她含笑看著凌瑤，柔聲道：“回宮去吧。好好地練舞煮茶，後宮如何熱鬧，但願你那還有一份平靜。”
她說著站起身來轉身要走，凌瑤不知哪來的力氣一把拽住她長長的裙襬，周惜若頓住腳步。
凌瑤看著她平靜的面容，哽咽道：“娘娘爲什麼要這樣做？”
周惜若低頭看著她，微微一笑：“我知道了太多的秘密，我這一生已經走投無路。可是你還年輕，你還有很好的未來，很好的勇氣去好好愛上一個人。好好替我愛他，他真的是一個很好的男人。”
她說著拽開凌瑤的手，轉身走入盛夏炎炎的日光中，長長華美的鳳服在天光下金光閃爍，刺目非常。她就如日光下引吭高歌的鳳凰，傲然而孤冷地翱翔天地間。
在許多年之後，凌瑤在每一個夜都反反覆覆想起她的身影，那個美麗柔弱的女子，那承載了年輕氣盛帝王的萬千*愛的奇女子，那一次次從絕境中爬起的女子，她的美在風雨中淬鍊，無法磨滅，無人可以超越。
……
炎夏即將過去的時候，狄國使臣們也心滿意足地走了，兩國和親熱熱鬧鬧地大肆操辦。而在這個時候，寧貴嬪鬱可月不小心動了胎氣，生下一個不足月的男孩。齊國第二個皇子終於也誕生下來。後宮中，皇后被軟禁，蓮貴妃教養大皇子，寧貴嬪鬱可月晉升爲寧妃，教養了二皇子。就在這個時候朝臣中有人提議立儲。
很快立儲之意被朝臣們沸沸揚揚地不斷提起，龍越離想要回避都無法。一向對儲君之議的溫景安突然一反常態，率衆人表態立儲當立長，應立蓮貴妃膝下的大皇子爲太子，而皇后無能無德，當應被廢。御史臺此時適時羅列了一堆皇后驕縱宮人行兇的罪行。消失許久的宦官錢祿被帶到御前，說出如何爲皇后索羅珍寶斂財欺壓百姓之事。
龍越離大怒，一道廢后聖旨頒下，廢了齊國第一位皇后，楚香雲。聖旨中細數皇后十大罪狀，即日起關入永巷，無聖旨不得擅自放出。永壽宮的楚太后聞訊大怒，急赴御書房都無法阻止。
三日後，龍越離立大皇子爲太子，蓮貴妃周氏爲皇后。朝中的紛紛擾擾的局面漸漸開朗。從前忠於安王或暗自忠於楚太后的朝臣們或貶或調離京中，整個朝堂的變數令再遲鈍的人也明白了其中的用意。
這年輕的帝王已決意最後一掃，掃除安王舊部和楚太后把持二十多年的朝政，還齊國一個強大權力核心。
百廢待興。永寧宮中換了天地。雖因鳳冠加冕的日子還未來到，但是殷勤的內務府已送來了十六幅寬大沉重的皇后風服。周惜若輕撫過宮女恭敬奉上的漆盤，上面各色珠玉釵環，玉鐲環鐺，每一樣都耀人眼目，金燦燦的明黃鳳服上金絲銀線，繡出美麗的鳳凰與妖嬈富貴的牡丹。
她看著，聽著內務府的宮人說著，淡淡道：“本宮都知道了，退下吧。”
宮女們聽到她的吩咐，低著頭魚貫退下。內務府總管看著她清冷的面容，心中忐忑，問道：“皇后娘娘對奴婢們的安排不滿意嗎？”
“不，很滿意。”周惜若微微一笑，她拿起桌上放著的鳳冠，上面珍珠美玉，沉重得幾乎拿不起。
內務府總管一聽這話，放了心，笑道：“如今中宮空置，等娘娘授了鳳印，舉行了大禮之後就可入了中宮了。”
周惜若眼中的神色忽的蕭索：“可以不住中宮嗎？”
內務府總管一聽這話，不禁笑道：“皇后娘娘說得是什麼話，這中宮纔是皇后的真正住的地方。中宮多好啊。多少妃子一輩子想住都沒辦法呢。”
周惜若失笑：“是啊。多少女人想要住都住不了呢。”
正在這時，有宮女上前來：“啓稟皇后娘娘，右相大人前來恭賀娘娘。”
周惜若微微一怔，慢慢道：“就跟他說，本宮事忙，讓他放下賀禮就退下吧。”
宮女爲難：“可是右相大人說，有一件賀禮要親自交給皇后娘娘。”
周惜若沉默許久，這才道：“好吧。本宮去見他。”
在寬敞的側殿中，周惜若看見了立在殿中的邵雲和。許久不見，他似乎瘦了不少。暗紅的廷尉服穿在他身上，筆挺貼身。他果然還是最適合這種豔到了極處的顏色，也最鍾愛這一身廷尉朝服。
他聽到聲響緩緩轉過頭來，看著站在殿門邊的周惜若。她面容上妝容精緻，身著正紅鳳服，長長的裙裾拖曳在了地上，猶如鳳凰的尾翼，華美非常。
這一眼不過是尋常，卻已是天上地下，隔世相望。
她慢慢走到鳳座上，端正地坐下，微微一笑：“右相大人前來，本宮十分歡喜。”
邵雲和坐在她的下首，細細打量她的容色，半晌才道：“你瘦了。”
周惜若摸了摸單薄的臉頰，笑道：“是啊，怎麼能不瘦呢。立太子之後本宮又冊封爲後。宮中大大小小的事都要壓在本宮身上，當真是不瘦也難。”
邵雲和聽著她說著宮中事務，繁瑣而細緻。她絮絮叨叨地說，彷彿除了這些事她與他再也無話可說。周惜若說好一會，忽地漸漸沉默下來。兩人間一片死寂，一股無處不在的悲傷漸漸瀰漫。
他緩緩開口：“我當真要走了。不能再拖了。”
周惜若手微微一顫，半晌笑著道：“這很好。你終於可以學成回到赤灼。那邊有你的家國，還有漂亮的未婚妻玫黛兒。她一定很愛你，愛得要殺了我。替我轉告她，這一劍將來可是要還我利息的。所以她好好待在赤灼，不要輕易讓我逮到。”
邵雲和盯著她笑意嫣然的傾城面容，頓時無言。他從懷中掏出一個盒子，遞到了她的面前桌上：“這是三個月一次的解藥。我爲你拿了五顆。你小心保管。”
周惜若看著眼前的盒子，伸出手要放入懷中。可她的手還未收回，他的手掌已覆在了她的手背上，牢牢地握住她的手。周惜若緩緩擡頭看著他的眼睛。他的眼那麼熱那麼亮。
“跟我走。惜若。”他慢慢開口：“不爲別的，你願意跟我走嗎？我帶你去赤灼，在那邊我完顏雲祈一生一世就只有你一個妻子。我們走了太多的錯路，現在還來得及。你給我一次機會，我一輩子補償你。”
他的掌心有刺刺的繭子，輕輕覆在了她的手背上，灼熱的氣息滲入她的手掌，慢慢向手臂蔓延，一直蔓延到了她的心臟。
她看著他，彷彿要看盡花開花落，一生一世。
她忽的笑了，輕輕推開他的手，微微揚起精緻美麗的面容，紅脣勾起嘲笑：“不！你別做夢了邵雲和。我不會跟你回你一無所有的赤灼！我現在已是齊國的皇后。你沒有資格叫我惜若。論理，你要尊重我一聲皇后娘娘！”
“龍越離給我的是你一輩子都無法給我的！赤灼就算復國又能如何？還不是貧窮之地！你們赤灼人生來是賤民，就算復國也永遠是蠻夷。我不會跟你回去的！”
“我這一輩子最慶幸的是你休了我！我入了宮！”
安靜的殿中迴響著她驕傲的話。邵雲和看著她美麗的臉，忽地笑了起來。
他站起身，居高臨下地看著她，深眸中恨意深深，他咬牙一字一頓道：“你當真是這麼想的？赤灼人是賤民？”
“是的！”周惜若傲然地道：“難道不是嗎？你別忘了百年前赤灼人是怎麼讓四國如牛羊一樣驅趕！這不是賤民是什麼？”
“啪”地一聲，她面前的案幾被他一掌拍下，震碎成四分五裂。
周惜若看著面前怒氣欲狂的邵雲和，忽地平靜下來。
“你會後悔的。周惜若，你永遠都會爲今日的話所後悔！赤灼人不是賤民！永遠不是！他們將來是最強大的民族！是北方最強大的國家！”邵雲和冷冷地說完，轉身就走。
日光照在他的身上，一身背影孤寂如荒野上的狼。他忽地回頭，盯著她的面容，一字一頓地道：“你最好祈禱龍越離好好地坐穩江山。這樣才能讓你的皇后夢做得更久一點！”
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