元旦既至，與記憶中的一樣，美國新國務卿訪問香港，與彭定康達成了不少合作協議，內裡不乏一些看似對香港經濟有利，實則卻包藏禍心的合作。
這其中就包括對美資開放香港院線投資準入資格以及美國電影在港上映所需繳納的娛樂稅減半等等，在港片那聳立了長達半個世紀之久的堅牆厚壁上撕開了幾道裂痕。
不過對於這個結果，林孝智其實還算滿意。雖然他提前幾個月便開始運作香港媒體跟電影從業界輪流向港府施壓成果顯著，但從一開始就沒指望能完全制止港府給即將回歸的香港添亂。這樣的結果也算是不幸中的大幸了，至少業界的一番作爲還是影響到了港府的意志，令彭定康沒有如厲害上的那樣，完全卸掉港片在本土抵禦美國大片入侵的城牆。
原歷史上，港英政府於93年6月開始完全取消了美國大片在港上映的娛樂稅，外來電影在港上映，其50%左右的票房收入屬於院線所得，剩餘不足50%還需繳納10%的娛樂稅（娛樂稅原本應該由院線承擔，但因爲香港院商勢大壟斷上映渠道，是以從來都是由發行公司及電影製作方承擔），再扣除宣傳成本以及本地發行公司所得等等，除非外來電影在港票房能夠突破兩三千萬港幣以上，否則在這個市場⊥，上映不但賺不到錢還得虧本。
院商經營也是一樣，香港早年院線經營上對於香港本地商人及英商並無太多限制，但對於外來資金（主要是爲了防範大陸資本控制香港院線以拍片宣傳左派思想）卻有不少掣肘。比如立法規定了影院需由本地商人經營，外來資本不得超過總投資的20%，同時對於管理層還有諸多限制，以防止再出現第二條難以管制的銀都院線！
正是這一條規定造就了自60年代以來香港院商們的超然地位，即使七十年代末以後臺商資本大舉投資香港電影院，實際上控制及經營權一直都掌握在香港商人的手中。
原歷史上，港英政府同樣自93年之後對院商經營措施給予了修改。其中最核心的一條便是外商資本只需在香港本地註冊公司，便可經由該公司投資，完全經營及管理電影院線，徹底打破了本地商人的壟斷策略。同時也大幅度削減了本地已有電影院線中，外來資本投資不得超過20%的規定，將其提高至60%後來又在本地院商的抗議下降至40%，但那已經是多年後的事情了。
一如在娛樂稅上對港府施壓一樣，林孝智也聯繫了不少本地院商對港府進行公關，最終彭定康雖將允許外來資本投資額提升到了總投資的40%，但那條完全打破了本地商人壟斷院線的允許外商以註冊公司換取院線經營權的方案卻胎死腹中，沒能成型。
如此一來，雖然沒能達到最好效果。但美國大片未來在港上映利潤依舊十分微薄，估計不少美國電影公司在將電影拿到香港上映時都要考慮能不能賺到錢這個難題。而院線依舊被本地商人壟斷，這也意味著每年放進多少部外來電影在港上映，全憑本地院商說了算，無疑是個巨大勝利。
元旦過後，整個香港媒體們還在爲大動作連連的‘金像獎’而炒作不停的時候，林孝智本人則低調的坐上了前往埃及的飛機。他的下一部電影《木乃伊》，在經過了長達近兩個月的外景佈置後，終於可以正式拍攝了。
因爲這部電影是爲了迎戰即將到來的美國大片《侏羅紀公園》，而林孝智也對之期以重望，希望能趕在今年暑期好萊塢大片《侏羅紀公園》襲來時，在香港乃至世界範圍內狠狠狙擊一下它的不可一世。
儘管他自己心裡也清楚這種可能性其實不高，不過不嘗試一把林孝智還是不願意就這麼輕言放棄。爲此，他放棄了休假，忙得像個陀螺一樣，香港那邊纔剛處理完工作，並安慰好黏了他幾個月成功懷上二胎的周蕙敏，跟劇組一起坐上了飛往埃及的飛機。
這一次的埃及拍攝，內地也幫了不少忙。儘管93年身爲世界五大流氓之一的中國，此時遠不如後世那樣實力雄厚。但若論官面上埃及跟中國又或者埃及與英國之間的關係，自然是前者更好一些。
這並不奇怪，先不提自二戰之前的很長一段時間裡埃及都是英國的殖民地，一度沒少慘遭英國殖民者的剝削跟掠奪。光是二戰後埃及建國，英國人先是試圖搶走對‘蘇伊士運河’的管理權，隨後不果後又幾次跟美國大表兄一起爲以色列搖旗吶喊，就足以令至今還在軍政府統治之下的埃及當局對英國人不太買賬了。
而中國，不但與埃及同屬第三世界國家，雙方建交極早，自六十年代以來再算上朝鮮在內，三國之間背地裡你來我往的軍火、敏感機械交易可真不少。
所以爲了不出現成龍當年在非洲拍戲被當地人勒索訛詐的一幕，他提前請人幫忙跟埃及當局知會了一聲，雖然多少要花點錢，卻也能省去不少麻煩。而且好處還不止這一點，據埃及那邊主動透露，他們可以有償幫忙安排人手拍攝一些電影中的大場面。
科技是一種很偉大的力量，每一次乘坐飛機的時候，林孝智心裡總會有這麼一種感慨。因爲飛機的誕生，香港與開羅之間的距離被從幾個月的航程壓縮到了一天以內。中途一行人只需在迪拜短暫停留，很快就會抵達目的地。
雖說這一次前往埃及，是爲了儘可能的將《木乃伊》這部電影拍攝的更貼近埃及風情，然後用‘原汁原味的古埃及神話’來敲開世界市場。不過，因爲《木乃伊》的劇組人員衆多，只包下一架飛機根本裝不完人，在他們這批後面還有一批人員連同拍攝設備一起，會比他們晚上半天抵達。
因爲早早就有安排，下了飛機之後一行人乘坐著四輛大巴車，往位於開羅近郊的一家四星級酒店行去。
在高達萬米之上的天空中待了近二十個小時，下了飛機之後腳踏實地的感覺讓林孝智的心情迅速變好，透過車窗沿途看去盡是四大文明古國之一的異域埃及風光，林孝智看得有些心曠神怡，與他挨著坐在一起的發哥也是感慨連連。
“以前就聽人家說，不到埃及枉活一生。外面的世界真的很大，相比之香港確實太小了點！”
“發哥是第一次來埃及？”林孝智笑著問道。
周潤發點點頭，眼睛這才從窗外隱隱可見的薩卡拉金字塔上挪開，回過頭來好奇跟林孝智問道：“怎麼，林生以前來過？”
林孝智笑著點了點頭卻沒有多說，前一世他確實來過埃及旅遊，也的確在開羅觀光幾日。只不過他當時乘坐的飛機直接飛抵位於市中心的開羅國際機場，但現在的開羅機場顯然還沒修建到那裡，如今他們抵達的‘新機場’也不過是1986年纔剛投入運營的第二航廈而已，距離市中心還有不短的一段距離呢，主要服務歐洲、遠東地區、海灣地區和北非的航空公司。
“香港是小了一些，不過以後隨著電影製作的國際化，不要說大陸跟非洲了，便是歐洲、美洲、澳洲，我們都會有機會去那裡採風拍攝的！”
林孝智信心滿滿的說道。
周潤發笑著微微點頭，眼中閃過一絲憧憬。
側過腦袋去，林孝智看向了坐在旁邊的一個看起來有些拘謹的年輕白人，心裡有些得意。
“阿諾德，劇本看得怎麼樣了？”
他用英語跟這個留著一頭板寸短髮的年輕白人問道，這個年輕白人全名阿諾德·沃斯魯，愛爾蘭裔南非人，年齡與劉德華相仿，但在南非國內取得的成就卻完全不下於劉德華之於香港。他曾是南非最好的戲劇男演員之一，前幾年覺得自己在國內的事業已達巔峰而南非本土的電影又不能助他事業再上一步後，便跟衆多的歐洲、南美藝人一樣去了美國謀求發展。
可惜，阿諾德還是太小看了美國電影人對於外來藝人根深蒂固的瞧不起與漠然。在美國一待就是三四年的時間，他幾乎花光了積蓄，到處毛遂自薦也不過在兩部小成本電影中獲得了個角色而已，其中一部還在後期製作時被裁掉了所有戲份，另一部則因爲尺度太大最終不得上映只能以錄像帶發行的模式與美國觀衆見面，自然賺不到什麼名氣了。
沒辦法之下，他只能重操舊業在美國一邊參演些舞臺劇混口飯吃，一邊到處找劇組自我推薦，終於在去年得到了英法美西四國投資合拍的歷史大片《哥倫布傳》中的一個有點戲份的角色。
結果還是同樣悲劇，這部投資號稱七千萬美元的‘史詩大片’《哥倫布傳》其實拍得真談不上多好，上映時又悲劇的撞上了林孝智的《刺客聯盟》，這部之前曾被媒體十分看好的這部史詩片說是慘遭爆菊倒不如說是被碾壓來得更恰當些，於美國票房僅有六百四十多萬美元，虧到了姥姥家不說總票房甚至不敵《刺客聯盟》的一個零頭，於是得到了諸如‘配樂比電影更精彩’、‘前半段在演戲，後半段在看戲’等一系列的熱嘲冷諷。
連執掌這部電影的名導演雷德利·斯科特都被迫在媒體跟投資者的指責下宣佈息影，就可見這部電影有多失敗了，在這部電影中表現還算出彩的阿諾德再一次痛失了成名的機會，不得不放棄他的美國夢，轉而投奔近年來在世界範圍內叫好聲越來越大的香港，並向寰亞公司遞交了簡歷。
“呃，boss……基本上差不多了……”
阿諾德至今還覺得這簡直就是一場夢，他怎麼也想不到，自己在美國混了幾年那麼落魄，別說是男二號了甚至連有句臺詞的配角他都很難接到。卻不想因爲聽人家說在亞洲的香港如今十分繁華，這座東方好萊塢雖規模較之美國差了不止一線，但放眼世界範圍內卻也是數一數二的電影製作基地，他便狠下心來香港看看能不能混口飯吃。
卻不想自己向自己唯一知道的一家，在歐美也有不小名氣的電影公司寰亞投出了簡歷之後，沒多久他便被該公司邀請簽約，再不久後更是得到了公司的老闆，同時也是拍出了《紅色警戒》、《生化危機》以及《刺客聯盟》等多部賣座商業大片的大導演林孝智接見，簡短的會面中對方在對他進行了一些演技考覈之後，他成功拿到了自己人生中的首份‘大合約’，以略少於20萬美元的130萬港幣的片酬，得到了這位商業片大導演的新電影《木乃伊》的男二號角色。
當然，阿諾德絕不會知道，他之所以能拿到林孝智新劇中的男二號角色，完全是因爲原歷史上的他，正是靠出演《木乃伊》中的大祭司伊莫頓而名聲漸起。否則以林孝智如今的身份，他的電影男二號是斷然不可能交給一個在美國幾乎拍不上電影的小演員來飾演。
到了酒店，先一步抵達埃及這邊的工作人員已經爲他們安排好了一切。
一個叫‘王誠’的寰亞員工帶著個大鬍子埃及人過來，介紹給林孝智，“Boss，這位是賽義德先生。”
林孝智看了一眼這個穿著傳統阿拉伯服飾的中年人，顯然對方應該是個穆斯林。作爲一個無宗教主義者，他在香港雖然也跟一些信仰黃老、佛教甚至基督教的人打過交道，但在香港穆斯林並不多，且多是自南亞偷渡過來的社會底層，自然不知道對方是否有什麼顧忌。
好在對方顯然看出了他的猶豫，主動與他伸手握手，說：“林先生你好，你可以稱呼我爲賽義德，歡迎來到開羅！”
賽義德並不是一般人，他來自古埃及研究協會，是開羅大學埃及古代史教授，同時也是寰亞爲了這一次的《木乃伊》拍攝聘請的特別顧問之一。
林孝智見他說得一口流利的英語頓時鬆了口氣，在阿拉伯的世界裡據說只要會英語的人遠比狂熱信徒更開明的多，也好交流的多。
當下他也客氣地表達了自己的感謝：“感謝賽義德先生跟埃及政府給予我們的幫助，有了你們的支持，我們的新電影前期準備工作十分順暢，相信至多再一個月，哈姆納塔就能正式使用了！”
儘管大部分《木乃伊》的外景會在埃及拍攝完成，但並不代表所有的場景都會選擇在這裡拍攝。事實上出現在電影中的‘尼羅河上吉薩港’的佈景將在深圳拍攝，林孝智重金在深圳開工修建的影城內就有爲專門拍攝碼頭場景而修建的碼頭，只需要臨時對其進行一定修改，便能勝任這一場景的需求。
而且因爲埃及政府拒絕開放一些神殿跟古老建築供劇組拍攝，以免拍攝過程中會對古建築造成二次損害，所以林孝智乾脆請埃及政府出面，花錢聘請了一批精通古埃及建築風格的專家，指導深圳影城那邊將幾座已經建成了毛坯的巨大場地內部修改成了古埃及宮殿及神殿，這樣外面的部分可以在埃及取景，內部拍攝則在深圳完成，後期再進行合成之後，觀衆根本看不出來什麼。
這樣雖然需要多花不少錢，但考慮到影城未來既可以發展旅遊業，同時也能爲香港電影公司再拍攝古埃及題材的電影提供便利，如此一來多花個幾百上千萬也就不那麼讓人心疼了。