送著忠叔出去，進(jìn)了外間屋，就見(jiàn)鳳嫣披著衣裳起來(lái)了，在炕邊兒上坐著，不知聽(tīng)多久了，一見(jiàn)她進(jìn)來(lái)忙扯過(guò)她道：“我知道你主意大，卻也要想好了，女扮男裝頂著大哥哥的名兒出去，本來(lái)就險(xiǎn)之又險(xiǎn)，更何況，這可不是出去玩，是做買(mǎi)賣(mài)，便你再聰明，如何鬥得過(guò)那些男人，餘家又不比從前，這個(gè)褃節(jié)兒上，太太不出頭，卻讓你一個(gè)姑娘家出頭，像什麼話，忠叔也糊塗了不成，怎麼就應(yīng)著太太來(lái)逼你了。”
鳳娣倒有些感動(dòng)了，先頭只道姐妹就這麼回事，便親近也不過(guò)是大難來(lái)時(shí)，彼此做個(gè)依靠，如今這幾句話倒是處處爲(wèi)自己著想的。
想到此，身子一倒靠在鳳嫣懷裡：“我知道姐姐擔(dān)心我，卻如今我餘家的這般，太太不出頭，大哥哥病著，若我也躲著，可還指望誰(shuí)呢，餘家若倒了，太太好歹有個(gè)孃家可靠，你我又該依靠何人，豈不成了失羣的孤雁，不定給什麼人射殺了去，餘家若能好起來(lái)，你我才能安生，姐姐將來(lái)也能尋一門(mén)妥當(dāng)?shù)挠H事。”
鳳嫣自是知道這些的，卻忍不住道：“你只想著我了，你自己呢，老太太當(dāng)年掌管咱家買(mǎi)賣(mài)，太太可都進(jìn)門(mén)了，你一個(gè)姑娘家，若讓人知道傳出去，名聲還要不要了，便餘家好了，誰(shuí)又敢娶你家去。”
鳳娣忽的輕笑起來(lái)：“沒(méi)人娶我便不嫁，若在意這樣的事兒，便再好也嫁不得，況，他便想娶，我還要挑揀挑揀呢。”
鳳嫣忍不住笑了起來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭道：“不害臊的丫頭，這樣的話都說(shuō)得出，我等著瞧你怎麼挑揀個(gè)稱(chēng)心如意的回來(lái)。”
姐倆兒個(gè)說(shuō)笑一陣，見(jiàn)夜深了，便進(jìn)屋擁被睡下不提，再說(shuō)餘忠，心裡頭著急把這事兒譜了，便也不管夜深雪大，從鳳娣這兒出去又去了東正院。
見(jiàn)了王氏，把鳳娣的話原封不動(dòng)的說(shuō)了一遍，王氏略皺了皺眉道：“旁的還罷了，那藥方若給了她，恐不妥，雖她是餘家女兒，到底將來(lái)要嫁到別家去的，這藥方可是餘家的根本，若她帶出去，豈不斷了餘家的財(cái)路，將來(lái)慶福堂可還怎麼開(kāi)的下去。”
餘忠聽(tīng)了不禁暗道，倒真想得遠(yuǎn)，眼前可都過(guò)不去了，還想以後，王氏的心思他是知道的，眼瞅兒子指望不上，便指望著孫子呢，總歸一樣，慶福堂就得握在她手裡，誰(shuí)也甭想分走，有這樣的心思倒也不怕，你倒是別往後縮啊，這時(shí)候知道替自己打算了，既如此，怎麼不出去先把這爛攤子收拾了呢，一聽(tīng)二姑娘出頭了，倒來(lái)留後手了，便宜也沒(méi)說(shuō)都讓一個(gè)人佔(zhàn)了的，當(dāng)誰(shuí)是傻子呢。
更何況，二姑娘說(shuō)的不錯(cuò)，若沒(méi)有這三百?gòu)埶幏剑魇颤N事，想到此，餘忠臉色略沉道：“太太倒是想的長(zhǎng)遠(yuǎn)，既如此，二姑娘也別出頭了，太太既捏著方子，明天先把門(mén)外要賬的打發(fā)了，再去官府把慶福堂的人命官司了了，從此就什麼都不怕了，這事兒老奴管不得了。”
說(shuō)著站起來(lái)要走，王氏一愣，若她真有這樣的本事還能指望二姑娘嗎，忙讓人攔住道：“忠叔慢走一步，咱們不是商量嗎，我也沒(méi)說(shuō)不給，只怕日後便宜了外人。”
忠叔回過(guò)身道：“眼前先得過(guò)去纔有日後，太太是明白人，這個(gè)道理不用老奴再跟您說(shuō)了吧 。”
王氏臉色一暗，嘆口氣道：“春桃去屋裡把頂櫃最上頭那個(gè)檀木匣子拿下來(lái)，不大會(huì)兒功夫春桃端著個(gè)匣子出來(lái)，放到炕桌上，王氏從腰上摘下鑰匙串開(kāi)了外頭兩把鎖，拿出裡頭小一圈的盒子，上頭竟鎖著四把鎖，王氏一一打開(kāi)，裡頭是個(gè)蠟封油紙包著的方子。
拿出來(lái)看了看，跟忠叔道：“這是老爺彌留之際交我收著的，卻只有一百五十張，剩下一百五十張，沒(méi)來(lái)得及交代就嚥氣了，我正想問(wèn)忠叔呢，平日老爺配藥都是您老跟著，可知另外一半方子的下落？”
餘忠道：“另外一百五十張?jiān)诶吓@兒收著呢，這是當(dāng)初老太爺?shù)囊馑迹露紨R在老爺手裡，若有個(gè)閃失，定福堂就開(kāi)不下去了，分著擱，便一半沒(méi)了，留下另一半也可支撐著，不至於倒了。”
王氏這才知道，原來(lái)餘忠手裡竟然握著餘家半邊兒產(chǎn)業(yè)呢，王氏不禁想，便自己不應(yīng)他，讓二姑娘主事，恐他也有法兒的，想到此，不免惴惴，卻又想，餘忠說(shuō)的倒是大實(shí)話，如今哪還能想以後呢，能熬過(guò)眼前再說(shuō)吧。
第二天一早，鳳娣剛起來(lái)梳洗畢，三百?gòu)埑伤幏阶泳退偷搅怂盅e，鳳娣便跟著餘忠到後頭賬房院子來(lái)，賬房先生早候著了，案頭一摞賬薄子，鳳娣看了都眼暈，卻也得硬著頭皮翻了翻，讓人把這些送到她房裡，以後得空再看，當(dāng)前得先解決外頭堵著府門(mén)的債主。
便問(wèn)餘忠：“外頭到底欠了多少賬？都是些什麼帳？有沒(méi)有定下何時(shí)還？”
餘忠道：“冀州府一共八個(gè)鋪?zhàn)樱罩?guī)矩都是年底一總結(jié)賬的，今兒是臘月初三，若按往年的規(guī)矩，臘月二十三小年之前，定會(huì)把各家的帳都結(jié)算清楚的，不賒不欠，帳不過(guò)年，這是餘家的規(guī)矩，外頭哪些人是瞧著慶福堂封了，怕賬爛了，這才忙著堵門(mén)要錢(qián)，八家鋪?zhàn)右荒甑乃幉目疃紱](méi)結(jié)，算起來(lái)至少要五萬(wàn)兩銀子之?dāng)?shù)才能過(guò)去年關(guān)。”
餘忠說(shuō)完，不禁度量二姑娘一眼，見(jiàn)這麼大的數(shù)目說(shuō)出來(lái)，二姑娘臉色都沒(méi)變，也未露出絲毫驚詫?zhuān)宜o跟著問(wèn)了句：“怎麼八個(gè)鋪?zhàn)右荒甑乃幉目畈胚@些？”
餘忠暗了點(diǎn)了點(diǎn)頭，俗話說(shuō)行家一出手就知有沒(méi)有，雖二姑娘沒(méi)管過(guò)事，這頭一句話卻正問(wèn)到了點(diǎn)子上。忙道：“姑娘有所不知，兩萬(wàn)兩隻是鋪?zhàn)友e尋常的藥材，那些貴重的除了當(dāng)天櫃上用的量，剩下的都所在祠堂後的庫(kù)房裡鎖著呢，這是當(dāng)初老太爺定下的規(guī)矩，且這些大都是往年的存項(xiàng)，便當(dāng)年置辦的，也都是提前給了銀子的，不算在這裡。”
鳳娣終於鬆了口氣，不得不佩服餘家老太爺，這樁樁件件，都想在前頭了，居安思危纔是一個(gè)合格的生意人，也怪不得慶福堂能在老太爺手裡發(fā)揚(yáng)光大，有這些珍稀的藥材做底兒，餘家就到不了山窮水盡的地步。
開(kāi)口道：“這麼說(shuō)，還有二十天的時(shí)間 ？”餘忠點(diǎn)點(diǎn)頭，鳳娣站起來(lái)道：“如此便不著急，忠叔你讓廚房熬幾桶薑湯擡出去，讓外頭那些人每人吃上一碗，這天寒地凍的，別回頭帳沒(méi)要著，再把命搭進(jìn)來(lái)，可不值當(dāng)了，我換身衣裳就出去，今兒必會(huì)給他們一個(gè)交代。”
餘忠自然知道她是要換衣裳，心裡也真服了這位二姑娘，這一招雖說(shuō)明擺著邀買(mǎi)人心，可有用啊，先讓外頭這些要賬的人，喝上暖呼呼的薑湯，二姑娘這個(gè)餘家大少爺，再出去交代清楚，這些人還能有什麼話說(shuō)，萬(wàn)事都得講個(gè)理字，說(shuō)下大天來(lái)，還沒(méi)到結(jié)賬的日子呢。
鳳娣前腳一進(jìn)院，後腳春桃就來(lái)了，後頭跟著兩個(gè)小丫頭，一人手裡捧著個(gè)老大包袱，到了近前，先行禮進(jìn)了屋打開(kāi)包袱道：“這是太太讓奴才送過(guò)來(lái)給姑娘穿的，都是今年現(xiàn)做的，大少爺還沒(méi)上過(guò)身的衣裳，帽子，鞋，身上的配的荷包墜飾，都一套套的搭配妥當(dāng)，大少爺雖說(shuō)瘦，到底是個(gè)男人，骨架子比姑娘大些，昨兒晚上，這些衣裳，都照著姑娘的尺寸改好了，姑娘試試若不合適，老奴再改也不費(fèi)什麼事兒。”
鳳嫣拿了一套姜紅繡著團(tuán)花壽字的袍子，拽著鳳娣進(jìn)裡屋換了，把她的髮辮打撒，總到頭頂挽了髮髻，戴上一頂鑲著獺兔毛邊兒的帽子，對(duì)著銅鏡端詳了端詳，見(jiàn)這般打扮起來(lái)，更比平日多了幾分英氣，越發(fā)好看，不禁打趣道：“哪裡來(lái)的公子，怎生了這麼俏模樣兒，比姑娘家還俊呢。”
鳳嫣幾句話說(shuō)的俏皮，鳳娣不禁站起來(lái)似模似樣的微微躬身：“這位姑娘，小生餘書(shū)南這廂有禮了。”
姐倆互相看了一眼均忍不住笑了起來(lái)，待鳳娣一出來(lái)，春桃跟兩個(gè)丫頭也愣了愣，春桃半天才回過(guò)神來(lái)道：“別說(shuō)二姑娘這麼一扮上，倒真像呢，不是知道底細(xì)的，如何看的出是個(gè)姑娘 ，只以爲(wèi)是誰(shuí)家的俊公子呢。”
鳳娣道：“媽媽就別打趣了，若不是大哥哥病著，我何必做這個(gè)出頭椽子去，既裝扮好了這可就該去了。”
說(shuō)著邁開(kāi)大步出了屋，直到了前頭門(mén)上，剛出大門(mén)就聽(tīng)見(jiàn)外頭一陣吵嚷：“我說(shuō)餘大管家，您這薑湯雖好，可不對(duì)癥啊，我們身上再冷，也抵不上心寒，你說(shuō)的再好聽(tīng)，慶福堂可是封了，你們老爺也入了土，你餘家縱有底兒，幾萬(wàn)銀子呢，能拿得出？還有你們那位大少爺，那天在靈堂可聽(tīng)說(shuō)暈過(guò)去救了半天，這才幾天兒，就能出來(lái)主事了，這話莫不是哄三歲孩子呢吧……”
話越說(shuō)越不中聽(tīng)，鳳娣咳嗽了一聲，走了出來(lái)，餘忠忙躬身道：“大少爺。”