在列陣時，傅弘之將步兵集於中路，將騎兵放在後方，兩側的兵力最多，卻多爲進關中時方投靠於晉軍的人馬，他們人數衆多戰鬥力卻不見得有多強。
傅弘之將他們安排在兩翼，是爲了迷惑沮渠蒙遜。
要是沮渠蒙遜發現晉軍兩翼兵多，就認爲傅弘之將重兵佈置在此，從而採取中路突破之術在晉軍兩翼合攏之前戳穿中路，這樣就中了傅弘之的圈套。
誰知沮渠蒙遜性格豪邁，對用兵之道中的陰謀詭計並不精通，只知道硬衝硬打。
在沮渠蒙遜的心目中，北涼的騎兵是無堅不摧的，就算他明知傅弘之已經將精兵埋伏在中路，仍會揮師中路與之來一個對撞的。
於是，北涼軍錯有錯著。
雙方的兵力都差不多在三萬左右，晉軍軍步卒要多一些，北涼軍則以騎兵爲主，要是從武器和裝甲上比較的話，似乎晉軍一方的優勢更明顯。
而從雙方的綜合戰鬥力來看，幾乎是不相上下的。
可戰鬥剛一打響，北涼軍就傾巢而出，打響了頭一炮，接著就一直壓著晉軍打了。
傅弘之的戰術的確安排得極爲巧妙，沮渠蒙遜似乎也上了他的當。
可北涼軍的猛將的，也就是沮渠蒙遜之子沮渠政德就率領三千重騎棄兩翼不顧，一直在猛攻晉軍的正面。
在三千重騎的一次又一次的衝擊中，晉軍的損失是極爲慘重的，但這樣的損失還在傅弘之的忍受範圍內。
傅弘之想要通過消耗從後秦國投降來的一些雜兵，以此達到直觀地瞭解北涼軍真正實力的目的，從而更好地調整戰術，在真正的大戰中避實就虛、堂而皇之地擊敗對方。
晉軍中路軍領軍的正是毛德祖，他所領的一直五千人的盾兵無疑是晉軍中的精銳。
傅弘之則率領兩千重騎在後方壓陣，待北涼軍的重騎在步兵方陣前碰過頭破血流後，他再從後殺出，一舉將其擊潰。
傅弘之的戰術很不錯，問題是毛德祖統領的盾兵，根本就擋不住敵方重騎兵的一次又一次的正面衝擊，位於最前線的晉國盾兵，很快就在北涼國重騎兵的衝擊中敗了下來。
北涼王子沮渠政德在沖垮晉軍的第一線後，沮渠蒙遜馬上就統率兩千親兵衝了過來。
這兩千親兵同樣是以重騎兵爲主，這支隊伍的其戰鬥力，甚至比沮渠政德所領的三千重騎兵還要好一些。
在北涼軍的五千騎兵的連番衝殺下，晉軍的中路徹底崩潰。
中軍的崩潰，也意味著這場戰鬥的失利。
傅弘之爲了將損失降到最小，最終並沒有將這兩千重騎兵投入戰場，而是可恥地率領這些人再一次後退了。
毛德祖雖是口頭上一直不服傅弘之，但卻在這場戰鬥中表現出了他的仗義，他苦戰斷後，最後落入了沮渠蒙遜的重兵包圍之中，力盡被擒。
沈林子則從旁帶兵殺入，終於將主帥傅弘之和追隨他的重騎兵救了出去。
晉軍與北涼軍在淺水原的這一仗，最終以北涼軍大勝而收場，這一戰也是晉軍近幾年來稍有的一次戰敗，毫無疑問是損失最爲嚴重的一次。
傅弘之在亂軍中惶惶四顧，在後撤的路上幾乎要自裁以謝天下，結果被沈林子等人一起勸阻。傅弘之之父傅韶強撐病體出來，聽說晉軍大敗的消息之後，差點就暈了過去，老淚也再一次縱橫起來。
這一仗讓傅弘之明白一個道理，那就是戰爭不是靠無敵的主帥來打的，至少他需要一支能夠執行自己完美戰術的大軍。
重騎兵衝陣的威力給傅弘之留下了深刻的印象，可惜他手中的將士多爲後秦國投降而來，這些將士雖有其形，終究還是與他沒能達到最好的磨合。
要比重騎兵，還得是晉國那支由範二打造出來的重騎，可惜那支騎兵如今在檀道濟手中，而他正在河東與北魏軍對峙。
傅弘之是沒什麼可能再率領那支騎兵了，因爲他上次就帶領過他們後撤......
傅弘之最初的崛起，要追溯到範二出道那年，當時他和庾仄在襄陽起兵，一起將桓玄的大將馮該驅逐出襄陽，他也因此被殷仲堪看中，聘爲參軍。
之後，傅弘之跟隨殷仲堪的侄子殷道護率領五千大軍攻打天門郡，結果卻在石門城外遭到了甘純和甘絛兄弟的伏擊，就此被擒。
範二因爲傅韶是袁崧參軍的緣故，輕易赦免了他，隨後將其委以重任，讓他到長安和姚興談判，準備讓後秦和範二建立的政權建立良好的外交關係。
計劃最終沒有趕上變化，範二的政權很快就入住健康了，本來談得好好的結盟，就此被姚興撕毀，那也是傅弘之投降範二之後第一次失敗。
說實在的，如果當時姚興真的與範二結盟的話，秦晉兩國的關係一定不是現在這樣的。
至於是哪樣，誰知道呢？
畢竟歷史沒有假設！
而傅弘之，雖經歷了又一次失敗，但範二並沒有看不起他，而一直將他帶在身邊，並委以參軍之職。
在範二身邊呆過的人，基本上都已混出頭了，比如甘純、蔡葵、劉穆之、王鎮惡、冉小賤、沈林子沈田子兄弟、檀道濟、朱齡石等等，雖還不是一方大員？
傅弘之一直無法成長起來，大概也是由其性格決定的吧？
王鎮惡一直遵循著“一將功成萬骨枯”的道理，很少將手下將士的性命放在心上，傅弘之則恰恰相反，他身上更多書生意氣，而這也是他兩次在戰場上退避的原因。
狹路相逢勇者勝，沒有一往無前的勇氣，是打不了硬仗的。
已經年過而立的傅弘之，此時尚未明白這樣的道理。
範二得知前線的消息之後，自是震怒非常，心中對傅弘之充滿失望的同時，又急忙將他召回了長安。
沈林子卻自悔沒有完成範二交給自己的人物，這一次竟然主動將戰敗的責任攬到了自己身上，說是因爲自己貪功指揮，才釀此大錯。
由此也可看出，傅弘之的人格魅力還是不錯的。
範二雖在傅弘之、沈林子身邊安插了偵察兵，雖然也早知道了事情的真相，可用見不得光的手段得到的真相卻又如何說得出去？
無奈之下，他也只好將沈林子重責，再次將其降爲了自己的親兵頭領，卻由丁暉頂替了他的職務。
傅弘之對沈林子心懷愧疚，又因爲大敗之故，只得號稱得了重病，終日不敢見人。
範二則是除了在他回來述職時重責他幾句之外，並沒有把這事的影響擴大化。
傅弘之這些天雖躲在府中養病，到底還是從父親傅韶處得知沮渠蒙遜大勝晉軍後關中震動、謠言四起的消息，隨後範二又派出了蔡芝和丁暉等人出馬對抗他。
晉軍利用沮渠蒙遜疲憊之機，連續小勝了兩場，後者只得暫時按兵不動。
近半個月中，兩軍再次陷入了僵持階段。
傅弘之正在院子中鬱悶地逗魚兒玩時，卻聽一陣急匆匆的腳步聲傳了過來，他回頭看時，正見父親傅韶欣喜地進了門，開門見山道，“仲度，你收拾收拾，馬上去見主公。”
看著父親的臉上面有喜色，傅弘之再想想最近這段時間的鬱悶，站起身，猜測道，“主公可算是想起我了，父親這是爲孩兒高興嗎？”
傅韶笑著解釋道，“前些天北魏國主終於坐不住了，與檀道濟在河東打了一場，結果讓檀道濟一舉俘虜了兩萬魏軍，戰馬近萬匹，北方的局勢差不多該能平定下來了......”
“是嗎？”傅弘之點點頭，他對檀道濟的能力還是看在眼裡的。
可他爲檀道濟獲勝而高興的同時，又不免自傷起來，相對於檀道濟的大勝，自己實在是太沒用了。
可檀道濟手上掌握的兵力，還真不是自己能夠仰望的，——他現在不緊掌握由範二親手打造的那隻重騎兵，還帶著一百門火炮以及一個投彈小分隊。
這樣的戰鬥力，北魏國不吃虧就怪了！
傅韶一眼就看出兒子的臉色有異，心中多半也能猜出其中的原因，當即勸道，“仲度啊，勝敗乃兵家之常事，要爲父說啊，前段時間的事就別太放在心上了。”
傅韶這話，也的確有些強人所難了。
畢竟傅弘之在近一個月內，已經是二度戰敗了，而不僅僅是在淺水原敗給了沮渠蒙遜而已！
一如傅韶所言，勝敗乃兵家之常事嘛，就算是三次失敗都不算什麼！
問題是，傅弘之兩次都是臨陣而逃的啊！
儘管第二次的責任全讓沈林子一個人扛了下來，可這事怎能不讓主公知曉呢？
而主公一直灌輸的軍事思想正是“宜將剩勇追窮寇”“狹路相逢勇者勝”這種，他最喜歡用的便是猛將，像自己這種如主公所言的“充滿人文情懷”的將領，怕是再沒有機會以領軍的身份出征了。
可主公將要建立的國，國策中早就規定了，——非軍功不得受爵！
如果自己因爲這兩次失敗而不能領兵打仗，以後怎麼能在同僚面前擡起頭來？
定城西門的伏擊戰，以及淺水原這場大敗，豈能說忘就忘？