這位老者聽(tīng)到蘇進(jìn)的回答，放下手中的活，轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)著蘇進(jìn)道：“這位大老爺，不是這密州的人吧。大老爺此話不假，當(dāng)初知府大人上任之初，的確這麼說(shuō)過(guò)，但那是一個(gè)月之前的事情了。自密州新任知州到任後，做的與說(shuō)的全然是兩碼回事。”

“本村雖說(shuō)距離鄭州府城不近，但這裡的土地大部分都是景王府所有。這裡的百姓，也大部分陸續(xù)都成了景王府的佃戶。原本自從景王犯上作亂被剿滅後，新任鄭州知府的確下令重新丈量土地，以前被景王府霸佔(zhàn)的土地一律發(fā)還。”

“原主流亡在外的，由官府代管三年。村民若是想要耕種，可以向官府申請(qǐng)，秋收時(shí)官四名六分成。本村這些土地，原本大部分都是村民自有的。部分土地，是這密州城李大善人的。因爲(wèi)我們這裡的土地比較肥沃，皇上在賜景王田地的時(shí)候，將這裡的田地都賞賜給了景王。”

“這裡的百姓，自然也就成了景王的佃戶。而那位李大善人，不知道因爲(wèi)什麼得罪了景王府。不僅三個(gè)女兒和兩個(gè)兒媳，都被景王府的那位三管事奪去，自己一家男丁都死於非命，便是自己的財(cái)產(chǎn)也成了景王府的。”

“就連自家的那座宅子，也成了景王府負(fù)責(zé)密州事務(wù)三管家的外宅，用來(lái)蓄養(yǎng)奪過(guò)來(lái)的別**女，以供他淫樂(lè)。原本這次新任知府大人，將那位作惡多端的三管事明刑正典，又發(fā)還了大家的田地。還將家中已經(jīng)無(wú)人的李大善人土地，發(fā)給大家租種。”

“這村中的百姓無(wú)不感恩戴德，都盼著這日子能夠長(zhǎng)久。只是還未等村中百姓，重新到手的土地還沒(méi)有攥熱乎。從京中下派到這密州的新任知州大老爺，在上任之後的第一件事，便是宣佈之前所有租種官府地的百姓，必須在月底之前將所有的土地，以及收成全部都繳回。”

“逾期不交的，一律按照偷盜重罰。今後所有無(wú)主的土地，一律由官府發(fā)賣。如果百姓想要繼續(xù)耕種這些土地，要向知州衙門繳一百貫制錢，便可以獲得三年的耕種權(quán)。這裡的百姓，這些年負(fù)擔(dān)著景王府高昂的地租，一年下來(lái)連口糧都不夠吃，上哪去找一百貫錢去？”

“大家又都是普通的百姓，大部分的人又是一個(gè)大字不識(shí)，便是告狀都找不到門。雖說(shuō)搞不懂原來(lái)說(shuō)得好好的，讓大家租種李大善人的地，秋收後再四六分成。怎麼變成了所有無(wú)主的地，交由官府統(tǒng)一發(fā)賣了。但知州大老爺讓交回去，也只能無(wú)奈的交回去。

“好賴這都是別人的地，交回去也影響不到自己，大不了大家不租了便是。官字兩張嘴，他們說(shuō)什麼便是什麼吧。只是半個(gè)月之前，官府突然又貼出佈告，要求原來(lái)景王府所屬佃戶，一律要補(bǔ)齊自明德十年，也就是景王就藩開(kāi)始到今年的錢糧。如若不交，土地一律沒(méi)收。”

“這位知州大老爺，在這方面一向是不二價(jià)，更不允許議價(jià)。不管你家的地幾等地，哪怕便是十年九欠收的窪地與石板地，一律要按照一年三貫制錢或是兩石糧食補(bǔ)繳。這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，可謂是童叟無(wú)欺。不管誰(shuí)來(lái)，都是這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，絕對(duì)不允許討價(jià)還價(jià)的。”

“而這位知州大老爺，不僅要求大家補(bǔ)齊明德十一年來(lái)的欠稅，還不知道從那裡弄了一羣人，帶著官差衙役整日裡面下來(lái)催收。如果繳不上，不是拆房子扒房樑，便是牽走家畜頂賬。甚至百姓好不容易纔被放回的妻女，家中的雞鴨鵝被搶走的也不在少數(shù)。”

“聽(tīng)說(shuō)被搶走的女人，原主三日之內(nèi)不贖回去，一律交由官府發(fā)賣。可憐這些百姓，自從明德十年起，便成了景王府的佃戶。景王府的地租，一向都收到六成五。這裡的百姓一年汗珠子掉地上摔八瓣，到頭來(lái)口糧都不夠果腹不說(shuō)，連來(lái)年的種子糧都得靠借貸。”

“那裡還有多餘的錢財(cái)，去繳納這八年的錢糧？更何況，這位知州大人收的這個(gè)錢糧，便是擱在往年也實(shí)在繳不起。一畝地不過(guò)只能打三、四石糧食，他補(bǔ)繳錢糧就要兩石，上哪兒去繳得起？若是趕上災(zāi)年，一畝地的產(chǎn)量還不夠補(bǔ)稅的。”

“八年的錢糧一年交齊，一畝地便是要十六石，便是賣兒賣女也繳不起。更何況，按照朝廷十稅一定製，一畝地徵糧也不過(guò)三十斤，他這兩石不知道翻了多少倍。但這位知州大人卻是道，多出來(lái)的這些算是利息。可就是驢打滾的利，也沒(méi)有這麼高吧。”

“可這位知州大人卻不管那個(gè)，抗拒不交也沒(méi)有什麼可以頂稅的，便鎖拿到知州衙門枷號(hào)。別的村子不知道，便是這個(gè)村子前前後後，已經(jīng)被枷號(hào)了五六個(gè)人了。如此下去，這是要硬逼著老百姓造反那。”說(shuō)到這裡，老者深深的嘆息了一聲。

聽(tīng)著老者的話，黃瓊的臉色變得越來(lái)越深沉。看著黃瓊的面色不善，不敢讓黃瓊接口的蘇進(jìn)，連忙道：“敢問(wèn)老者，這個(gè)知州如此做派，與之前知府的作爲(wèi)大爲(wèi)不同。難道百姓就沒(méi)有什麼懷疑，沒(méi)有想過(guò)去上告嗎？他不過(guò)只是一個(gè)五品知州，總不能在這鄭州府一手遮天吧。”

蘇進(jìn)上告的話，卻讓這位老者異常的憤怒：“上告？這位大老爺有所不知，那些下來(lái)收稅人說(shuō)過(guò)，這是那個(gè)什麼權(quán)知鄭州處置使英王的手諭，若是誰(shuí)敢反抗便是對(duì)抗英王。英王麾下的驍騎營(yíng)三萬(wàn)精兵，已經(jīng)封鎖住了密州通往京城的道路，就算是想要上告也走不出這鄭州府。”

“而且人家是皇子，眼下又是聖眷正隆的親王，我們這些百姓便是上告，也沒(méi)有人會(huì)搭理的。更何況，最初與那些收稅人一同下來(lái)的，便是這密州的通判大人。貼出來(lái)的佈告，上面也是印著權(quán)知鄭州處置使英王大印的。”

“本以爲(wèi)好不容易走了一個(gè)貪婪成性的景王，卻沒(méi)有想到又來(lái)一個(gè)更貪的英王。這鄭州府所屬州縣的百姓，當(dāng)真是前門驅(qū)狼後門進(jìn)虎。有些人家，已經(jīng)在收拾行李，準(zhǔn)備重新去做流民了。當(dāng)初聽(tīng)信了官府的話，千里迢迢從京城回來(lái)，卻沒(méi)有想到落得這麼一個(gè)結(jié)果。”

聽(tīng)到這位新任知州大老爺，不僅自己颳得地低三尺，甚至在收刮聚斂的時(shí)候，還打著自己的旗號(hào)。黃瓊心中雖說(shuō)怒意極盛，但臉色卻漸漸的平淡了下來(lái)。良久才道：“好一個(gè)收刮有術(shù)的百里侯，好一個(gè)會(huì)拉虎皮做大旗的知州大老爺，好一羣齷蹉官。”

“今兒若不是走這一遭，還不知道這鄭州府居然出了這麼一位大老爺。怪不得那日宴請(qǐng)劉虎家鄉(xiāng)士紳的時(shí)候，詢問(wèn)密州官府施政如何，那些人閉口不談，想是都怕得罪人吧。一個(gè)不過(guò)五品的知州，居然拿著朝廷的政令如此不當(dāng)回事，不知道誰(shuí)給他這麼大的膽子。”

看著黃瓊，越來(lái)越平靜的臉色，但卻越來(lái)越冰冷的語(yǔ)氣。現(xiàn)在對(duì)這位心中怒意越盛，臉上越是平穩(wěn)的讓人看不出來(lái)的，笑面虎王爺已經(jīng)有了一定了解的蘇進(jìn)知道。這位此時(shí)臉上平靜得有些不正常的王爺，恐怕這心中已經(jīng)起了殺機(jī)。

蘇進(jìn)面帶愧色的想要解釋什麼，卻唯唯諾諾良久最終什麼都沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，他實(shí)在找不出藉口爲(wèi)自己開(kāi)脫。密州是鄭州府的屬州，密州知州如此公開(kāi)對(duì)抗朝廷的政令，還打著英王的旗號(hào)。自己這個(gè)鄭州知府居然一無(wú)所知，這首先便是一個(gè)失查之罪。

看著蘇進(jìn)面帶愧色想要解釋什麼，黃瓊擺了擺手道：“此事你有責(zé)任，但主要責(zé)任還算不上。鄭州百?gòu)U待興，你又整日裡面忙著處理政事，對(duì)下面恐也是無(wú)力顧及。而且幸好時(shí)日短，造成的危害也不是一點(diǎn)無(wú)法彌補(bǔ)。”

聽(tīng)到黃瓊的這番話，知道這是英王在爲(wèi)自己找藉口。蘇進(jìn)臉上的愧色更濃：“多謝王，王少爺給在下留一些臉面。在下多年在京城居住，對(duì)於下面這些齷蹉官的手段，雖說(shuō)也有一定的瞭解，可畢竟沒(méi)有真正的見(jiàn)過(guò)。平日裡面，最多也是從同僚口中知道一些。”

“但密州出了這種事情，在下無(wú)論如何都難辭其咎。這不是一句不瞭解，能夠遮掩得住的。這密州知州如此魚(yú)肉百姓，如此的上下其手，在下作爲(wèi)這個(gè)、這個(gè)，居然一點(diǎn)都不知道。如果不是這次出來(lái)，還一直都蒙在翁中。王少爺，又何必爲(wèi)在下掩飾？”

蘇進(jìn)這番汗顏的話，黃瓊擺了擺手制止了他接下來(lái)的話後道：“你也不要過(guò)於自責(zé)，說(shuō)話還是要實(shí)事求是的。出了這種事，你的確是有責(zé)任這不假。密州離著鄭州府纔多遠(yuǎn)？不過(guò)百餘里，快馬都能一天跑個(gè)來(lái)回。”

“密州出了這麼大的事情，你居然一點(diǎn)不知，一個(gè)失查你逃不掉。但若是板子都打到你身上，這也是有些冤枉你了。眼下鄭州本就初定人心不穩(wěn)，暗地裡面又有不知道多少人，總想著將這潭本就夠渾的水，攪合的更渾以便自己渾水摸魚(yú)。”

“鄭州善後所涉之事，本就是千頭萬(wàn)緒，你又那裡能夠做到面面俱到？你在那個(gè)位置上，大部分的精力還是要與那些上差打官司，更不可能做到面面俱到。主要的政務(wù)，不是還要靠著下面的州縣去執(zhí)行？這些人的心思，別說(shuō)你左右不了，便是皇上與朝廷都無(wú)能爲(wèi)力。”

“不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)了，你到任已經(jīng)兩月有餘，鄭州善後事宜也進(jìn)行了兩月有餘。你除了到我那裡，平日裡面又出過(guò)幾回衙門？簡(jiǎn)雍平日裡面，尚且知道步行來(lái)回，可以順帶了解民意。可你做到什麼地步了？”

“你這個(gè)一府首憲，整日在戒備森嚴(yán)的衙門裡面，出門便坐著幾人擡的大轎，鳴鑼開(kāi)道、前呼後擁，又有那個(gè)百姓還敢與你說(shuō)實(shí)話？見(jiàn)不到老百姓，不能沉下身子與他們交談，你又上哪裡去能真正的瞭解民意？”

“我知道，你整日裡面都在忙於政務(wù)，並未偷懶。你到鄭州這兩個(gè)月，沒(méi)有睡過(guò)一個(gè)好覺(jué)，每餐也只進(jìn)一小碗米飯。不過(guò)兩個(gè)月，你比在京城的時(shí)候，整整瘦了兩圈還多。你勤於政務(wù)這一事，誰(shuí)也不能否認(rèn)。可有些事情，不是勤於政務(wù)便能解決的。”