想起自己家在調(diào)任英王府長(zhǎng)史後，那時(shí)的心態(tài)。蘇進(jìn)苦笑著搖了搖頭：“當(dāng)然，這二位還不是最慘的。最慘的是第三任長(zhǎng)史，不知道因爲(wèi)什麼事情惹惱了宋王，差一點(diǎn)被德妃活活杖斃，最終雖說(shuō)逃過(guò)一劫，可也罷官爲(wèi)民發(fā)配到隴右路。”
“現(xiàn)在滿(mǎn)朝四品以下官員，都對(duì)去王府任職形同入狼窩虎穴。尤其是宋王府，寧願(yuàn)罷官爲(wèi)名，也沒(méi)有人願(yuàn)意去。爺在京城之時(shí)與永王一向交好，永王又是那個(gè)德行，酒色財(cái)氣就沒(méi)有一樣不沾的，更荒唐的事情也不是沒(méi)有做出來(lái)過(guò)。”
“俗話說(shuō)，物以類(lèi)聚人以羣分。臣當(dāng)時(shí)以爲(wèi)王爺與永王，喜好都是一樣的。所以對(duì)去英王府擔(dān)任長(zhǎng)史，相當(dāng)?shù)牟磺轭?yuàn)。再加上那些同僚，被調(diào)去做王府屬官後的境遇，臣又是這個(gè)脾氣秉性，做了王府的屬官那裡還有什麼好處？”
“若是早知道，王爺如此的睿智、深明大義，臣當(dāng)初又那裡會(huì)搞出那些事情？當(dāng)時(shí)就是一門(mén)心思想要調(diào)走，卻沒(méi)有顧忌到王爺與陳夫人的感情。現(xiàn)在想想，進(jìn)當(dāng)初做的不是一般過(guò)分。好在，王爺爲(wèi)人寬宏大量，沒(méi)有記恨臣。”
聽(tīng)到蘇進(jìn)這麼一說(shuō)，黃瓊的眉頭深深的皺了起來(lái)。後面蘇進(jìn)變相道歉的話，黃瓊倒是沒(méi)有太在意。但前面蘇進(jìn)談的事情，卻引起了黃瓊的注意。尤其是德妃與宋王母子如此肆無(wú)忌憚，自己那位皇帝老子怎麼也不說(shuō)管管？
德妃擅自仗責(zé)王府屬官，這已經(jīng)是干預(yù)朝政了，誰(shuí)給她這麼大的權(quán)利？別說(shuō)她只是一個(gè)妃子，連個(gè)貴妃都不是。便是當(dāng)朝皇后，都沒(méi)有權(quán)利仗責(zé)官員。而此事過(guò)後，皇帝竟然沒(méi)有任何的追究。對(duì)於一向嚴(yán)禁後宮干政的皇帝來(lái)說(shuō)，這個(gè)結(jié)果實(shí)在是有些異樣。
黃瓊捏了捏自己的鼻樑骨，實(shí)在不知道該說(shuō)什麼。他更有些不明白，自己那位皇帝老爺子怎麼想的。對(duì)皇子疏於管教，出了事情便一味的責(zé)怪王府屬官，這不是明顯的偏袒是什麼？難怪現(xiàn)在滿(mǎn)朝的官員，將出任王府屬官這樣一個(gè)升官捷徑都視爲(wèi)畏途。
難道他真的不知道，驕子如殺子嗎？這些皇子在京城，都被驕縱的無(wú)法無(wú)天，到了封地又何談善待百姓？現(xiàn)在知道體量民意了，早幹嘛去了？生而不教，這個(gè)爹做的不是一般的不合格。尤其宋王母子，之前飛揚(yáng)跋扈到如此地步，居然連一個(gè)小懲都沒(méi)有。
難怪那位德妃，居然明知道自己在鄭州善後。還敢在這個(gè)時(shí)候，在自己眼皮子底下搞事，利用族人大肆造謠。沒(méi)有這些年，皇帝對(duì)她的種種做派視而不見(jiàn)，就那對(duì)蠢得要死的德妃母子，又有幾個(gè)膽子如此的肆無(wú)忌憚？要知道，仗責(zé)朝廷命官這是大罪。
眼下蜀王雖說(shuō)還沒(méi)有被廢，但那些事情一旦掀開(kāi)，想必就是皇帝也不可能在保他。如今大行皇后所出四子，基本上死的死、倒的倒。那對(duì)母子恐怕對(duì)儲(chǔ)君之位，還有眼下空置的皇后之位，眼紅得連最基本隱晦都做不到了。
否則，又豈會(huì)膽大包天到，擅自去找桂林郡王提親？看來(lái)自己過(guò)去多少有些小看，那對(duì)蠢得要死，又一味狂妄自大的母子了。若是單憑儀仗外家，這對(duì)母子也不可能如此的膽大妄爲(wèi)。至少在對(duì)付自己那位皇帝老子的時(shí)候，小手腕應(yīng)該還是有一些的。
否則，也不會(huì)在宮中如此的得寵。那對(duì)母子雖說(shuō)大的能耐沒(méi)有。但這私下的小動(dòng)作，雖說(shuō)一時(shí)還傷不到自己，但卻不是一般的討厭。就像是這段時(shí)日之內(nèi)，不敢明著與自己對(duì)著幹。可這在下面興風(fēng)作浪，差一點(diǎn)便將自己好不容易搞出來(lái)的大好局面，給毀於一旦。
不過(guò)，黃瓊心中雖說(shuō)如此之想，但卻並不打算與蘇進(jìn)將這個(gè)話題繼續(xù)下去。此事不管怎麼說(shuō)，都涉及到了天家的隱私。公開(kāi)與下面的官員談，這多少有些損及皇帝的顏面。想了想，黃瓊還是將話題轉(zhuǎn)到了鄭州善後之上。黃瓊變化話題，蘇進(jìn)自然不會(huì)沒(méi)趣的揪著不放。
既然與蘇進(jìn)邊走邊談，黃瓊也就沒(méi)有在繼續(xù)縱馬疾馳，而是與蘇進(jìn)一同信馬由繮邊走邊聊。一直到了一個(gè)村莊前，黃瓊指了指前面的村莊道：“這一路疾馳，倒是有些口渴了。走，去前面的村莊討口水喝，也可稍事休息。”
由於擔(dān)心自己一行人騎馬進(jìn)村，會(huì)驚擾到村中的百姓。所以黃瓊在村口處，便翻身下馬步行。如今已經(jīng)是初冬，農(nóng)田已經(jīng)收割完畢，糧食該入倉(cāng)的都已經(jīng)入倉(cāng)。因爲(wèi)貧苦百姓，大多製備不起厚重的冬衣，在這種天氣之下，百姓們自然能少出門(mén)，還是少出門(mén)爲(wèi)好。
所以整個(gè)村子，顯得多少有些冷清。不過(guò)村中少量百姓的，在見(jiàn)到鮮衣怒馬的黃瓊一行人之後。非但沒(méi)有人上前搭話，反倒避如蛇蠍一般紛紛的緊鎖房門(mén)。原本村中街道上就不多的人，轉(zhuǎn)瞬之間便消失的一乾二淨(jìng)。
看著眼前的一切，黃瓊眉頭皺得死死的。在看向蘇進(jìn)時(shí)，雖說(shuō)沒(méi)有說(shuō)什麼，但臉色卻是很不好看。看了看此時(shí)一臉尷尬表情的蘇進(jìn)，黃瓊轉(zhuǎn)過(guò)頭指著村中，唯一一間稍事體面一些的房子，對(duì)著劉虎道：“去叫一下門(mén)，就說(shuō)我們是路過(guò)的客商，想要討口水喝和烤烤火。”
“你是本地人，口音雖說(shuō)略有差別，但也差不多。你去叫門(mén)，人家不會(huì)太過(guò)於排斥。還有，人家若是堅(jiān)持不開(kāi)門(mén)就算了，絕對(duì)不許用強(qiáng)，不許嚇到這裡的百姓。實(shí)在不行，多叫幾家門(mén)便是了。”
也許是劉虎的鄉(xiāng)音起到了一定的作用，也許黃瓊一行人進(jìn)村之後，並未做出什麼出格的事情來(lái)。在劉虎的反覆解釋之下，那戶(hù)同樣緊閉院門(mén)的人家總算是開(kāi)了門(mén)。一個(gè)五十多歲的老者，探出身子拱了拱手道：“不知大老爺叫門(mén)爲(wèi)何事？”
原本多少有些失去耐心，正準(zhǔn)備換一家叫門(mén)的劉虎。見(jiàn)到總算出來(lái)人了，想起黃瓊的叮囑，連忙拱手道：“回老丈的話，我們主僕經(jīng)商從鄭州趕往京城，卻不想中途迷了路。我家主人身子弱，受不得這寒風(fēng)吹，想借老丈家喝點(diǎn)水、烤烤火暖一下身子。”
就在劉虎身後的黃瓊，見(jiàn)到開(kāi)門(mén)的老者不說(shuō)話，只是看著劉虎不知道在想著什麼。便走上前，一拱手道：“老人家，非是我等有意叨擾老丈。只是因爲(wèi)今兒這天氣實(shí)在太冷，我等又是文人出身，這快馬加鞭冷風(fēng)一吹，實(shí)在有些扛不住，所以只好打攪?yán)险汕鍦Q(jìng)了。”
見(jiàn)到黃瓊雖說(shuō)一身富豪打扮，但爲(wèi)人卻文質(zhì)彬彬，十足便是一個(gè)讀書(shū)人的樣子。又是一臉的和氣，老者猶豫了良久，總算將門(mén)打開(kāi)了：“即是過(guò)路的客商，那自當(dāng)該行這個(gè)方便。只要幾位不嫌棄老朽這裡簡(jiǎn)陋、污垢，請(qǐng)進(jìn)來(lái)便是了。”
對(duì)於老者這番話，黃瓊只是淡淡一笑道：“小子別無(wú)他求，只求有一個(gè)地方可以烤烤火，有些熱水喝便足以，又那裡會(huì)嫌棄老者這裡簡(jiǎn)陋？”說(shuō)罷，黃瓊一把推開(kāi)擋在他面前的劉虎，率先邁步走進(jìn)了院子。跟在他背後的蘇進(jìn)，看了看黃瓊的背影，咬了咬牙也跟了進(jìn)去。
見(jiàn)到黃瓊與蘇進(jìn)絲毫沒(méi)有一點(diǎn)防備的，直接走進(jìn)了這間不大的房子，他們背後的劉虎也只能安排好警戒之後搖頭苦笑。原本他以爲(wèi)自己主子拽上蘇知府出來(lái)，只是爲(wèi)了縱馬泡一圈便會(huì)回去。那裡想到，黃瓊居然在這裡停留下來(lái)。
眼下自己雖說(shuō)帶了二十名親軍隨行，可這些二十人只是驍騎營(yíng)的普通將士。稱(chēng)得上侍衛(wèi)的，把自己算在內(nèi)才兩個(gè)人。眼下鄭州雖說(shuō)平靜了許多，可誰(shuí)能保證那些潛藏起來(lái)的刺客，真的都被消滅乾淨(jìng)了？萬(wàn)一在有刺客跟下來(lái)，又該怎麼去應(yīng)對(duì)？
只是劉虎也知道，自己這位主子雖說(shuō)年輕，但一旦下定決心便很難更改。所以就算心中有些不滿(mǎn)，他也無(wú)法在勸說(shuō)什麼。只能打點(diǎn)起十二分的精神，注意周邊的一舉一動(dòng)。所幸?guī)?lái)的這二十名親軍，都是驍騎營(yíng)百戰(zhàn)餘生的老兵，不用他吩咐都知道自己該做什麼。
而此時(shí)進(jìn)了屋子的黃瓊，卻沒(méi)有理會(huì)屋子外面劉虎是怎麼想的。他想得更多的是，在見(jiàn)到自己進(jìn)村之後，村中百姓的態(tài)度。這裡是鄭州府到密州的必經(jīng)之路，就算這裡的老百姓見(jiàn)識(shí)再少，也不會(huì)見(jiàn)到自己便驚慌如此，這其中肯定有什麼原因。
接過(guò)老者遞過(guò)來(lái)的粗瓷碗，黃瓊一邊烤著火，一邊琢磨讓這裡百姓如此恐慌的原因。而在他身邊的蘇進(jìn)，則看著老者遞過(guò)來(lái)的粗瓷，看著碗口處還沒(méi)有洗淨(jìng)的污漬，不禁有些皺了皺眉頭。
他雖說(shuō)仕途一直鬱郁不得志，可自小也算是錦衣玉食。現(xiàn)在更是做到了正四品官員，單靠俸祿哪怕是未領(lǐng)齊的俸祿，也算是吃穿不愁的他，那裡用過(guò)如此污穢之物品飲水？
見(jiàn)到手中這碗水，碗口處的污漬都沒(méi)有洗淨(jìng)，他又那裡喝的下去？只是見(jiàn)到身份比他尊貴得多的英王，手中的碗一樣不乾不淨(jìng)。卻只是平淡的將碗中的水，吹的略微涼一些之後便一飲而盡。英王如此做派，實(shí)在讓他心生愧意。
只是心中慚愧歸有些慚愧，可讓他用如此污漬的碗去喝水，這水卻是實(shí)在喝不下去。爲(wèi)了掩飾尷尬，蘇進(jìn)也只能轉(zhuǎn)移話題道：“老丈，冒昧的問(wèn)一句。我等還是第一次來(lái)貴寶地，爲(wèi)何我等進(jìn)村的時(shí)候，這村中百姓卻避我們?nèi)缟呦愐话悖俊?
這個(gè)老者在給黃瓊與蘇進(jìn)倒上開(kāi)水口，便從屋外抱進(jìn)來(lái)一捆柴火，準(zhǔn)備將屋子內(nèi)弄的更暖和一些。蘇進(jìn)開(kāi)口詢(xún)問(wèn)的時(shí)候，老者正將柴火向竈坑裡面填。聞言，連頭都沒(méi)有擡起直接便道：“幾位大老爺不知，他們見(jiàn)您幾位鮮衣怒馬，可能將你們當(dāng)成下來(lái)收稅的官差了。”
聽(tīng)到老者的回答，蘇進(jìn)不禁有些疑惑的道：“收稅？朝廷不是免了，這鄭州府屬下各州縣三年的錢(qián)糧了嗎？而且知府大人不是也下令，今年自家田地錢(qián)糧全免。租用官府田地的，收成與官府四六分嗎？怎麼這裡，還會(huì)有人下來(lái)收稅？”