龍越離譏諷了皇后的事就如長了翅膀飛遍了皇宮大大小小的角落。宮人們都在竊竊議論皇后的失*和雲水殿中周惜若的得*。如此風向自然十分明顯了，皇后的病不但得不到龍越離的憐惜，更加深了他對皇后的厭惡。皇后在中宮中氣得連藥都不吃了，只躺在*上抹淚。
虞嬪前去探望，只見皇后臉色灰敗，原來嬌美的面上當真是病色重重，臉色蠟黃得嚇人。虞嬪看到心中一驚，不由往後縮了縮。
皇后見她只在外徘徊不前，冷笑一聲：“怎麼？連你也覺得本宮病了醜了？”
虞嬪急忙上前跪下：“皇后娘娘說這什麼話。皇后娘娘放寬心，好好養病。臣妾……臣妾……”
皇后由宮女扶著下了*。她本是沒病，只是心中鬱結太深，如今被龍越離一氣，嬌弱的身子就受不住，越發病勢沉沉。她坐在妝臺邊，看著前幾日使臣們奉上的珠鏈，猛的一把抓起就要狠狠丟在地上。
虞嬪小心翼翼地看著她的臉色，忽地，皇后眼中陰沉了下來，她輕輕撫著鏈子，對虞嬪道：“你曾經與周惜若是不是很交好？”
“是。”虞嬪連忙回答道：“曾經是很好，但是……”
曾經兩人也算是有點情分在的，或多或少，還有那麼一點點姐妹情分。只是自從昀紫山莊的事之後，周惜若重新從永巷中歸來，她就彷彿變了一個人一般，令人小覷不得。但是這種話她自然不敢跟皇后這時候說起。
“知己知彼才能百戰百勝。本宮命你一件事。”皇后眸中冷光掠過，直直看定虞嬪：“你，帶著本宮賜下的東西給她，然後……”
她命虞嬪靠近，如此這般在她耳邊說了幾句。
虞嬪越聽臉色越發僵，半晌她才磕頭道：“臣妾……謹尊皇后娘娘之命！”
皇后命宮女將精美的珍珠項鍊一條條放在了精美的盒中，對虞嬪似笑非笑道：“下去吧。爲本宮去雲水殿傳意旨吧。”
虞嬪看著她眼底的冷意，生生打了個寒顫。
皇后的賞賜意旨很快到了雲水殿。周惜若看著那盒中珠光熠熠的鏈子，對虞嬪笑道：“虞姐姐回去替臣妾謝過皇后恩賜，若皇后病好了，臣妾自當再去謝恩。”
虞嬪連忙笑道：“蓮妹妹快試試看，這鏈子可漂亮了。別說是齊國，就是楚國中這種大小相同，又這麼個顏色的珍珠項鍊可是罕見呢。”
周惜若笑了笑，隨意把珍珠鏈子放在手中把玩。她看了一眼，拿了一條細如米粒的鏈子親自爲虞嬪戴上。虞嬪不明所以，周惜若笑道：“我曾聽聞有一種珍珠，無論在珍珠蚌中長了多久都只有米粒大小，但是這種珍珠的珠光經年不褪。亦是價值連城。”
虞嬪看著自己脖子上的項鍊，不禁大喜過望：“是這條嗎？”
“是的。”周惜若笑了笑，道：“虞姐姐不覺得這串珍珠很適合你嗎？既不張揚顯眼，卻最終當所有的珍珠都褪了顏色，發了黃，只有它依然燦爛奪目。”
虞嬪心中一動，不由看著她，勉強笑道：“蓮妹妹好眼光。”
周惜若一笑，命宮女們拿下皇后賜的珍珠鏈子，看定虞嬪閃爍的眸子，直看得她心虛地低了頭，這才道：“皇后爲什麼賞賜給我，虞姐姐心裡明白嗎？”
虞嬪心中一驚，急忙掩飾道：“皇后娘娘說，不願皇上生氣，這珠鏈能配得上蓮妹妹的好顏色自然要給了蓮妹妹。”
周惜若聞言不由失笑：“時到今日虞姐姐還是不肯對我說實話。罷了，虞姐姐回去吧。”
虞嬪見她下了逐客令，不禁心中大急，上前一步拉著周惜若的長袖，道：“蓮妹妹不要爲難我。我……我當真身不由己。皇后她說，要讓我看緊了蓮妹妹，讓我爲她所用。”
周惜若看著她眼底的急切，這才嫣然一笑：“虞姐姐說出來不就皆大歡喜了嗎？”
虞嬪見她終於肯信了自己，這才長長舒了一口氣。兩人又聊了一會，周惜若這才命宮女送了她出去。
晴秀見虞嬪走了，這才蹦蹦跳跳地進來，抓起珍珠項鍊看了看，笑道：“我還以爲什麼稀罕物，讓皇后都氣得不行。不就是珠子大了點麼？有什麼好稀奇的，娘娘若要，我叫我家公子拿個十條八條的進宮來，保準比這個更大更圓。”
周惜若笑著瞪了她一眼：“不是說不露富麼？怎麼每每聽你說都把你家公子說得那麼無所不能，什麼都有。”
晴秀吐了吐粉舌：“我不就是怕娘娘爲這個小玩意所動，上了皇帝和皇后的當嘛。一個拿珍珠想要討了娘娘的歡心，另一個拿了珍珠想要拉攏了娘娘。”
周惜若合上盒子，長吁一口氣：“錢財乃是身外物，這點我還是明白的。”
晴秀一聽，笑米米地拉著周惜若的長袖道：“娘娘果然明白。奴婢就放心了。”
周惜若自然知道她心裡打的小算盤，生怕自己日漸風光最終忘了與雲少的約定。她心中失笑，點上了她的額頭，佯裝嗔怒：“以後見了你家公子，就說你這小丫頭天天算計著我！”
晴秀自然知道她是玩笑話，咯咯笑了起來。她笑了一會，問道：“方纔我也聽見了那什麼虞嬪娘娘說的話，娘娘當真相信她嗎？”
周惜若脣邊勾起一抹冷笑：“自然不會信了她。表忠心的話誰都會說。更何況虞嬪這個在宮中好幾年的女人，她自然知道怎麼樣對自己纔是最有利的。恐怕她在皇后面前一套，在我面前又是另一套。兩邊敷衍，兩邊不得罪，這纔是她的處世之道。”
晴秀皺了皺小巧的鼻子，問道：“那怎麼辦？她這麼滑頭，恐怕以後不會爲娘娘所用。”
周惜若微微一笑：“不會。最後我自有辦法逼她。只是現在還不是時候，現在她要替我穩住皇后。這纔是她這時的用處。”
……
皇上的恩*，皇后的賞賜，終於雲水殿中的周惜若成了後宮中最受*的妃子。人人對她的經歷津津樂道。周惜若的一言一行，今日穿了什麼，戴了什麼首飾，今日的妝容如何，都是深受宮中上下矚目。在被誇大的言辭中，齊國第一*妃的名頭也漸漸落在她的身上。
春風十里，終於吹開了寒冬最後的寒冷，吹綠了處處楊柳。上林苑中湖水漸漸明澈，在天光下帶了碧綠，十分賞心悅目。周惜若在煙柳深處慢慢散著。遠遠走來一隊宮人。當先一人身姿婀娜，面目熟悉。
周惜若微微一笑，慢慢上前。
那美人正摘了柳枝逗著身後嬤嬤懷抱中的襁褓孩子。她一回頭，看到周惜若，不禁放下手中的柳枝，似笑非笑道：“沒想到今日倒是碰見了宮中的蓮嬪娘娘。”
周惜若上前，看了一眼嬤嬤懷中的小世子，他已有兩個月餘，長大不少，酷似越卿卿的大眼骨碌轉著，十分可愛。周惜若不禁笑了笑，伸手想要摸一把。
越卿卿不動聲色擋在了她的面前，笑道：“小世子怕生。”她說著命宮女們將小世子抱走，這纔看定周惜若。
周惜若微微一笑，看著恢復氣色的越卿卿，道：“相逢不如偶遇。沒想到世子妃今日也在了宮中。”
越卿卿一笑，美眸幽幽掠過上林苑的風景，這才道：“太后娘娘喜歡看小世子，我自然要多多進宮來。再說，這宮中我從小住慣了，嫁人了依然覺得還是留戀。”
周惜若聞言，輕笑：“那既然留戀，爲何當初不嫁給皇上呢？這樣豈不是兩全其美？”
越卿卿美眸一沉，看定了面前含笑如儀的周惜若，半晌才道：“這怎麼能由我決定的呢？”
周惜若嘆了一口氣：“是啊，世子妃也有滿腹的委屈呢。”
越卿卿狐疑地看著她。周惜若歉然一笑：“忘記告訴世子妃了，當日在昀紫山莊，世子妃對皇上的一番深情表白我可是聽得清清楚楚。”
越卿卿臉色不禁一變，可是很快她便笑了起來。她道：“聽到了又怎麼樣？聽到了你就該知道皇上心中愛著還是我！你再好，再受*不過只是他手中一個可供玩樂的妃子罷了！”
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