發生瘟疫的那個鄉鎮，離石門城的直線距離大概在四十里。

可這其中除了山路就是水路，所以範二等人將要在路上消耗至少一天的時間，這還是在不走彎路的前提下。

救災就如同打仗，在真正進入瘟疫區之前，戰鬥便已打響了。

通訊無疑是戰爭中最重要的一環，所以範二第一時間派出了先遣隊建立起通訊聯絡站，並在石門城內僱了七八個當地鄉民作爲嚮導。

甘純等人也早就準備好了足足夠一百人吃十天的乾糧，此外還有帳篷、蓑衣、火把、口罩、醫藥、酒精、擔架等等。

將一切準備就緒時，時間便已到了範二來到天門郡的第四天，也就是六月初八的傍晚。

這一天，澧陽鄉的幾個鄉鎮再次傳來了壞消息，——除了此前知道的澧西鄉之外，白米、向陽、白蓮等鄉鎮也都發生了瘟疫，其範圍也從之前的一千三百戶擴大到了三千二百戶！

當這個消息在石門城內蔓延時，城內頓時就引起了恐慌，原本答應做範二嚮導的七八個鄉民頓時便忐忑起來了。

瘟疫可是要人命的啊！

範二付給他們的的確是難得一見的高價，可有命賺錢也得有命花錢才行啊！

幾個鄉民頓時就慫了，範二當然也能理解他們的反覆，只是有些後悔給他們都種上了痘。

面對這些貪生怕死的嚮導的退卻，範二惡狠狠地想道，“我還就不行了，難道沒有張屠夫，咱就只能吃帶毛的豬？”

次日，範二一大早便將早已打點好的形狀再次檢查了一遍，而後開始將冉小賤等護衛，以及甘絛等學生集合了起來，正式給他們開了一個動員會。

學生們顯然是最好鼓動的，而冉小賤等護衛自然有甚至是爲他去死都不會猶豫的覺悟，所以這些人顯然是這次救援工作的主力軍。

事實上，這些人的種痘技術也是甘純等貨物隊員無法比擬的。

吃過早飯後，範二便帶著他們精神煥發地離開了城門，隨即往城外的碼頭大步而去。

此時甘純率領的六十人早已集合完畢了，或許是因爲休息了幾天的緣故，他們的精神狀態看起來十分不錯。

範二對此還是十分滿意的，他只是讓大家檢查一下各自的裝備和隨身攜帶的物品，便開始號令衆人登船了。

四艘剛剛騰出來的小型貨船，倒是堪堪裝下範二帶領的這八十人。

但先前派出了十個先遣隊再想跟著範二的隊伍，就只能一路徒步了，好在他們都經過了一年多的訓練，再加上他們配給了充分的伙食和豐富的營養，所以跋山涉水對他們而言並不是難事。

船行了二十餘里之後，便到了澧陽縣衙設下的關卡處，十餘士卒守在關卡處戰戰兢兢，他們的任務便是攔住從澧西走出來的百姓，避免他們將瘟疫帶到石門去。

這個關卡，只許進，不許出。

既然是可以隨便進入，範二自然不用與他們廢話，只是讓他們趕緊將關卡開啓，隨後他們便下了船，井然有序地往裡走去。

兵士們並不認識範二，但看著他們一個個雄赳赳氣昂昂的，身上穿著的衣服也都十分光鮮，便以爲是朝廷來了人。

進關之後，範二又難免想起陳年舊事來。

同樣是這個地方，當年也同樣設了關卡；不同的是，那時候卡的是往裡去救災的車輛，所有救災志願者到此都得下車，路上只允許領導和官方的救災人員通過。

當然，如果車上載的是救災物資的話，待遇是可以等同於領導的。

那時候的範二，意志堅定，竟下定決心從石門步行到澧西；相比於當年的步行，坐了一路船的範二，自是感慨萬千。

一行人趕到澧西時，太陽早已沒入了西山，而前兩天派出的先遣隊員也都匯合了起來。

澧西的治所是一個半里見方的鄔堡，但這個鄔堡卻因爲連月的降雨而倒塌了大半，他們甚至來不及修起，就遭遇到了天花。

那些本該帶領百姓一起對抗瘟疫的官吏，早就不知跑到了哪兒，更何況那些目睹著天花能夠要人命的老百姓呢？

他們想要通過關卡進入石門城是艱難的，但他們會翻山越嶺地到臨近的白米、向陽等鄉鎮。

範二可以預料的是，——如果不能有效地控制天花的傳播，天花很快就會蔓延整個天門郡的！

因爲這個鄉鎮的治所中空無一人的緣故，範二等人倒是可以輕而易舉地找到安營紮寨的地方，可由於連續降雨的緣故，這些房子也隨時會有倒塌的可能。

範二也沒那麼多講究，只是命人進鄔堡中收拾出屋子來，又從中找了些糧食架鍋做飯。

鳩佔鵲巢之後，範二便下榻於澧西鄉的正室，又將顧愷之、甘純、冉小賤、甘絛、王綿等人請到了書房中，遂用剛剛找到的文房四寶做起畫來。

他一邊畫一邊說道，“你們看啊，咱們現在這個地方，叫做澧西，周邊這幾個都是大鎮，這兒是白米，這兒是向陽，這兒是白蓮。”

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地圖上，範二慢慢匯出了從澧西到達這三個地方的路線，這三個地方離澧西的直線距離差不多是一樣的，——它們都處於以澧西爲圓心的同一個扇形上。

顧愷之看範二很快就將地圖畫了出來，心中倒有些慚愧起來，他想不到範二這幾天竟做了這麼多的功課。

當然，他心中也有一些慶幸，畢竟自己現在跟著的是一個運籌於帷幄之中的人工作，基本連腦子都不用動了。

範二哪知道顧愷之有這麼多的想法？

他做出地圖後，便笑著對他們吩咐道，“明天一早，顧參軍、虎頭、小賤還有我，咱們明天各帶痘種及二十人，一人到一個鄉鎮去給災民種痘。”

顧愷之等人忙忙點頭，冉小賤卻有些爲難地問道，“這兒的鄉鎮也都不小罷？縱橫三十餘里的地方，咱們這些人就算是都走一遍，也要三五天吧？”

聽了冉小賤將自己的爲難處提出來，甘純也不由自主地點了點頭。

範二答道，“是啊，山洪現在還沒有完全退去，如果挨家挨戶地給他們種痘，沒有十天八天肯定是忙不過來的！出於安全考慮，我當然也不允許你們派他們單獨行動，萬一有個意外，這損失有多大你們算過嗎？我帶來的人全都是精英，哪一個出去，都至少可以抵得上一個縣令的！”

衆人聽範二說得誇張，都不由自主地莞爾起來，他們同時也感受到了他的重視。

笑過之後，他們還是回到了剛纔的問題上，“那......那怎麼辦呢？”

按照範二的說法，即便這二十人分散開去給鄉民們去播種，需要的時間也要十天八天的，可出於安全考慮，他們根本不可能太過分散。

這樣一來，需要的時間就更長了。

範二看著他們一個個抓頭撓腮的樣子，只得搖了搖頭，“我倒有個辦法，你們到了該鄉之後，可以找一個離四面都比較近的地方爲大本營，隨後派人到四面通知鄉民不就行了嗎？還有，剛纔我說擔心咱們的人出事，一是擔心山道狹窄，多雨路滑，走路比較危險；再一個就是可能會遇到野人！”

範二口中的野人，也就是那些躲進山中逃避稅收的人，當然也可以按陶淵明的說法，將之稱爲出自桃花源的先秦遺民。

山中的野人佔有很大的比重，要不然也就沒有南蠻校尉這個官職了。

殷中堪謀殺郗恢，託詞也是這些野人！

天地不仁，以萬物爲芻狗。

老天不會因爲野人躲入山中，就將他們與那些被朝廷剝削的人區別對待。

在平民遭遇水災和天花的同時，他們也不可避免地要面對著兩大難題。

範二之所以來瘟疫區種痘，奉行的卻是人道主義精神，他同樣如上帝一樣，不去區分到底是野人還是平民。

當然，也不是說範二什麼人都會去救。

對那些一心想尋死，根本就不想活下去的人，又何必熱臉貼他的冷屁股？

還有那些如同中山狼一樣的人，救了之後範二會反咬一口的，範二當然也是要敬而遠之的。

說到野人之時，範二難免又將自己的救援標準說了一番，而後纔看向他們問，“我現在能想到的也就這些了，你們也想一想，看看還有什麼補充？”

“公子，如果需要救治的人太多，五天之內都救不完怎麼辦？”甘絛舉起了手，問道。

“這個應該不是問題吧？據我推測，澧西、白米、向陽、白蓮這四個鄉的總人口最多不過一萬五千人，算上野人的話，可能會達到兩萬人左右。可天花已爆發了十天，或者更長時間了啊，最早見到天花的那批人大概已不需要咱們來救了，——他們要麼已經早就死去，要是不死的話，大概也不可能染上了。咱們進入瘟疫區也有一個多時辰了，可咱們見到的是什麼？整村整村的空無一人.......”

範二詳細地分析起來，說到此，眼角卻莫名地溼了。