“蕭離……”蘇辭冰的脣齒間咬著這兩個字，直讓立在牀邊的人面色慘白，險些站不住摔倒在牀上。

他定了定神，動作遲緩地握住了蘇辭冰放在外邊兒燙得緊的手，抿脣道：“我在這裡……”正是林寂的模樣。

此時蘇辭冰神智有些個不清楚，只當是原來她和蕭離在一處時，蕭離握著她的手在她身旁陪著伴著。林寂見蘇辭冰皺著眉很是不好受的模樣，便探手放在她的額頭上，覺著著實燙了些，心裡憐惜她，便鑽進蘇辭冰的被窩爲她降溫。其時，蘇辭冰雖周身滾燙卻只覺著冷，是以林寂一進被窩她便尋著這暖和處靠了過去。

然過會子，她又覺著熱將起來。林寂便去屋外面站一會子，受了夜寒等全身冷透再回屋抱住蘇辭冰。如此反覆了好幾趟，蘇辭冰的高燒才平復下來。及至蘇辭冰身上不再燙時，林寂才摟著她做一頭兒同睡了。

翌日蘇辭冰起來，想起夜間那總貼著她的、不知是甚的暖意像是還在一般，如同當年蕭離和她在一處的光景。蘇辭冰暗自苦笑自嘲了一回，恨自己現如今還不知道厲害。當年被棄之痛，竟還沒讓她痛怕，還想著蕭離。非是想著他如何棄她，反倒唸著他的好。這讓她欲給自己一巴掌。這時候恰巧一個婆子隔著綠窗紗看到蘇辭冰坐將起來，便揚聲問道：“可是姑娘醒了？”

蘇辭冰閉了閉眼，頭上似是還有餘痛。她出聲兒道：“勞煩媽媽去叫繁枝備浴湯。”

那婆子笑道：“姑娘昨日才病了，今早便洗澡恐有些個不好，到時若姑娘病情重了太太又要擔憂，就是我們也自覺照顧不周了。”

蘇辭冰強撐著精神道：“昨日晚間出了汗，渾身黏黏膩膩的，不舒服得緊。媽媽只管去傳話要水來。今日我已好了許多，必不會有甚差池！”

那婆子笑著應道：“姑娘既這麼說，老奴也放心了。這就去叫人提熱水來。”

等下人們將熱水皆傾在浴桶裡後，蘇辭冰纔在繁枝和畫屏兩個的服侍下寬衣洗沐。待蘇辭冰進了浴桶後，二人又往浴桶中撒了些花瓣，方纔識趣得退出浴房，去尋乾淨的牀褥換下牀上的。因看到燕雙在插花兒，繁枝便笑道：“如今你頂夜雨的空兒也有幾日了，也該學著如何服侍姑娘了。你去催催廚房，看姑娘的早膳可好了沒有，若好了，便叫小丫頭子們使食盒提了來。可仔細著，姑娘身子不適，早膳只要清淡些的菜和白粥就好。另外，姑娘的藥你要親自看著煎，萬不可經了別個的手。”

燕雙笑道：“姐姐說的話兒我都記住了，我這就去。”

倒是畫屏，又將牀鋪理得平整後嘲笑起繁枝來：“不知甚麼時候，養成了這嘮嘮叨叨的性子。”

繁枝揚眉笑道：“這些可都是袖手夫人臨行前祝福過的。但凡對姑娘好的，自然都要記得。”說完她又去開櫃子，爲蘇辭冰尋輕便些的衣物。

畫屏打趣道：“咱們繁枝如此賢良，也不知日後是誰有福氣娶了去！”說完便要出去叫小丫頭子被蘇辭冰洗漱所用的青鹽、清茶、手帕子、熱水等物。

繁枝一時臊得慌，放下手上的衣物便去打畫屏：“我把你個爛了嘴的小蹄子！”也不曾真打，不過小姑娘家鬧著玩兒罷了。

畫屏笑著躲她：“我不和你玩笑了，眼見著姑娘就要出來了，你還不快將衣服拿進去？”說完便一副你能將我如何的模樣掀了珠簾出去了。

繁枝在原地咬了一會子牙，便將衣物拿進了浴房服侍已洗沐罷的蘇辭冰穿上。

等蘇辭冰出來，繁枝又爲她擦乾頭髮，稍稍梳理了一番，畫屏便服侍蘇辭冰洗漱。及至用過早膳後，燕雙又服侍著吃過藥，蘇辭冰到底掌不住，又臥牀睡下了。

在她睡下前，吩咐了幽夢前去正房，代她請安問好。上午時候，蘇太太和蘇老爺又來月下小築探視了一番，說了會子纔去了。他們兩個雙雙回到正房後，便說起體己話兒來。

蘇老爺坐在一張炕上的正首，捋著美髯嘆道：“今日上朝時，聽定國公說起他們家的三公子，才知世間竟有那般才華俊秀的年輕人。他如今才十七八歲，將來只怕是雛鳳聲清於老鳳聲也未可知。饒是這樣他還不滿意，若是我平生有那樣一個兒子，便是死也無憾了！”

蘇太太陪坐在一旁，皺眉道：“何苦來！大清早的說甚死呀活的！也不忌諱！便是爲著辭冰，也不該這般說話。”說到蘇辭冰，她便有些兒忍不住，眼圈一紅便要落淚：“說起冰姐兒，倒是叫人心疼得緊。饒是病成這樣，還不忘叫丫鬟來代她請安。”

蘇老爺雙眸一黯，伸手拉過蘇太太尚還白嫩的手道：“這麼些年苦了你了。”

蘇太太強笑道：“有甚苦不苦的！咱們就這一個女兒，可不得好好照看著。”

蘇老爺聞言，知道蘇太太傷心，便轉開了話頭道：“今日定國公和我說話，話中之意，竟是要冰姐兒做他家的媳婦。”蘇太太顫聲兒道：“冰姐兒這個身子，若是要她去別個家裡，可叫我怎麼放心！那深門大宅，最是多陰私的，冰姐兒稟賦素來弱得緊，在那般人多詭計也多的地兒，要出了甚差錯，可叫我怎麼活呀！”說完便使手帕子拭淚。

蘇老爺嘆道：“你慮得也是。如今定國公權傾朝野，門生故吏衆多，早以爲天子所忌。冰姐兒若是進了他們家的門，日後咱們必有一場浩劫。若是咱們不允這樁婚事，拂了定國公的顏面，必定也有一場浩劫，倒是個兩難的事。”

蘇太太垂淚道：“那這……這可怎麼樣呢？”

蘇老爺慰蘇太太道：“是我私下揣度著定國公有這麼個意思，並沒有擺在明面上說。也罷，若是他再提起，我尋話兒岔過去也就是了。你這邊兒若是定國公府上的人和你說話兒，也當心著些兒。”

蘇太太垂著頭想了想,溫聲道：“照我說，不如先給冰姐兒定門親事？到時定國公說起來，也沒有強要冰姐兒嫁過去的理。”

蘇老爺嘆道：“一時也尋不到合適的，這事如何能馬虎得！”

蘇太太道：“老爺看我孃家侄子傅瑞如何？”

蘇老爺搖頭：“你是沒見過他眠花宿柳的樣子，冰姐兒怎可叫他糟蹋了！”

蘇太太道：“咱們只爲他們兩個定了親也就是了，等定國公家的三公子成了親，咱們再廢了那一紙婚約又有何妨？”

蘇老爺面沉如水：“如此就是拂了定國公的臉面，到時婚約一除，定國公想明白了，連泰山泰水亦倖免不得。”話是這麼說，蘇老爺心下卻是另有盤算的：離蘇辭冰十七歲只有三年了，連袖手夫人都治不好的病癥天下還有誰人能……只怕還等不到定國公失勢時，蘇辭冰便去了。倒不如叫蘇辭冰嫁過去享幾年榮華富貴，也不枉來這世上一遭。到時蘇辭冰一去，他也沒甚可掛懷的，少不得將府中衆人都遣散，將蘇太太休回孃家，有甚災劫他一個人受著也就是了。好在即便到了那般田地，還能給他收葬的人。這個人不是不是別人，正是他放出府去榮養的舊僕孫庵。

這個孫庵自他上京趕考時便已在身側服侍，故而比別個要親厚些。因著朝堂上水深火熱的，也沒個定數，蘇老爺便早早地給了他一筆銀子除了他的奴籍發還賣身契放出府去。如今也是一個不大不小的老爺了。家中雖說不是大富大貴的，倒也殷實，頗是過得。

蘇辭冰叫幽夢探查李姨娘要斷蘇家子嗣的緣故，幽夢使銀子給一個女先兒，叫她去問詢的，便是這孫庵的妻子孫大娘。那女先兒原是在風月場中混跡的，自然是個會說話兒的，放出手段來能叫人話趕話地把些往事說將出來。

如今那女先兒傳來消息，說是蘇辭冰要探聽的消息已然探聽明白了，也告訴了幽夢。只是蘇辭冰這一病，幽夢也就沒敢告訴她，只是和繁枝、畫屏兩個提過一兩句。如今蘇辭冰臥病在牀，大都眠於夢中。在她醒著時，幾人便輪著番兒地和蘇辭冰說話解悶兒。

蘇辭冰本就瘦弱得緊，這一病，看著越發形銷骨立，幾人看著難免心疼。又想起平日裡蘇辭冰待她們的好處，自然有些傷心。

這廂蘇太太和蘇老爺一走，蘇辭冰也不大睡得著了，便和燕雙說話，因問她系何方人士、爹媽可都還健在等語。燕雙都只推說不記得了。她並不是家生的奴才，當初管事娘子採買丫鬟時也是看她面容白淨爲人老實才相中了的。

燕雙見蘇辭冰精神不大好，便和她說些往日在外頭的所見所聞逗趣兒。正在她講得興起時，便有小丫頭子來說，往日蘇辭冰說給月下小築的丫鬟們做的衣服好了，外頭已送了過來。蘇辭冰聽見這話兒，心中高興，便和燕雙道：“你也不用在我跟前兒坐著了，去看看新衣合不合身，若不合身好叫做衣服的師傅改。”

燕雙有些個猶疑，如今蘇辭冰病著，她本該在身旁兒伺候著的，哪裡有個爲新衣便棄主子不顧的道理！但她原是粗使丫鬟，沒穿過甚好衣裳，心內又有些個蠢蠢欲動。蘇辭冰見燕雙欲去不敢去的模樣，便道：“你別害怕，只管去。繁枝她們必不會說你的，去罷。”

燕雙凝眉想了想，到底還是和蘇辭冰道了謝，往外頭去了。蘇辭冰打開靠著牀頭小幾上的錦盒，看著裡邊那拳頭大小的明珠嘆了一回氣，便自起身將之擱在了衣櫃裡。而後她又將袖手夫人所授之心法又演練了一番，緩了緩病情，渾身才些微地通泰了些。

正在四下俱進之時，一個溫厚的聲音響起：“姑娘可好些了？怎地一個人也沒在身邊服侍？”

正是劉姨娘。