張之洞聞言，當即點頭表示明白。
然後繼續說道。
“陛下，除此之外還有一件事情。”
“是交通運輸部下轄鐵路局送上來的奏報，京廣線和兩京線這兩條鐵路幾乎同時竣工，下面正在做驗收工作。”
“連接大唐南北方的交通大動脈很快就能通車，並投入運行……”
李奕聞言，臉上不由得浮現出了發自肺腑的笑容。
連接南北的鐵路大動脈修通，這對大唐而言，實在是一件好事。
在鐵路修通之後，大唐從南到北的通行時間就將縮短至以天爲單位。
如果火車全速運行，中途不停靠休整的話，甚至最多兩三天時間，就能從南跑到北。
不管是將其用於軍事還是經濟，這都是一件革命性的東西。
尤其是經濟方面，鐵路的修通對大唐的經濟發展，必然將會起到一個決定性的促進作用。
李奕知道，這下大唐的經濟是真的要騰飛了！
他的臉上不由自主的浮現出了笑容，剛剛因爲被美國南方戲耍而有些沉鬱的心情瞬間舒展。
然後繼續詢問道。
“那溝通東西交通的京西線呢？現在修建進度怎麼樣了？”
大唐如今正在如火如荼的進行著大基建。
其中，最重要的就是南北和東西兩條鐵路幹線了。
其中，京廣線是從京城到廣州。
而京西線，則是從京城到西寧。
至於說剩下的鐵路，比如說連通京城和北海的京北線，連通南北二京的兩京線，則是大部分都被私人承包。
所以，李奕在得知京廣線通車之後，第一反應就是關心京西線的修建進度。
張之洞聞言，稍稍沉吟一陣，然後說道。
“回陛下的話，京西線也快了。”
“當前，京西線已經修到了定西，距離蘭州不遠。”
“最多明年，京西線便也可以全線通車。”
李奕輕輕點頭，然後又問起了別的事情。
“京北線呢？目前晉商他們修到哪裡了？”
京北線關乎大唐對草原的掌控，關乎大唐能否徹底解決北方的威脅，李奕自然是關心的。
張之洞稍稍整理了一下腦海中的記憶，然後說道。
“回陛下的話目前京北線已經修到了庫倫，正在繼續向北邊的北海而去。”
“那邊由於冬天氣溫太低，沒辦法動土施工，想施工只能搶春夏秋三季，所以，施工進度可能慢點。”
“大概還需要兩到三年的時間，才能徹底修通京北線……”
這裡張之洞說的春夏秋三季其實都是往樂觀了說的。
真正能夠全力施工的好時段，其實也就夏天，像是初春和晚秋，那肯定是沒辦法乾的。
氣候就是這樣，不是人力所能夠改變的。
說著這些，張之洞繼續彙報道。
“陛下，還有就是陝甘總督郭大人上報，想要奏請朝廷，加大在陝甘方面的投入，規劃連通陝西，甘肅，以及XJ方面的鐵路段……”
“郭大人想要通過重開絲綢之路，來推動陝甘的經濟和工業發展……”
不同於沿海地區想要發展，只需對外開放就能得到發展經濟以及工業所急需的市場。
內陸地區在這方面，其實是比較困難的。
郭嵩燾作爲陝甘總督，他迫切的希望自己能夠幹出政績，然後升遷進入內閣。
所以，他便琢磨出了想要重開絲綢之路的想法。
歷史上，西安之所以能夠成爲漢唐等朝代的首都數百年。
一方面是因爲關中形勝，易守難攻。
且兼之關中平原水利發達，糧產量很高，再加上關中素來出強兵。
朝廷如果能控制關中，便能借關中之力，來壓制整個天下。
而另一方面，則是因爲西安是絲綢之路的起點。
朝廷定都西安，便可就近控制絲綢之路，借絲綢之路來從商貿中攫取海量利益。
說句不好聽的，西安能成爲漢唐的首都，和定都西安能夠更好的控制絲綢之路，有一定的關係。
而現如今，隨著關中地區因爲氣候變化，逐漸不再適合成爲一個大一統王朝的首都。
自然，歷代中原王朝也就減少了在西域方面的投入。
絲綢之路便就此斷絕。
可如果能夠重開絲綢之路，卻是一定能夠推動經濟發展的。
李奕聞言，忍不住摸起了下巴，陷入深思之中。
“現在西域那邊的局勢如何？”
對於重開絲綢之路，李奕是沒什麼意見的。
一方面是可以促進大唐中西部的經濟發展，另一方面則是絲綢之路開通後，可以增加大唐對歐亞大陸的影響力。
這是好事！
可如今李奕唯一擔憂的問題就是，西域那邊不太平。
雖然大唐借石達開之手，成功鎮壓了西北H亂，但受限於交通條件，大唐沒辦法在西北駐紮太多的兵力。
否則後勤無法保證！
就和滿清一樣，大唐如今在那邊只是插了個旗，算是彰顯主權。
對西北方向雖然有一定的控制力，但控制力卻稱不上太強。
能夠實際控制的，其實也就是處於交通要道上的幾個重要城市，如哈密，烏魯木齊之類的。
其餘地方，大唐基本上都只收稅，而無法進行有效的治理。
很多地方，某宗教的影響力依舊很大。
張之洞聞言，開口回道。
“回陛下的話，如今西北方面局勢尚算平穩，各部落均很老實，地方上雖偶有波折，但都不是什麼大事。”
得益於大唐的軍事威脅，以及石達開當初鎮壓H亂時的鐵血手段殺了好一批被洗腦了的狂信徒，如今西域方面大體平穩。
雖然有些野心家心存幻想，但終究沒敢冒頭。
“微臣以爲，朝廷或許可以支持重開絲綢之路……”
張之洞見李奕臉色平靜，開口提議道。
他之所以開口，並非收了郭嵩燾的好處，而是因爲他也認爲重開四周之路，對大唐是一件好事。
李奕臉上露出一個若有所思的表情，笑呵呵的說道。
“重開絲綢之路？”
“這確實是一個好主意！”
“內閣方面著手做一下相關的計劃吧……”
在李奕看來，重開絲綢之路不光是能促進中西部發展，和加強大唐對亞歐大陸的影響力。
更重要的是，如果絲綢之路重新打通，這便意味著，大唐在西域的掌控力將會加強。
說白了，這個世界的本質最終還是利益二字。
如果絲綢之路重開，受益的其實不光是陝甘方面，西域也是一樣。
絲綢之路要重開，西域就是一個繞不開的關節點。
隨著絲綢之路重開，大量的商賈，貨物從西域過，必然將極大的帶動西域的經濟發展。
經濟發展好了，地方百姓的日子才能好過。
日子如果能越過越好，就沒有人會造反！
被宗教給洗腦成傻子的，和正常人比起來，一定是少數的。
只要絕大多數的正常人願意擁護大唐的統治，那西域也就穩住了。
並且更加重要的是，隨著絲綢之路打開，中原和西域的文化交流將會加大。
到時候，隨著交流增加，宗教必然也會向著世俗化發展。
這是一定的！
當然了，絲綢之路想要重開，不容易也就是了。
首先最重要的一點，就是交通問題。
還是那句話，漢唐以後中原王朝不再以西安作爲首都，最主要的原因就是因爲氣候變遷。
而西域那邊氣候變遷所受到的影響，甚至要比關中更大。
和宋明清時期的西域是一片大沙漠不同，漢唐時期的西域那叫一個水草豐美。
商隊從關中出發，途徑西域前往中亞和西亞，途中很多地方都可以進行補給和修整。
所以，絲綢之路纔能有發展。
而現在的西域呢？
那就是一片大沙漠。
只是偶爾有那麼幾個綠洲可以供人生存。
小規模的商隊通行或許可以，但大規模商隊通行，補給的難度非常大。
所以，絲綢之路自漢唐以後便斷開了。
不是因爲別的，實在是自然條件不允許。
而大唐如今想要重開絲綢之路，最大的問題便也在交通條件上。
而這，就要看鐵路的了。
如果鐵路能修通，那便能夠將穿越沙漠的貨運成本和時間成本降到最低。
自然，絲綢之路也就能重開了！
……
京城，外交部衙署！
大唐外交部部長張靖林，正在同一個身材肥碩的洋人會面。
“布魯克大使，好久不見，請坐！”
張靖林擡手虛引，請美國北方派駐大唐的特使布魯克坐下。
如今，雖然大唐公開承認美國南方的聯盟國，大有一副和英國一起做聯盟國的左右護法的意思。
但是，這並不代表大唐就和北方撕破臉了。
美國北方依舊派駐了人手駐紮在大唐京城，負責大唐方面的外交活動。
布魯克聞言，一屁股在張靖林對面的沙發上坐下。
肥碩的身子壓的沙發一陣嘎吱做響。
張靖林擡手命侍從爲他們端上來茶水，然後詢問道。
“布魯克大使，不知你找上本官是有什麼事情嗎？”
張靖林笑呵呵的問道，臉上的表情讓人看不出他的真實想法。
雖然他知道布魯克此來的目的，但這並不妨礙他和布魯克扯犢子。
布魯克聞言，臉上擠出一個笑容說道。
“張部長，我今日前來你這裡拜訪，目的你應該是清楚的……”
張靖林臉上的表情依舊，讓人摸不清他的深淺。
他擡起手看了一眼自己手腕上的腕錶，然後笑呵呵的說道。
“呵呵，或許吧！”
“但布魯克先生你有事情不妨直說，待會兒本官還約了英國的卜魯斯大使一起喝下午茶。”
無疑，他這是在借英國來給布魯克施壓。
因爲在當前這個時候，大唐如果和英國湊在一起，那大概率是要商量一起幹涉美國內戰的具體事宜的。
布魯克聞言，張了張嘴說道。
“張部長，您知道的，聯邦和大唐之間的關係向來很是融洽。”
“我這次來，是想要說服大唐，停止對南方叛軍的援助。”
“南方的叛亂，是對聯邦的極大背叛，大唐援助南方，這無疑是一個錯誤的決定，這不符合道義。”
“我想大唐作爲天朝上國，不應該去做這種違反道義的事情。”
張靖林聞言，只是笑呵呵的說道。
“不不不，在本官看來，恰恰相反。”
“大唐對南方的援助，其實是符合道義的，因爲我大唐這是在維護民主。”
嗯，一個封建帝制的國家說要維護民主，這事情其實挺扯犢子的。
但是，這就是外交！
張靖林繼續說道。
“貴國自詡爲民主國家，既然是民主國家，那就應該尊重民主。”
“南方各州脫離聯邦，那也是民主投票投出來的結果，貴國憑什麼不認？”
“北方強行反對民主投票結果，甚至發兵對南方作戰，這豈不是在破壞民主嗎？”
“怎麼？只有符合貴國利益的民主纔是民主？不符合的就不是了？”
“敢問民主這兩個字，在貴國眼裡究竟算什麼東西？”
布魯克聞言，表情非常難看，但他還是開口爭辯。
“按照聯邦法律，南方各州的行爲無疑就是叛國。”
“只有符合聯邦法律的民主，纔是真的民主！”
“聯邦政府有權對叛國行爲進行軍事懲戒，這是符合聯邦法律的。”
張靖林聞言，只是搖頭道。
“或許吧！”
“但貴國的憲法不是規定，私人財產神聖不可侵犯嗎？”
“那聯邦要廢奴，是否就是在侵犯奴隸主的私人財產呢？”
“請問，廢奴是符合法律的嗎？”
“既然聯邦自己都不遵循法律，甚至連憲法都不尊重，那憑什麼要求南方各州要遵循你們的法律？”
布魯克連忙說道。
“部長大人，到目前爲止，廢奴也只是提案而已。”
“國會並沒有真的通過廢奴的法案！”
從事實上來說，確實是這樣的。
雖然南北戰爭開始了，可廢奴卻依舊沒有真的實行下去。
嗯，林肯雖然是打著廢奴的旗號參加競選上位的，但他在上位後，在政治上卻表現的極爲靈活。
由於擔心徹底廢奴，會讓那些中立的蓄奴州加入南方，所以，他一直壓著廢奴法案沒有通過。
張靖林繼續和布魯克扯皮。
“那你們爲什麼要在國會中提出廢奴法案？”
“既然私有財產神聖不可侵犯，那提出法案，難道不是違背憲法嗎？”
“這難道不是在強搶奴隸主的財產嗎？”
布魯克繼續反駁。
“尊貴的先生，您或許不知道，那些殘忍的奴隸主都做了些什麼。”
“在他們的手底下，奴隸們過著衣不蔽體，食不果腹的生活，還有被他們強制勞動，甚至是被侵犯……這些事情，都極大的觸犯了人權。”
“美國作爲一個民主國家，絕對不能坐視這樣的事情發生。”
“再說了，大唐不是也禁止蓄奴嗎？前段時間大唐不是也查處了一批私自蓄奴的奴隸主，然後還上了報紙嗎？”
張靖林臉上的表情依舊不變。
“但我大唐可不是民主國家。”
張靖林的潛臺詞很明顯，我大唐作爲一個封建帝制的國家，就侵犯私有財產了怎麼了？
你管得著我嗎？
其實這就是在比爛。
只要我沒有道德，你就不能道德綁架我！
“還有就是，貴國如果真的關心人權，那就別隻關心南方的奴隸，也順帶著關心關心北方的工人吧。”
“不妨學我大唐，制定一些保障工人權益的法律。”
“據本官所知，北方的那些產業工人，生活可是連南方的奴隸都比不上，這難道是應該的嗎？”
“你們的議員們難道就只能看到南方奴隸的悽慘，看不到北方工人的悽慘？”
沒錯，如今的大唐工業方面雖然是剛起步，但卻是有保障工人合法權益的法律的。
該項勞動法中，規定了工人的工作時間，最低薪酬，勞動保護，工傷賠償等相關內容。
李奕雖然不是個好東西，但他卻是在儘可能的照顧底層的利益。
因爲他始終明白，能將政權推翻的，從來都不是有錢的商賈和地主豪紳，而是那些底層的百姓。
布魯克聞言，張了張嘴，有些不知道該怎麼反駁。
畢竟，他總不能說黑奴是人，工人不是人吧？
可要知道，美國北方之所以要廢奴，就是想要解放奴隸，把南方奴隸主的黑奴變成他們的產業工人。
並且，還是不給錢的那種！
否則的話，如果北方肯出錢贖買南方奴隸主手上的奴隸，用這種方法來解放黑奴，南方州還真不一定會對解放黑奴表現的那麼抗拒。
甚至是乾脆直接反了！
說白了，北方之所以解放黑奴，就是爲了低成本，甚至是沒成本的獲取更多的廉價勞動力，以推動工業發展，爲資本家賺取足夠的利益。
這種情況下，他們又怎麼可能主動去提高工人待遇？
這和初衷不符啊！
布魯克沒辦法反駁張靖林，只能是轉開話題。
“部長閣下，我們還是不要說這些了，這些沒有意義。”
“我只想知道，大唐究竟要怎麼樣，才肯不再支持南方州的叛亂？”
張靖林聞言，也就不再繼續同對方扯皮，只是說道。
“第一，聯邦方面要徹底向我大唐開放市場。”
“第二，聯邦方面向大唐出租洛杉磯，舊金山，紐約等港口，允許大唐商船和軍艦停靠，設立租界。”
“第三，大唐要獲取密西西比河的通行權，密西西比河允許大唐的商船軍艦進出航行……”
“第四，大唐要獲取在美國國內的礦產開發權，可以合法開採各類礦產。”
張靖林一口氣提出了好幾個條件。
雖然大唐壓根沒有支持北方的打算，但這並不妨礙張靖林在這裡獅子大開口。
張靖林剛說完幾個條件，布魯克便忍不住跳腳。
“不可能！”
“這絕對不可能！”
“聯邦方面無論如何也不會答應這些喪權辱國的條件！”
布魯克反應激烈，可張靖林卻是淡定的很。
“好吧，既然如此的話，那就不用談了……”
很快，雙方便是不歡而散。
只是，第二天的報紙上，卻是出現了大唐外交部部長親自出面接見聯邦國大使，雙方相談甚歡，深刻交流相關意見的新聞……
……
聯盟國使館！
聯盟國派駐大唐的大使威爾士看著面前的報紙，表情十分難看。
“唐國竟然在和北方接觸，約克，你說他們這究竟是什麼意思？”
威爾士合上報紙，端起咖啡杯抿了一口，然後詢問自己的秘書約克道。
約克聞言，思索一陣說道。
“大使閣下，我想可能是因爲唐國想要租借新奧爾良港，但被我們拒絕了的原因吧……”
威爾士忍不住咋舌，心中暗罵本土的國會老爺簡直就是一羣蠢貨。
聯盟國還指望大唐的軍火呢，怎麼能在這時候把大唐給得罪了呢？
實在是太愚蠢了！
萬一大唐在軍火上卡他們怎麼辦？
就在這時候，外邊急匆匆跑進來一名侍從，來到威爾士身邊說道。
“大使閣下，出事了。”
“我們這邊派去唐國兵工廠交接軍械的史密斯專員派人來回報，大唐的兵工廠負責人說前段時間兵工廠庫房失火。”
“只怕，只怕交貨日期得往後延一延……”
威爾士聞言，臉上的表情頓時便愣住了，忍不住暗罵自己踏馬的是個烏鴉嘴。
“謝特，怎麼會這樣？”
“軍火倉庫失火？唐國人敢不敢編出來一個稍微靠譜點的理由？”
大唐的兵工廠目前就在京城外圍的景山上。
真要是兵工廠失火，那京城中不可能聽不到動靜。
這他媽實在是太扯了！
“大使個閣下，我們該怎麼辦？”
一旁的約克忍不住詢問。
威爾士深吸一口氣道。
“約克，你現在就去一趟大唐的外交部，幫我約見張部長……”
約克聞言，當即點頭表示明白。
很快，大唐外交部傳來回應，張靖林答應了接見威爾士。
威爾士在受到消息之後，當即從使館動身，一路向著大唐外交部的衙署而去。
在抵達大唐外交部衙署之後，威爾士被帶到了一間會議室中。
威爾士纔剛推門進入，便見張靖林將手中拿著的一封公文合上，擡頭對自己面前的威爾士說道。
“威爾士先生，我這邊要告訴您一個壞消息。”
“聯邦海軍南下，貴國丟掉了新奧爾良港……”