勉強(qiáng)的和平比戰(zhàn)爭(zhēng)更爲(wèi)糟糕。
五月，薩福諾沃戰(zhàn)線某處。
連日來(lái)令人幾乎喘不過(guò)氣的緊張氣氛已在不知不覺(jué)間消褪殆盡。相距不過(guò)數(shù)裡之遙的平原上，帝國(guó)泰西遠(yuǎn)征軍與俄羅斯民兵都已收拾好輜重軍器，悄無(wú)聲息地撤出了軍營(yíng)。就在他們脫離戰(zhàn)線向後退卻的同時(shí)，中俄兩軍的大本營(yíng)直屬部隊(duì)卻越過(guò)友軍向前推進(jìn)，全面接管了了這段大約十里來(lái)長(zhǎng)的防禦陣地。
對(duì)於這次絕非尋常的臨陣調(diào)動(dòng)，敵對(duì)雙方的衆(zhòng)多普通士兵乃至於絕大多數(shù)軍官都感到莫名其妙。而那些知曉內(nèi)幕的極少數(shù)人士也自然不會(huì)向他們透露，就在兩軍之間的某處空地上，已經(jīng)搭建好一座裝飾華麗的巨大帳篷。不久之後，敵我雙方的最高指揮官就將在那裡舉行和談。
一方面是出於安全目的的考慮，另一方面則是因爲(wèi)並未得到國(guó)內(nèi)當(dāng)局的首肯批準(zhǔn)，中俄雙方對(duì)這次即將到來(lái)的和談都採(cǎi)取了謹(jǐn)慎小心的保密態(tài)度。除了嚴(yán)鎖消息之外，還不約而同地對(duì)營(yíng)區(qū)的防禦工事進(jìn)行了重新調(diào)整和部署，只是這些新建工事的防禦更多地朝向了身後的友軍而非敵人。
5月3日上午辰初一刻。
離約定的會(huì)談時(shí)間還有小半個(gè)時(shí)辰，瓦蓮莉婭卻沒(méi)來(lái)由感到幾分焦躁。這並不正常，更絕不會(huì)是個(gè)好現(xiàn)象，但此刻也只能把它歸咎於爲(wèi)過(guò)分緊張的緣故了。她失神了片刻，終於下定決心般站起身來(lái)，開(kāi)始在侍女的幫助下穿戴衣甲。
從嚴(yán)格意義上講，這套在浪漫之國(guó)意大利定製的輕質(zhì)板甲與其說(shuō)是護(hù)身防具，倒不如干脆把它看成一件精緻華美工藝飾品。作爲(wèi)全套鎧甲主體的半身胸甲由數(shù)張厚度不足兩毫米的熟鐵甲片構(gòu)成，外面則鍍有一層薄如蟬翼的軟青銅，在晨光下熠出淡淡的青色水光。將這些甲片固定和綴接起來(lái)的，是兩條精鋼爲(wèi)芯外包金膜的薔薇花枝，而在那胸口正中位置閃耀著黃金光彩的枝條交匯處，正正地鑲嵌著一枚鴿蛋大小的水滴形紅寶石，殷紅透亮彷彿要滴出血來(lái)一般。
順著金薔薇花枝優(yōu)美的曲線再往上行，兩葉寬大的鞘形護(hù)肩覆在少女潔白有若羊脂的香肩上，裸露出脖頸到鎖骨的一抹玉色。此時(shí)，瓦蓮莉婭已經(jīng)穿好包括束腰甲、裙甲、護(hù)肘、護(hù)腿和護(hù)脛在內(nèi)的全套鎧甲，她朝向著桌案上一面鏤刻有精美獸紋圖樣的銀鏡，雙手捧起金線描邊翠錦織面的碧玉寶冠慢慢往頭上戴去。隨她纖纖手指拂過(guò)，一抹烏木般黑亮的長(zhǎng)髮潑灑直下，如緞的光澤幾能鑑出人影，再配上一對(duì)彷彿晨星的珍珠耳墜，端的是有一笑傾國(guó)之異采。
從後面款款走上前來(lái)的侍女爲(wèi)瓦蓮莉婭披上淡玉綠色的織金披風(fēng)，再細(xì)心地檢查好盔甲每一處相接的環(huán)扣與絛帶。最後，她拿起一柄鑲金嵌玉外形華美的短劍，小心翼翼地掛在了女公爵的腰帶左側(cè)。這柄短劍連柄長(zhǎng)兩尺，寬及三指宛若玄冰的劍身乃是以上等大馬士革鋼精心打造，鋒口上細(xì)密的水紋既似繁星點(diǎn)點(diǎn)又如雪花紛揚(yáng)，內(nèi)家一望便知是件不可多得的名器。純銀的劍柄上鑄有一位俯首默默祈禱的天使，兩支羽翼在護(hù)手的位置舒展開(kāi)柔和的聖潔光芒。劍柄末端鑲有一顆碧綠的寶石，與蛟皮劍鞘上的點(diǎn)點(diǎn)晶瑩交相輝映。
瓦蓮莉婭滿意地在銀鏡前轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)身，出自威尼斯名家丁託列託的手筆既有著提香式的華美絢麗，也不失米開(kāi)朗基羅雕塑優(yōu)雅流暢的線條，豔麗而不失高貴，如同神話中北歐女武神穿戴的星塵戰(zhàn)甲一般。當(dāng)然，得益於米蘭首席盔甲工匠巧奪天工的傳奇技藝，整套鎧甲不僅打造極爲(wèi)合身，行動(dòng)間似也不受多少影響；在貼身內(nèi)裡還細(xì)心地襯上一層細(xì)亞麻墊物，從而使得穿戴起來(lái)更加舒適。
“公……公爵小姐——”就在瓦蓮莉婭整裝完畢正要走出帳篷之際，一直默不作聲的侍女突然怯生生地喚道。話音未落，她臉頰上已是漲得通紅，低垂的腦袋幾乎貼到胸前，一雙小手侷促地扭在一起，好半天才鼓起勇氣繼續(xù)說(shuō)：“小……小姐，您說(shuō)那些中國(guó)人是真的要和我們講和嗎？”
瓦蓮莉婭的步伐一下子凝住了，她略微偏過(guò)頭，先是頓了片刻才柔聲說(shuō)道：“別擔(dān)心，這一切遲早總是要做個(gè)了結(jié)的。”
“可是……”侍女的聲音裡已經(jīng)帶上了哭腔，“我聽(tīng)士兵們議論說(shuō)中**隊(duì)都是些比韃靼人還要野蠻兇悍的食人惡魔，但凡被他們攻佔(zhàn)的市鎮(zhèn)，所有城堡和教堂都被燒燬，廣場(chǎng)上到處是被殺害的平民。即使僥有幸存者也被作爲(wèi)奴隸販賣到異教徒的國(guó)度。公爵小姐，我真的很害怕……”
瓦蓮莉婭苦笑著搖了搖頭，一時(shí)不知該說(shuō)什麼纔好。斯摩棱斯克戰(zhàn)役之後，俄羅斯朝野對(duì)帝國(guó)的妖魔化傾向愈發(fā)嚴(yán)重。這一方面歸於無(wú)知民衆(zhòng)對(duì)外族入侵的畏懼心理，另一方面官方有意識(shí)的醜化宣傳也起了莫大的作用。特別是軍隊(duì)裡一些高官爲(wèi)了洗脫喪師敗績(jī)引發(fā)的責(zé)難，對(duì)敵人的實(shí)力極盡誇大渲染之能，幾乎將帝**描繪爲(wèi)投擲毒火驅(qū)役鬼怪的惡魔軍團(tuán)一般。
呈往莫斯科的報(bào)告當(dāng)中，狼狽逃出敵佔(zhàn)區(qū)的地方官員們紛紛向沙皇哭訴中**隊(duì)在佔(zhàn)領(lǐng)區(qū)殘暴的屠殺和劫掠。僅基輔就有超過(guò)三十座市鎮(zhèn)被夷爲(wèi)平地，從教堂裡的金銀器皿到糧倉(cāng)中的糧食種籽，任何有價(jià)值的財(cái)物都被洗劫一空。田野鄉(xiāng)間，到處橫布著一具具滿是刀傷劍痕的屍體，被隨處遊蕩的野獸齧咬得殘缺不全。帝**和波蘭僕從部隊(duì)在俄羅斯曠原上縱馬恣行的短短兩月當(dāng)中，罹難於紛亂戰(zhàn)火的平民數(shù)量據(jù)說(shuō)已超過(guò)了二十萬(wàn)之多。
“公爵小姐，人們都說(shuō)您是俄羅斯的救星，您一定會(huì)帶領(lǐng)我們戰(zhàn)勝那些魔鬼，把他們?nèi)贾鸪鲞@塊上帝賜予我們的土地對(duì)嗎？”侍女伸出雙手輕輕挽住瓦蓮莉婭的手臂，哀求一般輕聲問(wèn)道。“您是爲(wèi)俄羅斯開(kāi)疆拓土的大英雄，神話故事中那些女武神一般的人物，一定沒(méi)有什麼能夠難倒您的！”
無(wú)聲地嘆了一口氣，瓦蓮莉婭悵然回身，碧綠色的眼瞳中閃過(guò)一抹落寞的灰色。“波利婭，你真的認(rèn)爲(wèi)我是民族的英雄嗎？”
“那是當(dāng)然！”波利婭微微仰起頭，眼裡閃耀著崇拜的光彩，“您在戰(zhàn)場(chǎng)上的功勳就像‘頓斯科伊’德米特里?；伊萬(wàn)諾維奇一樣了不起，您一定會(huì)以俄羅斯帝國(guó)偉大締造者的身份留名史冊(cè)！”
“是嗎？帝國(guó)的偉大締造者？”瓦蓮莉婭長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛低垂了下去，“你不會(huì)明白的，波利婭。爲(wèi)了男人們爭(zhēng)戰(zhàn)天下的野心，我已經(jīng)違背本心做了太多的事情。就讓過(guò)去的永遠(yuǎn)過(guò)去吧，現(xiàn)在的我所守護(hù)和爲(wèi)之戰(zhàn)鬥的，只是俄羅斯人民的和平與安寧，而決不會(huì)是上位者的王座和私利。”話畢，年輕的女公爵丟下驚愕的波利婭，邁著英武的步伐向帳外走去。
辰初三刻，秘密談判地點(diǎn)。
葉爾馬克猛地一甩手中的繮繩，座下雄駿高大的黑色戰(zhàn)馬一聲長(zhǎng)嘶，煞住腳步直立起來(lái)，兩隻前蹄不偏不倚落在了地面一道白色的石灰線前。在他身後，足足一千名哥薩克騎兵也紛紛勒馬止步，數(shù)千只馬蹄的踐踏一時(shí)在覆有淺淺草皮的平地上揚(yáng)起大團(tuán)濛濛塵霧。
這位哥薩克隊(duì)長(zhǎng)今天可以說(shuō)是把自己全副武裝一直到了牙齒：頭上是一頂帶護(hù)頰和麪具的拜占庭式尖頂熟鐵盔，貼身穿件水牛皮甲背心，外面再套一件精鋼鎖子甲，前胸後背等要害位置還有襯有加強(qiáng)鋼片。他左邊腰間掛著哥薩克馬刀，右邊則插了一柄戰(zhàn)斧，背上還帶了把強(qiáng)化重弓，就連靴子中也一邊插了把匕首。原本就身材魁梧異於常人的他，現(xiàn)在便如同一具活動(dòng)的戰(zhàn)鬥堡壘，滿有信心和勇氣去面對(duì)任何敵人。當(dāng)然，以齊默菲葉維奇隊(duì)長(zhǎng)那不輸於棕熊的體格再加上這堆厚重的裝備，恐怕也只有他那匹天賦異稟的神駒能夠負(fù)擔(dān)了。
待得全軍定下腳步，葉爾馬克轉(zhuǎn)頭朝向身旁沉默無(wú)語(yǔ)的梅爾庫(kù)羅娃公爵，擡手向著前方指了指——五百步外的平地中央豎立著一座巨大的白色帳篷，帆布上塗有拌著銀粉的精製清漆，上面用各色絲綢和織錦裝飾起來(lái)。帳篷外圍是一圈圍成矩形的木柵欄，兩座攔有據(jù)馬的轅門分別朝向中俄兩軍的陣線。
“公爵小姐，按照我們此前與中國(guó)人商定的協(xié)議，距離帳篷大約兩千七百尺也就是這條白線圈之外，雙方可以各保留一千名士兵擔(dān)任戒備工作。能夠通過(guò)白線進(jìn)入會(huì)談區(qū)域的，除了談判名錄上的高級(jí)官員之外，最多隻允許有五十名士兵。除此之外，方圓一俄裡半之內(nèi)都不能部署任何軍事力量。”葉爾馬克停頓了一會(huì)兒，又有些爲(wèi)難地補(bǔ)充道：“當(dāng)然，小姐，我明白這對(duì)我們很不公平。中**隊(duì)的單兵作戰(zhàn)能力比我們強(qiáng)出很多，而且一俄裡半的距離也是在他們的重炮射程以內(nèi)。如果——”
“我想這一點(diǎn)你無(wú)需擔(dān)心。”瓦蓮莉婭只是淡淡地回答。“帝**要的並不是我的性命，更沒(méi)有必要用這樣一種手段來(lái)贏取一場(chǎng)本已勝券在握的戰(zhàn)爭(zhēng)。”
葉爾馬克默默地點(diǎn)了下頭，“我想他們也已經(jīng)來(lái)了，小姐。”
繪有白虎紋章的軍旗在遠(yuǎn)方地平線上獵獵舞動(dòng)，帝國(guó)近衛(wèi)驃騎第一師的千名精騎已經(jīng)陳開(kāi)緊密的攻擊隊(duì)形。全裝慣束的突擊騎兵們按轡徐行，憧憧黑影恍若一座移動(dòng)的鋼鐵城池。間或有星星寒光一閃而過(guò)，那是明光鎧在旭日照映下?lián)]發(fā)出的咄咄殺氣。
“停止前進(jìn)！”易飛威風(fēng)十足地一揮手臂，帝國(guó)鐵騎頓時(shí)如一人一騎般齊齊止住腳步，如鋼雕鐵鑄般紋絲不動(dòng)再無(wú)半點(diǎn)聲息，分毫不差地停在了石灰白線之後。荒原的疾風(fēng)在低聲呼嘯著，號(hào)叫聲中帶著一陣愈發(fā)急促的馬蹄聲。未幾，一名紅袍軍官?gòu)尼崦婵v馬來(lái)到將軍身邊，壓低聲音附耳說(shuō)道：“大人，一切都已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”
易飛面無(wú)表情地微一頷首，“神機(jī)重炮定標(biāo)多少步？”
“一千兩百。”
“這樣不行！至少要達(dá)到一千五百步！”
“可現(xiàn)在這已經(jīng)差不多是神機(jī)炮的最大射程了，大人。”那軍官解釋道，“至於虎蹲和神威將軍這些近程殺傷型火炮，就算把它們部署在這裡射程都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的！”
“一千兩百……不能把它們?cè)倏壳耙稽c(diǎn)嗎？這樣的話也許可以直接把炮火傾瀉到對(duì)面俄國(guó)人的陣地上呢。”
紅袍軍官吃了一驚，忙不堪擺手說(shuō)道：“將軍，這可千萬(wàn)不行啊！大本營(yíng)對(duì)此可是下了嚴(yán)令，無(wú)論如何都不能有一兵一卒違約過(guò)線，要搶先對(duì)俄國(guó)人發(fā)動(dòng)攻擊更是絕對(duì)不允許的！這是颯玥郡主親口頒下的鈞旨，任誰(shuí)違犯了都沒(méi)有任何情面可講啊！”
“知道，知道！”易飛沒(méi)好氣地打斷了他的囉嗦。“我不過(guò)也就是說(shuō)說(shuō)而已，難道還真的嫌這顆腦袋在脖子待得太久了？神機(jī)炮的事就不用管它了，先立刻讓雷火弩作好戰(zhàn)鬥準(zhǔn)備！你們一定要記住，這些羅斯人都是不講信譽(yù)出爾反爾的夷狄蠻類，任何時(shí)候都不能對(duì)他們報(bào)以信任！”
“遵命！”傳令官立刻從腰間抽出一面繡有交叉長(zhǎng)箭圖案的黑色令旗，轉(zhuǎn)身向著後方的軍陣來(lái)回舞動(dòng)三次。“雷火弩，最大射程——準(zhǔn)備！”
在近衛(wèi)騎兵軍陣的後列，十六架雷火弩一字排開(kāi)，微微昂起的弩首如作勢(shì)待擊的眼鏡蛇一般虛指前方。這種由艦載型改裝的重型弩車是帝國(guó)陸軍現(xiàn)役威力最大射程最遠(yuǎn)的牀子弩炮，翼展三米的弓臂由多層冷鍛鋼片疊制而成，細(xì)鋼索與亞麻纖維混編的弓弦粗如兒臂，拉至滿弦之後能輕易將重達(dá)二十公斤的特製巨矢射至六百步開(kāi)外。
用不著更多的吩咐，身著輕質(zhì)皮甲的操弩手們?cè)缫褟木掊鬆椬吕鏊臈l粗大的鐵鏈，以經(jīng)過(guò)火焰烤制的尖頭硬木椎牢牢釘住地面。隨著兩名校標(biāo)士用力轉(zhuǎn)動(dòng)一個(gè)黃銅絞盤，弩牀內(nèi)開(kāi)始響起金屬製件細(xì)碎的輕響，數(shù)十個(gè)大大小小結(jié)構(gòu)複雜的槓桿與齒輪相互傳動(dòng)著，將數(shù)百斤重的巨弩頭部慢慢托起仰指穹空。
純銀的指針在黑漆底刻度盤上緩緩遊走著，一組組細(xì)密精確的齒輪將來(lái)自絞盤的動(dòng)作忠實(shí)而微妙地傳導(dǎo)過(guò)來(lái)，最終轉(zhuǎn)換成從針尖下流過(guò)的一個(gè)個(gè)銀色數(shù)字。五百七十步……五百八十步……五百九十步……六百步！鮮紅的顏色表明已經(jīng)達(dá)到了這架巨型牀弩的最大射程，校標(biāo)士們停住手中的絞盤，又迅速扳動(dòng)幾處插銷將弩身鎖定在這一射角。
在雷火弩昂起它可怕的頭顱，弓臂展開(kāi)如眼鏡蛇扁平頸部的同時(shí)，操弩手們開(kāi)始推動(dòng)更多更大的絞盤，折繞的鋼索在滑輪組間勾連穿梭，將多次放大之後強(qiáng)勁到難以想象的力量拖拽著青銅彈射滑塊連同主弓弦一起慢慢向後滑動(dòng)。滑塊上的定鎖裝置滑過(guò)彈射槽兩側(cè)的棘齒鋼條，連發(fā)出陣陣清脆的咔嗒聲。
弩張滿月，士兵們這才小心翼翼地從旁近一輛車廂中墊滿乾草的騾車上擡下幾個(gè)三尺來(lái)長(zhǎng)一尺見(jiàn)方的木匝，如視珍寶般從中捧出一支支碗口粗細(xì)的雷火矢，輕手輕腳地架裝在巨弩彈射滑塊的雙聯(lián)箭槽上。
“各弩做好射擊準(zhǔn)備！一旦接到郡主親衛(wèi)軍的信號(hào)，計(jì)數(shù)六十聲後發(fā)射雙發(fā)雷火矢！連射三輪！”易飛望著前方衣甲皆白按轡緩緩行進(jìn)的親衛(wèi)軍，舉重若輕地?fù)]了揮手。“突擊騎兵，你們?cè)诳吹叫盘?hào)的同時(shí)分二十個(gè)楔形小隊(duì)以鶴翼陣全速前進(jìn)。你們的任務(wù)是將羅斯人阻擋在距帳篷百步的範(fàn)圍以外，雷火弩和神機(jī)炮會(huì)給你們提供火力支持，駐留在一千步警戒線位置的兩支驃騎兵聯(lián)隊(duì)也將以最快的速度前來(lái)增援。現(xiàn)在，都明白了嗎？”
“謹(jǐn)遵將軍將令！”帝**校們一齊發(fā)出震天價(jià)喊聲。
辰正一刻，秘密談判地點(diǎn)。
要想展現(xiàn)天朝帝國(guó)那近於無(wú)窮的超卓國(guó)力，宏大華美的排場(chǎng)即便不是最好的選擇，也絕不會(huì)是最差的辦法，何況中華帝國(guó)兩千年來(lái)一直都有如此的傳統(tǒng)。而遠(yuǎn)征軍統(tǒng)帥不僅貴爲(wèi)郡主，更是忠武王最看重的寵臣，在這樣一種背景之下，談判地點(diǎn)鋪擺陳設(shè)的極盡奢華之能也就不足爲(wèi)奇了。
踩在殷紅如血的波斯絲織地毯上，瓦蓮莉婭一個(gè)翻身跳下戰(zhàn)馬，兩名哥薩克士兵搶上前去爲(wèi)她拉開(kāi)帳篷描金繪彩的門簾。與此同時(shí)，更多的士兵迅速分散到帳篷周圍，依託柵欄佔(zhàn)據(jù)好有利的攻擊位置。
幾乎是同一時(shí)刻，明軍親衛(wèi)隊(duì)也列隊(duì)進(jìn)入這座木垣。戰(zhàn)士們頭戴綴有紅纓的帝國(guó)近衛(wèi)軍制式頭盔，白錦披風(fēng)下穿的是明光精鋼環(huán)甲，左手腕上套有狹長(zhǎng)如葉的熟鐵鏤花大盾，右手挺一柄白蠟桿狼牙大槍，腰懸鎦金鞘騎兵刀，鞍橋上掛著雕弓箭壺，就連坐下的戰(zhàn)馬也是毛色大小別無(wú)二致。這支幾乎武裝到了牙齒的精銳部隊(duì)是如此的昂首闊步高傲不可一世，那睥睨天下非常人所能有的冷酷眼神一掃而過(guò)，彷彿眼前頂盔貫甲手按刀柄的哥薩克士兵根本不曾存在一般。
“公爵小姐，這可真是來(lái)者不善啊。”葉爾馬克警惕地打量著這些近在咫尺的帝國(guó)士兵，壓低聲音對(duì)瓦蓮莉婭說(shuō)道。此時(shí)他的右手已經(jīng)悄悄摸上腰間的彎刀，身體也微微弓下作好撲擊的準(zhǔn)備。
“不要輕舉妄動(dòng)！”瓦蓮莉婭輕聲但嚴(yán)厲地警告了一聲。她大步向前，漂亮的靴子從精織地毯同樣漂亮的花紋間掠過(guò)，毫不客氣地坐到了帳篷中央的一張橢圓形長(zhǎng)會(huì)議桌前。葉爾馬克重重地嘆一口氣，斜跨一步站在她的身後。會(huì)議桌的對(duì)面，兩名中**官面無(wú)表情地背手肅立，昂首擡眼直望著懸在帳篷正中的純銀吊燈。
少女公爵並沒(méi)有過(guò)多地在意對(duì)方的傲慢和不敬，而是飛快地掃視了一遍周圍的陳設(shè)和佈置。帳篷的四壁和天頂上繪著大幅的壁畫，其中大多是讚頌帝國(guó)武功之盛的戰(zhàn)爭(zhēng)題材，色調(diào)渾厚筆法凝重，很有些咄咄逼人的意味。牆角里壁燈和香爐被細(xì)心地擦得錚亮，精美的圖案上閃耀著優(yōu)雅的銀光。最後，瓦蓮莉婭的目光停留在了面前的大會(huì)議桌上，她擡起手慢慢撫過(guò)桌面上深紅褐色的細(xì)密花紋，用最爲(wèi)純正的漢語(yǔ)輕聲讚歎道：“這應(yīng)該是最上等的黃花梨木吧，我原以爲(wèi)在只有帝國(guó)本土纔能有幸一睹呢。”
“不錯(cuò)。”對(duì)面的門簾被一掀而起，颯玥郡主清美甜麗的嗓音已經(jīng)搶先進(jìn)得帳來(lái)。“這桌椅所用的木材都來(lái)自大內(nèi)庫(kù)廩中的貢料，瓦蓮莉婭公爵果然好眼力啊。”
瓦蓮莉婭一擡眼盯住眼前的對(duì)手，絕美的臉頰上冰冷得看不出任何表情，她微微動(dòng)了動(dòng)嘴脣，終於還是忍住臨到嘴邊的話語(yǔ)，只是淡淡地凝視著那雙同樣婉約動(dòng)人的眼眸。
李華梅卻好像絲毫不爲(wèi)所動(dòng)，她頗爲(wèi)隨意地摘下飾有雉羽的獵裝氈帽，連同肩頭那件猩猩紅的錦綾斗篷一起丟給侍立旁側(cè)的副官。此時(shí)，她穿一件墨緞武士勁裝，上面用金線織出明黃色的圖案紋飾，一柄裝飾華麗的鎦金長(zhǎng)劍斜掛腰間，颯爽英姿果真不輸於瓦蓮莉婭之下。
“這是我們的第一次見(jiàn)面，瓦蓮莉婭?；安德烈娜?；瓦西卡小姐。”還是李華梅首先開(kāi)口打破了沉默，而在念出俄國(guó)女公爵這個(gè)曾用的化名時(shí)，她有意無(wú)意地加重了語(yǔ)調(diào)。“不過(guò)，我也是早就對(duì)您的大名有所耳聞了。”
瓦蓮莉婭柳眉微作一皺，感到自己在這一回交鋒中便已經(jīng)處在了下風(fēng)。她在心裡重重哼了一聲，顏面上卻不興半點(diǎn)波瀾，不動(dòng)聲色地回答：“大明泰西遠(yuǎn)征軍指揮官閣下——”
“大明颯玥郡主李華梅。”
“郡主閣下，”瓦蓮莉婭在這突至的打斷下頓了片刻，終又接著說(shuō)道：“戰(zhàn)事瞬息萬(wàn)變，無(wú)時(shí)無(wú)刻不有兩軍士兵生命殞沒(méi)，還是請(qǐng)?jiān)琰c(diǎn)進(jìn)入正題吧。”
李華梅微微翹起的嘴角上始終盪漾著若有若無(wú)的微笑，她輕笑一聲，看著瓦蓮莉婭的碧色雙瞳說(shuō)道：“公爵小姐，我想我們?cè)缫呀?jīng)進(jìn)入正題了，不是嗎？”
“那麼，請(qǐng)讓貴國(guó)通譯將您的話用拉丁文複述出來(lái)。”瓦蓮莉婭肅容正聲道：“我方也帶來(lái)了通曉拉丁文的譯員。”
李華梅卻擺出一副漫不經(jīng)心的慵懶樣子，“有這個(gè)必要嗎？這裡不是早已有一種你我都清楚明白的語(yǔ)言了嗎？”
“可我的屬下聽(tīng)不懂漢語(yǔ)！”瓦蓮莉婭據(jù)理力爭(zhēng)道，她瞪大雙眼狠狠地逼視著對(duì)方。“如果你們不能滿足這個(gè)要求，那麼這場(chǎng)會(huì)議就根本無(wú)法進(jìn)行下去！”
“如果，這場(chǎng)會(huì)議無(wú)法進(jìn)行下去，那麼，我只能不得不下達(dá)命令，命令帝**以及所有附庸部隊(duì)發(fā)起全線進(jìn)攻。”李華梅淡淡地笑著，一面慢條斯理地回答道，幽黑深邃的眼眸令人揣摸不出半點(diǎn)神情，彷彿只是在凝視著桌上銀壺內(nèi)搖曳的燭火。
梅爾庫(kù)羅娃公爵如水的面容上驚起一絲波紋，她咬起牙，朝著李華梅瞪視了足有一分鐘，這才繼續(xù)用漢語(yǔ)一字一頓地說(shuō)道：“郡主殿下，您滿可以盡情地嘲弄和輕侮我們，因爲(wèi)帝國(guó)的武力強(qiáng)橫而無(wú)所披靡，你們當(dāng)然有著給予俄羅斯毀滅的能力，但請(qǐng)高貴的華夏族人記住，即便弱者也不會(huì)輕易在暴權(quán)下屈服的。”
李華梅上身向前傾了傾，交叉的雙手十指相繞，兩肘隨意地?fù)卧谧烂嫔稀Ｋ龂@息著搖了搖頭，平靜地回答道：“您原本就不是這些弱者中的一員，親愛(ài)的瓦莉婭。您在新大陸生活過(guò)差不多十年，是在華夏文明的禮樂(lè)聲中長(zhǎng)大成人的。先賢曾雲(yún)‘有教無(wú)類’，您便和我們一樣，都是當(dāng)之無(wú)愧的華夏子民。您不屬於這裡，帝國(guó)纔是您真正的家！”
瓦蓮莉婭沉默著，閃爍的目光遊移不定地掃過(guò)桌面鬼斧神工的木紋。李華梅頓了片刻，又趁熱打鐵地繼續(xù)說(shuō)道：“看看這些你所謂的同胞們吧，瓦莉婭。他們落後無(wú)知、愚昧可笑，棲身在這寰宇一隅裡夜郎自大，渾然不知道天高地厚，竟妄想以螢蟲之光與我大明皓月?tīng)?zhēng)輝。就說(shuō)你委身來(lái)此蠻荒僻地，以汗馬戰(zhàn)功成爲(wèi)他們的民族英雄。可這些野蠻人是怎麼對(duì)待你的呢？只有猜疑、排擠和誹謗！一個(gè)沒(méi)有英雄的民族是悲哀的，可一個(gè)有了英雄卻不知道敬重愛(ài)戴的民族卻是無(wú)可救藥的。離開(kāi)他們吧，瓦莉婭，趁現(xiàn)在還來(lái)得及，快回來(lái)吧！”
瓦蓮莉婭慢慢擡起頭，迷亂的雙眼正好對(duì)上李華梅飽溢期冀的目光，剎那間，她的眼神突然清亮了起來(lái)。“對(duì)不起，郡主殿下，請(qǐng)恕我辜負(fù)您的好意。”