到了花園中，周惜若看見那人，緩緩上前，打量了她上下道：“一大打扮果然是個標緻的美人。”
那女子含笑低頭：“還是得多謝娘娘的賞賜。”
周惜若道：“人靠衣裳馬靠鞍，錦衣美飾本宮很多，賞賜給你只是順水人情罷了。以後的路還要靠你自己走。不過奉勸你一句，小心爲上。”
“多謝娘娘教誨。今日見過娘娘以後恐不能再親自拜見了娘娘。還望娘娘體諒。”那女子平靜道。
周惜若輕嘆一聲，道：“這本宮知道。”
她說罷轉身要離開。那女子眼神複雜，忽地在她身後問道：“娘娘難道不擔心嗎？總有一日也許我不會遵守與娘娘的盟約。”
周惜若頭也不回，淡淡道：“等你有朝一日走到可以與本宮比肩的位置，你也許就會明白今日我助你是爲了什麼。”
她說著消失在那女子的眼前。
……
臘八節過後很快便迎來了新年。前邊的戰事停了，狄國國中部族內亂嚴重，雖然狄國極其不滿秦國與齊國的議和，但是沒有秦國的支持，狄國自知不能打贏這一場仗，面對寒冬，面對日趨缺少的糧草在節前，狄國的十萬大軍開始有撤退的跡象。這一年的寒冬，齊國終於從戰爭的泥沼中抽身，一年多的戰事重壓之下，朝中老臣零落，新人崛起，一種欣欣向榮的氣氛令整個朝堂煥然一新。
紅日東昇，龍越離坐北朝南，升龍庭，接受文初四年最後一天百官的朝拜。山呼海嘯一般的萬歲聲響徹金鑾殿，年輕的帝王，生氣勃勃的臣子，一切與平日那麼不一樣。龍袍紫金玉冕，十二梳明珠簾之後是他俊魅傲然的面龐。
他的聲音一改往日的慵懶，變得低沉悅耳：“衆愛卿平身。”
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“……”
龍越離薄脣邊含笑，妖嬈狹長的深眸中看向那輪紅日，微微瞇起。這一年，齊國盛世之始，這一年，他才二十六歲。
……
祭拜過太廟，到了晚間整個皇宮熱鬧沸騰起來了，在最大的啓德殿裡面歌舞聲聲，羣臣內眷、宮妃誥命濟濟一堂，處處是人聲鼎沸，宮人們臉上也是喜氣洋洋的笑容，賞賜如流水源源不斷地賜下，美酒不斷，佳餚不停。
周惜若坐在御階之上，才飲了幾杯就已醺然欲醉。她扶著額頭，看著龍座上的龍越離，眼前迷迷濛濛，人影重重。繁華盛世，他終於得償所願，如今的他如日中天，誰也不能再抵擋他周身的光輝。她再轉眸看向御階之下，人人面色通紅，不知是高興還是被殿中的酒氣醺染，一張張臉上都是高興的笑，笑得這麼燦爛。
“蓮妃娘娘，臣妾敬娘娘一杯。”眼前有一道窈窕的人影上前，對她說道。
周惜若看了幾眼，舉杯喝下。
那宮妃看著她，嫣然一笑：“蓮妃娘娘果然豪爽。臣妾仰慕已久。”
周惜若笑了笑，忽地指著她問道：“你是誰？”
那宮妃面上頓時一白，周惜若的聲音不大不小，剛好四周的人都聽見了。那宮妃面上尷尬，眼中淚水不禁滾動，委屈道：“臣妾賤名，娘娘恐怕忘了。”
周惜若面上醉意醺然，又問了一句：“你到底是誰？本宮怎麼不記得？”
那宮妃泫然欲泣，楚楚動人。皇后忍不住解圍：“蓮妃忘了嗎？她便是文美人。”
周惜若支了額頭想了想，皺眉道：“本宮只知有位凌更衣，哪來的美人？”
凌瑤一聽，低了頭輕輕啜泣。皇后面色一沉，皺眉冷聲道：“本宮把凌更衣的位份提了，不再是小小的更衣，難道蓮妃忘記了不成？”
“看來蓮妃娘娘果然喝多了。”不知何時，越卿卿款款上前，面上含著譏諷的笑意。
周惜若見她來，長吁一口氣道：“世子妃終於來了。”她說著拉著越卿卿的手，坐在自己的位置上，吃吃地笑：“我正要走，這個位置正好給世子妃坐。”
此話一出，皇后與越卿卿還有凌瑤三人皆是臉上變色。這一句意有所指，令越卿卿臉色忽紅忽白。
周惜若看了她們三人一眼，忽地輕笑道：“本宮喝多了。皇后娘娘，且容臣妾退下更衣醒酒。”
皇后見她搖搖晃晃都站不住的樣子，眼中掠過鄙夷，不悅道：“既然如此，退下吧。”
周惜若草草行了一禮，由宮女扶著退了下去。身後傳來越卿卿安慰凌瑤的聲音：“凌妹妹，別難過了。蓮妃娘娘只是喝多了，並不是瞧不起你的意思……”
周惜若由宮女扶著出了啓德殿。宮女見她走得歪歪斜斜，不勝酒力的樣子，心中不禁搖頭。可出了啓德殿，周惜若卻慢慢站直身子，腳步漸穩，長長吐了一口氣，醉意全無。
她一側頭就看見宮女疑惑的眼神，不禁一笑，淡淡解釋道：“出來後吹了吹冷風果然腦子清醒許多。”
宮女不疑有他，笑道：“娘娘清醒就好。奴婢帶娘娘下去更衣。”
“不必了。”周惜若揮了揮手，道：“你去喚晴秀來伺候就行。”
宮女還在猶豫，周惜若從袖中掏出一枚金裸子放在她的手中，含笑道：“今兒過年，這個就賞了你，去買點姑娘用的體己之物。”
宮女一看歡喜不盡，連連謝賞這才退下。周惜若看著她離開，這才長長舒了一口氣。四周已無人，怕冷的內侍和宮女早就不知何躲到了何處偷著喝酒，只有啓德殿中歌舞依舊。
她的身邊空無一人，寒氣從四面八方吹來，令她不禁縮了縮。天地一片茫茫，重重宮闕立在夜幕中，宮檐下的點點燭火勾勒出宮殿的輪廓，一眼望去，延綿的宮殿彷彿是在天上。高處不勝寒。
她搓了搓冰涼的手攏了攏身上的披風，緩緩步下玉階。走了幾步，忽地遠遠走來一隊宮人，當前一人走得歪歪斜斜，口中喃喃說著什麼。
他一擡頭看見前面走來的周惜若不禁喚了一聲：“卿卿！卿卿！”
周惜若只覺得面前有濃重的酒氣撲來，她下意識地要躲閃，那人卻是一個箭步上前緊緊握住了她的胳膊，把她摟入懷中，口中道：“卿卿，卿卿，你不要離開我！你不要……”
周惜若被他摟著，只覺得他手中的力氣大得驚人，想要掙脫卻掙脫不開。
她氣惱的想要推開他，怒道：“放開我！”
身後的宮人急忙上前，宮燈繚亂照出那人的樣子，赫然是安王世子南宮慶。他眼神迷濛，看樣子已喝得十分醉了。他抓著周惜若的手口口聲聲叫道：“卿卿，卿卿，你不要這樣，卿卿，跟我回府！……”
周惜若看著他酒後的胡話，燈火照出他憔悴不成樣子的面容，心中又是氣惱又是恨其不爭。可是當務之急是把他拉開。宮人前去拉，南宮慶卻是藉著酒氣力氣奇大，死死拉著周惜若的手不放開。
周惜若的傷處剛好，被這麼一扯只覺得身上都要裂成了兩半。正在僵持中，一道沉鬱低沉的聲音傳來。一把握住南宮慶的手冷冷道：“放開她，她不是越卿卿！”
他不知使了什麼法子，南宮慶的手被他輕易板開，周惜若這才得以脫身。
南宮慶清醒過來，他看看面前的周惜若，再看看一旁分開他的人，忽地道：“我要找卿卿！我要找卿卿！”他說著踉踉蹌蹌向啓德殿中跑去。
身後的宮人一見他要去撒酒瘋，大驚失色，一窩蜂地追上前去。喧鬧聲漸漸隨著南宮慶的離去而遠去。周惜若扶著被捏痛的手臂，美眸幽幽地看著眼前爲她解圍的人。
“多謝邵相大人。”她說完轉身就走。
“等等！”邵雲和在她身後喚住她。
啓德殿前寬闊非常，天上的一輪明月照在白雪上，少了宮燈的照耀，兩人的面容竟這麼清晰。
她不回頭，淡淡問道：“邵相大人還有什麼指教？”
邵雲和看著她疏離的背影，慢慢道：“玫黛兒的事，是我對不起。”
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