餘長寧沉吟半響，覺得不能給李治太過悲觀的感覺，緩聲說道：“雖是如此，晉王殿下你成爲太子的機會還是挺大的，因爲吳王畢竟是隋煬帝的孫子，倘若將來他成了皇帝，不少大臣都會深感疑慮。

李治緩緩頷首，長噓出聲道：“如此說來，現在就只能等下去了？”

“對，”餘長寧擊掌贊同道：“盡人事聽天命，殿下萬不可急躁焦慮，從而亂了方寸。”

送走李治後，長樂公主備細詢問今日朝堂所發生的事情，及至聽完，輕聲嘆息道：“這于志寧性格耿直敢言敢說，竟當殿提議冊立太子的事，真是哪壺不開提哪壺！”

餘長寧笑道：“你可不要忘記于志寧昔日可是李承乾的太子府詹事，那時候他便敢當面叱李承乾的不是，這次陛下病重昏迷，朝廷怏怏羣臣惶恐，最關鍵一點就是沒有太子監國，其中弊端大家都深有體會，提議冊立太子也是一件好事。”

長樂公主溫柔地點點頭，四顧一週輕笑道：“也不知瑤瑤將奴奴待到何處去了，駙馬，我們去找她們如何？”

“如此甚好。”餘長寧哈哈一笑，與長樂公主相袂去了後園。

……

冬日嚴寒，陰沉的天空飛揚著鵝毛大雪，風雪朦朧天地模糊，亦如李世民的心情一般沉重混沌。

負手注視著殿外積雪，這位偉大帝王身平第一次生出了蒼老的感覺，貞觀二十年來，文治強國富民倉廩豐實，武功開疆拓土四夷懾服，可以說，他光憑一己之力，一朝之臣，開創出一個可以媲美漢朝盛世的強大帝國。

然而時光如白馬過隙，不知不覺，英年的君王業已蒼老，兩鬢斑白心力憔悴，繁雜沉悶的國事尚且不說，沒有一個合適的繼承人成爲了擺在李世民心頭的首要問題。

心念及此，李世民一聲沉沉喟嘆，心緒不禁更加迷茫了。

一陣輕輕的腳步聲掠進宮殿，老內侍輕聲稟告道：“陛下，餘相殿外求見。”

李世民轉過身來，頷首道：“請餘相入內便是。”說罷登上臺階，端坐御案之後。

一身紫色官衣的餘長寧大步而入，行至階下長躬作禮：“臣餘長寧拜見陛下。”

“餘卿但且免禮。”李世民虛手一扶，臉上盪開了笑意，口氣親切得如同家中長者，“愛卿今日前來，莫非有事？”

餘長寧稟告道：“國事沒有，私事倒是有一件，還請陛下成全。”

“私事？呵，說來聽聽。”

“啓稟陛下，微臣與國子丞杜禹英情投意合立定鴛盟，想請陛下同意微臣納娶杜禹英爲妾。”

李世民眉頭一挑，訝然問道：“你又要納妾？”

餘長寧硬著頭皮請求道：“還請陛下成全。”

“餘卿不禁官場得意，情場也戰無不勝啊，就連禹英那如此聰明的丫頭都被你折服了。”李世民頗有感概地嘆息一聲，繼而沉聲道，“禹英乃是萊國公愛女，從小聰明好學甚是幹練，若爲男子，必定可以與她父親一般成爲朝廷宰相，既然你們情投意合，朕理所當然允諾，不過長樂那裡……”

“公主已經同意了。”餘長寧急忙笑著補充。

李世民點頭一笑：“長樂性子與故去的皇后相似，若換作其他公主，只怕你這駙馬早就被痛揍了一頓，尚她爲妻算你幸運。”

餘長寧深有同感地點頭道：“公主賢良淑德秀外慧中，的確是臣的賢內助，有她操持府中事務，臣才能心無旁騖地率軍遠征專注正事，一個成功的男人背後總有一個偉大的女人，有妻如此夫復何求！”

李世民細細品咂了這番話，忍不住哈哈笑道：“一個成功的男人背後總有一個偉大的女人，說得好，你有這等認識，也算非常不錯了。”

笑得一陣，餘長寧正準備告辭而去，不料李世民突然詢問道：“餘卿，對於前日于志寧殿上之言，你覺得如何？”

餘長寧心頭一跳，斟酌奏對：“啓稟陛下，儲君乃國家穩定的重要基石，的確應該早日確定，微臣贊同於尚書之言。”

李世民微微頷首，目光直勾勾地釘在了餘長寧臉上：“吳王晉王都非常優秀，也是朕釐定的太子人選，你說說看，究竟他倆誰適合當太子？”

如此直截了當的當面垂詢，著實令餘長寧毫無防備，大感震驚之下他急忙跪倒在地，拱手開口道：“太子人選當由君王決定，臣不敢妄自議論。”

“餘卿啊，你用不著如此害怕，這只是我們翁婿之間閒話家常而已，對於晉王也好，吳王也好，都沒有半分影響。”

李世民越是這般輕描淡寫，餘長甯越覺得頭皮發麻，如何能夠算作閒話家常？說不定因自己一句話，便會使李世民下定某方面的決定，況且還有最爲重要的一點，他乃晉王府長史，爲李治身邊親信，自然會幫著李治說話，李世民如此詢問究竟何意？難道是想看看他對冊立太子之事是否有公允之心？

想著想著，餘長寧額頭冒出了涔涔細汗，對著李世民一拜，說道：“陛下，臣身份尷尬，實在不好就此發表意見！”

李世民不悅道：“朕讓你說就說，你怕什麼？說錯了朕也恕你無罪！”

餘長寧心知自己推搪不過，思忖半響，腦海中突然想到了一個折中的辦法，雙目陡然一亮，平靜清晰地說道：“陛下，儲君之選事關江山社稷延綿，故此因多作思量考慮，晉王和吳王都是當之無愧的人中之龍，孰優孰劣實在不好進行評判，以微臣淺薄之見，晉王仁厚善良虛心納諫，他日若能爲君，必定可以守住貞觀盛世的偉業，而吳王英姿勃發胸懷天下，他若能爲君，必定可以文治武功延續盛世。”

餘長寧說了很多，卻等於什麼都沒說，李世民微微皺起了眉頭，冷哼道：“餘卿，你可不得偷奸耍滑啊！”

餘長寧淡淡一笑，壯著膽子將最後那句關鍵的話道了出來：“不過臣覺得，晉王殿下比起吳王殿下，似乎更具有人情味，也更能團結宗室皇親。”

李世民愣了愣，整個人竟是如遭雷噬，以往想不通的諸多關鍵似乎被這一句話一掃而空了。

李恪雄才大略頗像自己，然而唯有一點令李世民很是擔憂，那就是爲人爲事過於刻薄寡義，李治比起李恪來儘管遜色不少，然爲人忠厚老實，倘若他大行之後李恪成爲皇帝，不用問一定會大肆對付以前反對自己成爲太子的一些朝臣，如房玄齡、長孫無忌、餘長寧等等，政局必定會產生動盪，而且李治也肯定難逃厄運，說不定還會有性命之危。倘若李治成爲皇帝，以他寬鬆厚道的個性，最多隻會將李恪貶謫外放，絕對不會殘害其性命。

立李治對於局勢的穩定的確非常有利，也可以令諸皇子得以平安留存。想及玄武門之變兄弟相殘的血腥場景，李世民渾身一個激靈，對著餘長寧微笑道：“好，朕明白了。”