錢忠英幽幽輕笑，“活要見人，死要見屍。聽說而已，不做得數(shù)。沈家依附著今上這棵大樹，還愁門楣不興嗎？想要繼任者，皇后還在，今上還年輕。”

沈禮京嗤之以鼻，“設(shè)計(jì)陷害幼弟，這豈是仁者所爲(wèi)。”

今上一味獨(dú)寵祁豔，已讓沈家對(duì)他感到徹底的失望。對(duì)於這樣一個(gè)不利於沈家的皇帝來說，他的存在已經(jīng)讓沈家感受不到做爲(wèi)今上外家的榮耀。祁豔獨(dú)寵於今上，今上對(duì)祁家多方偏袒，以致沈家子弟在徵北軍中被欺凌，沒有出頭之日。要說才能平平，也就罷了，偏生沈禮京這個(gè)幼子自幼便愛武成癡，一身武藝承襲名家，排兵佈陣也是個(gè)中好手，領(lǐng)兵出征未嘗敗績(jī)，是杜恪辰第二。

沈禮京曾多次爲(wèi)幼子之事向齊國公示好，可祁雄油米不進(jìn)，傲然不羈，徵北軍中所有高階將領(lǐng)都給了祁家的子弟，儼然一副舉閒不避親的模樣。可祁家那些子弟要是比沈軻厲害也就罷了，偏生都是些酒囊飯袋。衝鋒陷陣有沈軻的份，可論功行賞卻給了祁家自己人。

沈家說到底與齊國公也是沾親帶故，不看僧面看佛面，世家之間禮尚往來，相互照應(yīng)，也是無可厚非的。沈家又是今上一系，與祁家息息相關(guān)，榮辱與共。齊國公這般做派，算是徹底惹怒了沈家。

錢忠英見他的怒意不像是做假，“沈家有何打算？”

“錢大人也是知道的，別無選擇。”沈禮京沒有把話說明白，也不需要說得太明白，都是官場(chǎng)的老狐貍，話不能說得太滿，也不能說得太直白，點(diǎn)到即止。

錢忠英輕輕哀嘆，“但願(yuàn)厲王殿下能活著回來。”

“只要他能回來。”沈禮京說，“可就算不能回來，錢大人也沒有損失。”

沈禮京說得輕巧，於他而言，誰坐天下對(duì)他都沒能區(qū)別。只要捧一人上位，他沈家依然是立朝功臣。可錢忠英卻不同，他要顧及錢若水，要顧及夏家，不能像沈禮京如此輕易地下決定。

可萬事的決定權(quán)在於杜恪辰。

只要他能回來，一切都好辦。

杜恪辰生死未卜，音訊全無。不僅是今上這邊收不到軍報(bào)，夏家的關(guān)係網(wǎng)也沒有半點(diǎn)信息傳來，整個(gè)南境就像是從大魏的領(lǐng)土上消失。沒有人知道發(fā)生這幾日發(fā)生過什麼，沒有人知道如今是何境況。

等待是漫長的煎熬，沒有消息可能意味著好消息。可對(duì)錢若水來說，她更希望能得到確切的消息，不再迷茫地等待著。

肚子漸漸大了起來，她卻日漸消瘦，茶飯不思，夜不能寐。肚子裡的孩子倒也安靜，沒有厲害的胎動(dòng)，她吃得少的時(shí)候，他只敢在肚子裡微小地挪動(dòng)以示抗議，可能是知道錢若水心情不佳的緣故。

齊國公被卸了軍權(quán)，卻遲遲不願(yuàn)回京。戶部徹查徵北軍五年內(nèi)的賬冊(cè)，發(fā)現(xiàn)諸多的疑點(diǎn)，經(jīng)錢忠英反覆覈查，與御史臺(tái)聯(lián)名上疏今上，彈刻齊國公貪污軍餉。

齊國公今年已是年過八旬，垂垂老兮。沒想到，晚節(jié)不保，祁家因此被查封。然而，齊國公連同他的長子、次子已離開幽州大營，下落不明。

祁豔被幽禁在含元殿，請(qǐng)求廢后的摺子堆滿今上的案頭。

太后對(duì)這個(gè)結(jié)果十分滿意，特地去了一趟和風(fēng)閣。

“沈家這回能執(zhí)掌兵權(quán)，哀家特地來謝謝你。”沈太后對(duì)她很是客氣，還帶了各種安胎的補(bǔ)品，看見她一張臉只剩巴掌大，也跟著嘆氣，“辰兒這孩子自小就福大命大，不管他闖多大的禍?zhǔn)拢鹊劭偸侨萑趟蝗炭霖?zé)。他出宮打架，總是贏，很少輸，一般捱揍背黑鍋這種事情，都是易兒。把他送到軍中，他一戰(zhàn)成名，身經(jīng)百戰(zhàn)，未嘗敗績(jī)。哀家曾經(jīng)對(duì)此十分的憎惡，爲(wèi)何天下的好事都被柳妃母子佔(zhàn)盡，而我的孩子卻不能得到先帝的垂青。”

“未嘗敗績(jī)又如何，只要輸一次，就再也贏不回來了。”錢若水的眼神沒有焦距，迷茫地望著遠(yuǎn)方，神情悽楚，“我倒寧願(yuàn)他以往的好運(yùn)氣都沒有用光，能護(hù)佑他逃過這一次的劫難。”

杜恪辰被設(shè)計(jì)入南境一事，已不再是秘密。不管今上做得再隱蔽，都無法掩蓋他卑鄙狠絕的行徑。然而朝臣大都持觀望的態(tài)度，先行向錢忠英主動(dòng)示好的人，也漸漸低調(diào)下來。誰能坐穩(wěn)九重宮闕的至尊之位，纔是最重要的。讓他們深入南境去救出杜恪辰，是根本不可能的。誰也不會(huì)把希望寄託在一個(gè)尚不明朗的未來上，況且杜恪辰說不定已經(jīng)死了。

“你也知道，哀家是今上的母家，我不希望辰兒能活著回來。你說我自私也好，卑鄙也罷，他回來了，今上還有活路嗎？以往再多的矛盾都不被揭開，可以當(dāng)成不存在。可這一回，所有的醜陋都被翻了出來，無法藏匿。”沈太后並不知道沈家的打算，沈禮京也不會(huì)把這件事同她商量，“你就安安心心地把孩子生下來。”

“他要是回不來了，太后是不是該放了我？”錢若水突然問道。

“這……”沈太后被問住了。

“沈家已經(jīng)拿到好處，可於我卻沒有既得的利益。”錢若水看著她的眼睛，“禮尚往來，沈太后是不是應(yīng)該答應(yīng)我一個(gè)要求呢？”

沈太后沉眸，“廢了皇后不就是你要的嗎？”

錢若水?dāng)嗳粨u頭，“廢后於太后有利，於我卻是可有可無。皇后是沈家的眼中釘，卻不是我的。怎麼會(huì)說是我要的呢？”

“那你想要什麼？”

“我要出宮！我要回家！”錢若水站了起來，“我要保證這個(gè)孩子的安全，絕不讓今上有機(jī)會(huì)奪走他。”

沈太后冷笑，“那可就由不得你了！你如今已經(jīng)沒有籌碼，你如何敢與哀家談條件！”

“是嗎？”錢若水勾起脣角，“太后可知道，先帝生前曾立下遺詔，傳位於厲王。這份詔書如今在我的手上，只要我把它拿出來，今上就是亂臣賊子，弒父篡位，人人得而誅之。”

“怎麼可能會(huì)有！”沈太后並不知道還有遺詔，先帝死後她曾第一時(shí)間搜盡他的寢宮，並沒有留下任何只言片語。是以，沈家才連夜僞造那份傳位遺詔，將杜恪凡推上天子的寶座。

“當(dāng)然有！你不知道，並不代表沒有。沈太后並非先帝最寵愛的妃子，他怎麼會(huì)把這種事情告訴你。”這是沈太后一生的痛，“今上這位子是怎麼得來的，沈太后應(yīng)該很明白。倘若我沒能安全出宮，這份詔書很快就會(huì)出現(xiàn)。”

“你……”沈太后臉色剎白，“柳妃這個(gè)賤人……”

“太后不要以爲(wèi)把我拘著，就能拿來換這份遺詔。相比這個(gè)天下，我死不足惜。但我要提醒你，我腹中的胎兒決不能有半分的損傷。有無比數(shù)的眼睛正在看著，看著今上，看著這大魏的皇宮。”錢若水護(hù)著腹中的胎兒，她不能和杜恪凡講條件，只能從沈太后的身上下手。一旦能找個(gè)衝破口，她一定會(huì)離開，先安全生下這個(gè)孩子，再另謀他途。

如今杜恪辰、夏辭西都沒有回來，她不敢輕舉妄動(dòng)。這幾日錢忠英沒有入宮，霍青遙的消息也沒有遞進(jìn)來，她怕是出了什麼岔子。

“可哀家如何能知道你離了這皇宮，就會(huì)把遺詔交出來。”

“太后不要忘了，這遺詔是給厲王殿下的，可他已經(jīng)回不來了，對(duì)我來說已經(jīng)沒有用處，但於太后於今上卻是大大有用。”

沈太后卻道：“既然如此，你就多在宮裡待些時(shí)日吧！”

錢若水沒想到沈太后竟如此不知進(jìn)退，腹中的孩子似乎也跟著生起氣來，在她的腹中滾了兩圈，疼得她幾乎站不住腳。

“你也想離開是不是？”錢若水抱著肚子坐下來，“我想太后並不知道今上想把你佔(zhàn)爲(wèi)己有，趁著她不知情，咱們要先離開這裡，一旦你出來了，就算是想走也走不成了。你還在孃的肚子裡，娘帶著你很方便行事，可你出來了，娘要走就要費(fèi)些力氣，你懂嗎？你要乖乖的，相信爹爹一定會(huì)回來救咱們的。”

八月桂香，京城遍植的桂樹一夜盛開，染盡燦金之色。

初七，深夜，廢后詔書與緝捕齊國公的文書一起頒下，大魏朝曾經(jīng)顯赫一時(shí)的門楣已成昨日黃花，車馬已稀，朱漆的大門被封了起來。

含元殿繁華落盡，廢后被移居冷宮，其他各宮卻已然重開，各色的女子涌進(jìn)宮門，成了今上的新寵。

十五月圓，建康城的人潮多了起來，京郊的百姓都涌進(jìn)城來登高賞月，城門的守衛(wèi)也沒有往日的嚴(yán)厲，數(shù)十名平民裝扮的男子從偏僻的北門、西門陸續(xù)入城，個(gè)個(gè)身形魁梧高大，眸光肅殺，隨後聚集在戶部尚書府。

這一夜的尚書府，燈火不滅。

十五的大朝會(huì)因中秋佳節(jié)而推遲一日，今上近日來神情焦躁，南境至今沒有消息，他更是心下難安。

“啓稟陛下，南境八百里軍報(bào)。”

今上擡眸，“快宣。”

然而，步入太極殿的卻是一身縞素的文淵閣大學(xué)士蔣方。