梅苑亦如往常般安靜，卻又與以前的安靜大有不同。李錦然看著那些僕人將二夫人放在屋裡的‘精’貴擺件一件件擡走後，站在空‘蕩’‘蕩’的屋裡發(fā)呆。就在半月前沈信還是她信任的人，如今卻要將他趕出去，她心裡難過卻又無(wú)法言說。無(wú)論是拓跋照還是沈信，若非他們是西涼人，又或者兩國(guó)之間並無(wú)國(guó)恨，她會(huì)竭盡所能地幫助拓跋照出謀劃策，讓他贏得戰(zhàn)事勝利。可如今西涼的敵人便是大慶，大慶勝則西涼敗，反之大慶敗則西涼勝。無(wú)論哪一方輸了，她心中都不會(huì)感到高興。心煩意‘亂’間只覺口渴難忍，她抓起案幾上的茶壺‘欲’倒些茶水出來(lái)解渴，卻發(fā)現(xiàn)茶壺空空如也，纔想起今日並未見到蘭芝。沈信傷的那樣重，她必是去了他那裡。她微微一嘆，再過幾日，沈信回了西涼，又遣散了蘭芝，梅苑必是比如今還要冷清。無(wú)論沈信能在梅苑待到幾時(shí)，有些事情她還是需要提前做的。她放下手中的空茶壺，向沈信的屋裡走去。
沈信的住處與李錦然相隔並不遠(yuǎn)，她纔出‘門’便聽見蘭芝隱隱的哭聲傳來(lái)。她放輕了腳步走近細(xì)聽，聞得蘭芝大聲痛哭道：“你爲(wèi)什麼要欺騙我們，你明知道我們彼此是敵人，你爲(wèi)何還要待我們這麼好。”
只聽沈信壓抑地說道：“若不是主子讓我保護(hù)小姐，你以爲(wèi)我願(yuàn)意來(lái)大慶。大慶皇帝心狠手辣，連那太子也‘陰’險(xiǎn)狡詐，若不是當(dāng)初承諾與我西涼互通友好，讓世子失了警惕之心，他趙漳能偷襲得了我西涼？是啊，你們大慶所有人都?xì)g呼雀躍贏得勝利，我們西涼卻十里長(zhǎng)街披麻戴孝，爲(wèi)西涼王與世子悲慼痛哭。若不是主子，我恨不得將大慶每一個(gè)人都千刀萬(wàn)剮……”
李錦然站在‘門’外，將沈信的每一句話都聽得極爲(wèi)仔細(xì)，想不到大慶的勝利，竟是趙漳背信棄義換來(lái)的。拓跋照自是明白這一點(diǎn)，自他成了西涼王后，必是想過要將大慶欠他的一併都奪了回來(lái)。可如今他卻沒有這樣做，他一再的忍讓，成了大慶的連連戰(zhàn)勝。他在西涼昏‘迷’不醒的時(shí)候，想必也有許多人對(duì)他心生不滿吧。李錦然不忍再聽下去，正‘欲’離開，便又聽沈信痛心疾首地說道：“你以爲(wèi)我願(yuàn)意保護(hù)小姐嗎，我時(shí)時(shí)刻刻都希望她死掉。她若是死了，主子才能一心一意地治理西涼。你心裡只有小姐，我心裡也只有主子。你看著小姐受苦受難心裡難過，難道我看到主子被‘奸’臣評(píng)頭論足就好過嗎？紅顏禍水，她就是紅顏禍水啊……”
沈信的話還未說完，蘭芝已是怒紅了雙眸，抓住沈信的衣衫高聲說道：“不準(zhǔn)你這樣說我家小姐，我不準(zhǔn)！”
沈信受了重傷，連推開她的力氣都沒有，只重重地喘著氣，嘴角滲出鮮血，眼神悲痛萬(wàn)分。李錦然站在‘門’口將這一切盡收眼底，絲毫未見有生氣的跡象。她自嘲地笑了笑。其實(shí)不需沈信提醒，自己都覺得是個(gè)紅顏禍水。曾經(jīng)是她不知真相，可如今知道了，她若是再讓拓跋照兩處爲(wèi)難，那就白白辜負(fù)了拓跋照對(duì)她這些年來(lái)的好。
李錦然走進(jìn)沈信的屋裡，拍了拍死死拽住沈信衣衫的蘭芝，輕聲地說道：“沈信字字句句所言屬實(shí)，你又何須這般生氣。”
蘭芝撇過頭不去理她。李錦然又道：“拓跋照是阿信的主子，他站在拓跋照的立場(chǎng)說話有什麼錯(cuò)。”
蘭芝低著頭，聲音小得不能再小：“我只是不希望別人說你不好，任何人都不行。”
李錦然心生溫暖，拉過蘭芝的手，說道：“嗯，我知道的。”見蘭芝的情緒稍稍穩(wěn)定了下來(lái)，纔看向沈信，“既決定與拓跋照斷絕來(lái)往，那就不必再麻煩衛(wèi)相幫我的母親診治，還請(qǐng)你通知衛(wèi)相將我母親送回李府。”
沈信擡起頭，眼中含著歉意，爲(wèi)方纔說的話感到慚愧。他在李錦然身邊良久，知道她的爲(wèi)人，若不是在氣頭上，斷然不會(huì)說出讓她難過的話來(lái)：“衛(wèi)相醫(yī)術(shù)高明，給夫人治病再好不過。何況主子也希望……”
李錦然找了凳子坐下，疲憊不堪地說道：“你是聰明人，知道怎樣做對(duì)他最有利。倘若真不希望他與我再有所牽連，就該明白我不能再接受他的任何幫助。”
沈信在‘牀’榻上沉思良久，終是點(diǎn)了點(diǎn)頭，咬牙道：“好。”
李錦然看了眼怒氣未消的蘭芝，見地上還有一盆鮮紅的水，水中還一塊染血的帕子。想來(lái)蘭芝還在給沈信清洗傷口，她也不再多打擾便起身走出‘門’。
自從趙翰在周荷面前做戲，讓其誤認(rèn)爲(wèi)自己與他心生間隙後，趙翰便再?zèng)]來(lái)過梅苑半步，算來(lái)已有兩日。再過三天便是賞‘花’大會(huì)，趙翰需要時(shí)間與周荷情意纏綿，讓周荷放鬆警惕，好落入他編織的大網(wǎng)中。想到此，李錦然的嘴角微微地?fù)P了揚(yáng)。
當(dāng)週荷挽著李承歡來(lái)到梅苑時(shí)，便看見李錦然嘴角邊掛著淺淺的笑。不由想到那晚她攙著老夫人來(lái)梅苑時(shí)，老夫人先前明明對(duì)她十分信任，可被李錦然‘插’足後，老夫人對(duì)她言語(yǔ)間已是疏離開來(lái)。她明明接到梅苑來(lái)了刺客的消息，卻沒有抓到人。不僅人沒抓到，連通報(bào)消息的人也一併消失了。周荷的眼睛‘陰’沉了幾分，擡起頭時(shí)卻笑靨如‘花’，在李承歡耳邊說道：“不是說早就想錦然姐姐了嗎，如今來(lái)了又站在‘門’口不肯進(jìn)去。”
李承歡看了眼李錦然，很快又看向別處。李錦然見她看自己猶如看一頭兇狠猛獸的表情，不由覺得好笑。以前她在自己跟前總是粗枝大葉，現(xiàn)在小心翼翼起來(lái)還真是不習(xí)慣。她站在院子裡笑‘吟’‘吟’地看向李承歡道：“大姐可是有什麼地方得罪了你，讓你非要離大姐這麼遠(yuǎn)。”
李承歡搖了搖頭，還是不肯向她走近一步。
李錦然故作惋惜地嘆了一聲：“承歡現(xiàn)在長(zhǎng)大了，也懂得藏心思了，大姐都看不懂你了呢。”
李承歡才又看向李錦然，說道：“張媽媽死了。”
李錦然疑‘惑’地看向她問道：“什麼時(shí)候的事？”
李承歡盯著李錦然看了半晌，似是在確定她話中的真僞。卻聽周荷笑道：“姐姐忘記啦，張媽媽進(jìn)入大牢時(shí)可是從你這接走的，聽說……”
李錦然的眼睛看向周荷時(shí)驟然轉(zhuǎn)冷，毫不留情地打斷她，冷聲地說道：“你有什麼資格與我說話，以爲(wèi)裝模作樣與我親近，我便能忘記你的所作所爲(wèi)。你可真是天真。”
周荷眼看著就要流下淚水，李承歡想爲(wèi)她說幾句好話，然還未來(lái)得及說。李錦然就走到她身邊，長(zhǎng)嘆了一聲說道：“承歡可知農(nóng)夫與蛇的故事，當(dāng)初她想害你毀容時(shí)是誰(shuí)救的你？”
李承歡低著頭緩緩開口道：“是大姐。”
李錦然又問：“從小到大，你從二孃那裡受了委屈，又是誰(shuí)費(fèi)盡心思哄你開心？”
李承歡雙肩微微顫抖，聲音哽咽地說道：“是大姐。”
李錦然冷冷地笑道：“很好，原來(lái)你都還記得。現(xiàn)在你來(lái)懷疑大姐，認(rèn)爲(wèi)張媽媽是我害死的。你難道就不知你這樣做，會(huì)讓大姐有多傷心嗎？”
李承歡擡起頭看著李錦然，眼裡已被淚水沾滿，見李錦然神情哀傷，一定是被自己傷透了。她再也不顧多想，緊緊地?fù)溥M(jìn)李錦然的懷中，連連低聲道歉。周荷見到這一幕，恨不得上前將李錦然撕得粉碎。這樣的結(jié)果遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了她的意料。原本按她的計(jì)劃，李承歡應(yīng)該是對(duì)她又恨又怕，她只需要再在旁邊挑撥幾句，就能讓李承歡徹底失去對(duì)李錦然的信賴。那時(shí)候，李承歡才能真正爲(wèi)她所用。可現(xiàn)在……她眼裡晦澀的光芒只一閃而過，再擡起頭時(shí)恢復(fù)了往日溫柔。
“姐姐，承歡年紀(jì)尚小，難免做事欠考慮，姐姐不要生她的氣纔好。”
周荷溫柔如水的聲音傳進(jìn)李錦然的耳邊，叫李錦然心中的怒火熊熊燃燒。如今二夫人已進(jìn)了大牢，周良此時(shí)必然知道二夫人入獄的緣由，故而不敢輕易得罪她。可笑周荷還自作聰明，當(dāng)真以爲(wèi)二夫人離了李府只是遊山玩水，還在承歡面前故作善人，極力扮演一個(gè)好表姐。她不是想讓李承歡看見自己有多壞嗎，今天索‘性’就成全了她。
李錦然一步步地走向周荷，眼裡的兇光讓周荷不自主地向後退去。李錦然見之嘲諷地笑了笑：“我自然不會(huì)生承歡的氣，她既喊我一聲姐姐，我怎能欺負(fù)自家人。”
周荷眼看著她就要走到自己跟前，心沒來(lái)由地咯噔一下。她甚少見到李錦然有這樣的神態(tài)，不自在地說道：“姐姐說的是……啊！”
周荷還未來(lái)得及將剩下的話說完，李錦然疾步走上前抓住她的衣襟，狠狠地打了她一耳光。周荷的臉?biāo)查g腫了起來(lái)，再無(wú)平日雍容典雅之姿，鬢髮也散落在臉龐。她愣愣地看著李錦然，嚇傻在原地。
李承歡見周荷此刻可憐不已，想上前將她扶起來(lái)。李錦然忽地轉(zhuǎn)過頭看向她，李承歡伸出去的手又縮了回去。周荷已從方纔的震驚之下慢慢地緩過神來(lái)，淚水如斷了線的珠子滾滾落下。她悽楚哀怨地說道：“你竟敢打我，我要去找老夫人做主。”說完這話，頭也未回地向梅苑外跑去。
她跑得那樣快，生怕慢一步就又會(huì)被李錦然欺負(fù)了去，哪裡還有大家閨秀的樣子。李錦然冷冷一笑，周荷若將放在男人身上的心思分出一半來(lái)，就不會(huì)在這個(gè)時(shí)候去找祖母。她以爲(wèi)祖母見了她臉上的巴掌印便能心疼她嗎。她冷聲一笑，再去看李承歡，見她恐懼地看向自己，是怕捱打嗎？
“承歡，在你心裡大姐是個(gè)什麼樣的人？”李錦然問道。
“愛憎分明，睿智聰慧。”李承歡扯著衣角，怯怯地答道。
“說的好，知道大姐爲(wèi)什麼要打周荷嗎？”李錦然不願(yuàn)與承歡兜兜繞繞。見她不動(dòng)聲‘色’地微微與自己拉開了距離，便拉住她的胳膊說道，“前幾個(gè)月浣衣房突發(fā)的瘟疫並非偶然，就是周荷做的手腳。浣衣房裡十幾個(gè)丫鬟的‘性’命，都葬送在她的手上，這樣的人該不該打？”
李承歡張大了口，不可置信地看向李錦然，平日溫柔恬淡的周荷怎會(huì)有這樣大的膽子。她還沒來(lái)得急反駁李錦然的話，只見李錦然滿眼充斥著怒火。她只覺抓住自己胳膊的手又用了幾分力道，不由開口說道：“大姐，你把我抓疼了。”
李錦然聽見她這話非但沒有鬆開她，反而用盡所有力氣地說道：“你也知道疼，可大姐此刻的心比你疼上百倍。你以爲(wèi)周荷與你走的這樣近是爲(wèi)了什麼。她機(jī)關(guān)算盡要讓你我相看生厭，頻頻在你的面前故做善人，爲(wèi)的是讓你在二孃跟舅舅面前替她美言、對(duì)我疏遠(yuǎn)。我念你年紀(jì)小，看不出她的心思，可你竟然信了她的話。如今你問問自己的心，可還像以前一樣把我當(dāng)大姐看？”
李承歡面‘色’驟然蒼白無(wú)比，低下頭不再言語(yǔ)。她說的沒錯(cuò)，時(shí)刻提醒自己大姐並非周荷口中那樣的人。可當(dāng)周荷告知她，張媽媽是大姐殺害的，就忍不住跑來(lái)梅苑想問是不是真的。她已經(jīng)開始懷疑大姐了，她的心何時(shí)起竟離大姐這樣遠(yuǎn)。李承歡‘欲’要拉住李錦然的手，像從前那般對(duì)她微微示弱，她便會(huì)放下一切來(lái)原諒自己。可她還未拉住李錦然的手，就見李錦然鬆開她的胳膊往自己的屋裡走去。
“大姐！”李承歡在身後喊她，卻又不知該怎樣說才能讓她好過一些，思了半晌道，“承歡之前不懂事，受了委屈總是來(lái)大姐這兒。如今又聽信讒言，希望大姐能給承歡一個(gè)機(jī)會(huì)，承歡再也不會(huì)做讓大姐傷心的事了。”
在李錦然心中，承歡跟錦繡一般重要，只要她說對(duì)不起，心中有再多委屈便都化爲(wèi)雲(yún)煙。只是此刻她不能原諒得太快，否則以承歡的‘性’子，過不了多久便又重蹈覆轍。她狠了狠心不再猶豫地踏進(jìn)了屋裡，關(guān)上‘門’。
李承歡站在院子裡傻傻地待了一會(huì)兒，臉上的哀傷清晰地落入站在窗邊的李錦然的眼中。李錦然微微一嘆。若是可以，她也不想讓承歡傷心。可她不能再讓承歡與周荷有任何瓜葛。看著承歡背影落寞地走出梅苑，她的嘴角上揚(yáng)了起來(lái)。周荷啊周荷，如今你連最後一顆棋子都沒有了，看你還能得意到什麼時(shí)候？
李錦然走到櫃子邊，將早就裝在盒子裡的山河錦繡圖刺繡又拿了出來(lái)，向吳氏的住處走去。昨夜吳氏因被周荷氣急而沒有帶走這幅刺繡，可她沒有忘。當(dāng)時(shí)並未進(jìn)屋裡拿給她，就是想到有一天會(huì)用這個(gè)藉口去看望她，卻沒想到會(huì)是在這樣的情況下。曾經(jīng)她不明白吳氏的良苦用心，故而對(duì)她甚是疏遠(yuǎn)，如今知道了自然不會(huì)再任憑周荷在旁邊使計(jì)謀。
吳氏的住處離梅苑並不遠(yuǎn)，可李錦然已有多年再未走過這條路。她垂眸看著小道兩邊依舊種著的茉莉與芍‘藥’，就好像這些年一切都沒有變過一樣。可她知道這一切不過都是表象，流逝的東西她再無(wú)可能去抓住，而往後她將自己想要的一併都要奪回來(lái)。因心裡裝了事，她無(wú)心思去觀賞風(fēng)景，加快了步子向竹苑走去。
竹苑種有一大片竹子，李錦然還未穿過竹林便見吳氏的老僕站在‘門’口踱著步子。這老僕她倒是認(rèn)得，‘性’子溫和甚少言語(yǔ)。只是這個(gè)時(shí)候，她不應(yīng)該正跟在祖母身邊嗎？若是放在從前，她見到老僕必然繞而遠(yuǎn)之。可現(xiàn)在……她彎了彎‘脣’走到竹苑‘門’口，笑‘吟’‘吟’地看向老僕道：“王嬤嬤，可是祖母叫你出來(lái)的，怎不見你陪著祖母？”
王嬤嬤見來(lái)人是李錦然眼睛立馬變得明亮，笑容滿面地說道：“大小姐，哎，真是大小姐，讓我瞧瞧，又長(zhǎng)高不少呢，真是越來(lái)越漂亮了，看著與大夫人一模一樣，只可惜她生了病。”王嬤嬤興奮之餘才發(fā)覺自己說錯(cuò)了話。孫氏的病讓李錦然大受打擊，她急忙閉上了嘴，好一會(huì)兒纔敢擡頭去看她，卻發(fā)現(xiàn)李錦然並沒有難過，反而嘴角笑意更濃。
李錦然笑瞇瞇地說道：“母親的病好很多了，也許過幾日便能下‘牀’走路了。”
王嬤嬤一高興話也多了起來(lái)：“那真是好啊，還記得大夫人當(dāng)年一曲《雲(yún)‘門’》，舞姿翩躚婀娜多姿，天下再難找出像大夫人這般的妙人啊。”王嬤嬤眉飛‘色’舞地提及當(dāng)年往事，親暱地拉著李錦然往竹苑裡走去。李錦然瞧著竹苑的一景一物與當(dāng)年並無(wú)區(qū)別，路過一株已有些年歲的海棠時(shí)，眼睛都紅了，看向王嬤嬤道：“這海棠可是……”
不待李錦然問出口，王嬤嬤便狠狠地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“正是，當(dāng)年大夫人這一病，老夫人整日唸叨著，每每看到這棵海棠便淚流滿面。我看著她難過，心裡不好受，想將這海棠連根剷掉。老夫人見我此舉，當(dāng)時(shí)就要把我逐出李府，那時(shí)我才知道老夫人對(duì)這海棠看的有多重。她是念著你們母‘女’倆啊，看到這海棠樹，就彷彿看到當(dāng)年你們?nèi)艘黄鹪赃@株海棠的場(chǎng)景。”王嬤嬤跟在吳氏身邊幾十年來(lái)，將吳氏的心思‘摸’得一清二楚。知她心裡疼著李錦然，但這孩子‘性’格孤傲，除了大夫人與錦繡，誰(shuí)都接近不得。如今見李錦然肯主動(dòng)來(lái)竹苑，便將所有的話一股腦兒地都掏出來(lái)對(duì)她說了。
王嬤嬤的一番話讓李錦然不由回想起當(dāng)年她三歲時(shí)的光景，她見母親孫氏院裡有海棠而吳氏的院裡沒有，偏生要在竹苑裡也種一株，纔將坑挖好，卻又覺得沒趣撒手不管了。吳氏笑瞇瞇地與母親聯(lián)手將其種好。當(dāng)年尚且不過她腰間的幼苗，如今竟也長(zhǎng)的這般高了。她仰著頭看了海棠良久，笑中帶淚地說道：“錦然太不懂事，讓祖母這些年傷心了！”
王嬤嬤聽她這樣說，便知她心結(jié)已解開了，心裡高興不已，趁熱打鐵地拉著她的手向老夫人所在的屋裡走去，然纔沒走幾步遠(yuǎn)便又停了下來(lái)。李錦然不由問道：“是不是打擾祖母休息了？”
王嬤嬤搖了搖頭說：“這倒不會(huì)，只是這會(huì)兒怕老夫人不肯見你。”王嬤嬤想到周荷跌跌撞撞地跑到老夫人屋裡時(shí)的悲慘模樣，倒真是讓人心疼得緊。臨她出‘門’時(shí)，周荷委屈的聲音傳進(jìn)她的耳朵，才知那巴掌竟是李錦然打的。老夫人平日對(duì)周荷讚賞連連，怕李錦然此刻進(jìn)去會(huì)挨老夫人的罵，又見李錦然睜大眼睛直直地看著她。她緩緩地說道：“周小姐在老夫人的屋裡。”
李錦然怎會(huì)不知王嬤嬤此言的意思，是叫她挑個(gè)好時(shí)機(jī)再來(lái)看望祖母，可現(xiàn)在對(duì)她來(lái)說正是絕佳的機(jī)會(huì)。她笑道：“我就不信祖母還能護(hù)著個(gè)外人去，咱們走。”
李錦然步子走得極快，王嬤嬤見她心急的模樣，心情不由得高興起來(lái)。
李錦然走到老夫人房間的‘門’口時(shí)，哭泣聲從屋裡隱隱約約地傳了過來(lái)。李錦然彎了彎‘脣’，戲唱了這麼久她不累自己都感到累了呢。她輕叩了幾下‘門’，聽見吳氏喊了一聲進(jìn)來(lái)後，換上一臉怒容地邁進(jìn)了屋裡。
周荷坐在吳氏旁邊正擦著眼淚，見是李錦然來(lái)了哭得更厲害。李錦然冷冷地看了一眼周荷，徑直走向吳氏，將錦繡山河呈給吳氏。吳氏淡淡地看了眼，將刺繡放到案幾上，並無(wú)昨夜臨走見她時(shí)的關(guān)切。周荷心中大喜，面上卻梨‘花’帶雨，低垂著頭哽咽地說道：“其實(shí)不怪錦然姐姐的，是小荷說話欠考慮，惹的錦然姐姐不高興才捱打，請(qǐng)老夫人不要怪罪於她。”
李錦然站在周荷的對(duì)面冷冷地看著她，聽了這番曉之以理、動(dòng)之以情的說辭，忍不住在心底冷笑，明裡暗裡都在提醒吳氏，她臉上的手掌印是李錦然打的。
吳氏看了眼被淚水打溼面龐的周荷，朝王嬤嬤看了一眼。王嬤嬤心領(lǐng)神會(huì)地拿了乾淨(jìng)的帕子遞給周荷。周荷接過帕子擦了擦淚，說道：“承歡做事惹姐姐不開心，小荷替承歡說了幾句好話，姐姐就……”周荷說道此，泣不成聲，淚水漣漣，看上去好不可憐。
吳氏看了眼從進(jìn)來(lái)便一直站著的李錦然，見她看周荷的眼神似是恨不得要將她千刀萬(wàn)剮。李錦然忽然轉(zhuǎn)過頭看向吳氏，眼裡倔強(qiáng)無(wú)比。吳氏不動(dòng)聲‘色’地撇開了目光，繼續(xù)問道：“是何原因讓承歡惹的錦然不高興？”
周荷擦拭眼淚的動(dòng)作有所一頓，老夫人的問話雖不是站在她這邊，卻也沒有站在李錦然那邊，一時(shí)之間難以揣摩老夫人的心思，思慮了半晌，說道：“許是中間有什麼誤會(huì)吧！”
“誤會(huì)？我與承歡有什麼誤會(huì)，不都是你挑撥出來(lái)的嗎？”一直冷眼旁觀的李錦然看向周荷，冷聲地說道，“如今見了祖母，你倒是黑白顛倒過來(lái)了。”
周荷抱著微微顫抖的雙肩，緊咬住嘴‘脣’沉默不語(yǔ)，似是受了天大的委屈。
李錦然見她這般模樣忽然哈哈大笑起來(lái)，指著周荷怒罵道：“你竟然也會(huì)覺得委屈，真是天大的笑話，難道浣衣房那麼多人的命白白丟掉，他們就不會(huì)感到委屈嗎？”
周荷聽見浣衣房的事被李錦然當(dāng)著老夫人的面提及，臉頃刻間變得一場(chǎng)慘白，卻仍故作鎮(zhèn)定地說道：“我不懂你在說什麼。”
李錦然冷笑了幾聲，走到周荷的跟前，將她從椅子上拉了起來(lái)，‘欲’要往‘門’外走去。周荷抵不過她的力氣，被她拉的踉蹌了幾步。李錦然趁機(jī)將她狠狠地一推，周荷向後倒了下去重重地跌倒在地。她疼的連叫喊聲都發(fā)不出來(lái)，正要從地上爬起來(lái)。李錦然擡起‘腿’狠狠地踹了她一腳。周荷低低地呻‘吟’了幾聲，兩眼哀求地看向老夫人吳氏，期待她能出聲阻止李錦然。卻見吳氏自始至終都只是旁觀，她瞬間明白了，原來(lái)吳氏從她進(jìn)來(lái)就是打著這個(gè)算盤，沒有趕她走的原因，不是等著李錦然來(lái)替自己做主。恰恰相反，吳氏是替李錦然留住自己，好在無(wú)人旁觀的情況下，給自己這個(gè)教訓(xùn)。莫非吳氏知道自己派人跟蹤李錦然的事了嗎？她心中一沉，正‘欲’開口爲(wèi)自己尋個(gè)藉口脫身，便見李錦然彎下腰似笑非笑地盯著她看，手伸進(jìn)衣袖裡拿出個(gè)紅木盒。她嚇得向後爬去。李錦然將紅木盒緩緩地遞到周荷的面前。周荷如避蛇蟲般，驚得‘花’容失‘色’。
李錦然諷刺地說道：“這盒子上可是染了什麼東西，竟叫你這般害怕？讓我猜猜，是瘟疫對(duì)不對(duì)？”
周荷驚嚇得放聲大哭，一句話也答不出來(lái)。
吳氏將此情此景盡收眼底，目光頓時(shí)變得犀利無(wú)比。浣衣房鬧瘟疫的事她略有耳聞，只以爲(wèi)是管事的不注意，有人得了瘟疫沒有及時(shí)發(fā)現(xiàn)，才使得浣衣房裡的人都染了病。如今看來(lái)卻大有文章，她真想不到，素日乖巧溫柔的周荷竟有滔天大膽，害死了這麼多人。
李錦然抓住周荷的衣襟，怒道：“就因爲(wèi)你要在李府立足，就因爲(wèi)你想引起二殿下的注意，周荷，你真是好樣的！”
吳氏聽見周荷竟是爲(wèi)了俘獲人心而濫殺無(wú)辜，哪裡還忍得住，猛拍下桌子站了起來(lái)，拿起手邊的柺杖狠狠地朝周荷的背上打了過去。周荷發(fā)出淒厲的慘叫，吳氏心中氣不過‘欲’要再打，卻被李錦然拉住。吳氏氣道：“你這孩子拉著我做啥，讓我打死這蛇蟲‘女’人。”
李錦然替吳氏順著氣，俯視著蜷縮在地上的周荷，道：“祖母，浣衣房的人已經(jīng)沒有了，再去追究已是枉然。如今府上除了你、我與王嬤嬤，再無(wú)人知道這件事，我們只需將它永遠(yuǎn)埋在心底。”
吳氏不解地問：“你這是何意？”
李錦然嘆道：“祖母，小荷可是二孃的親外甥‘女’。小荷若是出了事，二孃心中定是萬(wàn)分難過。依錦然之見，莫不如給她一次改過的機(jī)會(huì)，若她下次再犯，將她再送去官府不遲。”
提及二夫人周氏，吳氏的面‘色’纔好看了一些。李錦然此話倒是提醒了她，周荷是周氏的外甥‘女’，打狗還要看主人。縱然周荷犯下大罪，可看在周氏在李府功勞、苦勞上，也當(dāng)先知會(huì)她一聲再動(dòng)手。可想到承歡是受了周荷的挑撥而與錦然不和，她看向李錦然道：“孩子，你受委屈了。”
李錦然知吳氏所言何意，低垂著頭如孩童般生氣地說道：“錦然沒有受委屈，受的委屈都還回來(lái)了。”
吳氏見她這般模樣心疼得緊，開口道：“祖母今天給你做主，你只管拿她出氣，出了事自有祖母替你揹著。”
李錦然撲哧一聲笑了出來(lái)，將吳氏扶到椅子邊坐下，笑道：“哪有祖母這般說話的，叫外人聽了去，會(huì)說你教壞晚輩的。”
說者無(wú)意，聽者有心，李錦然提及晚輩時(shí)，吳氏看了看狼狽不堪的周荷，冷冷地說道：“如今我們祖孫倆敘話，你還待在這做啥？”
周荷顫抖地從地上爬起來(lái)，臉上未乾涸的淚水，因方纔跌倒而沾染了泥土，哪裡還有往日的仙姿卓越。吳氏的言外之意她怎聽不出來(lái)，低著頭一直退到‘門’口。‘欲’要轉(zhuǎn)身出‘門’，便聽見吳氏怒喝一聲，她嚇得渾身哆嗦。
“平日裡的教養(yǎng)都去哪裡了，錦然難得不跟你計(jì)較，又替你求情饒你不死，你怎連道謝也不會(huì)說一聲？”吳氏怒道。
周荷緊緊地握住雙手，指甲深深地刺進(jìn)掌心裡，才忍住滿心的恨意。她怎能這般大意，這樣輕而易舉地就中了李錦然的圈套。她那一巴掌分明是讓自己往坑口裡跳，怪只怪自己急於求成，會(huì)錯(cuò)了吳氏對(duì)李錦然的心思，好一招借刀殺人。
周荷努力地讓自己的心平靜下來(lái)，說道：“小荷謝過姐姐。”想必李錦然此刻定是暢快極了吧。她打開‘門’‘欲’向外走去，然才踏出一隻腳，便又被吳氏喝住。她心中萬(wàn)般不願(yuàn)卻不得不停下。
“少動(dòng)些損人利己的心思，莫要以爲(wèi)所有人都看不穿。今日我們能放過你，來(lái)日就沒有這樣好的運(yùn)氣了。”吳氏的聲音在她背後響起。
周荷微微地點(diǎn)了點(diǎn)頭，乖巧地地說道：“老夫人教訓(xùn)的極是，小荷這輩子都不會(huì)再忘。”
吳氏嚴(yán)厲地斥道：“退下吧！”
周荷緩緩地退了下去，卻並未立即離開。她側(cè)耳細(xì)聽，屋內(nèi)傳來(lái)一陣陣的歡聲笑語(yǔ)。她眸‘色’越來(lái)越沉，最後轉(zhuǎn)過身走出了竹苑。
回到琉璃閣時(shí)，喜歡與她親近的李承歡，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見到自己就繞道避開，心中更覺煩躁。周氏不在府上，琉璃閣的丫鬟一‘門’心思地討好李承歡。原本李承歡與她關(guān)係親近，那些丫鬟也把她當(dāng)作主子。可如今承歡給了她臉‘色’看，丫鬟們也自然對(duì)她不如從前，只在屋裡待了片刻不到又走出‘門’去。然剛出了琉璃閣的院‘門’，卻見趙翰恰巧站在琉璃閣‘門’口，見到她時(shí)眼睛亮如天上的星辰。她暗暗地笑了笑，天下哪有不喜歡美‘女’的男人。她計(jì)從心來(lái)，朱‘脣’微啓：“四殿下來(lái)琉璃閣所謂何事？”
趙翰聲音低沉悅耳，帶著絲絲喜悅，道：“不知怎的，走著走著就來(lái)到這兒了。”
周荷向前走了幾步，面對(duì)著他說道：“可是因爲(wèi)姐姐的事煩心，想找小荷解解悶？”
趙翰點(diǎn)點(diǎn)頭，看見她臉上的巴掌印，伸出手撫‘摸’著她的面頰問道：“誰(shuí)打的？”
周荷垂著眼眸，柔聲地說道：“見你最近爲(wèi)姐姐黯然神傷，小荷想替你分擔(dān)憂愁，便找姐姐說了你的事。姐姐卻以爲(wèi)我要搶她的正妃之位，氣過了頭纔打的小荷。”
趙翰眼中流‘露’出疼惜之‘色’，嘆道：“你真是個(gè)善解人意的‘女’人，叫我越來(lái)越想將你留在身邊。”周荷輕輕地偎依在趙翰的肩上，故作嬌羞地垂頭不語(yǔ)。若是在平時(shí)，這樣的周荷必能將趙翰的心勾了去。可此刻周荷半腫的面頰，讓趙翰側(cè)過頭不想再看，只開口道：“若是沒有錦然，我願(yuàn)將正妃之位給你……”
周荷踮起腳尖‘吻’住了他的‘脣’，將他的話堵在‘脣’間，半晌道：“小荷喜歡你，不是因爲(wèi)什麼正妃之位。”
趙翰忽地將她緊緊地?fù)г趹阎小Ｖ芎稍谒麘阎行氖轮刂兀羰菦]有李錦然，正妃之位就是自己的了！
李錦然從竹苑出來(lái)時(shí)，嘴角掛著淺淺的微笑，想到吳氏方纔明顯站在自己這邊，竟高興地如同小時(shí)候得到母親的誇讚一般。當(dāng)腳步輕快地回到梅苑時(shí)，見趙翰正坐在屋中安靜地喝著茶。她抿著嘴對(duì)他笑了笑，眼裡光華四溢。
趙翰從未見過這般恬靜溫柔的李錦然，有瞬間失神，繼而溫柔地笑道：“可是打了周荷解氣了？”
李錦然本就不想與趙翰過多接觸，故而點(diǎn)了點(diǎn)頭不作解釋。趙翰將手中的茶杯放下，看向李錦然，認(rèn)真地說道：“若是打她能讓你開心，你儘管打，有我給你撐腰。”
李錦然聽罷此話笑意更濃，方纔吳氏也跟她說了同樣的話。
趙翰道：“瞧你開心的，還有比這更開心的事要說給你聽。周荷已將我的話聽了進(jìn)去，賞‘花’大會(huì)上，就一切看你的了。”
李錦然眼裡‘精’光閃閃，笑道：“事成之後，四殿下想要的，錦然定竭盡全力助你得到。”
趙翰只看了看李錦然，並沒有接她的話。可李錦然卻能感受得到，他現(xiàn)在並不開心。是啊，他明明不喜歡爾虞我詐的政治權(quán)謀，卻爲(wèi)了生存而不得不做一些自己都討厭的事，又怎能開心得起來(lái)呢。