肅順在寒風中等候了許久，終於等到了咸豐的接見。
在安德海的領路下，肅順走進了養心殿，一陣熱氣撲面而來。
養心殿內燒著地龍，暖烘烘的，和外界的冰天雪地形成了鮮明的對比。
只是，肅順纔剛進養心殿，臉上的表情就忍不住微微變換。
養心殿內的空氣中，瀰漫著一股淡淡的鴉片燃燒後遺留下來的臭味。
哪怕是殿內燃著檀香，這股味道都壓不下去。
肅順不由自主的蹙眉。
心中有了不好的預感！
皇上不會也和底下的八旗子弟一樣，染上鴉片煙癮了吧？
這可不是什麼好事啊！
見肅順走進養心殿，懶洋洋躺在牀榻上眼睛半睜不睜，享受著煙癮過後的餘韻的咸豐開口詢問道。
“肅順啊，你今日入宮求見，可是有什麼事情？”
肅順聞言，先是下跪磕頭行禮，然後說道。
“回皇上的話，奴才今日前來，是有幾件要事需報於皇上知曉。”
咸豐神情懨懨的點點頭，示意肅順講來。
肅順見此，開口說道。
“啓稟皇上，奴才今日要稟報的一共是五件要事。”
“一爲奴才接到江南那邊傳來的奏報，長毛賊和唐賊之間近來頻繁的有信使來往。”
“根據可靠消息，長毛和唐賊已經結盟，準備共同對付我大清。”
咸豐聞言，臉上懶洋洋的神情瞬間盡去，整個人也是從剛剛抽完大煙的迷糊中反應了過來，恢復了精神。
語氣中滿是凝重的詢問道。
“此言當真？”
肅順點頭道。
“回皇上的話，這是粘桿處在江寧和廣州的密探傳回來的消息，應當不會有假。”
咸豐整個人臉上的神情都開始變得凝重。
片刻之後，他開口詢問道。
“除此之外，還有呢？”
他準備先聽肅順說完所有的事情，再行斟酌接下來該怎麼辦。
肅順聞言，接著彙報道。
“回皇上的話，第二件事也是江南那邊傳來的消息。”
“吉爾杭阿和上海的洋人聯絡上了，洋人同意向我大清出售洋槍洋炮，甚至是出兵助我大清平叛。”
“但是，洋人要求我大清對他們開放天津，青島，連雲港等沿海州府爲通商口岸，並允許他們在通商口岸劃定租界，買房置地。”
“並且，那些洋人的要價很高，一桿洋槍要價五十兩白銀，洋炮的售價更是動輒上千兩。”
“而洋人的僱傭兵也很是昂貴，一個洋槍兵就要五十兩的月餉。”
咸豐聞言，神情愈發沉凝。
肅順繼續說道。
“第三件事是景山炮廠那邊已經僱傭了一批洋人炮匠，並開始著手鑄造新炮。”
“相信很快就可以鑄造出一批合用的新炮，可用於平賊。”
“第四件事則是山東方向傳來的，僧王在率軍進剿捻匪時不幸敗了一場，我大清在山東方向的戰局頗爲不利。”
“僧王向朝中求援，希望朝中能夠派兵增援山東。”
“第五件事是四川方面傳來的急報，長毛賊的翼王石達開在攻陷重慶之後，再度向成都用兵。”
“四川總督耿正值和四川巡撫徐文亮率軍迎擊，大敗，成都淪陷。”
“現在他們已經率軍退往保寧府一帶，希望朝廷能發兵入川，增援四川戰事。”
聽著這一連串的壞消息，咸豐終於忍不住了。
砰的一聲巨響，他將自己手中的暖爐給扔了出去，暖爐砸在地上，發出砰的一聲悶響。
裡面裝著的木炭直接掉了出來，滾到了肅順的腳邊。
“該死！”
“這天下局勢怎會變成這樣！”
肅順見此，忙不迭的跪下磕頭請罪道。
“奴才無能，不能給皇上分憂，還請皇上降罪！”
咸豐深吸一口氣，強行按捺住了心中不知道是憤怒還是無助的情緒，開口說道。
“肅順，你現在就去爲朕傳恭親王，祁尚書等軍機處重臣前來養心殿議事。”
“哎，眼看著年關將近，今年這個年，只怕是過不好咯！”
肅順聞言，再次磕了個頭，然後起身告退。
沒讓咸豐等多長時間，肅順便將軍機處的衆位臣公都給請到了養心殿。
在幾人都給咸豐磕頭行禮之後，咸豐這纔開口說道。
“肅順，將你剛剛彙報給朕的那些要事再講一遍。”
肅順點頭應下，然後開始講述了起來。
在肅順講完之後，咸豐語氣中滿是感懷的說道。
“如今之大清，真乃國事多艱。”
“諸位卿家都說說吧，我大清接下來該如何應對天下局勢？”
咸豐話語落下，恭親王奕最先開口說道。
“啓奏皇上，臣弟以爲我大清或許可以答應那些洋人的要求。”
“若能得洋人相助，則我大清便可以儘快平定江南的長毛賊，然後再集中主力，去對付唐賊，以求儘快平定南方的叛亂。”
在奕看來，只要能平定南方漢人的叛亂，賣國也沒什麼。
這國他還就賣定了！
咸豐蹙眉道。
“若向洋人開放通商口岸，那是否會影響我大清地方的安定？”
奕強忍住吐槽的慾望，苦口婆心的開口說道。
“皇上多慮了，現如今，對我大清而言，洋人不過是芥蘚之疾，漢人才是心腹大患。”
“只要能儘快平定漢人的叛亂，即便讓洋人佔些便宜也是無妨的。”
“寧與友邦，不與家奴！”
咸豐微微頷首，算是認可了奕的話，但還是詢問道。
“那購買洋槍洋炮，以及僱傭洋兵所需的銀錢怎麼辦？”
隨著兩廣，湖南相繼淪陷，江南，四川等地淪爲戰區。
如今清廷的財稅收入可謂是斷崖式下跌。
甚至，我大清爲了給前線的軍隊發餉，現在已經把朝中給各級官員的俸祿，以及給八旗的鐵桿莊稼都給停發了。
哪裡還有錢去和洋人購置洋槍洋炮？
一旁的肅順見此，開口說道。
“回皇上的話，上海的那些洋人說了，若大清沒錢，他們的銀行可以向大清提供貸款。”
“只要大清答應他們關稅協定的要求，將海關交給洋人代爲管理，以關稅做抵押即可。”
咸豐還在思索，一旁的祁寯藻開口說道。
“皇上，依老臣來看，我大清可以答應洋人的條件。”
“只要我大清能剿滅長毛，收復江南之地，想要還上這筆款子，並非難事。”
咸豐聞言，也就點頭應許了下來。
然後將目光看向奕道。
“奕，此事便交由你來具體操辦吧，相信你不會令朕失望的。”
奕聞言，瞬間彷彿血脈覺醒了一般，腦子裡靈光乍現，有了無數個和洋人打交道的想法。
當即下拜道。
“臣弟遵旨！”
咸豐繼續說道。
“除此之外，就是長毛賊和唐賊結盟的事情了。”
“兩夥兒悍賊各自橫行一方，本就不好對付，眼下他們又行結盟，我大清該如何應對？”
咸豐現在是真的快愁死了。
大唐和太平天國各自爲戰，大清都打不過他們。
一但兩夥兒叛賊聯合起來，大清所要面臨的局勢可想而知只會越發兇險。
肅順思慮一陣，有了想法，開口說道。
“回皇上的話，奴才以爲我大清還當繼續堅持此前集中兵力，各個擊破的剿賊方略。”
“一是因爲，兩夥兒賊兵雖然號稱結盟，但兩者之間尚有數省之地相隔，兩夥兒賊兵很難聯兵一處，接下來大概率還是各自爲戰。”
“二則是長毛賊剛經歷一場內訌，此時正是其虛弱之時。”
“我大清依舊有將兩夥兒賊兵各個擊破的機會！”
咸豐點點頭，接著詢問道。
“那山東和四川方面的戰局怎麼辦？”
不知怎的，咸豐心中一股無力感當即涌了上來，臉上的神情中滿是化解不開的疲憊。
他忍不住打了個哈欠，煙癮似乎又犯了……
軍機處的衆人聞言，也是忍不住面面相覷。
現在大清所面臨的局勢，真可謂是糟糕透頂了。
片刻之後，剛剛一直沒說話的何汝霖開口說道。
“皇上，微臣以爲我大清現在應當從甘陝，山西，直隸等地派兵增援山東戰局。”
“以便解決山東戰局之後，讓僧王率軍南下江南，統合江南兵力，進剿長毛。”
“至於說四川方面，微臣的意見是，只要長毛賊的僞翼王不率軍出川，那朝中便可先不予理會。”
“四川之地易守難攻，但也正因其易守難攻，是故易進難出，偏安尚可，進取不足。”
“自古以來，就沒有聽說過能以四川爲根基，成就王圖霸業的。”
“賊兵主動入川，於我大清而言，並非什麼壞事。”
何汝霖的態度很明確。
苦一苦四川百姓，罵名他來擔。
咸豐聞言，也只能點頭道。
“如今來看，便也只能如此了。”
就在咸豐準備揮手屏退衆人，然後好去享受福壽膏的時候，一旁的奕再次開口說道。
“皇上，臣弟還有一句話不知當講不當講！”
咸豐皺了皺鼻子，雖不知道奕葫蘆裡賣的什麼藥，但還是說道。
“講吧！”
奕深吸一口氣，然後說道。
“回皇上的話，如今之天下紛亂至此，我大清的八旗國族不能再繼續頹廢下去了。”
“臣弟提議朝廷當以八旗子弟爲兵，宗室子弟爲將，以西法編練新軍，整肅八旗武備，以圖重整八旗天兵昔日雄風！”
……