周惜若咬牙冷笑。方纔的話戳中了楚太后內心最恐懼的一處地方，權力之巔沒有人可以永垂不朽。而她的聲音雖輕，卻是說出了她心底最驕傲也是最令衆人汗顏的話。試問還有誰能如她這般一步步走到今日的位置？除了三分幸運，剩下靠的都是她的隱忍和努力。
這樣看似柔弱的女子是永遠也打不垮的，也無法被打垮的。左右準備行刑的內侍看著她，眼中掠過猶豫。
“怎麼還不打！”楚太后怒道：“難道你們也要違逆了哀家的旨意？！”
左右內侍們只得上前，高高舉起板子。重重一板下去，衆人只聽得木板打在皮肉上的悶響，心頭忍不住一哆嗦。周惜若痛得煞白了臉，卻是咬緊牙關一聲不吭。一下、兩下、三下……整整十板打完，周惜若已血染長裙，氣息微弱。
方纔楚太后的一聲“狠狠地打”讓行刑的內侍們不敢手下留情。平常三十板只能讓人痛上半個月，今日的三十板恐怕是要她有去無回了！
楚太后看著奄奄一息的周惜若，冷笑一聲：“哀家知道你骨頭硬，知道你滾過釘板，告過御狀，還進過冷宮，但是在宮裡哀家有的是辦法讓你死得不明不白！先前你安穩在宮中不過是哀家睜一隻眼閉一隻眼，現在你可知道哀家的厲害了吧！”
她看向四周戰戰兢兢的宮妃，冷冷道：“這就是頂撞哀家的結果！你們記清楚了！”
她回頭對內侍道：“接下來還有呢！繼續打！”
內侍們頭上熱汗冷汗一起冒了出來。他們相視一眼，只能咬牙繼續打。福明宮的殿門前一片死寂，暖洋洋的春日照在身上卻令人覺得寒氣逼人。
周惜若只覺得身上的疼痛已痛得麻木，眼前的光影漸漸模糊，她彷彿覺得自己的身體變得輕盈，飄飄浮浮飛上了半空。而身上的一股熱氣也幾乎要潰散。正在這時，身後傳來一陣喧譁聲。龍越離驚怒交加的聲音破空而來。
“住手！”
所有的人都驚得一跳。行刑的宮人們更是嚇得丟了板子紛紛跪在地上。身邊的萬歲聲還未周惜若只覺得自己飄忽的神智又轉回了身體中，她還未睜開眼就已落入一個溫熱熟悉的懷抱中。
龍越離看著她一身是血，不禁怒視著面前的楚太后，怒道：“蓮妃到底犯了什麼錯要母后這麼責打她？”
楚太后不緊不慢地道：“哀家不過是替寧貴嬪主持公道。先前蓮妃責打了她，哀家替她討回來罷了！”
龍越離一聽回頭狠狠瞪著寧貴嬪，眼中皆是厭憎：“是你？！難道懷了朕的龍嗣就可以這樣恃*而驕不成？”
鬱可月心中有苦說不出，撲通一聲跪在地上道：“皇上，不是臣妾，臣妾沒有。”
她期期艾艾說不出完整的話來。楚太后見龍越離前來，看了一眼昏死在他懷中的周惜若，冷淡道：“皇帝你喜歡這個賤婦也要顧全皇家體統。她不懂宮規頂撞哀家，哀家給她一個教訓可是爲了她好，以後她就記牢了。”
龍越離盯緊了面前的楚太后，胸膛劇烈起伏，裡面一口怒氣幾乎要頃刻爆發。楚太后與他冷冷對視，傲然不屑的樣子彷彿在篤定他無能爲力，無法作爲。
“來人！恭送太后回宮！”龍越離一字一頓地道。
楚太后皮笑肉不笑看著他鐵青的臉色，冷冷道：“不必了，哀家自己會回宮。”
她說著由宮女扶著出了福明宮。龍越離看著她離開這纔回頭衝呆愣的宮人怒吼：“都傻站著幹什麼！去請太醫！快去！”
身旁的內侍們這才醒悟過來，去請太醫的去請太醫，幫忙搭一把手的上前幫忙扶著周惜若。龍越離抱著周惜若轉身快步要出了福明宮。他纔剛走出幾步，龍袍下襬被人拖住。他一回頭看見鬱可月嬪泫然欲泣的臉。
“皇上，皇上，臣妾是冤枉的，臣妾沒有……”她說得悽然。剛纔龍越離那厭憎的眼神令她心都要碎了一地。她從未見過他這個樣子看著自己。彷彿自己真的成了他眼中所看的那種驕傲又歹毒的女人。
“你沒有什麼？”龍越離冷冷扯開她的手，眼中皆是厭惡：“你與她們並沒有什麼兩樣。恃*而驕，心機狠毒，你給朕滾開！”
他說著抱著昏死過去的周惜若頭也不回地大步離開了福明宮。鬱可月呆呆看著他離去的方向，耳邊迴響著他方纔丟給她的話，伏在地上失聲痛哭。
“寧姐姐別哭了。皇上只是一時氣憤而已。寧姐姐肚子中還懷著皇上的孩子呢。皇上是不會對寧姐姐置之不理的。”她身邊傳來袁紫兒柔柔的聲音。
鬱可月擡起頭來，含淚怒道：“你……你……你還說！方纔要不是你阻攔，我就會求了太后娘娘不要責罰了蓮妃！如今可好了，太后打了蓮妃，皇上把這一切都怪在了我的頭上！你……你好狠毒的心思！”
袁紫兒一聽，面上皆是無辜，她眨巴水霧樣的大眼，水光盈盈：“寧姐姐怎麼能這樣說我呢？我怎麼會料到是這樣的情形？”
她嘆了一口氣：“寧姐姐不要胡思亂想了。皇上過幾日就會原諒了寧姐姐了呢。”
她說完轉身走了，鬱可月看見她回頭的那一剎那，脣邊溢出一抹絲絲的冷笑。她禁不住打了個寒顫。
……
昏昏沉沉，周惜若終於清醒了過來。身上火辣辣地疼，一動就是抽筋挖骨的疼痛。眼前天色已昏暗，迷迷濛濛的看不清身在何處。
“別動，太醫給你身上上了藥。”身邊傳來一聲沙啞的聲音。周惜若睜開眼看著身邊的人，虛弱一笑：“皇上怎麼還在？”
龍越離靠在*邊，狹長的深眸盯著她，眼中涌動著她看不分明的深沉思緒。
“朕不在這裡還能去哪？”龍越離握了她的手放在臉頰邊，眸色沉沉如晦夜，不知在想什麼。
周惜若擠出一個笑容，道：“太后只是拿臣妾泄憤。幸好皇上及時趕回來了。”
龍越離輕撫她的長髮，神色變幻不定：“可終究還是遲了一步。若是朕沒有留個心眼，今日也許你就……”
周惜若心中澀然。千防萬防，她卻防不到楚太后的突然發難，就算身邊有龍越離暗自安排下通風報信之人，但是哪能讓他及時而至？
“皇上，不會的。臣妾命硬得很。”周惜若安慰道：“經此一事，太后也不會再輕易找了藉口爲難了臣妾。”
龍越離只是不語。
周惜若頓了頓又道：“寧貴嬪只是楚太后針對臣妾的藉口，皇上不要對她有怨恨。”
龍越離聞言冷冷哼了一聲，道：“你自養好身子，其餘的事情不要管了。朕自有分寸。”
周惜若看著他的神色，知道他心中一定還是怨恨了寧貴嬪。她心中不禁長嘆一聲，正所謂薑還是老的辣。楚太后這一招連消帶打，一箭雙鵰，不但給了自己教訓還讓龍越離無形中討厭了鬱可月。
可也許，龍越離心中就沒喜歡過鬱可月。她心中掠過這個念頭，忽地脣邊皆是笑。
龍越離看了她一眼，不由道：“你笑什麼？”
周惜若搖了搖頭，眼中卻是掩不住的笑意。她柔柔依在他的手邊，輕舒一口氣：“沒什麼，臣妾忽然覺得這一頓打也是值得。”
“你可不是傻子嗎？”龍越離禁不住捏了她的鼻子，眼底的愛憐只增不減：“被打成這樣了還能笑得出來。”
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他看著她，頓了頓，忽地道：“朕要想個法子讓你躲開太后。”
周惜若身上的疼痛與倦怠涌上四肢百骸，她低語：“臣妾累了。”
她說著沉沉入了睡夢中。龍越離看著她沉靜的睡顏，輕吻她的手，低聲道：“朕不會讓你重蹈朕母親的覆轍。”
夜，緩緩地降臨，輕易地就遮蓋了白日的一切骯髒與血腥……
……
周惜若的傷還好只傷在了皮肉上，龍越離命太醫院拿來最好的傷藥，務必不讓她留下病根和疤痕。太醫院不敢怠慢，果然過了五日，周惜若的傷漸漸好了，癒合處留下粉紅的新生肌膚。
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