈體形態(tài)。但這幾天Rider對(duì)於這個(gè)模式的厭惡慢慢到達(dá)極限了。
一時(shí)之間想不出今夜該去哪裡玩耍。Rider讓實(shí)體在高處的樹頂上現(xiàn)出原形，向下俯視這座在他眼中枯燥而又乏味的都市。
夜晚甚少有人經(jīng)過(guò)的人工湖，照明設(shè)施在較遠(yuǎn)方的公路上纔有。在稀疏的燈光映襯下，湖面看起來(lái)不過(guò)是一團(tuán)漆黑的暗影。
柔美的月光傾灑而下，這才爲(wèi)這片沉悶的水面增添了幾分詩(shī)畫般的意境。Rider藍(lán)灰色的眼眸看向宛如一面明鏡的明尼哈哈湖，彷彿全然無(wú)知自己所處的是一座隨時(shí)都有可能爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)的城市。
上午由監(jiān)督者發(fā)起的那場(chǎng)會(huì)議他並沒(méi)有參加。
Rider的Master，那個(gè)總是以眉間褶皺和空洞單一的表情示人的無(wú)趣神父，要是讓其他Servant知道Rider沒(méi)有貼身將他護(hù)送到教堂的話，恐怕會(huì)一面指責(zé)這嚴(yán)重的失職行爲(wèi)，一面爲(wèi)自己錯(cuò)失了一個(gè)除掉對(duì)方Master的絕佳機(jī)會(huì)而無(wú)奈地苦笑吧。
迪爾波里那半點(diǎn)意思都沒(méi)有的生活方式實(shí)在令Rider感到咋舌，亦或是他相對(duì)古舊的思想無(wú)法理解自己的御主是個(gè)多麼虔誠(chéng)的信徒，忠實(shí)地爲(wèi)教會(huì)履行將聖盃回收的使命。
會(huì)議順利召開完畢，就預(yù)示著讓迪爾波里備戰(zhàn)已久的聖盃?wèi)?zhàn)爭(zhēng)快要開始了吧。
“Master那傢伙好像一門心思想要拿到聖盃的樣子，對(duì)未來(lái)的戰(zhàn)鬥已經(jīng)準(zhǔn)備很久了吧。但——那和我有什麼關(guān)係。”
Rider不以爲(wèi)然地勾起嘴角輕笑。
他合上眼簾，深陷於對(duì)過(guò)往時(shí)光的回憶中。
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朦朧的月光流轉(zhuǎn)在梅麗塔斯菲爾的頭髮上。飄逸的銀色長(zhǎng)髮閃爍著珍珠的光澤，連月色都爲(wèi)之黯淡。
有一根銀髮輕撫過(guò)Saber的臉龐，髮絲如同白鷺的羽毛般舞動(dòng)著，讓他癡癡地凝望身前的御主。
“Saber，你變回靈體吧。”
梅麗塔斯菲爾目視前方地緩步走著，對(duì)緊緊跟在後面的Servant說(shuō)道。
“啊？”
Saber皺了皺鼻子，有些搞不清楚Master爲(wèi)何會(huì)這樣要求自己。
就魔力供應(yīng)方面而言，身爲(wèi)“聖盃之器”的梅麗塔斯菲爾全身都被植入的魔術(shù)迴路纏繞著，可以說(shuō)幾乎擁有無(wú)限量的魔力。這種程度不要說(shuō)爲(wèi)Saber一人提供日常所需的魔力了，就算再多一兩個(gè)Servant，對(duì)她來(lái)說(shuō)也不難做到。
Saber不禁伸長(zhǎng)脖子從側(cè)面朝主人探了一眼。
“不行啊！讓Master你一個(gè)姑娘家在外面亂逛，我怎麼放心得下！要是再碰到上午那個(gè)監(jiān)督者一樣的歹徒可怎麼辦？況且保持靈體的話就不能拿著這些了。”
“……”
梅麗塔斯菲爾聽了Saber的話後沉默著。行李箱目前在Saber的手上由他負(fù)責(zé)拖運(yùn)。像她這樣招搖過(guò)市地和Servant一起走在大路上，和其他相對(duì)低調(diào)的主從相比應(yīng)該算是特例了。
至於其中原因，完全是因爲(wèi)不小心和另一個(gè)Master在夏延市內(nèi)選擇了同一家旅店作爲(wèi)據(jù)點(diǎn)。梅麗塔斯菲爾本人儘管對(duì)那家旅店十分滿意，但考慮到聖盃?wèi)?zhàn)爭(zhēng)今後的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展，只有放棄這個(gè)住所另闢蹊徑這一條路可走。和敵人共處一室總有種受人掣肘放不開手腳的壓抑感，還有一個(gè)原因就是召喚了兩名Servant的秘密一旦讓敵人察覺出來(lái)的話，向監(jiān)督者告密公開自己的違規(guī)行爲(wèi)就不好辦了。
離開聖母主教堂座回到住所後，乾脆俐落地收拾了隨身必需物品到行李箱，梅麗塔斯菲爾就做出轉(zhuǎn)移陣地的決定。她的決斷當(dāng)時(shí)是連身邊的Saber都有些驚訝了。
因爲(wèi)Saber曾毫不畏懼地表明不管在什麼地方、不管他們的住處有無(wú)被人發(fā)現(xiàn)，自己都能保護(hù)住自己的主人不受到任何傷害。因此當(dāng)梅麗塔斯菲爾堅(jiān)決表示要搬家時(shí)，可是把勇猛果敢的劍之英靈都嚇了一跳。
不過(guò)讓她有些頭痛的是，上午和監(jiān)督者發(fā)生衝突之後，Saber似乎再也不願(yuàn)意只以靈體化的形式留守在旁了。變成實(shí)體寸步不離的模樣就好像是在對(duì)外告誡別人「敢妄動(dòng)我家Master就讓你吃不了兜著走」似的。
現(xiàn)在的話只能去找那些相當(dāng)於商務(wù)旅館的便宜旅社了。天黑代表危險(xiǎn)。必須儘快找到新的住處，眼下也只好放低要求了。
Saber望著梅麗塔斯菲爾的背影，彷彿習(xí)慣了主人寡言少語(yǔ)的性格一樣毫不在意地繼續(xù)跟隨著，擡起一隻手臂抱在頭頸後面。
“不過(guò)Master啊，幹嘛要多此一舉地召喚兩個(gè)Servant呢。難道我一個(gè)人不足以保護(hù)你？”
“那是爺爺?shù)拿睢！?
“噢，也對(duì)啊。在那個(gè)城堡我就發(fā)現(xiàn)了啊，Master很聽那老頭子的話。”
梅麗塔斯菲爾的這個(gè)Servant，雖然平時(shí)說(shuō)話總是一副嘴不饒人的樣子，但她知道Saber內(nèi)心其實(shí)非常純良，所以也從不去計(jì)較這些。而且就她的人偶品性而言，世上也很少會(huì)有能讓她計(jì)較的事。
“Master你爲(wèi)什麼要對(duì)那老頭言聽計(jì)從呢？Master自己沒(méi)有自己的想法嗎？”
“沒(méi)有。”
“——什麼？”
梅麗塔斯菲爾過(guò)於直爽的回答讓Saber大爲(wèi)震驚。
“我按照爺爺?shù)闹甘緟⒓勇}盃?wèi)?zhàn)爭(zhēng)，除了捧得聖盃外，其餘的事皆不會(huì)考慮。”
聽了這話的Saber一下子就愣住了。擁有美麗外貌卻甘願(yuàn)過(guò)著提線木偶般生活的這位女性，不去抗?fàn)帲瑢?duì)利用自己的家族沒(méi)有心懷怨恨，這樣的主人究竟誕生於怎樣的宿命之下呢。Saber目前還不知道其中真相。
他的表情立刻變得不甘起來(lái)。
“爲(wèi)什麼啊！抱著這種生存意義的Master真是讓人心痛！”
“Saber，你說(shuō)話輕一點(diǎn)。”
“啊……”
自己的聲音的確有些大了。在夜晚寂靜的街道上，這響亮的吼聲要是把不必要的外人吸引過(guò)來(lái)就不好了。讓普通人看到昂首闊步的Saber那彷彿原始部落一樣身披豹紋皮革和盔甲的打扮後，不知會(huì)作何感想。
“就好像上午的事情那樣，Master你在受到威脅時(shí)完全沒(méi)有生氣吧？”儘管壓低了聲音，但Saber仍舊不依不饒地追問(wèn)著，迫切地想要了解御主的真實(shí)想法。
“爲(wèi)何要生氣？說(shuō)實(shí)在的，我找不到那種理由。”
“可那個(gè)臭女人想要對(duì)你動(dòng)手動(dòng)腳的……”
“她沒(méi)有得逞不是麼？”
如果當(dāng)時(shí)，換做其他任何一名Master，自己的Servant貿(mào)然頂撞了監(jiān)督人員的話，就算表面上可以做到強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，也一定不會(huì)波瀾不驚到這種地步吧。
可是梅麗塔斯菲爾的表現(xiàn)太異常了，就算聯(lián)想到今後很有可能會(huì)被懷恨在心的監(jiān)督者藉機(jī)報(bào)復(fù)，她也毫無(wú)感想。
“……哎。”主人的回答讓Saber有些茫然，“既然這樣……Master那麼想要得到聖盃的話，具體有什麼計(jì)劃？我們?cè)撛觞N作戰(zhàn)？”
“看清形勢(shì)再靈活應(yīng)對(duì)。”
“啊……也就是說(shuō)，除了找房子外，沒(méi)別的事做？”
梅麗塔斯菲爾好像默認(rèn)Servanr的說(shuō)法一樣沒(méi)有作聲。
只要Saber一安靜下來(lái)，四處立刻鴉雀無(wú)聲。如同白玉般高貴的女子，投以巨大的沉默在兩人之間。
他們從西向東沿林肯高速公路走去。本來(lái)她預(yù)訂的那家旅店就靠近那條大街，現(xiàn)在會(huì)按照這個(gè)路線邊走邊找也很正常。
這時(shí)Saber注意到梅麗塔斯菲爾的步伐很快，幾乎是不去顧忌身後的Servant那般自顧自地向前走著。連後面跟著的Saber的腳步都有些亂了。
“Master啊。那個(gè)，我們現(xiàn)在很安全吧。”
“……”
梅麗塔斯菲爾無(wú)聲地環(huán)視著周圍的街景，在三岔路口迅速向右拐了個(gè)彎，想要避開林肯高速公路朝國(guó)民大道走去。
Saber發(fā)現(xiàn)主人的行動(dòng)似乎包含著某種自己覺察不到的目的。
“到底出了什麼事？告訴我啊。”
“天黑了，不能在外面留太久。要快些找到住處。”
“這我知道，爲(wèi)什麼不走原來(lái)的路了？”
梅麗塔斯菲爾在Saber嚴(yán)肅而又充滿疑問(wèn)的眼神凝視下忘記了迴應(yīng)，頓了好幾秒才支吾道：
“……前面沒(méi)有我要找的東西。”
“前面兩百米就有，我看得到。不過(guò)看外表的話，充其量也就是個(gè)低檔旅店的便宜地方，不知道合不合Master的心意。”
說(shuō)著說(shuō)著，Saber忽然拉住了梅麗塔斯菲爾的手臂，終止了她越發(fā)變快的腳步。
“Saber……”
梅麗塔斯菲爾不知該作何解釋，只好怔怔地站停下來(lái)。身旁的金髮少年英靈全然不明白自家御主的心中所想，忽而換上了一副懷念的面容，瞇眼望向天空，自顧自地述說(shuō)道：
“說(shuō)起來(lái)，在我那個(gè)年代，我的國(guó)家，大家都躲在寬大的城堡裡，大碗喝酒大塊吃肉，載歌載舞其樂(lè)融融。別看那宮殿富麗堂皇的樣子，其實(shí)只有避寒的作用，因爲(wèi)外面完全是冰雪交加的破地方，荒蕪得很！我守護(hù)著的國(guó)度啊，只有國(guó)王的住所還算拿得出手！”
Saber一面笑著說(shuō)道，思緒一面飛回了遙遠(yuǎn)的故鄉(xiāng)。
和他絕對(duì)算不上高大的身軀比起來(lái)，他的笑聲非常洪亮。梅麗塔斯菲爾的表情有些凝重了，用無(wú)法分辨其中感情的語(yǔ)氣說(shuō)：
“你說(shuō)的那家旅店，太簡(jiǎn)陋。”
“哈哈，也對(duì)！Master怎麼看都生得一副千金小姐的儀容，怎麼可以屈尊於那種小屋子啊。不不，絕對(duì)不行。”
Saber故作輕鬆地聳了一下肩。他的Master對(duì)他難得在他人面前提起的過(guò)去，聽完之後完全沒(méi)有任何表示的態(tài)度，Saber事先早就有所預(yù)料。所以他說(shuō)服自己，被一方人民信仰著而成爲(wèi)英靈的大英雄，就不要去在意這些細(xì)枝末節(jié)的小事。
在他的面前，梅麗塔斯菲爾忽然把頭低下了。Saber的話不知爲(wèi)何讓她感到心情沉重。
“……我真是很抱歉。不該瞞住Saber的。”
“嗯？”
“左前方有敵對(duì)Servant。”
“真的？！”
梅麗塔斯菲爾點(diǎn)點(diǎn)頭。在五、六百米開外的遠(yuǎn)處陰影中，敵人沒(méi)有掩飾自己的氣息，暴露在類似公園一樣的綠化地帶中間的小湖邊。這個(gè)距離大大超過(guò)了Saber本身作爲(wèi)Servant的感知範(fàn)圍。
儘管如此，Saber相信著她。並同時(shí)在心底默默感慨著自己的主人體現(xiàn)在感知方面的強(qiáng)大。
“看來(lái)對(duì)方似乎還沒(méi)有發(fā)覺我們。Master，要不要主動(dòng)出擊？”
“這……”
尚處在猶豫之中的梅麗塔斯菲爾，卻被拉著自己往那片林子裡走去的Saber，帶到了離敵人越來(lái)越近的距離。
“把聖盃搶到手就從打倒敵人開始做起。就讓我先幹翻一個(gè)Servant給你瞧瞧，怎樣？碰到敵人不去打照面而是灰溜溜地逃走也太窩囊了。Master被人欺負(fù)、被迫轉(zhuǎn)移陣地都讓我好鬱悶。我也想趁機(jī)出口惡氣！”
Saber露出兩顆虎牙，對(duì)主人投以自信而大膽的笑。對(duì)於手中所執(zhí)之劍，Saber寄予了從未動(dòng)搖的信心。
他發(fā)過(guò)誓要保護(hù)梅麗塔斯菲爾。所以，在看到此刻御主臉上流露出來(lái)的遲疑時(shí)，Saber明白她不想無(wú)端生事的心思，放開了她的手。
“啊……當(dāng)然，這只是我個(gè)人拙見。具體打不打還得看你的，嘿嘿！”
梅麗塔斯菲爾似乎有些躊躇地把臉轉(zhuǎn)向Servant。
“……能贏嗎？Saber對(duì)那個(gè)敵人的話。”
“當(dāng)然！只要Master一聲令下，不管是什麼人，我都會(huì)把他揍得滿地找牙。”
“那就加油吧。”
“樂(lè)意至極！”
梅麗塔斯菲爾完全相信Saber的力量。根據(jù)劍之座英靈的實(shí)力，根本無(wú)須多疑。得到主人鼓舞的Saber再次拉起她的手，邁著輕鬆而自信的腳步向敵人所在的方位走去。
這下，在己方的氣息終於被敵方準(zhǔn)確感知到的情況下，對(duì)方果然也開始慢慢靠近了。
——於是就這樣，Saber和在湖邊閒逛多時(shí)的Rider不期而遇。
>>>
“最佳西部時(shí)代消逝酒店”的某間客房裡——
發(fā)光的電腦屏幕照亮一張青年男性的臉。
白爾羅斯主動(dòng)向數(shù)公里之外的朋樹邀請(qǐng)視頻聊天。現(xiàn)在的他，臉上洋溢著的表情遠(yuǎn)比一貫的散漫模樣要嚴(yán)肅地多，甚至可以說(shuō)是相當(dāng)莊重地坐在椅子上。
“……朋樹君，距離你呆的地方往東走，三岔路口的一個(gè)小湖附近好像有情況。有兩名Servant在那裡遭遇了。看樣子是要打起來(lái)了啊。”
朋樹從屏幕中看到的是白爾羅斯緊繃著臉仔細(xì)傾聽著什麼的臉頰。眼睛半睜半閉，但不是在休息。
思維縝密的朋樹馬上判斷出白爾羅斯正在使用魔術(shù)。現(xiàn)在盟友所使用的，應(yīng)該是一種名爲(wèi)「共感知覺」的能力。
簡(jiǎn)單而言就是通過(guò)魔術(shù)的聯(lián)繫，讓使用者本人和契約者共用感知器官。在遠(yuǎn)方監(jiān)視戰(zhàn)況的Servant看中所見和耳中所聞的一切，都能毫無(wú)遺漏地傳到留守在據(jù)點(diǎn)內(nèi)的Master這邊。白爾羅斯能辦到這種事的話，就說(shuō)明他的Servant已經(jīng)被他派出去進(jìn)行偵查並且找到目標(biāo)了。
爲(wèi)了認(rèn)識(shí)愛因茲貝倫家的Master，花了數(shù)小時(shí)追蹤到的那個(gè)銀髮女子和她的Servant，Archer本來(lái)想直接上去廝殺，但白爾羅斯卻要求他只要遠(yuǎn)遠(yuǎn)地監(jiān)視就好。面對(duì)Archer不解的質(zhì)問(wèn)，白爾羅斯道出自己只是想和對(duì)方交朋友，不想與她爲(wèi)敵。
不過(guò)，除了一點(diǎn)讓他們始料不及——對(duì)方的Servant始終保持實(shí)體姿態(tài)，嚴(yán)厲地?cái)[出不許旁人接近的警惕模樣。
看來(lái)也是個(gè)豪放磊落的英靈。Archer對(duì)那名女性的Servant保留了頗爲(wèi)上乘的第一印象。在這舒暢的心情下，同意了秉承「不要樹敵」的這個(gè)觀念的小主人，保持一定距離對(duì)主從二者進(jìn)行觀望。
電腦屏幕中的東方青年，默然地思考片刻後問(wèn)道：
“……Archer監(jiān)視的情況如何？”
“看樣子是一個(gè)原始人模樣的傢伙和另一個(gè)玩海盜Cosplay的怪人。具體職階的話，我覺得應(yīng)該是正面戰(zhàn)鬥的Servant。沒(méi)猜錯(cuò)的話是Saber和Rider了。”
白爾羅斯和朋樹二人在七名Servant中各自佔(zhàn)據(jù)了「三騎士」職階中的槍之騎士Lancer和弓之騎士Archer。在聖盃?wèi)?zhàn)爭(zhēng)裡，像慣於躲在陣地裡等敵人自投羅網(wǎng)的Caster和在暗處充當(dāng)間諜的Assassin很少會(huì)現(xiàn)身於外界。而此刻從Archer眼中觀察到的景象來(lái)看，也不可能是那個(gè)瘋狂的喪失理性的Berserker。
“嗯……說(shuō)起來(lái)，Saber的能力值普遍要比Rider高很多啊。大部分都達(dá)到A級(jí)，有些還超過(guò)了A。戰(zhàn)鬥很可能是Rider被Saber輕鬆擊敗。”
“不愧是號(hào)稱最強(qiáng)的職階。”
“另外還有一個(gè)人，的確是愛因茲貝倫家的Master沒(méi)錯(cuò)。看來(lái)她的Servant是Saber了。”
“唔……那位女性也覺得跟我處在同一個(gè)屋檐下很尷尬吧。今天吃好午餐以後就帶著Servant出去了，沒(méi)再回來(lái)過(guò)。”朋樹不自覺地咳嗽兩聲，“對(duì)了，白爾羅斯，Archer不會(huì)被發(fā)現(xiàn)吧？”
“沒(méi)問(wèn)題的。我用魔術(shù)替他加強(qiáng)了視覺。雖然‘共感知覺’這個(gè)能力具有必須讓Servant實(shí)體化才能良好實(shí)現(xiàn)的弊病，不過(guò)Archer可是離戰(zhàn)場(chǎng)至少有一公里遠(yuǎn)吶。是不會(huì)被敵人發(fā)覺的安全地帶。”白爾羅斯摸了摸鼻子，“拋開這個(gè)不說(shuō)，我還讓他把自己僞裝了呢。”
Archer的英靈是名聲大噪的海格力斯，參加過(guò)不止一次的聖盃?wèi)?zhàn)爭(zhēng)。爲(wèi)了不讓外人識(shí)別其真身，白爾羅斯細(xì)心地幫忙進(jìn)行了僞裝工作。當(dāng)時(shí)Archer對(duì)必須穿戴面具和斗篷才能在戰(zhàn)鬥中示人的作法非常不滿，卻最終還是拗不過(guò)白爾羅斯的軟硬兼施，敗下陣來(lái)。
朋樹後來(lái)聽說(shuō)了這件趣事。屈就於凡人Master而自願(yuàn)採(cǎi)取易容圍觀行動(dòng)的Archer，讓朋樹立刻換位思考，要是換做自己的Servant是絕無(wú)可能會(huì)答應(yīng)的。
不管怎樣，戰(zhàn)場(chǎng)那頭的狀況都會(huì)由Archer事無(wú)鉅細(xì)地向他們回稟，本來(lái)應(yīng)該沒(méi)什麼可操心的……
朋樹按了按眉心，自己都忍不住要嘲笑自己。
——必須把並沒(méi)有在旅店附近巡邏的Lancer召回來(lái)，向他分配任務(wù)。
“如果出現(xiàn)什麼突發(fā)狀況導(dǎo)致Archer無(wú)法一人應(yīng)付的話，我會(huì)盡綿薄之力說(shuō)服Lancer出戰(zhàn)。雖然可能會(huì)費(fèi)一番大功夫……”
朋樹極其嚴(yán)峻地說(shuō)。他的胸中涌起一股被責(zé)任感籠罩的浪潮。在共同爲(wèi)解體聖盃而團(tuán)結(jié)起來(lái)的隊(duì)伍中，他必須出一份力。
“啊啊，心領(lǐng)了。不要太勉強(qiáng)哦！”
白爾羅斯笑答後，繼續(xù)微瞇起雙眼探察戰(zhàn)場(chǎng)的動(dòng)向。
——即將上演的聖盃?wèi)?zhàn)爭(zhēng)之初戰(zhàn)。
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夜晚不會(huì)有人踏足的人造湖，在稀鬆的樹木環(huán)繞而成的綠化地帶的中央。兩名Servant在此相遇了。
梅麗塔斯菲爾從Saber手中接過(guò)行李箱，退至較遠(yuǎn)的位置，開啓了屏蔽普通人視力的空間結(jié)界。
她站在Saber身後戒備森嚴(yán)地觀察著。冷風(fēng)毫無(wú)遮攔地直接刮在身上。但和冰天凍地的愛因茲貝倫城堡比起來(lái)，夏延市冬天晚上的低溫對(duì)早已習(xí)慣寒冷的梅麗塔斯菲爾來(lái)說(shuō)，完全沒(méi)有值得在意的地方。
Saber遇到了第一個(gè)敵人，一場(chǎng)以性命爲(wèi)賭注的戰(zhàn)鬥即將在她眼前展開。只有這一點(diǎn)才稍微讓她有些不安。
她希望自己的Servant能以壓倒性的實(shí)力將敵人輕鬆擊垮。是的，她是必須得到聖盃的愛因茲貝倫一員，梅麗塔斯菲爾期待這樣的戰(zhàn)鬥。
“有人來(lái)了！有敵人在靠近！”
豔麗的花羽鸚鵡在Rider的肩膀上尖叫著。儘管由它通報(bào)時(shí)船長(zhǎng)本人早已通過(guò)Servant的靈感接到有人靠近的訊息，但“拉比”依然不遺餘力地賣弄自己的嗓門，爲(wèi)主人進(jìn)行播報(bào)。
Rider在寒風(fēng)的吹刮下已經(jīng)緩解了酩酊大醉的狀態(tài)。他意氣飛揚(yáng)地朝對(duì)方望過(guò)去。
這個(gè)時(shí)候，雙方直線距離只有不到五十米了。
Saber和Rider互相觀察對(duì)方。
特異的打扮和周身無(wú)意識(shí)地向外擴(kuò)散的魔力，都證明對(duì)方和自己一樣是參加聖盃?wèi)?zhàn)爭(zhēng)的一名Servant。
“孤身賞月的確盡顯悲涼。很高興有人來(lái)陪我，乏味的夜晚總算要結(jié)束了。沒(méi)想到能在這裡遇見實(shí)體化的英靈呢。我還以爲(wèi)敢這樣做的只有我一個(gè)。”
Rider用輕挑明朗的聲音感慨道。他看起來(lái)相當(dāng)悠閒，沒(méi)有擺出戰(zhàn)鬥的姿態(tài)，神情自若地一邊對(duì)Saber說(shuō)話一邊用手逗弄著落在右肩上的小夥伴。
“嘖，廢話這麼多。既然這樣我也不能輸給你。聽好了！我是Saber職階的英靈。我家主人說(shuō)不可隨意報(bào)出真名，所以我就不介紹自己了。”
“女主人啊。果然是這樣啊……”
Rider眼神隨意地向銀髮女子送去關(guān)注性的一瞥，短促地吹了聲口哨，旋即又將視線轉(zhuǎn)到Saber臉上。
“要是我也有個(gè)女主人的話或許會(huì)稍微有趣點(diǎn)吧。”
“喂，我可警告你！別這麼色迷迷地看著我家Master，我會(huì)把你的眼珠挖出來(lái)！”
和被Servant護(hù)在身後的梅麗塔斯菲爾面無(wú)表情的態(tài)度比起來(lái)，Saber顯得相當(dāng)火爆。在Rider哼口哨的時(shí)候，Saber“嗑——”地磨了一下牙，非常不滿。周圍的空氣彷彿也因這聲怒叱而凝滯下來(lái)。
“……哈。好嚇人啊。”
Rider擺手示弱的舉動(dòng)，讓Saber憤怒的表情稍稍緩和了些。
“哼。你這傢伙，想不想報(bào)上職階？爲(wèi)自己的榮譽(yù)而戰(zhàn)之前，這是最起碼的吧？”
“Servant-Rider正是我。”
“原來(lái)如此。”
聽到對(duì)方是「三騎士」之外的職階，而自己則是屬於「三騎士」之首的劍之騎士，Saber的表情立刻顯示出不屑。
“看你這怪模怪樣的打扮，難不成是維京海盜？”
“那些大老粗？從北歐來(lái)的鄉(xiāng)巴佬？不不不，請(qǐng)叫我愛德華船長(zhǎng)。”
“——咦？”
“沒(méi)錯(cuò)。我就是偉大的大英帝國(guó)海盜王愛德華·蒂奇！讓安妮女王月經(jīng)失調(diào)的男人！”像是爲(wèi)了削弱Saber的氣勢(shì)似的，Rider用嚴(yán)厲的語(yǔ)氣大聲說(shuō)道。
“………”
Rider職階的英靈這樣一開口就差點(diǎn)把Saber嚇暈過(guò)去。連離得稍遠(yuǎn)些的梅麗塔斯菲爾，都稍顯驚異地看著這位如此隨意就自報(bào)真名和身份的英靈。
看來(lái)沒(méi)有現(xiàn)身的對(duì)方的Master似乎不在附近，否則一定會(huì)出言制止吧。如果被Rider那不幸的御主知道自己的Servant還沒(méi)開打就先把大名給說(shuō)漏嘴了，臉上會(huì)露出怎樣複雜的表情呢。
不過(guò)，從Rider孤芳自賞的得意神態(tài)來(lái)看也不像是說(shuō)漏嘴。看樣子他是認(rèn)真的。
……分析一下愛德華·蒂奇這個(gè)男人。西班牙和英國(guó)爭(zhēng)奪海上霸權(quán)的年代，距今也不過(guò)五百年左右的光陰。當(dāng)時(shí)英國(guó)政府積極鼓勵(lì)武裝民船政策，企圖利用海盜來(lái)騷擾甚至切斷西班牙的商業(yè)線。直到最後一次“英西海戰(zhàn)”落下帷幕，大英帝國(guó)成爲(wèi)名符其實(shí)的海上霸主以後，女王下令禁止武裝民船對(duì)商船進(jìn)攻時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)早已覆水難收。好多水手爲(wèi)了撈一筆油水而轉(zhuǎn)行成爲(wèi)職業(yè)海盜。到後來(lái)，他們竟然發(fā)展到不但搶劫別國(guó)商船，連英國(guó)自己的船隻也不放過(guò)。
一直到安妮女王去世，本國(guó)海盜氾濫成災(zāi)的問(wèn)題都沒(méi)有得到解決。而這些人中間最爲(wèi)猖狂的“黑鬍子蒂奇”的名字，使整個(gè)大西洋沿岸陷入到連皇家海軍都無(wú)法確保安全的恐怖之中。
“啊，那真是可惜。本來(lái)還以爲(wèi)你和我會(huì)是老鄉(xiāng)的。”
Saber考慮到自己在很久以前就答應(yīng)過(guò)梅麗塔斯菲爾絕不輕易自報(bào)家門，雖然覺得在士氣上輸給對(duì)方一截非常不爽，但也只能這麼敷衍了一句。
Saber把頭轉(zhuǎn)向身後的御主。
“Master，你離得遠(yuǎn)一點(diǎn)。這個(gè)看起來(lái)腦子不太好使的傢伙就交給我。”
“……嗯，你要小心。”
“那是當(dāng)然。我一定會(huì)將勝利帶給你！”
Master的意念傳達(dá)到了Servant心中。Saber堅(jiān)定地向前踏出兩步。梅麗塔斯菲爾望著他肌肉緊緻的背脊。
“閒聊胡扯就到此結(jié)束吧，直接從正面和我?guī)忠粓?chǎng)，Rider！”
“都說(shuō)了——叫我愛德華船長(zhǎng)！”
迴應(yīng)Saber邀戰(zhàn)的Rider挺起胸膛大吼一聲，從橫跨在腰際的皮帶中拔出佩刀，朝虛無(wú)的天空劃出一道口子，將空間劈裂開來(lái)。
霎時(shí)間，伴隨著旋渦狀向外奔騰的魔力洪流，在理應(yīng)什麼都沒(méi)有的虛空中竟出現(xiàn)了一個(gè)閃耀著暗光的巨大寶具。
“哈——”
看到這個(gè)場(chǎng)景的Saber發(fā)出爽朗的笑聲，毫不退怯。然而和一開始就拿出寶具的Rider相反，身爲(wèi)劍士的Saber卻赤手空拳，手中至今連一把劍或者武器都沒(méi)有。
——初戰(zhàn)，開始。
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Rider這個(gè)英靈，他的作戰(zhàn)方式是無(wú)窮無(wú)盡的轟炸，絲毫不顧忌周圍生態(tài)環(huán)境會(huì)因此遭到毀壞。
他毫無(wú)保留地亮出了寶具。
只見一個(gè)飛行物在天空的缺口中劃出一道激光，直奔這片區(qū)域而來(lái)，在夜空中灑下紫黑色的光芒後停靠在湖面上。
巨大的，詭異的，充滿暗黑色彩的將整個(gè)人工湖一半面積佔(zhàn)據(jù)了的艦船。
“……船？”
早就報(bào)出自己的船長(zhǎng)身份，會(huì)召喚出船隻付諸於作戰(zhàn)並沒(méi)有讓Saber感到驚訝。倒不如說(shuō)是眼前這艘船的頹廢程度令他嘆了口氣。
從外形上看就能判斷出這是一艘三桅護(hù)衛(wèi)艦。船首斜桅上懸掛著黑鬍子的旗幟，圖案表現(xiàn)爲(wèi)黑色底圖上印有一顆血紅色的心和白色骷髏頭，濃稠的血水從頭骨空洞恐怖的眼窩和牙齒中流出。船頭的雕飾類似金制的骷髏，船尾也裝飾著數(shù)量衆(zhòng)多的骷髏和一盞閃閃發(fā)亮的明燈。而這艘大船的名字就刻在船的尾部。
當(dāng)巨船降臨到湖面上的時(shí)候，濺起的水花有十米之高，發(fā)出的轟隆聲足以和打雷媲美。
“Saber，讓你見識(shí)一下我的寶具‘復(fù)仇女王號(hào)’的力量！”
Rider直言過(guò)後，自動(dòng)揚(yáng)起了每一根桅桿上原本呈收起狀態(tài)的船帆，根本無(wú)需利用人力。不但如此，連Rider本人隨後都消失在Saber面前，轉(zhuǎn)而出現(xiàn)在中央最高的那根桅桿上的瞭望塔，對(duì)下方投以俯瞰衆(zhòng)生的眼神。
從Rider臉上浮現(xiàn)出誇耀的笑容，證明了這應(yīng)該是他寄予極大信賴的珍愛之寶。
“哼，虛張聲勢(shì)。”
Saber以滿是戰(zhàn)意的眼神擡頭盯著Rider，完全沒(méi)有受到眼前寶具的影響。
另一邊，將自己隱藏在綠化之中佈下幻術(shù)結(jié)界的梅麗塔斯菲爾一動(dòng)不動(dòng)地看著Rider的寶具。已經(jīng)可以說(shuō)沒(méi)有懷疑的餘地了。這個(gè)Saber對(duì)峙的敵人，雖然他的基礎(chǔ)能力參數(shù)在Master透視力的觀察下顯示出來(lái)的數(shù)據(jù)非常平凡，但Rider擁有的寶具威力卻超乎她的想象。
站在旗艦頂端的Rider雙眼燃起極具破壞慾望的烈火，望著Saber。
“來(lái)吧！讓你嚐嚐被愛德華船長(zhǎng)的愛艦轟殺的滋味！”
透過(guò)空間，從【復(fù)仇女王號(hào)】的寶庫(kù)中自由取出各種道具。嚴(yán)格說(shuō)來(lái)這件寶具並不是直接向敵人發(fā)起攻擊，而是乘坐這艘海盜船進(jìn)行移動(dòng)的代步工具。
除了「航海日誌」、「花羽鸚鵡」這種非戰(zhàn)鬥工具外，還有威力強(qiáng)勁的武具收藏其中。Rider所有的寶貝都是從這艘船中取得的。
翻騰著劇烈魔力流的海盜船，從船體兩側(cè)探出一個(gè)又一個(gè)長(zhǎng)柱形物體。生前在愛德華的手裡由法國(guó)協(xié)和號(hào)三桅商船進(jìn)行改裝的這艘船隻，總共配備了四十門火炮。現(xiàn)在，這些閃著黝黑色光輝的大炮，一律整齊地對(duì)準(zhǔn)了Saber。
“——開火！”
無(wú)敵大炮在Rider的喝聲下一枚接著一枚解放。
投射出來(lái)的數(shù)道炮彈，如流星拖尾般砸向Saber。
“嗑！你這傢伙，竟然是玩遠(yuǎn)程的嗎？！”
Saber將身子重心壓低，慎重地觀察炮彈拋灑而來(lái)的曲線，身體隨即做出反應(yīng)。
他的身材就像一名精悍勻稱的體操運(yùn)動(dòng)員，雖不高大，但肌肉線條非常突出。在空中跳躍時(shí)，動(dòng)作靈活而矯健。
面對(duì)兇猛的火炮連射，Saber理所當(dāng)然不會(huì)選擇硬碰，而是輕巧地沿著岸邊一路狂奔。
水花就像禮炮一樣接連濺起。追擊的炮彈挨著砸在Saber腳後。如果他跟不上炮彈的速度，他必死無(wú)疑。
“你的攻擊沒(méi)什麼用啊Rider，跟撓癢一樣！”
在火炮的肆虐中翻身躲避的Saber，竟然還有說(shuō)話揶揄的餘地。
事實(shí)也是如此。已經(jīng)發(fā)射了二十多枚，卻沒(méi)有一發(fā)擊中Saber。
但和他相比，在高處瞻望的Rider的表現(xiàn)則更加氣定神閒。
“只是躲過(guò)初級(jí)程度就讓你這麼得意的話，你也未免太囂張了。高·潮總是要放到最後才能呈現(xiàn)給觀衆(zhòng)的嘛。”
Rider說(shuō)的是實(shí)話。
也不知道是在戲耍對(duì)手還是其他原因，他並未一連讓所有大炮都對(duì)著Saber集體開火，反而在享受對(duì)方掙扎的樂(lè)趣一樣，將大炮分爲(wèi)四個(gè)梯隊(duì)依次向Saber射擊。
如果不是這樣，那就無(wú)法解釋爲(wèi)什麼Rider的火炮沒(méi)有一擊能夠擊中對(duì)手。不管怎樣，這也算給Saber提供了喘息的機(jī)會(huì)。
勇猛的劍之英靈，從口中發(fā)出低低的咆哮。在拖曳著火星的黑色炮彈即將命中之時(shí)，那個(gè)身材短小卻無(wú)比精悍的少年英靈，以當(dāng)今物理學(xué)知識(shí)都不可能做到解釋的迴避動(dòng)作躲開了Rider寶具的鋒芒。
三枚、五枚……十枚。每當(dāng)以十發(fā)炮彈編成一隊(duì)的攻擊落下後，下一支小隊(duì)便立刻填補(bǔ)上來(lái)，重複著劇烈的攻擊。
寶具爆炸形成的火花在空中散開。前一秒靜謐優(yōu)美的綠地，頃刻間變成滿地坑窪、硝煙瀰漫的煉獄場(chǎng)。
這簡(jiǎn)直就是藐視一切的無(wú)差別破壞。
梅麗塔斯菲爾從未面對(duì)也從未構(gòu)想過(guò)這樣的畫面。
和物理法則完全對(duì)立，猶如傳說(shuō)和神話中描繪的場(chǎng)景真實(shí)再現(xiàn)。
而她，只能一動(dòng)不動(dòng)地眼睜睜地看著。在驚濤與蒙塵中的奮戰(zhàn)英靈們的動(dòng)作，早已快過(guò)她作爲(wèi)一個(gè)人類的肉眼捕捉。
亂舞的狂風(fēng)踐踏著一切。空氣發(fā)出神經(jīng)質(zhì)的嗚鳴。
這樣下去的話，以人工湖爲(wèi)中心的整座公園都會(huì)被摧毀。
每一個(gè)砸到地面的大坑，其直徑和深度完全可以將五、六名成年男性活埋。
“給我在水面上舞起來(lái)吧，Saber！”
Rider用密集點(diǎn)狀的不間斷射擊威逼著在空中不停跳躍閃躲的Saber。全部彈藥發(fā)射完畢後，新的彈藥便源源不斷地自動(dòng)填上。再次射出的大炮帶著飽滿的魔力和毀滅性的威力，不給對(duì)方喘息時(shí)間地朝Saber襲來(lái)。只要被一發(fā)擊中，就會(huì)造成難以想象的傷痛。
儘管沒(méi)有顯露出一絲疲憊，可Saber的臉色漸漸變得難看了。
Rider這次將大炮部隊(duì)編成兩支，調(diào)整攻擊節(jié)奏爲(wèi)一次性二十枚。用魔力編織而成的炮彈充滿殺意地往Saber身上招呼過(guò)去。
“呀？！”
Saber急躁地喊了一聲，不敢停下腳步。Rider滿臉輕鬆地笑了起來(lái)，用鼻子對(duì)驚訝的Saber發(fā)出鄙視的哼聲。
“稍微加強(qiáng)一點(diǎn)火力，這就不行了嗎？”
在這片廢墟般的場(chǎng)地中，矮小的英靈被飛馳而來(lái)的炮彈緊緊逼迫著。已經(jīng)使出了最快的腳程，梅麗塔斯菲爾一度懷疑自己的Servant是不是就快要突破地心引力的約束飛起來(lái)了。
如果說(shuō)原先是爲(wèi)了試探對(duì)方實(shí)力而使用小伎倆，那麼現(xiàn)在Rider大概從三分力上升到五分了吧。
被餘波破壞的路面越來(lái)越多，大地如同剛剛經(jīng)歷過(guò)地震一樣，產(chǎn)生無(wú)數(shù)的龜裂和裂紋。
Rider的敵人開始流汗了。
這場(chǎng)戰(zhàn)鬥的局勢(shì)，似乎因爲(wèi)Rider在進(jìn)攻上的投入增加而慢慢傾向他。
陷入狼狽不堪的境地的Saber，在Rider炮彈的淫威下疲於奔命，其速度已經(jīng)超出梅麗塔斯菲爾所能看清的程度了。目睹敵對(duì)Servant寶具破壞力的女魔術(shù)師一臉凝重。
Rider看似沒(méi)有任何顧慮地不斷投放他的爆彈攻擊，事實(shí)上在寶具的運(yùn)用上，他也是仔細(xì)斟酌過(guò)的。
【我即是大海】——
通過(guò)船體本身的物理攻擊和裝載在兩側(cè)的四十門大炮的追加攻擊殲滅敵人。這是在【復(fù)仇女王號(hào)】的寶庫(kù)中作爲(wèi)附屬品被召喚出來(lái)的一件對(duì)軍寶具。可以說(shuō)不愧是英靈愛德華所持有的最強(qiáng)攻擊手段。
這件寶具的威力很明顯不在於人與人之間的戰(zhàn)鬥，而是以軍隊(duì)爲(wèi)目標(biāo)進(jìn)行作戰(zhàn)。倘若Rider想一舉消滅掉Saber，以四十門大炮的存量一次性投射，這整座公園早就被踏平了。
“怎麼了Saber，被愛德華船長(zhǎng)的氣勢(shì)嚇得只能抱頭鼠竄了嗎？不過(guò)，這些都只是小意思。這片小湖實(shí)在太淺。我真正依靠的無(wú)敵艦隊(duì)需要更寬廣的場(chǎng)地才行呢。”
高高在上的Rider壞心眼地笑著。停在肩頭的鸚鵡也從鳥喙中發(fā)出諸如“膽小鬼！膽小鬼！”的諷刺。
“煩死了！我要把你那破鳥烤著吃了，再變成糞便排泄掉！”
Saber一面不敢大意地急速閃避一面發(fā)狠地低吼起來(lái)。
“哼，看來(lái)你是活得不耐煩了。”
Rider輕蔑一笑。他從【復(fù)仇女王號(hào)】中取出一個(gè)指南針握在左手上。彷彿是迴應(yīng)主人的決心一般，以二十枚爲(wèi)一輪的大炮突然像充滿電量的機(jī)器一樣，再次撲向單憑速度就將全部攻擊避開的Saber。
Rider藍(lán)灰色的雙眸逐漸染上了狂熱之色。
“有意思。這是我現(xiàn)界以來(lái)玩得最盡興的一天！”
激昂的吼聲過(guò)後，恐怖的掃蕩式攻擊又一次席捲而至。
這些攻擊和之前的區(qū)別在哪裡，依靠身體的敏捷刻不容緩地進(jìn)行著迴避的Saber，只有他能察覺出來(lái)。
即使是自信心過(guò)剩的Saber也不得不承認(rèn)這些炮彈和之前相比已大不相同。
現(xiàn)在被Rider拿在手裡的「指南針」，是作爲(wèi)輔助戰(zhàn)鬥的工具從寶庫(kù)裡取來(lái)的。其作用在於當(dāng)英靈愛德華握有指南針時(shí)，能大幅度提高大炮攻擊的命中率和準(zhǔn)度。在這種情況下沒(méi)有高人一等的敏捷還真是難以躲避。
“……”
經(jīng)過(guò)這輪機(jī)動(dòng)性的閃避戰(zhàn)後，Saber額頭露出的冷汗密度漸漸加大了。所要調(diào)動(dòng)起來(lái)足以安然躲避掉追命炮彈的速度，已經(jīng)加快到他的極限。而Rider的寶具毫不費(fèi)力地從炮口中挨個(gè)噴出，對(duì)他緊追不捨。
“真是優(yōu)美的水上芭蕾。不過(guò)Saber喲，少做無(wú)謂的抵抗了。認(rèn)命吧！”
Rider輕鬆地竊笑道，一揮手命令四十發(fā)炮彈疾飛而去，緊咬住Saber，從四面八方牽制住他，同時(shí)切斷了他的後路。
這是全部火炮加起來(lái)的一擊。
糟了……
Saber在極其短暫的思考中悟出了對(duì)方的意圖。
隱沒(méi)於看不真切的幻術(shù)結(jié)界中的梅麗塔斯菲爾，她所處的觀戰(zhàn)位置，和眼下留給Saber的退路重合起來(lái)。倘若按這條逃亡路線閃躲的話，勢(shì)必會(huì)將Rider的攻擊帶到那裡。那些炮彈砸到自己身上或許還能僥倖撿回一命，然而身爲(wèi)Master的梅麗塔斯菲爾絕不能讓她遭受到傷害。
“哼哼。你也該嘗夠甜頭了吧，Rider。這下該換我了！”
“……嗯？”
大大出乎Rider的意料，Saber竟然還真的就這麼跳躍至御主身前，昂首挺立著。
雖然做出一夫當(dāng)關(guān)的姿態(tài)，但他不知道這樣做會(huì)牽連到自己的主人嗎？
梅麗塔斯菲爾甚至已經(jīng)做好隨時(shí)施展治癒魔術(shù)的準(zhǔn)備了。在她不解和擔(dān)憂的眼神中，Saber低吟道：
“解放——‘耶阿特之守護(hù)圓環(huán)’！”
周圍的空間鬆動(dòng)了。
Saber詠唱出寶具真名過(guò)後，從他的身前升起了烈焰般的怪異之氣——接下來(lái)的一瞬間，閃耀著耀眼橙色光輝的巨盾突然出現(xiàn)在空蕩蕩的天空中。
到現(xiàn)在爲(wèi)止還是兩手空空的Saber，終於首次現(xiàn)出了寶具。
精雕細(xì)琢的工藝，將盾牌正面裝點(diǎn)地奪目絢麗，其長(zhǎng)度至少有兩米，寬度也超過(guò)英靈本人的身高。盾牌放射出無(wú)法隱藏的魔力，如牆壁般圍堵在Saber和梅麗塔斯菲爾身前。
儘管面臨防守的是幾十枚一起轟炸過(guò)來(lái)的大炮，理論上說(shuō)僅憑一面盾牌根本不可能抵擋，但它延伸開來(lái)的保護(hù)範(fàn)圍遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)Rider的估算，寬廣得嚇人。
草地好像爆炸了一樣被掀飛，湖水在炮彈激烈的碰撞下動(dòng)盪不堪。灰塵四處飛濺，覆蓋了所有的視野。可如此猛烈的攻擊竟然完全沒(méi)有傷到盾牌後面的人們一絲一毫，全部被化解了。
這怎麼可能？
怎麼會(huì)發(fā)生這種事情？
在這種程度的擊打下竟然還能保持生還。Rider不可置信地望著下方。
全力一擊聚集而成的颶風(fēng)，竟無(wú)法讓盾牌顫動(dòng)一下。
Saber依然健在，還有被他護(hù)在身後的主人。他們腳邊地面的慘狀早已讓人分辨不出之前完好無(wú)損的模樣，可兩個(gè)人卻連一點(diǎn)傷都沒(méi)有。
“哼，小菜一碟！根本打不到我。”
Saber對(duì)眼前的威脅嗤之以鼻，用手擦了一下鼻子，蔑視道。
劍士的英靈所召喚出來(lái)的盾牌，是一件作爲(wèi)對(duì)投擲兵器以絕對(duì)防禦力而自豪的結(jié)界寶具。此盾完全不用持有者裝備在身，可以脫離Saber的手進(jìn)行幾乎任意方位的防禦。
“……”
Rider在更多的吃驚表達(dá)出來(lái)之前，陷入沉默的思考中，想要從剛纔Saber解除僞裝呼喚出真名的寶具推斷他的身份。
的確可以通過(guò)這個(gè)辦法知曉英靈的真名。成爲(wèi)傳說(shuō)被人們景仰的英雄人物，不但是英雄本身持有的武具，還包括具有象徵意義的逸聞，都有可能成爲(wèi)英靈具現(xiàn)而出的、作爲(wèi)Servant王牌使用的究極奧義——被稱爲(wèi)寶具的必殺技。
Saber的寶具應(yīng)該屬於前者。也就是生前就被他擁有過(guò)的某件兵器。Rider做出這個(gè)判斷。
Saber可能是不小心露出了家底，但那雙淺青草綠色的眸子沒(méi)有一絲尷尬或退縮之意。
“看來(lái)我也要稍微認(rèn)真一些了。”
“嘖，是在爲(wèi)自己引以爲(wèi)傲的大炮失利而尋找藉口嗎？別引人發(fā)笑了。”
聽到Rider輕飄飄地這麼說(shuō)道的Saber爽朗地瞇起眼睛。反手從身後拽住一直背在背部的狼頭裝飾，扣在頭上。
戴著狂野的狼頭製成的毛皮帽子，讓Saber瞬間散發(fā)出一種蠻族部落首領(lǐng)具有的風(fēng)範(fàn)。
“好戲纔剛剛開始呢，Rider。你可得小心了。我的Master啊，請(qǐng)你再往後退一些。”
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感受到Rider從自己體內(nèi)吸取魔力的功率明顯比往常增加了數(shù)倍，迪爾波里馬上意識(shí)到自己的Servant陷入到戰(zhàn)鬥中的這一事實(shí)。
他立刻循著Rider的氣息趕到事發(fā)地點(diǎn)。夜晚的明尼哈哈湖上已經(jīng)爆發(fā)了激戰(zhàn)。
不讓聖盃?wèi)?zhàn)爭(zhēng)的過(guò)程暴露在衆(zhòng)目睽睽之下是魔術(shù)師必須遵守的規(guī)則。因此有人提前張開了隔離現(xiàn)場(chǎng)和外界的結(jié)界。
可是這片區(qū)域距離州府大樓僅數(shù)公里之隔。很明顯，在靠近城市中央引發(fā)混亂，違反了監(jiān)督者在今晨的會(huì)議中發(fā)佈的規(guī)定——不得在市中心區(qū)域作戰(zhàn)。
迪爾波里從前胸內(nèi)襯的口袋裡取出正圓形鏡片的眼鏡，架在鼻樑上。和一般人讀書時(shí)纔會(huì)戴的眼鏡不同，這副特殊的眼鏡是針對(duì)戰(zhàn)鬥時(shí)用的。
迪爾波里儘管魔術(shù)資質(zhì)不高，卻也確實(shí)地?fù)碛心g(shù)師賴以作戰(zhàn)的被稱爲(wèi)「魔術(shù)禮裝」的這類東西。神父戴起來(lái)的眼鏡，是叫做「單瞳夜鷹」的禮裝。
這件禮裝沒(méi)有半點(diǎn)進(jìn)攻能力，而是純粹以輔助作爲(wèi)效用的常駐型禮裝。通過(guò)魔術(shù)改造了具有高感光度監(jiān)控?cái)z像機(jī)作用的AN/A·VS-9型夜視鏡，以及IRTP系列的紅外線溫度感應(yīng)器，將它們的效用安裝並附著在左眼的圓形鏡片中。
迪爾波里的這件禮裝，讓他在微弱的星光和夜空中也能輕鬆看清一公里以內(nèi)的任何物體。包括對(duì)方武器的數(shù)量，或人物臉上的細(xì)微表情，並捕捉物體的紅外線光譜後進(jìn)行測(cè)距。這是一件作爲(wèi)偵查和索敵而言極佳的裝備。
而事實(shí)上，在魔術(shù)方面造詣?lì)H淺的迪爾波里之所以能製造出這個(gè)禮裝，還是在夏綠特的幫助下才完成的。
迪爾波里爲(wèi)了能讓自己的左眼能夠仔細(xì)端詳看見的場(chǎng)景，站在了一個(gè)合適的位置觀察戰(zhàn)鬥，明尼哈哈湖西北方向的一座公墓。人工湖的窪地處?kù)兜蛣?shì)，迪爾波里僅是站在圍牆上就能掌握前方戰(zhàn)場(chǎng)的動(dòng)向。雖然距離略微超出了「單瞳夜鷹」的捕捉範(fàn)圍而讓畫面顯得有些模糊，不過(guò)今夜的他並沒(méi)有任何參戰(zhàn)的想法。
經(jīng)過(guò)測(cè)距，在鏡片上出現(xiàn)了兩個(gè)以橙紅色組成的景象，如同冷色調(diào)的圓形屏幕上盛開出巨大的花卉般。應(yīng)該是Rider和與之交戰(zhàn)的那個(gè)英靈。和迪爾波里所在地的直線距離至少有1.4公里。
迪爾波里依靠魔術(shù)禮裝的偵查性能所看到的人影，在位於人工湖南面相隔一條高速公路的街區(qū)某個(gè)房頂上站立著的Archer也看到了。
監(jiān)視著Saber和Rider戰(zhàn)鬥的第三者不止迪爾波里一人。在聖盃?wèi)?zhàn)爭(zhēng)中，眼看其他Servant彼此交手也絕不加入到戰(zhàn)鬥，而是選擇在旁觀察，一個(gè)聰明的Master和在這種Master指揮下的Servant會(huì)這麼做是絕對(duì)正確的策略。
共同監(jiān)督著這場(chǎng)戰(zhàn)鬥的迪爾波里和Archer，儘管在心裡或許會(huì)有自己絕非唯一的監(jiān)視者的想法，但他們雙方相距過(guò)遠(yuǎn)，沒(méi)有一方暴露在另一方的視線之下，會(huì)形成這種情況也算是無(wú)意間的偶然了。
迪爾波里再次慎重地觀察眼中的畫像。
遠(yuǎn)離交戰(zhàn)英靈的位置，有一個(gè)稍小的圖形。站在樹叢間俯身隱藏的銀髮女性，毫無(wú)疑問(wèn)是敵方Servant的Master。
在戰(zhàn)場(chǎng)上，並不能將戰(zhàn)鬥全盤託付給Servant。Master有時(shí)候必須作爲(wèi)司令塔置身於戰(zhàn)鬥區(qū)域指揮自己的Servant，對(duì)此，迪爾波里非常佩服那位女性立於衝突漩渦之中的勇氣。雖然她的面容並不能看得十分清楚，不過(guò)想必身爲(wèi)三大家族的成員，應(yīng)該不是個(gè)新手吧。至少她還懂得運(yùn)用幻術(shù)來(lái)屏蔽自己的隱藏點(diǎn)。可惜的是，迷惑視覺的魔術(shù)在現(xiàn)代科技面前是行不通的。
儘管找到一名敵人的Master的確是個(gè)收穫，但迪爾波里也沒(méi)有想要出手的意思。Saber和Rider的戰(zhàn)況非常激烈。如果不小心被捲入到兩名Servant全力以赴的戰(zhàn)鬥中去的話，自己說(shuō)不定會(huì)身首異處。
迪爾波里點(diǎn)燃一支菸叼在嘴裡，一面繼續(xù)冷靜地觀察，一面從口袋中使用手機(jī)呼叫位於監(jiān)督者教堂、對(duì)此戰(zhàn)仍不知情的夏綠特修女。
“最初的戰(zhàn)鬥已經(jīng)開始了。在Saber和Rider之間。”
『……這麼快？在哪兒？』
聽筒中傳來(lái)有些催促的夏綠特的聲音。一想到如實(shí)交代之後對(duì)方可能轉(zhuǎn)變的態(tài)度，迪爾波里稍稍有些猶豫了。
“叫做明尼哈哈的人工湖。商業(yè)區(qū)朝東，三條大道交匯的位置。”
很早以前就將夏延市的地理盤查完畢的教會(huì)監(jiān)督者，只在腦中回想了半秒，便知道迪爾波里描繪的位置大致在什麼地方。
『他們?cè)谧鍪颤N！他們沒(méi)有聽到我的話嗎？！那個(gè)Saber怎麼可以這樣做！』
夏綠特重重地喘息著。
“……這麼說(shuō)起來(lái)Rider也難辭其咎。是我沒(méi)有約束好他。”
在兩名違規(guī)的英靈之間唯獨(dú)只提及Saber，是件怪事。其中有Rider是屬於盟友這一方的包庇因素，而另一個(gè)原因便是迪爾波里並不知道會(huì)議結(jié)束後夏綠特曾在Saber手中遭受的侮辱。
『……』
迪爾波里的話讓她暫時(shí)沉默了。Servant-Rider不服管教也不是一天兩天的事。迪爾波里始終不能和他建立正確的主從關(guān)係，夏綠特也很頭疼。而讓夏綠特最頭疼的真正根源，是必須不偏向任何一方，對(duì)不服管教的兩名英靈及他們的Master各打五十大板，公正無(wú)私地處罰包括盟友在內(nèi)的所有違規(guī)人員的事態(tài)。先把暗地裡和迪爾波里結(jié)盟的事實(shí)拋開不談，她既已訂下鐵則，總不能自己扇自己耳光再去推翻掉吧。
夏綠特艱難地嘆了一口氣。到那個(gè)時(shí)候，即使她不願(yuàn)意對(duì)迪爾波里執(zhí)行削減令咒或禁賽的處罰，也不得不割捨個(gè)人情感這麼做。此刻的她，恨不得把引發(fā)這種事態(tài)的Saber和他的Master給詛咒死。
『我會(huì)聯(lián)絡(luò)教會(huì)其他待命人員，一旦出現(xiàn)目擊者就馬上用洗腦術(shù)抹除掉。現(xiàn)場(chǎng)的判斷就拜託你了。最好的辦法就是及時(shí)用令咒把Rider叫回來(lái)。這樣的話或許還能從輕發(fā)落。』
不愧是被魔術(shù)協(xié)會(huì)和聖堂教會(huì)雙方都認(rèn)可的督戰(zhàn)者。夏綠特表現(xiàn)出果決而不拖泥帶水的行事作風(fēng)，這樣指示了一番後迅速掛斷電話。
接下來(lái)夏綠特一定會(huì)在持續(xù)不斷的電話應(yīng)酬中，度過(guò)自從擔(dān)任監(jiān)督者以來(lái)最繁忙的一個(gè)夜晚吧。
迪爾波里把手機(jī)塞回褲袋，靜靜地呼吸著夜晚的空氣。
如果Rider能無(wú)視對(duì)手的挑釁，立刻在敵人面前撤退，那真是要對(duì)他感恩戴德了。可像Rider那種臭脾氣的英靈，不可能做出符合迪爾波里心意的舉動(dòng)。
不過(guò)有一點(diǎn)，迪爾波里不贊同夏綠特的判斷。他沒(méi)有叫回Rider。這並非因爲(wèi)吝嗇於對(duì)令咒的使用。
而是，他很想看清那個(gè)Rider到底有多大能耐，纔會(huì)讓他如此桀驁不馴。
迪爾波里吐一口菸圈，再次望向戰(zhàn)鬥漩渦中心。
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梅麗塔斯菲爾緊緊地揪著心口的衣服。
正因爲(wèi)她是出色的魔術(shù)師，才能理解眼前陳列出來(lái)的寶具羣究竟有多麼強(qiáng)大。
無(wú)法形容的魔力脈動(dòng)，刺激著全身的魔術(shù)迴路，讓她不禁心跳加速，面色慘白。
爲(wèi)了回敬Saber的挑釁，Rider以包圍狀在旗艦「復(fù)仇女王號(hào)」的周圍展開四艘小船。戰(zhàn)場(chǎng)的緊張氣氛再攀高峰。
在遠(yuǎn)處公墓觀戰(zhàn)的迪爾波里，也感到體內(nèi)魔力不斷被攫取的虧虛感一陣又一陣地襲來(lái)。
Rider作爲(wèi)一名Servant，其本身魔力儲(chǔ)備並不出衆(zhòng)，判定爲(wèi)D級(jí)。這樣一來(lái)在高強(qiáng)度的戰(zhàn)鬥中必須依賴Master的補(bǔ)給，無(wú)異於給御主施加了過(guò)重的負(fù)擔(dān)。
迪爾波里的Servant，完全沒(méi)有節(jié)制地持續(xù)亮出自己的寶具，實(shí)在不是聰明的作法。Rider的能力在一定程度上超乎了迪爾波里的預(yù)計(jì)，這可能也是過(guò)分地將Rider的實(shí)力想象得太差了的關(guān)係，但對(duì)Servant那不留餘地的作法，他不敢茍同。
即便如此他仍然沒(méi)有用令咒讓Rider撤退。這場(chǎng)聖盃?wèi)?zhàn)爭(zhēng)的揭幕戰(zhàn)，迪爾波里不相信只有自己一人監(jiān)視。他依然固執(zhí)地等待其他可能加入到戰(zhàn)鬥的勢(shì)力。運(yùn)氣好的話，說(shuō)不定能打探到更多的敵人。
迪爾波里鏡片裡顯示出來(lái)的戰(zhàn)場(chǎng)，沉重得令人窒息。
“餘興節(jié)目總是短暫的。如同煙花般一時(shí)絢爛卻最終仍不可避免地歸於沉寂。風(fēng)暴淹沒(méi)弱小船隊(duì)。呼嘯過(guò)後，讓所有的海上生靈走向隕落。我就是對(duì)這種空無(wú)一物的快感欲罷不能。Saber喲，很感謝你今晚帶給我的樂(lè)趣。現(xiàn)在我將見證你華麗的沒(méi)落，徹底殲滅你——”
Rider顯示出海盜王的氣概，和“拉比”一起俯視下方的獵物。
身爲(wèi)主艦的三桅帆船周邊出現(xiàn)的四艘船隻，每艘上面配備了十二枚火炮。被黑洞洞的炮口集體瞄準(zhǔn)、處?kù)栋凶又行牡腟aber，被密集的炮火包圍。
這是Rider又一項(xiàng)寶具【星之艦隊(duì)】。就像是從儲(chǔ)蓄罐中拿出存放在裡面的硬幣那樣，Rider寶庫(kù)的潛能彷彿一個(gè)不知深淺的無(wú)底洞，讓所有人都大跌眼鏡。
這些負(fù)責(zé)協(xié)助旗艦進(jìn)攻的小船以脫離大地的漂浮狀態(tài)飄在半空中。
有兩件寶具保證火力，有小道具「指南針」保障炮彈的精確度和命中率。Saber的巨盾再怎樣牢固，也只能抵禦從正面襲來(lái)的攻擊吧。被包抄過(guò)來(lái)的大炮圍攻，背後和兩翼就成爲(wèi)了死角。Rider想要突破Saber的防禦實(shí)在太容易了。
那些大炮將其換算成現(xiàn)代兵器的話，大概可以匹敵轟炸機(jī)吧。若非Servant戰(zhàn)鬥的場(chǎng)地有這麼一大片湖水和周遭的小樹林作爲(wèi)緩衝的話，外面的大路恐怕早就被夷爲(wèi)平地。
可是現(xiàn)在……
任誰(shuí)都看得出來(lái)，Rider準(zhǔn)備動(dòng)真格了。
梅麗塔斯菲爾深深地爲(wèi)Saber感到擔(dān)心。不止她，遠(yuǎn)在公墓的迪爾波里也屏住了呼吸。在各自公寓裡遠(yuǎn)程監(jiān)視著戰(zhàn)況的白爾羅斯和遠(yuǎn)阪朋樹也都全身緊張。
“騙人的吧……”
從Archer這裡得到所聽所見的場(chǎng)景，讓白爾羅斯大吃一驚，差點(diǎn)從椅子上跌下去。
“……這個(gè)Rider，真笨。”
從同伴口中分享到這些細(xì)節(jié)的朋樹也是一臉無(wú)語(yǔ)。
在這些被震驚到無(wú)以復(fù)加地步的人羣中間，只有Saber一人保持不甘示弱的姿態(tài)，不避不怕地?cái)E頭，和立於瞭望塔之上的Rider對(duì)視著。
他用力咬住下脣，歪著腦袋露出無(wú)畏的神情，完全不顧近百枚蓄勢(shì)待發(fā)的爆彈在身邊恫嚇的事實(shí)，向上逼視的目光依舊充滿挑釁。
“不要猖狂！鹿死誰(shuí)手還不知道呢。”
一把劍身上雕刻著美麗花紋的寶劍在這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)了。劍之座的英靈終於拿出和自身職階匹配的武器。
劍柄由黃金打造，作爲(wèi)一把劍來(lái)說(shuō)長(zhǎng)度適中。不過(guò)，和浮空豎立在身前的盾牌一樣，這把寶劍也脫離Saber的雙手，遊離於空中。
臉上閃現(xiàn)著遊刃有餘的表情的Saber，圈起雙臂在胸前橫抱。看到這一幕的Rider有些困惑地?fù)狭藫舷掳汀５S即又轉(zhuǎn)變爲(wèi)傲慢的神態(tài)，緊盯著眼下的少年英靈。
“來(lái)得好！像皇家海軍那樣散落吧，讓你領(lǐng)會(huì)到和愛德華船長(zhǎng)無(wú)敵艦隊(duì)交手的結(jié)果！”
這兩個(gè)Servant，是要把整座公園連同人造湖一起拆了嗎？
Rider擡起了緊握佩刀的右手，猛力向下一揮。
炮彈紛紛上膛。一觸即發(fā)的寶劍和火炮——就在這時(shí)，卻被一陣猝然造訪的魔力打斷。
雙方的攻擊都停止了。在所有關(guān)注著這場(chǎng)戰(zhàn)鬥的人們的注視中，有一抹金銅色的幻影凝聚成男子的身姿。
突然出現(xiàn)的這個(gè)英靈，站在比Saber和Rider更靠近東面的羅根大街的地方。英靈身穿從頸部一直蔓延到膝蓋的連體盔甲，渾身從內(nèi)而外散發(fā)出來(lái)的威嚴(yán)氣息讓人透不過(guò)氣。
和Saber極其簡(jiǎn)易的輕便盔甲不同，這個(gè)英靈的鎧甲一看就知道是能工巧匠打造而成。在磨得發(fā)亮的顏色上裝飾著精緻的紋飾。
“汝等收起武器，在朕面前不得無(wú)禮！”
英靈的聲音既不高傲，也不卑微，只有不可侵犯的魄力。
“……”
誰(shuí)也沒(méi)有想到插足的第三者竟然一上場(chǎng)就說(shuō)出這種妄自尊大的話。所有人都被鎮(zhèn)住了，或因太過(guò)驚訝而說(shuō)不出話。
在據(jù)點(diǎn)和白爾羅斯保持視頻通話的朋樹，聽到同伴的驚叫聲，在他的告知下，確認(rèn)了這名中途加入的英靈。
——Servant-Lancer。