袁紫兒不慌不忙回答：“娘娘忘了嗎？寧婕妤曾對娘娘無禮。錦容華也曾對娘娘不利。娘娘怎麼能容忍這樣的妃子在宮中呢？”
周惜若聞言看著她美麗的面容，手中微微一頓，淡淡道：“元貴人的心意我已明白，你先回宮去吧。給元貴人四個字：稍安勿躁。時日久了，元貴人會脫穎而出的?！?
袁紫兒磕了個頭，恭謹地退下了。
林嬤嬤上前收拾茶具，她一擡頭看見周惜若秀眉不展，不禁問道：“方纔元貴人說了什麼？”
周惜若搖了搖頭：“她野心太大了?！?
袁紫兒給她的一種不動聲色的冷酷：只看到目，旁的什麼都不會顧忌。這樣的女子她還是第一次見到。
林嬤嬤瞭然笑了笑：“娘娘何必驚訝，宮中的妃子都是如此，只不過是有的懂得隱藏，有的野心昭然罷了。元貴人生得美貌，美貌之人向來有一種傲氣。別看她平日乖巧，這都是做給別人看的?！?
周惜若頓時覺得興趣索然，揮了揮手：“罷了?！?
她口中說罷了，但是袁紫兒前來的事倒是給了她一點警醒。如今宮中就數虞嬪最是安穩，她日日向皇后請安，協助打理後宮事務，與衆妃子交好，對人熱心，上下一致稱讚。這樣生性謹慎和圓滑的處世之道實在是高明。
周惜若去她的明溪宮，看著虞嬪殷勤的笑臉，似笑非笑問道：“虞姐姐是什麼意思？讓元貴人找了我做什麼？”
虞嬪抿嘴一笑，道：“難道這樣不好嗎？在宮中不過就是找到最有利的盟友，纔不至於勢單力薄?！?
周惜若秀眉微皺：“可是本宮不願意招惹了麻煩，以後這種事虞姐姐還是少做一點?！?
虞嬪見她惱了，不禁笑了笑，湊上前去低聲道：“元貴人的野心也許會爲蓮妹妹做點事……”她如此這般說了。
周惜若聽了美眸幽幽地看著她，半晌才道：“虞姐姐好辦法。不過暫時我突然不想這麼做了呢。”
她說罷站起身來，拂袖就要離去。
“蓮妹妹還是沒變，與從前一樣善良，不忍加害他人。”虞嬪的聲音在她身後響起，“可是蓮妹妹難道忘記教訓了嗎？惡人是不會有悔過之心的，總有一日蓮妹妹會被她們所害，還不如就這樣先除去她們！”
周惜若回眸，嫣然一笑：“虞姐姐真瞭解我。”她上前幾步，盯著虞嬪的眼，冷笑連連：“別當我是傻子！擺佈一個初入宮的妃子，向來不就是虞姐姐的好手段嗎？！只是別把主意扯到了我的頭上！有句老話說得好，偷雞不成蝕把米。我可不願成了那偷雞之人?！?
“再奉送虞姐姐一句話：好自爲之！你欠我的還未還清楚呢！別想著用別人來轉移！”
她說完看著虞嬪陡然變色的臉，冷笑著離開了明溪宮。
周惜若回到了雲水殿，忽地林生迎上前來，笑道：“娘娘，今日寧婕妤與貞貴人還有元貴人前來向娘娘請安拜見?！?
周惜若美眸一沉，來得還真快。她口中道：“既然如此，好茶奉著，本宮梳洗一下就去見她們?！?
她更衣梳洗罷，前去見三人。殿中元貴人正與貞貴人說說笑笑，寧婕妤在一旁品茶，顯得少言寡語。
貞貴人背對著周惜若，不知她來，笑道：“真不知皇上怎麼會讓蓮貴嬪娘娘住這裡，又矮又小，一點都不如咱們住的地方。”
元貴人眼角餘光掃到周惜若的一片衣角，柔聲道：“小自然有小的好處?！?
貞貴人口氣中含了不屑，嗤笑道：“不過宮中不是有制可依麼？貴嬪就不該住這裡?！?
寧婕妤恰好眼一擡，看到了周惜若，連忙對貞貴人使眼色。上前拜下道：“臣妾給蓮娘娘請安。”貞貴人一聽連忙噤聲，起身與元貴人跪下一起參見。
周惜若含笑走了進來，美眸掃了她們三人，上前扶了她們起身，柔聲道：“都起來吧。怎麼今日想著過來呢？”
元貴人含笑道：“其實也是臣妾偶爾提及蓮娘娘這裡好玩，所以就拉了寧婕妤與貞貴人一起過來叨擾請安了?！?
周惜若看了她一眼，笑道：“都坐吧。早知道你們三位來，本宮就提前準備好酒好菜招待。今日就在這用了午膳再回宮吧。”
三位一聽推辭不過，便答應了。酒席就擺在了雲水殿後精緻的花園中，周惜若笑意嫣然，看不出半分方纔聽到貞貴人不敬言語的惱怒。元貴人袁紫兒會說話，席間說說笑笑，不會冷場。寧婕妤也展了笑顏，頻頻敬酒。
周惜若暗自看她們的品性。元貴人袁紫兒自然是不必說了，乖巧大方，貞貴人有傲氣，但是也只是個養在深閨的嬌驕小姐罷了。寧婕妤倒是多磊磊英氣中多了幾分不多見的嫺靜，可眉眼間依然有說不出的淡淡憂愁。
午膳吃了良久，飯後，周惜若親自煮茶款待她們。袁紫兒看著周惜若熟練優雅的烹茶手法，再品了品茶，不禁驚歎：“娘娘煮得一手好茶?！?
周惜若並不避諱，微微一笑：“這是入宮後才學的。師從御前的女官。”
貞貴人吃驚道：“御前女官也有這等能人？”
寧婕妤抿了一口氣，道：“煮茶也不是隻有官宦之家纔可以學的。御前女官進宮後也可以學成大家風範?！?
她話音剛落，亭子中的三人都不約而同地放下茶杯。寧婕妤這才發現自己說錯了話，頓時噤聲。要知道周惜若就是以御前女官身份進宮，而後深受恩*才漸漸成了今日的貴嬪。
袁紫兒見氣氛尷尬，拉了貞貴人一把，對周惜若笑道：“臣妾喝多了茶水，且去更衣?！?
她說著拉了貞貴人走了。亭中只剩下周惜若與臉色忽白忽紅的寧婕妤。
周惜若微微一笑，看了她眼前不動的茶杯，溫和道：“寧婕妤怎麼不喝茶了？”
寧婕妤嘆了一口氣，低頭道：“臣妾不會說話，屢次得罪了蓮娘娘，請蓮娘娘責罰！”
周惜若笑了笑，道：“本宮爲何要責罰你？你又沒有什麼過錯?！?
寧婕妤聽了，面上一紅，對周惜若道：“在太后的壽宴山上，臣妾……喝多了所以對蓮娘娘無禮了?！?
周惜若聽得她提起舊事，心中頓時明白，原來今天她們三人前來，還有寧婕妤道歉的這一層來意。她輕輕攪動茶鼎中的茶葉，淡淡道：“你只是對本宮無禮罷了。知錯就行了。本宮並不介意。”
寧婕妤看著她煮茶時全神貫注，側面的輪廓美麗動人，不禁黯然：“進宮這麼些日子，臣妾也看明白了。皇上並不喜歡我?；噬先⑽也贿^是因爲我父兄都立了戰功?！?
她滿心滿眼的失望，天真少女的一腔愛戀到頭來被現實擊得粉碎。龍越離的後宮從來不缺美人，更不缺*妃。眼前的周惜若，無論樣貌氣質，甚至一言一行都有令人難以忘懷的魅力。她又排得上第幾？
周惜若把目光從茶鼎中收回，重新爲她添了一杯清茶，含笑道：“你並沒有錯。愛上一個人並不是你的錯?！?
寧婕妤眼中漸漸潮紅，她捂住眼，哽咽道：“可是皇上並不喜歡我。日日夜夜想起這個，我心中都覺得非常難受，難以入睡?！?
周惜若看著她淚水漣漣的美眸，拿了帕子遞給她，安慰道：“也許天長日久，他會看到寧婕妤的好的，而不單單只是因爲你是鬱家千金?！?
這樣的安慰蒼白無力?？墒且仓荒茏龅竭@樣。並不是每個後宮的嬪妃都能分到雨露恩澤。也不是每個人都能得償所願，情有所歸。
寧婕妤接過她手中的帕子，羞愧道：“臣妾不該與蓮娘娘說這些話?！?
周惜若看著她，柔聲道：“沒事。說出來就好些了?！?
正在這時，林生笑著走來稟報：“娘娘，皇上一會就過來了。娘娘準備迎駕吧。”
袁紫兒與貞貴人正走來，一聽兩人眼中俱是一亮，寧婕妤也是一怔。於是四人一起去恭迎御駕。
御駕到了雲水殿的門口，龍越離一躍而下龍輦，俊魅的面上帶著笑意，大步走了過來。
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